魏先生背着手，在假山旁踱步，陈震几人边大步走来，边高声叫：“宫爷何在？”
魏先生：“方才匆忙，这便给四位引见。”
到了屋前，宫善业已站在外面，眼神阴毒，满脸嘲讽。
“这位是宫爷，府内护卫总领”，魏先生道。
陈震几个正在气头上，昂然而立，并不打招呼。
魏先生微微笑一下，又给宫善业引见了四人，“都是同道，以武会友，点到即可。”
宫善业看在魏先生面子上，拱了下手，“几位一起上吧。”
陈震冷笑道：“我们兄弟从不欺负人。”
宫善业：“你是客，请了。”
陈震也不客气，欺身上前一个凤眼锤，连点带砸奔宫善业天突穴。
宫善业没有撤身，而是虚迎化掉了这迅猛的一击，两人几乎要挨上了，陈震一个震山崩肘，要将宫善业靠打出去。
借着陈震身形一矮发力之机，宫善业右手已托住他右肘往上领，单手迎风展旗，将陈震轻飘飘地腾了空。
陈震失了根，心里一慌，两腿空中双燕搭桥，来夹宫善业头颈，想要败中取胜，却被宫善业举火烧天，将人高马大的陈震在空中耍了个旋儿。
魏先生看着成玩杂耍了。
只见宫善业一领陈震的左肩跃起，二人同时一个云里筋斗落地，扎住门户。
宫善业拱了下手，阴阴一笑，“领教。”
自从他出道，从未与人这么虚假客气过。
陈震知自己功夫差得远，正经地作了个揖，“宫爷好身手。”
边上几人看得明白，宫善业打陈震如耍小孩儿，心服口服。
田雷、任锋也赶紧作揖。
宫善业一指鲍云豹：“你来。”
方才伙房门口刚一照面，鲍云豹打了他刚猛有力的一拳，又见此人威猛粗壮，宫善业便生出较量的欲望。
鲍云豹咧嘴笑着，拱了下手走上来。
他方才观二人打斗已看清，硬打硬进只能中宫善业的套路。
一上来，便是琵琶三连手，右攻左防，左攻右防打宫善业面门，却是扎稳腰身不被宫善业借势，宫善业没有机会，连连撤步躲过。
鲍云豹紧跟着骑马开弓打连环，招式扎得稳，却是毫无威胁。宫善业心里嘲笑对手的胆小，不过比陈震知道深浅。
卖了个空当，鲍云豹抢步野马分鬃，左手去托宫善业下巴，右手黑虎掏心。
宫善业等着他呢，虚步侧身，右臂铁门栓磕在鲍云豹的脑门儿，鲍云豹踉跄着向后倒。
宫善业没有欺身过去下手，站着没动，“再来。”
谁知鲍云豹立稳脚跟，一拱手咧嘴，“领教了。”
魏先生没想到宫善业这么轻易就拿下了几人。
笑道：“三位好汉，日后暂听我和宫爷统领。晚间我与宫爷为四位接风，你们旅途劳顿，先歇息去吧。”
四人回到住处，外面一间是客厅的摆布，里面是四张床。
任锋仰面躺着，“此处比单老爷处讲究些，只是我们弄那姓宫的不过，有寄人篱下之感。”
田雷道：“我们兄弟挣口饭吃，挣些银两，哪里都一样。”
自此，四人便在盐池住下。
那大些的盐商也不是好惹的，排号领盐的时候，闹事的也不少。四人往跟前一去，凶神恶煞一般，不用多说话，人们便消停了。
魏先生叫魏圭，与刘凤田关系确实非同一般，是户部尚书刘凤林的小舅子。
父亲早年是皇帝身边的供奉翰林，满腹诗书，风流倜傥，却是英年早逝，寡妇娘带着魏圭和姐姐拮据度日。
这魏圭年少时听了一回武林传奇，便无心读书，一心想当纵横天下的武林高手。
一日，在街头目睹一卖艺老汉朝天冲拳，脚下硬地面陷坑一寸；向前冲拳，身子往后飞出老远。便跪倒拜师，与家里不辞而别，随老汉走了。
在江湖游走十几年，习得一身奇门绝技，才想起丢下的母亲和姐姐。
而魏圭失踪之后，母亲思子之痛，加上时日艰难，很快便卧病不起。
父亲生前好友几番接济，最后也没了耐心，却想出了一个法子。
魏圭的姐姐已到出嫁年纪，面容姣好，且诗书琴画在父亲的教导下有些底蕴，便托人说与时任户部郎中的刘凤林为妾。
只道是让刘凤林做件积德的好事，救这对母女于水火。
刘凤林未在官场浸淫时，曾很是仰慕魏圭的父亲，又寻了个场合暗中偷窥，见魏圭的姐姐果然美貌动人，便与家人商量，允了这婚事。
这在当时的朝廷，还传为救助孤寡的美谈，被圣上褒奖过，说刘凤林有慈悲、救渡苦难之德。
不到两年，魏圭母亲在刘府中去世。刘凤林披麻戴孝，厚葬了岳母，各部都派人来吊唁，刘凤林因此得了个仁义的好名声。
过了几年，刘凤林的正房得病殁了，魏圭的姐姐为刘凤林生了两儿两女，比正房还多了一个女儿，被转为正室。
这时，魏圭回来寻母，却如何寻得到。
几经辗转，姐弟在刘府中相聚，抱头痛哭。
刘凤林却是不罢休，大骂魏圭不孝，命魏圭跪在庭院，代家长行家法。
魏圭的姐姐哪里舍得弟弟挨打，试图阻拦。
刘凤林道：“我今日不责罚他，他有何面目去坟前祭拜，有何面目在世上行走。”
打十来鞭，便命魏圭自陈一条不孝之罪，一直打了五、六十鞭才罢，这件事又传遍了京城，传到了圣上面前。
若说在对待魏圭一家这件事上，刘凤林真真假假，却博得了好名声。
朝廷上下刘凤林的作为传为美谈，一时名声在外，又珍惜名誉，与魏圭的姐姐相敬如宾。
又过两年，前任尚书年老告病，官员选拔讲究德才兼备，以德为先。
刘凤林顺利接任了户部尚书。
此后，利用手中权力渐渐布排家族插手盐务，弟弟刘凤田便将河东盐池牢牢抓在手里。
圣上是个聪明人，知道盐务的利益大。
内阁首辅、次辅、大学士几人更是心里明镜似的，但却放任了刘凤林的贪婪。
这其中既有利益，也有无奈。
无论谁把持盐务，圣上看的是能不能把税银足额收上来。
而内阁大臣之间，彼此受门生、故吏相互牵制，加之刘凤林依托河东盐池，向有权势的大臣大送金银、田产，结成一损俱损的食利团伙，对盐务的把持更加牢固。
魏圭的姐姐当时心疼弟弟，回到房中查看他的胳膊和后背，发现弟弟并无伤痕，“你这姐夫，听着打得发狠，却是下手留情。”
魏圭笑笑没作声。
姐姐领着他去拜父母的坟。
当年，父亲一座坟包，一小块墓地，已被刘凤林修成了华丽、高大、宽敞的墓园。
姐姐对他历数刘凤林的恩德，“若不是你姐夫，不用说娘最后那两年如何度过，你都不见得能看到姐姐了。”
无聊的日子里，魏圭自己一个小院儿，关起门来练功，只有姐姐派人喊他吃饭才出来。
别人到魏圭的年纪已经儿女成群，魏圭仍是孤身一人。
适逢广济寺庙会，姐姐要带他去上香问问姻缘，两个小外甥也闹着要跟着，便坐了马车一起去了。
求了签，请和尚解卦。那和尚道：“施主荣华富贵非同寻常，却是雄武过度，冲散了姻缘。”
魏圭的姐姐问可有补救之法，那和尚道：“若常年居于多水之地，或可有几分姻缘。”
姐弟、外甥第一次一起出来，自是欢喜，不由四处多转了转。
姐姐腰酸背痛之际，两个小外甥要去买糖人儿。
魏圭道：“姐姐在凳上歇息，我与他两个去。”
两个小外甥挑来挑去，吹糖人的老汉见给的是银瓜子儿，便多吹了两个。
回来，却见姐姐的篮子被翻了个乱。
原来，魏圭和两个外甥走了一会儿，过来几个年轻人，有两个也一屁股坐在石凳上。
魏圭姐姐觉得，男女有别，这几个不似良家子弟，刚想起身走开，另两个却在前面动手打起架来。
魏圭姐姐惊得忙起身，拎着篮子躲得远远的。
低头看篮子似有异样，装碎银的绣袋不见了，正在翻找的空儿，魏圭回来了。
魏圭问失了多少银子，姐姐道：“平时姐也不用银子，约摸有六、七两，倒也不多，总归是晦气。”
魏圭：“姐姐勿急，我去看看。”说着便往人多的地方去了。
片刻回来，手里攥了几个绣袋，摊到姐姐面前，“哪个是姐姐的？”
姐姐抓起自己的绣袋，惊诧道：“这眨眼之间，你从哪里找回的，还带了这些？”
魏圭笑了笑没回答，四下瞅了瞅，把几个绣袋系在了几条柳丝上。
对姐姐道：“走，我们一边看热闹”，说着，拉着两个外甥的手，到一边瞅着。
这时，人群那边几个人乱叫，“我的绣袋呢？腰包也没了……哪个乌龟干的？敢在太岁头上动土？”
有人指着这边，几只绣袋挂在柳梢儿随风荡悠着。
几人奔过来，魏圭轻声道：“姐，别怕，有我。”
看着那几个人在柳树下指东骂西一阵，其中一个道：“走吧，遇到高人了，人家只拿走了自己的。”
其中一个突然看见了魏圭的姐姐，又看见边上微笑着的魏圭，大喊一声，“快跑”，几人撒开腿，消失在草木掩映的小径。
回去的路上，魏圭的姐姐欣喜又有些担忧，“兄弟，你出走这么多年，就学了这个？”
魏圭：“姐，兄弟不是那样的人，只是给他们个教训。”
晚间，魏圭的姐姐跟刘凤林讲了白日发生的事情，刘凤林自言自语道：“果然有些手段。”
刘凤林一开始，对这个冒出来的小舅子并不在意。
经书没读多少，便去游荡江湖，早已过了博取功名的时机。
只道是打得他服服帖帖别胡闹，跟着他姐姐过清闲日子而已。
打完，回头一想，这个小舅子却是有些异于常人。
一鞭子挥下去，明明抽身上了，结果却是抽在地上。
换别人早已被打得鲜血淋漓，而他只是默默跪着，身上并未受伤，反而地上多了一条条的鞭痕。
刘凤林：“这十几年倒是没白枉费，只是这本领无甚用处。”
魏圭姐姐：“有无本领，只要他人回来就好。我们给他寻门亲，生儿育女，我爹娘也含笑九泉了。”
刘凤林：“他身无功名，哪个门户能看上他。”
魏圭姐姐说了求签的事，“京城何处水多，好歹让他就着水干个营生，只要牵上了姻缘，不必讲什么门庭了。”
刘凤林这时心里有了新的想法。魏圭不仅一身怪异本领，又有些城府，含而不露。
他兄弟刘凤田在河东盐池干了几年，是把经略好手，人却有些张扬，做事鲁莽。将魏圭派去，正好能帮他一把。
便道：“让他去河东吧，那里全是水。跟着我兄弟，让他干个官家经略，册上给他添些功劳，日后穿上蓝袍，娶个官家的亲眷，也不没了我的面子。”
就这样，魏圭来到了河东盐池。
尽管刘凤林信里说，此人本领异于常人，且有些心机，但刘凤田还是只当他沾了姐姐的光，来这里蹭银子。
问他：“你想在这里干些什么？”
魏圭道：“先府内，后府外吧。我当自家的事来管，若员外不满意我走人便是。”
魏圭此来并非如姐姐嘱咐，等着算命先生口中的姻缘。
他是真想帮刘氏家族。
他看得明白，只要刘家官坐得稳，自己的姐姐便是天上神仙的娘娘。
他亏欠了娘的，往后要全都补偿给姐姐，这个世上唯一的亲人。
刘凤田：“我这府里、府外都有专人管着，你就先协助府内总管吧。”
魏圭不管不知道，一年下来，什么都没变，却省了四、五千两银，上上下下都服服帖帖，不由刘凤田不刮目相看。
更离奇的是，宫善业一个手下偷偷潜入小白楼被发觉，刘凤田鼻子都气歪了，让宫善业当场处理。
宫善业伸手便去拿手下后脑的风府穴。魏圭恰在场，手轻轻地一带宫善业的袍袖，宫善业的手便拿空了。
宫善业不由恼怒，手一翻变指，仍照后脑插去，眼看那手下就要毙命，魏圭大袖一拂，那手下稀里糊涂就到了他身后。
魏圭道：“此人跟随员外效力多年，念及旧情，不如调到别处走差去吧。”
刘凤田骂了几句允了。
后来魏圭对刘凤田道：“员外要寻多少个手下也无丝毫难处，但未必能有一个死心塌地的。今日放他一马，即使调往别处，也必为员外尽心尽力。”
而宫善业被魏圭的手段惊了一下，觉得此人功夫高深莫测，自己连切磋一下的勇气都没有。
刘凤田对魏圭愈加信任，干脆放了他自由。
盐池内外随意走动，人员、日常耗费随意支配，就当是自己的眼睛、自己的嘴。
但刘家内部的事仍守口如瓶，尤其是洛阳金库，除了宫善业无人知晓，那些手下只道是为官家押运。
一旦有那手下看出些端倪，只要言语间略一显露，必会被宫善业悄无声息地灭了口，别人还以为是调往别处听差去了。
两次劫盐引，也都是刘凤田布排宫善业悄悄而为，魏圭并不知情。
但这一次宫善业失手，解州闹得沸沸扬扬，魏圭便怀疑是宫善业。
当初，临来盐池之前，刘凤林便与他讲，“我那兄弟做事有些直性子，你在他身边看着，尽力让他少做引人注目的事情，已经做下的想法为他补救。”
眼下，看着鲍云豹四人有两个带着伤前来投奔，显然是平阳府那个单飞虎，因为什么事出师不利，而且惹了大麻烦。
他方才在伙房诈问：“解州驿馆的案子可与你们有牵连？”
四人低头吃饭不语，加上方才宫善业一见面那句话，魏圭心里已明白了几分。
宫善业如常往洛阳送金银。
刘凤田思忖着，单飞虎的人到盐池避难，是里面有人被刑捕司的人认出来了。
宫善业是否也要躲一躲？一时拿不定注意。
宫善业押送金银是他与兄长刘凤林一起定的，能替宫善业的也就是魏圭了。
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