方少石暗中跟着魏圭的队伍，一到应天府，魏圭让押运队伍先回洛阳。
“弟兄们这趟差出得辛苦，回去路上不必着急，把觉补回来，遇到好玩的地方停一停，遇到好吃的尝一尝。”这些手下自是高兴而返。
方少石则与魏圭留在应天府，将刘氏家族在应天府的家资及参与分红的权贵摸了个大概，并画图造册。
魏圭心急如焚，想尽快将姐姐、外甥带离京城。
“少石兄弟，你的事我帮了，咱俩互不相欠。我得赶紧回京去救我姐姐一家。”
方少石哪容他先走，“魏兄走不得。若我还未向锦衣卫复命，你姐姐先向刘凤林走漏了风声，岂不是坏了朝廷大事。”
魏圭：“若回京晚了，我姐姐、外甥随刘家被抄斩，将如何？”
方少石：“我与师弟复命之前，朝廷不会下查抄令。待我与师弟回京，我们去复命，你去救你姐。”
魏圭想了想，若自己与方少石分开走，万一走到自己前面去，后悔就来不及了。便道：
“那就一同行路。”
方少石一想，王正阳去杭州，又是独自去查，回京当比自己要晚一些。便道：
“我与师弟先碰面，再复命，魏兄不必担心。”
从南到北，一路之上方少石不急，魏圭便随着他。
晚间同宿一室，谈论些江湖上的事情。
魏圭：“我们阴阳门在江湖虽是小门派，但这些年，与各门派同道切磋，从未落过下风。你们峨眉周山派我是入了江湖才知，你却是我遇到的第一个不能近身的。”
方少石：“魏兄功夫独树一帜，与人对阵能保不败。似你我河边过招，我虽令兄难攻进来，无非靠内力催发将你逼退，若内力耗尽则无力抗矣。”
魏圭笑道：“彼此。阴阳门看似阴柔，也是靠内力运转，若内力耗尽也无力抵挡你凌厉一击。”
方少石：“所言有理。无论是何门派，阴阳是外，实则都是阴阳并重，不能独存。”
魏圭：“世上哪有至纯阴阳之物，必是阴阳互依才可显形示人。”
方少石笑道：“就如兄之身法，虚实相随，示虚而藏实。”
魏圭也笑道：“兄弟身法与刀法也是阴阳共生，相得益彰。”
二人都不善饮酒，每日喝点儿黄酒助兴，既融洽又小心翼翼。
这一日，踏入顺天府地界，天气正是炎热。
魏圭一路之上与方少石商量，带着姐姐躲往何处。顺天府之北苦寒，自是不能去，其它富庶、舒适之地也是官家耳目众多的地方。
最好还是隐居山林，教几个外甥读书练功，几年后风声过了再回归世间。顺天府的西山深处，魏圭与师父在那里修炼过，两天便能到山脚。
方少石觉得，他与魏圭一路故意走得挺慢，王正阳要紧着些赶，这两天也应该到了。
到了来和客店，王正阳仍未赶到，便说：
“魏兄，你我一起住下，要待我师弟来会。”
方少石要了间客房，魏圭哪里坐得住。
“我回去带我姐姐、外甥走，不会说与任何人。”
方少石苦笑道：“魏兄，你把实情说了，能阻止你姐立马说与刘家吗？我项上人头是小，坏了朝廷谋划可是大逆不道啊。”
魏圭：“绝对不会泄露，我也无须再听你的，这便去了，”说着便起身要走。
方少石急了，身形一移挡在魏圭面前，“魏兄走不得。”
魏圭也急了，身形晃了几晃，方少石伸手挡了个空。不管魏圭来势的虚实，方少石一个跨步，双手排山倒海，一并拍了出去。
魏圭只得凝神化虚，顺着方少石的劲力飞出一丈，怕撞到墙上弄坏东西，腰一拧，阴阳挪移在一边飘落，靠墙桌上的茶壶、茶碗却被掌风扫起，飞到墙上撞了个粉碎。
魏圭怒道：“你非要分个高下吗？”
方少石止道：“我师弟回来之前，断不会放你走。若咱俩在此闹将起来走了风声，你我的谋划都完，就在此与我住几日。”
这时，一个伙计跑过来敲门问：“客官，方才什么东西打碎了？”
方少石开了门，脸上笑道：“方才想沏壶茶，失手了。”
伙计道：“我马上给客官换一套来，不过打碎的要赔，否则掌柜要从小的口粮里扣。”
方少石：“那是自然，从我柜上的银子里扣吧。”
魏圭过来，“给我们上壶茶，就手两只烤鸭、一坛老酒一并拿来。”
方少石一听魏圭不走了，笑问：“魏兄缘何一下要两只？”
魏圭气呼呼坐下，“我既然不走，你也走不得。我二人少露面，在房里吃肉喝酒吧。”
就这样，方少石、魏圭你盯着我，我盯着你，连上茅房都相互跟着。
门派不同，二人无法放开练功，都感到别扭，如此耐着性子等王正阳。
好在第三日正午，王正阳终于带着许莜儿到了来和客店。
原来，王正阳也没耽搁，带着许莜儿在客店歇了一晚，晚间向店掌柜打听，自杭州往京城最近的路应如何走，那掌柜道：
“最省时的是走运河，从武林门码头上船，有五、六十天便能到，就是费银子。”
第二日，王正阳、许莜儿到武林门，码头上各式各样的客船、货船云集。
王正阳没急着往码头去，而是进了码头边上一家饭馆儿。
许莜儿：“阳儿，咱刚吃过，姑不饿。”
王正阳：“要一小盘儿烧麦，在此与人打问一下如何雇船。”
王正阳让许莜儿坐着等，去与掌柜打问。
来杭州一个多月，王正阳住店、问路连比划带猜倒是没太麻烦。但一问详细的事情，两下里你听不懂我，我也听不懂你。
许莜儿在杭州住得时日长，便让她来问，那掌柜看了看二人的打扮，道：
“想省银子，便坐乌篷船，就是上茅房都得忍着；想舒服坐船舫；想快坐帆船，此时节南风居多，如此远途得一笔银子。”
王正阳说自己就两人，没有货。
掌柜道：“帆船多是载货物，女子与船工混居怕是不便。单你二人不如雇一只小船舫，两个船工也够用。”
王正阳到码头片刻，花了二十两雇好了一条船。有仅能挤两人的小客房，王正阳、许莜儿各睡一间，两个船夫在前舱外凑合着睡。
运河之上，载人的、载货的小船、大船南来北往。遇到小雨披着斗笠蓑衣照走，雨大了便靠岸停了，挤到篷下躲一躲。
许莜儿开始几天晕船，吃喝不进，十来日后习惯了，也就能吃进一些。
船上有一只净桶，几个人轮着用。那船夫对许莜儿道：
“夫人，常年水上讨生活，也没办法拘谨，出门在外将就些，一上岸谁也认不得谁了。”
五十多天后，在通州码头上岸，雇了车进城。
北京城楼宇高大、城墙宽厚，到处都是灰墙灰瓦，大街小巷方整规矩。王正阳顾不得看这些，雇了马车，从正阳门过去，到了来和客店见方少石。
二人见王正阳带了个面容秀丽的女子一起来，有些不解。
王正阳：“这是我自平阳府到杭州的莜儿姑，在那里孤零无依，这次随我回家。”
相见过，魏圭道：“正阳既回，我们可否各奔东西？”
方少石：“魏兄，若刘府快马星夜急报各地，在官家未到之前将家财藏匿、账簿毁掉，我方少石还有何脸面活在世上。万望再盘桓片刻，待我师弟禀报上去，你再走不迟。”
此时的魏圭已是心急火燎，“少石，你本是要救我，事到临头却阻我家人逃命，当初又何必？”
方少石也是无奈，“魏兄，我本真心救你。我将锦衣卫之命泄漏与你，已是犯了死罪，再犯亦无所谓。待我师弟上报之后，我与你一起去救你姐。”
方少石、魏圭、王正阳三人将应天府、杭州府所查到刘家的庄园、与权贵勾连的所记合到一起，誊抄了一份。
王正阳知道身上的事十万火急，嘱咐许莜儿在店里等候。
许莜儿道：“邓大人也是我的恩人，趁此机会去见，当面磕个头，这辈子也安心了。”
王正阳一听，说得在理，无法拒绝，便又雇了车往兵部衙门。
车夫远远地将车停了，“衙门跟前，我这等车马不得停留，爷与夫人走着过去吧。”
果然，还有十几步，便有挎刀的军士吆喝二人止步。
王正阳举着邓兆恒留给他的腰牌，“请军爷执此牌呈于邓大人，就说平阳府王正阳前来复命。”
那军士端详着看了看，又回到台阶之上，与同伴商量几句进去了。不大一会儿，一个侍卫跑出来喊：
“大人有令，王正阳速见。”
王正阳与许莜儿跟着那侍卫一路小跑，顾不上四面打量。
侍卫报请进去，开门、关门，便只剩下王正阳、许莜儿两人了。
此时正值后半晌，院中一株老柳上，知了奋力地嘶鸣着，窗户都关着，屋里还算亮堂。
见邓兆恒端坐正中，头戴乌纱、身着紫袍、胸前虎补、玉带皀靴，胡须又添了几根白，依然目光炯炯，泰然镇定。
王正阳、许莜儿忙跪倒磕头，邓兆恒听下面这个一身灰旧绸衣、带着疲惫风尘的女子自称许莜儿，有些诧异，问：
“正阳，怎么回事？”
王正阳：“此为我父亲和赵叔的义妹、大人曾亲封的平阳府孝女许莜儿。原本弃了平阳追随吕家老爷去了杭州，吕老爷病逝，我莜儿姑沦落受困。此次小人赴杭州办差，顺便将姑母带回，再寻个安身处。”
许莜儿：“民女受大人恩泽没齿不忘，此到京城闻正阳要见大人，便跟来向大人当面磕头谢一回，以了却心愿。”
邓兆恒：“孝女许莜儿免礼，且坐一旁。”
许莜儿起身，远远地坐到最边的椅子上。邓兆恒看向王正阳。
王正阳起身，从怀里掏出几张纸呈给邓兆恒，上面标记着刘家在洛阳、杭州金库的位置、布局，还有接受刘家金银的庄园位置。
邓兆恒看着，点着头，抬眼端详了下王正阳。王正阳拿来的东西虽没有刘家财富的具体数额，但在洛阳、杭州、应天三地查得的去处不少、且很详细，心里还是有些惊讶。
王正阳知道遇方少石和锦衣卫查刘家的事更要紧，急急报于了邓大人。
“大人，我师兄要我向大人转呈他的话，请大人速与锦衣卫裘副总管联络。”
邓兆恒皱着眉来回踱步，查刘氏家族是他私下做的事，以期将来有机会将刘氏家族一举扳倒；他让王正阳来做这件事，为的就是神不知鬼不觉。
自己瞒着内阁、圣上做这件事，不仅不是分内，也犯了官场、朝廷的忌讳。一旦捅出去，圣上、内阁和满朝大臣，都会对自己生出不满。
眼下圣上和锦衣卫已箭在弦上，若自己加入，无疑会加速刘氏家族的土崩瓦解。
此时不干更待何时。邓兆恒决定立马去见裘副总管，只说偶然得到这些证据，交与裘副总管，请他定夺。
对王正阳道：“我接潼关储将军报，宫善业已逃脱，可否给你和赵俭找麻烦？”
王正阳眼圈儿一红，“我赵叔被他们害了，我也被画影图形追杀。”
邓兆恒愣了会儿：“赵俭死了？”
王正阳掏出那块玉佩，“大人赠我赵叔的玉佩，他遇害时被歹人抢去，我又夺了回来。我荷儿姑说，人已没了，让我还给大人。”说完双手呈上。
邓兆恒接过去，端详了会儿，问：
“你砍了人头？”
王正阳：“是。单飞虎的四个爪牙害了我赵叔，我取了他们性命，拿回了玉佩。”
邓兆恒诧异道：“单飞虎又放了？”
王正阳将单飞虎放出后的经过略说了几句。
邓兆恒：“赵俭的事不砍人头交代不过去，你做得对。你说的荷儿姑，可是那天早上随赵俭送我出城的家眷？”
王正阳：“回大人，正是。”
邓兆恒：“赵俭为我做了一些事，这玉佩让你荷儿姑留着，做个我欠她的凭证。”
叹了口气又道：“平阳府十几年，我欠了钟鸣岐的，还有你爹娘，眼前又加上赵俭。”
王正阳含泪接过玉佩揣进怀里。
邓兆恒：“你住在何处？”
王正阳：“小人住在正阳门西面的来和客店，我师兄也在那里。”
邓兆恒：“你师兄是否也向裘副总管禀报了？”
王正阳不敢说师兄拖着不报的实情，道：“大概与小人一先一后吧。”
邓兆恒：“你回客店待命，不得离开。”
看了看远远坐着的许莜儿，“许莜儿，你过来。”
许莜儿忙过来施礼，垂眼帘听着。
邓兆恒：“王正阳仍要办差，你且回我府内暂住，待他办完差来接你，可否？”
不等许莜儿开口，王正阳作揖，“谢大人。我莜儿姑孤苦无依，眼下正无处安身，安顿在大人府上，小人便可安心了。”
许莜儿觉得自己无缘无故得了这些人太多的恩惠，此生无以为报了，跪下道：
“大人，民女本是冻饿濒死之人，屡得诸位恩人救拔，大人便将民女充作府上佣人吧。”
邓兆恒笑道：“我府内确也无闲人，你随我丫鬟一同起居吧。”
转向王正阳，“正阳，让你姑随雪儿、小兰一起在府内做事如何？”王正阳听了自是欢喜。
许莜儿被邓兆恒派人送回府中，王正阳因去办差，之后又直接派回平阳府任职，诸事繁杂无暇接许莜儿回去。
时间一长，邓夫人见许莜儿德行好、人勤快，长得也秀气，便做媒与贴身护卫老何成了家，在京城终老。当然这是以后的事了。
邓兆恒不敢拖延，骑马去宫里见裘副总管。二人同为三品，又都是皇上信任的武职，虽平时没什么交往，却是无猜忌。
一进堂内，屏退左右，邓兆恒单刀直入，“裘副总管，事情紧急，在下不敢耽搁，一拿到手，问清楚，便来呈交。”
裘副总管身材高大魁梧，腮帮子努着，太阳穴鼓着，目光炯炯，浑身上下透着机敏。拿过一看，道：
“怎么回事，请侍郎大人明讲。”
邓兆恒：“在下有一昔日随从，因平阳有一旧案我回京时仍未查明，故命他继续查下去；最后他追查到河东盐池，又顺此查到户部刘尚书在洛阳的金库。
偶遇他师兄方少石同样也在查。为防意外，二人将追查所获各揣一份，约定谁先到，都报你我二人。”
裘副总管心里一惊，眯眼思忖着。查户部尚书刘凤林的家财是圣上与内阁首辅交他亲办，朝堂上其他人一概不知。除了手下锦衣卫，他让同门派师弟方少石参与其中，邓兆恒却先从方少石师弟手里拿到了禀报。
裘副总管觉得有些蹊跷，邓兆恒已知道了内幕，但说明方少石师兄弟信得过他。
在此之前，裘副总管在查办刘氏家族上也费了心思。刑部这些年被西厂、东厂搞得人心散了，且与地方勾连密切。他将刘氏家族的证据收上来，打算从兵部调人马，而且他想到的正是邓兆恒。
眼前，邓兆恒自己找上门来倒是省了周折。只是这么隐密的大事，邓兆恒却先于自己拿到了证据，他的说法有些不通。不由得打量几眼，“以侍郎大人之见，眼下该如何？”
邓兆恒知道自己的话难以周全，道：“在下听副总管大人调遣。私下以为，夜长梦多，不宜拖延。”
裘副总管看着邓兆恒，觉得邓兆恒可以完全信任。
“邓大人所言在理，只是……。”
正说话间，外面高声报方少石求见。
裘副总管正要与方少石核对一下，邓兆恒这边是怎么回事。便道：
“邓大人回衙且候，我这就面见圣上，今晚或要用你的人马。”
邓兆恒知道，应尽早与裘副总管说清楚，但眼前顾不上了。
“副总管大人，有些事以后详谈，眼前在下先回衙候命。”
王正阳离了兵部衙门回客店，心里一下亮堂了。
荷儿姑、春花那边也算放心；莜儿姑又被邓大人收留；刘氏家族要完了，平阳府的天要亮了。.
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