莫耀祖把方柏荣的话一讲，奚富贵犹豫道：
“啥都好说，就是娃随谁的姓有些出入。我家就我独一个，我得传宗接代哩。”
莫耀祖：“方大叔同意将女娃随你姓，将来也可招女婿。”
赵贵：“春红还年轻，只要你对人家好，再给你生几个儿女也不难。”
奚富贵抑制不住地咧嘴笑着，“那就行，眼前我该做啥？”
莫耀祖：“你置办些礼，去方大叔家带上。赵贵请宝元、进元到十字街口的酒馆，咱得与春红俩大伯说一声。”
奚富贵：“大哥，我该置办些啥？”
莫耀祖眯着眼道：“礼要重，心要诚。方家每人一身绸缎衣料，宝元、进元两家也算上。”
两人走后，莫耀祖背着手，慢慢往酒馆儿遛达。
正值晌午，莫耀祖抬头看看天，今年的天气怪，冬天冷得出奇，春末的日头却已晒得毒。
想着与大哥、二哥一回回走在这街上，红着眼圈儿摇了摇头。这几日，他顾不上难过，心里默默道：二位兄长，保佑二嫂、正阳平安吧。
莫耀祖在小酒馆坐等，方宝元本来不远，自然先到。
见了莫耀祖作揖，“大东家。”
莫耀祖起身，“大哥，我与大叔、大婶情同家人，不可如此称呼，叫我耀祖便可。”
袁兴给方宝元倒上茶，莫耀祖问些赶脚的事情。
这时，方进元也到了，他的脚行距此一里来地，进门作揖：“耀祖兄弟、大哥。”
酒菜立马上来，客气几句，三人干了一杯。
莫耀祖：“请二位兄长来，是因为家事……”，将撮合春红、奚富贵的事情略讲。
哥儿俩一时不知说什么好，虽觉得春红守寡才几个月便改嫁，却是莫耀祖提出来的，况爹娘已同意了，不好驳回。
莫耀祖：“早上兄弟去与大叔、大婶告别，眼见大叔下炕都费劲，二位兄长又要养家；老的老、小的小，春红一人劳累难支，仅靠脂粉店过活难啊。富贵你们知底，若合为一家算是两全。”
方进元想着春红分的家财也值五百多两，这一来岂不是都归了奚富贵。
“中元在时，我爹分了家，三娃虽没了，但所余家财也不少，若省着花也够他们过十来年，不至于过不下去。”
莫耀祖听明白了方进元的心思。
“两位兄长，这些家财交给一个弱女子，迟早坐吃山空。到时二位兄长自不会看着侄儿、侄女受可怜，却能帮上多少？”
方宝元咧嘴笑道：“真要到那地步，也就是接济些口粮。”
莫耀祖：“若富贵进门，眼前的家产自是都归男娃，与富贵无关，这都写进婚约里，我来为咱侄儿做这个保。”
方进元：“这便好。只要我侄儿的家当不被外人吞了就行。”
莫耀祖举杯笑道：“富贵这几年做木刻画生意、与中元合伙脂粉店、给我打理棉布店，哪项一年都进几十两。”
方宝元想，给自己派活儿的就是奚富贵，若这事驳了他，怕是不能再干这营生了。
方进元没想到，这个娶不上媳妇的瘦高个儿一年能赚这么多，成了亲戚说不定能用得上。再说，往后爹娘就由奚富贵全管，有个病灾的也无需自己花银钱，心里便允了。
莫耀祖看出哥儿俩心下愿意了，便道：
“今晚，我把富贵喊到家里，二位兄长与大叔、大婶一起为春红订个规矩，为中元兄弟的儿女立个保。我与赵贵做证人，若二位兄长对赵贵不放心，该信我与大叔的情分。”
哥儿俩连连应允。见事情办成了，莫耀祖起身，“那咱们先各自忙去，傍晚一起回家。”
太阳还未落下，莫耀祖让袁兴去订两担食盒，几人一起回了内城。
宝元、进元哥儿俩见爹一边身子已是动不得，不由得心酸，对二老嘘寒问暖一番。
莫耀祖：“大叔、大婶，我与二位兄长讲了富贵进门的章程，今晚大家聚齐，把这事定下来。”
春红出来挨个儿行了礼，便又和娃回西屋了。她估计莫耀祖将两个大伯、赵贵都请来，是要定她与奚富贵的事。她没想过自己会成了寡妇，更没想到刚几个月便改嫁，还是公公做主。
饭馆的两个伙计挑着食盒上门，方大婶道：“尧帝爷啊，咋弄了这么多菜，这得花多少银。”
莫耀祖：“今日家里人全，慢慢吃，慢慢说话。”
炕上一桌，地下一桌，天擦黑时，小梅也关了店回来。
赵贵把小梅叫到西屋，一讲这事。小梅一把抓住春红的手，“春红，事到如今，别顾那么多了。我俩正替你发愁哩，这回又有着落了。中元那边过年过节祭品重些，这边将公婆伺候好，也无甚可挑剔的。”
春红抽泣着点点头，“谢谢嫂嫂，听你的。”
掌灯的时候，奚富贵还没到，三个娃眼巴巴地看着桌上的菜，赵贵忍不住到门外张望。
远远见一辆马车向北而来，到得门前，奚富贵从车辕外侧跳下来，赵贵道：
“你可真沉得住气，大伙等得菜都凉了。”
奚富贵抹了把脑门儿上的汗，“我也跑得紧，快帮忙卸车。”
赵贵一看，有大小十几匹绸缎。
惊讶道：“咋，你不过了？”
奚富贵：“搬进去再说。”
宝元、进元也出来，七手八脚抱进去，十几匹绸缎堆到堂柜上。
方柏荣知道这是奚富贵的礼，脸上绷着，眼里笑着，“富贵，你这是把绸缎铺搬来了？”
奚富贵被说得呲牙一乐，“忙着挑选了大半日，来晚了。大叔、大婶、春红与娃们、大哥、二哥全家，加上小梅嫂嫂和榆钱儿，一共十八身，都打着余量，剩下尺头做鞋帽。”
众人先是惊讶，后都笑了。
莫耀祖：“富贵，人人有份，如何独剩下我与赵贵？”
奚富贵脸红道：“给二位哥哥绸缎，不如请喝酒。”
方大婶咧嘴皱眉，啧啧着，“尧帝爷呀，这得一大笔银，不能这么花。”
奚富贵接道：“迟早都是给家里花，那就眼前花。”
小梅、春红带着三个娃拨了些饭菜去西屋吃，剩下众人边吃喝，边说些生意上的话。
奚富贵一出手便给自己几匹绸缎，加上之前莫耀祖的一番疏导，宝元、进元心下很是欢喜。
莫耀祖估计这十几身绸缎得花四十两左右，心想奚富贵带这么重的礼，已足显诚意，当下趁热打铁将婚约写了。
放下酒杯，正经作揖道：
“大叔、大婶，二位兄长，富贵有些难为情，我替他讲。今日富贵来提亲，不能说喜事，只因我中元兄弟入土才几个月，可自此家里有了富贵里外操办，却是好事。
富贵进门的章程，我与大叔、大婶、二位兄长议过，富贵也同意。眼前，除了二位嫂嫂，长辈、兄长都在，让富贵当着大家的面再立个保。”
奚富贵坐得挺直，红着脸道：“我向尧帝爷立个保，进了这个家门，将大叔、大婶当亲爹娘伺候，将两个娃当亲生儿女对待。“
莫耀祖笑问：“你挣下的银钱哩？”
奚富贵：“都交于春红。”
莫耀祖：“大叔，那就写吧，写完了再喝酒。”
春红不好意思过来，小梅过来将炕上的八仙桌清干净。
方柏荣右手还能写字，将婚约按之前商量的，一式两份写好，方柏荣、奚富贵、莫耀祖、赵贵签名画押。
又将春红唤过来，春红流着泪，不知是悲是喜，也依着莫耀祖的指点按手印、画了押。
莫耀祖：“就此改口吧。”
方进元觉得家里突然闯进个外人有些别扭，“我哥儿俩好说，看爹娘是否要改，还有两个娃怎样改。”
方宝元想的是若奚富贵改口叫了这边爹娘，自己在东外城的脚儿便是铁打的了。
道：“依之前议定，男娃随我方家，自是不能叫爹；女娃改不改口，由爹娘做主。”
方大婶高声道：“本是一对双胞胎，这个叫叔，那个叫爹。过一、两年娃要问起来咋说清楚，再说这不就分出亲疏远近了么。要叫叔都叫叔，要叫爹都叫爹。”
众人都看着方柏荣，方柏荣看着奚富贵，“富贵，日子得你自己过，两个娃还得你照管，你说说。”
奚富贵：“既然我当自己的娃带，姓方也好，姓奚也罢，就都叫爹吧。大叔、大婶改不改口,我听二老的。”
方柏荣沉吟了会儿，“我有三个儿，失了三娃还剩两个，眼前又来一个，你便顶了三娃的坑，日后你们当亲哥儿仨相处如何？”
莫耀祖赶紧道：“富贵，磕头改口吧。”
奚富贵跪地磕头喊爹娘。方柏荣夫妇端坐炕上满面红光，喜滋滋的应着，方大婶道：
“这事操办得急，也没给娃备改口礼。”
奚富贵又认了大哥、二哥。方柏荣让春红带着两娃过来，向奚富贵磕头叫爹。两个小孩嘴里还说不清话，春红哄着含糊地喊了两声，奚富贵大声答应。
众人重新落座，方大婶道：“富贵，这两日你带着春红和娃，到中元坟前烧烧纸，与他念叨念叨，让他想开些，保佑你们。”
奚富贵回道：“娘，我记住了。”
一通折腾，众人心里都慌慌着，无心吃喝。
莫耀祖：“二位兄长，今日未请两位嫂嫂来实在有失礼数。事赶着事，来不及去接，回去干万与二位嫂嫂知会。”
方柏荣自腰间解下几把钥匙，“富贵，这几日你不用来这里，这是东关新家的钥匙，你把屋里屋外收拾一下，我们尽早搬过去住。”
过了几日，奚富贵寻了马车，方柏荣全家搬到了新四合院，远离了街坊的议论。方家无了顾虑，奚富贵过起了又是儿、又是女婿的日子。
一日，方柏荣对奚富贵道：“富贵，这两日你带两瓶好酒，去拜访工房管库的马掌库一回，一说我让你去的，他便知道。若工房要筐，你便去河西峪口村找苟来，想他们筐也攒多了，等得急了。”
奚富贵：“两边都什么价？”
方柏荣：“你两边看着讲，都要过得去。”他知道，奚富贵与自己的三娃不同，无需多嘱咐。
莫耀祖离开平阳城，上了官道，带着伤感、牵挂和些许安慰往风陵渡。
一路上，虽有两个伙计跟着，莫耀祖却孤单得心无处着落，觉得自己就是路边那棵孤独的树，被烈日晒着、风吹着、雨淋着却无处倾诉，能听他倾诉的人都走了。
王正阳离了高府，自汾河西一路往南走。不进城，只住路边小店，假说路引被人偷了，也不敢去开新的路引。直到翻过中条山的锁阳关，才长舒了一口气。
老高说，画影图形只发到了平阳府各州县，其它州县就是发也得待些时日。
自茅津渡过河，就进了河南府地界。王正阳住进一家客店，因为没有路引，掌柜让他去巡检司领票。
王正阳假说来自潞州，是做丝绸生意的，此次往洛阳是去催货，却半路上将路引丢了，给了五钱银子央店掌柜做保。
掌柜一见银子，便带着王正阳去巡检司，用假名重开了路引。
到了洛阳，王正阳在小王城往东隔一条街处找了家客店，要了间有后窗的客房住下，这是距刘凤田金库最近的地方。
金库西面是王宫，东面、北面全是洛阳本地大小官员的住宅，不少都是高大门楼，门口站着一个或两个门禁。
街上走的是豪华马车或高头大马，挑夫小贩靠近哪家门楼都会被轰走。没有了小商贩，闲来逛街的人也就少了。
王正阳街南北遛了一回，街北口一家酒馆正对着这条街，进去选个桌坐下。
洛阳天暖，此时节早已是窗户大开，哪家有车马出入看得一清二楚。
要了壶酒、一盘小菜，边慢慢咂着，边看着窗户外面。一连三日，伙计便过来问：
“客官天天在此坐看，莫不是等什么人？”
王正阳撒谎道：“是想求人办事，却是找不到人，便在这里以期遇到。”
那伙计叹道：“求人难啊。你日日等在这里没用，得带上黄白之物上门去”，伙计边说，眼睛边往街里示意了一下。
王正阳见被旁人看出了异样，道：“你说得有理，我是得往里面去寻。”
从酒馆出来，顺着街往南，边走边四下观瞧，一座座高墙深院。
正暗自犯愁时，见一路之隔东面的瓦屋也都很高大。灵机一动，若自路东屋脊往西看，当能看到一些里边的情形。
夜正深沉，只有满天繁星闪烁。王正阳扎绑利落，自客店后窗而出，不走大街，沿小巷向西，遇死胡同便越墙上房过去。
他择一屋脊最高的房顶，隐在背面阴暗处，隔着路往西看。
果然，西面院落里，隐约有淡淡白光移动，是守卫提着灯笼在巡视。
凌晨，南、北和中间的院子透出了灯光，显然这三个院落有人住。
天色未明之前，王正阳自后窗返回客店，回想这一趟有无疏漏之处。
如此两个月，前晌去街上，后晌睡觉，夜深人静时盯着金库里面。并未如卖凉粉儿老汉所讲，春末往外运金银，却是明显地，金银更加频繁地运来。
这一日，王正阳肩上挂个褡裢，不紧不慢地跟着盐池来的马队。那些马又高又壮，骑在马上的青壮也是虎虎生威。
洛阳是个王公贵族常露脸的地方，人们都习惯了。
王正阳看着为首一人有些异常。宫善业往哪里一站，身上的戾气毕露，周围的人能躲多远便躲多远。而此人头戴平定四方巾，一身蓝袍，面色灰白，三绺胡须一丝不乱，神情内敛，只在不经意抬手或回眸间露出此人并非书生。
若要在这里交手，当是此人了。王正阳想着，紧赶几步，想靠近些。
街上的人熙熙攘攘，王正阳觉得自己在人群中，当不会被发现，却见为首那人回头，眼睛在搜寻。
这时，酒馆那个伙计肩上搭着手巾，在门口喊，“你还在等？”
王正阳忙背对着马队，向伙计作揖，“先前的事已经了了。既然路过，不妨再来碟小菜、一壶酒”，说着走进去。
马上那人正是魏圭。刘凤田将宫善业派到平阳城，把单飞虎的家财、生意全拿了过来，其家眷遣回老家。
单飞虎家中连发凶案，最后本人身首异处，城南韩高枝知这行当里来了煞星，乖乖地退出了军粮生意。
平阳府的盐引全数归到了刘凤田手里，一时万般如意。只要手里有金山银山，向朝廷交足盐税，谁能奈他何。
而宫善业不再被刘凤田的大眼珠瞪着挑毛病，也心情畅快，在单府过起了颐指气使的日子。
无论是谁，日子不会总是风平浪静。刘凤田接到兄长的加急信，平阳、朔州山民吃不起盐，将尿罐、粪缸外面的碱霜刮下当盐的传闻，不知如何被圣上知晓，已下旨让内阁核查此事。
接下来或将派人巡查河东盐池，要他将盐池私银尽快运走，洛阳金库的也都分往各处。
近几个月，魏圭不停地往返于洛阳、河东盐池之间。今日这一趟运完，便要自洛阳往应天府、顺天府、杭州府运。
魏圭是对周边氛围极为敏锐的人。自入洛阳城后向西一拐，他就觉得有几双眼睛在盯着自己的马队。快要往南拐时，身上汗毛都奓了起来，断定有人在跟着自己。
他回头扫视一圈儿，盯了几个人看，一个年轻人与酒馆伙计打着招呼进里面去了，并没看出什么。
赵俭生前教过王正阳，跟随人要似跟非跟，若全部心思放在那人身上，走不了几步便会被察觉。
赵俭带着王正阳坐在街边试，见一个人走过去，让他盯着后背，心里默念着这个人回头。王正阳试了试，果然，十个人里有七个回头看他。
“所谓似跟非跟，你东看看、西瞧瞧，不经意地瞄他一眼就行了。”
当魏圭回头搜寻时，王正阳已收了心思，背对着他，一心要去喝酒了，而魏圭明明觉到危险就在身边，一回头又没了。
王正阳依旧那个桌子坐下，眼睛余光看着这支马队走远。猜这几人晚间会住哪个院落，什么时候动身返回。
当洛阳城大片的灰瓦顶隐没在黑暗中的时候，王正阳也隐在高高的屋脊后，看着南、北和中间院落灯的微光隐灭。.
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