一群打手们不敢近前，王正阳腾出手来，抢到屋内，书房里寻了一圈儿，没找到。他已杀红了眼，若单飞虎在眼前，必是也要取了性命。
门外，打手们见王正阳出来，立马一哄散开，跑得远远的。
王正阳捡起陈震掉在地上的刀，一刀将任锋的头剁下，扯下他的黑衣，将人头包了拎在手里。
看见任锋小臂上两个半环扣在一起，各绑着四把利刃，估计是怕伤到自己，前端锋利，后端是个三棱状，赵叔就是被这个部位打击而亡。
王正阳看了个明白，抬头扫视四周。
院里的人先是吓得四散躲开，面前凶险的搏杀，眨眼间血光迸现，出了三条人命，全跑光了。
彭掌柜边走边回头看着，暗骂：“不是不报，时候未到。单飞虎狗日的这回怕是要完。”
王正阳拎着包人头的布包，还不想走，抬刀指着几个打手道：
“来，来受死。”
打手们有受伤的，被同伴拖到远远的墙根下，其余的拉着架子随时准备撒腿跑，有两个已经向王正阳作起了揖，“好汉，远日无怨，近日无仇。”
王正阳从陈震尸体上拔出软刀，就着他的衣裳将血蹭掉，重新腰间扎好，不再理那伙面如土色的打手。
向着正房高喊：“单飞虎，今日为我赵叔报仇而来，当下躲过，日后让你生不如死”，说完跃身上了房顶不见了。
打手们愣了片刻，呼拉一下，围上去看那三个。
陈震、任锋早已气绝，田雷鼻子、脸、嘴变成一团烂肉，只有一只眼还眨着，几个打手胡乱用布裹了。到正房内去寻单飞虎，却是不见了踪影。
内宅的家眷们也都吓得躲起来，这时派人来看。顿时，单府内呼天抢地乱成一锅粥。
单飞虎在密室里呆着，暗暗发狠，怎的吃了如此大亏，究竟哪里犯了错？
他没想到，这个王正阳如此凶狠。
耳朵贴在密室门上听了会儿，悄悄开了个缝儿，确信王正阳已走，蹑手蹑脚出来，往院里偷看。
见家里全乱了，迈步出来骂道：“小王八蛋，用不了几日，爷活剥了你皮。”
单府里的人见他出来，跪着、哭喊着、叫嚷着。
单飞虎过去看了看地上陈震三个，吼道：“哭丧什么，伤了治，死了埋。”
单飞虎的底气仍在。
邓兆恒走得匆忙，自己的金山银山还在，有金银就不愁没有人手。
当下，他只后悔找来的陈震几个废物，鲍云豹又不好用，现在都死了，倒也干净。
再访些武功更强的高手来，实在不行便让刘凤田给他派人，他出银子便是。总之王正阳必是要灭掉，平阳府的军粮必是要重新拿回来。
一个打手说，田雷还有气儿，赶紧找郎中或许还有救。
单飞虎本想说，救什么救，抬到柴房里扔着，明日三个一并埋了。
过去一看，已经死了。
原来，田雷本就嘴、鼻被王正阳的软刀搅烂了，那几个打手七手八脚，用布缠了几圈儿放一边，生生给憋死了。
这时，内宅的人来喊，“老爷，夫人请你过去。”
单府的里院通往内宅，是家眷们住的地方。
夫人惊恐道：“老爷，妾都听说了，吓得不敢过去看。那强人今晚再来将如何？你得躲躲。”
单飞虎心里也这样想，王正阳随时会找来要他的命，可是他又不能不硬撑着。
“这几日，白天我们严加防范，晚间你我都住密室里去。”
宫善业刚被关进潼关军营的石牢里，人也有些懵。他的锐气因一路的折磨被挫得所剩无几。这回他知道，自己也是能被别人打败的。
若不是要活拿他，他已经与几个手下一样倒在野外，被人像死狗一样埋了。
他要活下去，有一天找到那几个人，洗刷他受过的耻辱。
一个是那个王正阳，第二个便是那个瘸子，第三是那个黑大个儿。
这些年，他吃喝有手下伺候。在盐池吃小灶，在外面手下给点最好的菜，他连银子都不用带。
可眼下，兵营里吃什么，便胡乱端一瓦盆来，他哪里吃得下。
但一想若不吃，身体就难恢复过来，强行伸着脖子往下咽，渐渐也适应了。
门窗都是胳膊粗的铁条，脚镣被巴掌大的铁疙瘩锁着，也无人看管。
与在盐池不同，他关在这里无任何事情，练功成了他打发时光的唯一办法。他除了吃饭、睡觉，便是调息练功，本来伤就轻，很快便如常了。
可一见送饭的来，他仍是蹒跚着走。牢房里放了一个屎尿桶，满了才让倒。
看牢的哪里肯给他倒，都是打开了门锁，让他自己拎着，倒进兵营的茅坑里。
宫善业装着无力的样子，跌跌撞撞拖着沉重的脚镣，很吃力地拎着桶。
一日，他又拎着屎尿桶去倒，那老军士隔着几步跟着，磨叨着：“看你吃饭也不少，怎得这般无力。”
宫善业半闭着眼，自从进了这里，他的眼睛就没睁开过，都是一条缝看人。
眯眼苦笑着，“军爷，我在这里除了吃那几个馍，再无其它乐趣。”
快要到茅坑时，宫善业脚下拧麻花儿扑倒在地，屎尿立时泼了一地，弄了一身。
老军士骂起来，“你这不死不活的东西，长这么大个儿，连一桶屎尿都拎不动，你吃的馍都喂狗了？都到坑边还给洒了。”
老军士边骂着，找了一把铁铲扔过来，“把屎尿铲坑里，我看你就是吃屎的命。”
宫善业气得天旋地转，他真想回手一铲将老军士打死丢粪坑里。他的眼几乎要全闭上了，不看、不听眼前的一切。
拎着桶回牢房，老军士喝道：“站住，你一身屎尿，你不嫌臭，我给你送饭还嫌臭哩，给我脱了。”
宫善业将外面罩得衣裤脱下，裤子卡在脚镣上下不来。老军士骂骂咧咧地从腰间取下钥匙，捅开脚镣的铁疙瘩锁。
宫善业等的就是这一刻，他要看看脚镣的钥匙在何处。
刚来时试过，若是一般的锁他轻松就扭断了，但脚镣上的锁是五斤重的大铁疙瘩，锁鼻手指头粗，没有东西借劲，光两只手拧不断。
老军士重新锁上脚镣，拎起裤子，“你自个儿回牢，自个儿锁上门，别光等我伺候。”
嘴里骂着，“日你娘的，就该让你天天臭着”，捏着宫善业的外衣裤丢到粪坑里。
宫善业回到牢里，手伸到铁栅栏门外锁上。
老军士回来看了看，笑道：“天冷了，有你狗日的罪受。”说完扭头走了。
天气渐凉，宫善业冷得夜里睡不着，跟老军士说：“军爷，赏床被吧。”
老军士刚要骂，宫善业道：“老爷们不让我死，我要冻死，你可是要担干系。”
“日你娘的，你还拿老爷来压我”，老军士骂着。
第二日，却是抱来一大捆稻草，一床烂棉被。
宫善业舒服地睡了一觉，练功也觉得有了精神。他的功法是先练精、气、神、再化功还虚。
虚便是让对手看似攻来，一出手却是无；看似虚，却又坚不可摧。实中有虚，虚中有实，宫善业与人交手，往往只一招，对方便非死即伤。
关在这阴暗的黑屋里，宫善业觉得自己功力比以前大有精进，他有把握一掌将门窗的铁条砸断。
但兵营里军士众多，他不敢保能出得了兵营。
自茅津渡被老何等人围攻败了之后，他不再如从前目空一切。边加紧练功，边耐心地等待着。
老军士仍对他张嘴就骂，还试图打听他的来历。他只说与人结了仇，被陷害。
天气一天天变冷，老军士给铁栅栏门上扎了草垫子，骂道：“日你娘的。冻死你，爷还得随你受连累，且像牲口一般养着你。”骂完，还嘿嘿笑几声。
然而，天冷得出奇，石牢里如冰窖一般，宫善业不得不半夜起来练功以驱寒，白日天气暖些再睡。
临近腊月，天气紧赶着，一日冷似一日。
送饭时，老军士端着一盆饭跑来，打开门往地上一撴，便冻得往回跑。
宫善业拨开门上的草帘往外看，兵营里空无一人，连军兵操练的声音都听不到了。
宫善业没法再呆下去，否则真会冻死。
这一日，风呼啸着，老军士早起也没来送饭。
临近晌午，才端着个瓦盆一路小跑过来，打开门从门缝往进一塞，“日你娘，吃吧。”
话音未落，被宫善业一把拉进去，咽喉一捏，倒地毙命。
宫善业摸出他腰间的钥匙卸了脚镣，脱了他的衣裳套外面，把号衣和红缨大帽也穿戴上，身上的一撮碎银搜刮出来，腰里掖好。
将牢门反锁了，钥匙丢进牢里。
兵营里空荡荡，军士们都窝在营房里避寒。
门口两个军士正在门房里，抱着长杆缨枪围着炉烤火，见一模样怪怪的军士，一手捂着肚子，一手按着大帽，弯腰往外跑。嘟囔着：
“这爷们儿有些怪，这么冷往外跑。”刚要起身喊住。
那个道：“想是哪个爷派出去偷偷买酒肉的。”
说话间，那人已经出去十几步。自关中和平阳川里来的风在此交汇，卷起一团团雪，在兵营的空地上打着旋儿，两个守门军士便又继续烤火。
宫善业出了兵营，大步奔到河边，渡口已经停了。
他去渡口边船夫们的窝棚央人渡河。
船夫道：“你一人过河，我们得三个人摆渡，一人摇船，两人在前面破冰。你看这天寒的，手哪里握得住钢钎，明日吧。”
宫善业无奈，在河边望了望。一咬牙踏上黄河的冰面，他仗着一身功夫，腰眼儿提气，脚下还虚，所有内力都凝到上丹田，居然徒步走了过去。
上了北岸，已是耗得浑身黏乎乎的汗，两岸的房屋门口有人惊呼，“还有这般赌命的。”
看牢的老军士一天未见踪影，原以为是与相熟的钻到僻静处喝酒去了。
却是晚饭时也未见，有军士去牢门处看，扒开草帘举火把往里瞅，发现老军士倒在里面。
大铁锤砸了锁，才知人犯已经杀人越了狱。储将军知道后，早已是无可奈何了。
宫善业一上岸，如脱笼的猛兽，迈步狂走，无所顾忌。
转过了中条山的山脚，将号衣、红缨大帽丢沟渠里，当晚入到一家小客店。
依律住店都要验路引，宫善业说是遭贼盗了，店家图挣点儿碎银，便睁一眼、闭一眼让他住了。
宫善业大吃一顿，第二日天不亮起来，趁店家不注意，将抽斗里的一把铜钱揣进腰里。
刚要出店门，扭头见院儿东侧棚下拴了一匹马，上去便解。
店家追出来喊：“方才是你偷了钱，这又要偷马，与我见官去”，上来要抓宫善业的衣袖，却被宫善业迎面门推了一掌，仰面栽倒。
跃上马，顺着官道往北跑了一阵，宫善业冻得受不了了，便下来牵着马跑一程，身上热了，再骑上往北跑。
天寒地冻，官道上鲜有车马行人。两天半后，宫善业跑回了刘凤田的庄园。
刘凤田派魏圭到茅津渡访查。
平阳刑捕司的人在此截杀宫善业等人，宫善业往西逃后便没再出现。
魏圭让那个管家回洛阳，自己沿着南岸的路向西，逢村庄、客店打听，得知那伙人自风陵渡回了平阳。
他推断宫善业不是被杀了埋在半路，便是被带回平阳关押了。平阳府敢关河东盐池的人，除了邓兆恒，别无他人。
魏圭回盐池向刘凤田复命，得知邓兆恒升迁回京的消息，二人又陷入了困惑。
若是邓兆恒将宫善业抓了关在平阳，他回京后将如何处置？平阳府没人敢接手这种事，宫善业多半被杀了。
刘凤田一面向兄长刘凤林禀告，让从京城向盐池加派得力人手；一面与魏圭商议，既然已被人全程盯上，洛阳金库的秘密已经暴露。
刘凤田不相信，邓兆恒有这个胆量，幕后主使是谁？他嘱咐魏圭，一旦察觉有人尾随，便拿住严加审问。
魏圭比宫善业心细多了，却是连续几个月，再没察觉任何被尾随的迹象，仿佛宫善业等人被截杀的事，从未发生过。
盐池冬天不再出盐，客商因天寒也不来了。
刘凤田闲下来，细细考虑如何应对眼前的局面。
邓兆恒刚升了兵部侍郎，势头正盛，兄长刘凤林要斗倒他已有些力有不逮。
料玉白生前曾帮着凑了一些邓兆恒的罪状，让布政司的人到监察院参了邓兆恒一本。
毕竟都是捕风捉影、凭空杜撰的东西，被邓兆恒的恩师姚忠书和岳父易成浩给化解了。
邓兆恒还担着粮草督御使，今后少不了与户部打交道，慢慢再寻他漏洞。
这时候，宫善业回来了。
刘凤田一听，腾地站起身出去。
只见台阶下候着的宫善业叫花子一般。
薄棉衣外又套了件破棉甲，棉裤也套了双层，下边露着破棉絮，脚上的靴子包了破布、沾满了泥。头发、胡须蓬乱如草，脸上、脖子上黑泥老厚，只是一双眼又增了几分歹毒。
刘凤田惊讶道：“以为你命丧荒野了。”说着招手让他进去。
外面虽是寒冬，但客厅里温暖如春，宫善业一进来，身上的骚臭味儿便溢满了房间。
刘凤田坐在太师椅上扇了扇鼻子，“这小一年你在何处？”
宫善业：“被关在潼关兵营。”
刘凤田吃了一惊，“潼关守军也参与了截杀？”
宫善业声音嘶哑着，“属下还不确定。截杀我们的那伙人里，确有像是行伍里的人。潼关的那个将军与他们像是一伙，却又未对我严加看管。我便借着天寒的机会，越狱逃了回来。”
“谁对我们下的手”？刘凤田起身踱着步问。
宫善业回忆着缓缓道：“平阳府那个叫赵俭的瘸子、王正阳，黑大个儿也像刑捕司的，他们称他郝爷。
还有一个五十多岁使刀的，他给同伙喊话，口音像是顺天府人，有三个年轻些的，刀法与他是一路。再就是几个使刀枪的，路数像是行伍的人。”
刘凤田：“看来是蓄谋已久。”
宫善业：“老爷，他们三下两下，将我的五个手下全部杀死，然后一起对我拼死围攻。”
刘凤田将宫善业在潼关的前前后后问了个详细。
这时，满客厅里弥漫着屎尿味儿，刘凤田厌恶地摆摆手，“你且下去沐浴吃饭，之后再来见我。”
刘凤田走出正楼，回头道：“清清里面的味儿。”
几个下人进去，忙不迭地用大团扇往屋外扇味儿。
天虽冷，但刘凤田却有些坐不住了，披了团锦披风在池边散步。
池水已经冻住，匀匀地覆盖着一层白雪；岸边的柳条根根垂着；周围的花草一片枯败；只有墙根下的几簇竹子勉强守着片死气沉沉的绿。
刘凤田觉得事情有些不妙。
那伙平阳刑捕当是受邓兆恒指使，有几个人也对得上号。可兵营里的人也加进来截杀宫善业，莫非是兵部也参与进来了？难道是朝廷……？
他心里一紧。又想，若朝廷对自己出手，兄长岂能不知。奇怪的是潼关守军押了宫善业，却当普通人犯看管，又不像是朝廷的指派。眼下他该怎么办？
刘凤田心事重重，回到正楼，一扭头，“摆小宴，将善业唤来。”
无论刘凤田何时要享乐，须得赶快酒菜上齐，歌女舞女上场。
很快，正楼的大客厅里乐声悠扬、舞女翩跹。
宫善业泡了个澡，换了衣裳。刚自己开始吃喝，便被刘凤田唤过来。
二人共同喝了几杯。刘凤田让宫善业独自吃喝，自己则往后靠在太师椅上，向一个舞女招了下手，指了下腿。那舞女立马过来，跪下为他捏腿。
刘凤田觉得腿让捏得舒坦，拿起舞女的纤纤玉手看了看，握在手里摩挲着、捏着，眼睛看着上面的雕梁、围幔，想着还未想清的事情，那边宫善业独自喝酒吃菜。
几支曲子过后，那舞女的手已被他揉捏得红一块、白一块，却是不敢抽走。
歌舞声里，刘凤田直起身，将舞女的手一丢，向场中摆摆手。除了宫善业，其他人都悄然退出。
几个下人进来麻利地将桌撤走，端上了茶。
刘凤田向前探着身子，问宫善业，“当下最要紧的是什么？”
宫善业眉头斜了一下，恨恨道：“查到那些人，杀掉。”
刘凤田：“若是邓兆恒的人，已经回京了，就得从长计议；若是军营里的人，怕也是动不得。要紧的是把平阳府抓在手里，你先缓两日。”
单飞虎来信了，信中说，平阳府官场大变动。这刘凤田都知道，兄长也借机往平阳府布排了一些自己的人。
黑大个儿叫郝云，已升职调太原；赵俭已被除掉，刘凤田却是刚知道。
信中还说，王正阳为赵俭复仇，将陈震三人尽数杀死，夺回军粮生意的筹划被打乱，请他速派人铲除王正阳。
刘凤田将信交给宫善业。宫善业这两日已缓了过来，一身锦衣，嘴唇紧闭，看信后哼了一声：
“怪不得他们一掺和就不顺，这几个真是废物，居然被那王正阳一下灭了。”
刘凤田问：“你与他交手将如何？”
宫善业阴笑两声，“我要取他命，断活不了。”
刘凤田沉吟道：“你去平阳，我派懂经略的人随行，军粮、盐引都要拿到咱们手里。至于那个王正阳，杀了便是。以后，平阳府是我刘家的。”
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