“小张兄弟，你可以留在宋家寨，教孩子们读书认字，衣食都会供给你。”说着，宋寨主瞥牛犇一眼，“这个小后生可以学着种地，我看他壮得像一头牛。”
牛犇咧嘴直笑，他倒是觉得宋家寨是一个落脚的好地方，在这里没有人能打得过他，心里也就特别的轻松。
张义想，假如自己没有踏入磨盘城，一出深山就来到宋家寨的话，他会欢天喜地的留下来，做一名教师，把自己懂的一切都传授给孩子们。
这是他所向往的，一份安逸而美好的职业。
但是，冥冥之中自有天意，沦为两脚羊后，激发出他拯救天下苍生的志向。假如退缩一步，岂不是成了懦夫。
再说，他觉得宋家寨看似安宁，其实危机重重。依附于曹将军生存，只能维持一时，一旦有变，又将面临灭顶之灾。
说来说去，天下动荡不定，哪里有安生的地方。
“谢谢宋爷的厚爱，”张义感激道，“我很想过上您说的生活，但我不是一个人，我还要为许多人的生计着想。只有等天下安定后，才能考虑个人的事情。”
宋老黑情不自禁的点点头，这个孩子能为别人着想，实属难得。又看他气质不凡，胸怀广阔，忍不住赞许几句。
“好，老夫一看到你，就知道你不是一般人。说到生计，不知道你有什么打算？”
“我想做贸易，宋爷，”张义笑道，“天南地北物产不同，我想打开一条商路，互通有无，对谁都好。”
“那你手上有什么货物？”宋老黑颇感兴趣问。
“宋爷，我现在什么都没有，但我可以牵线搭桥。比如说，我能说服某地的人拿出粮食去换铁。我看宋家寨也不是产铁的地方，想必是换来的，还请宋爷指一条明路。”张义说道。
宋老黑愣了一下，摇头叹息道。
“这件事很难，小张兄弟，你的想法好是好，但如今世道艰苦，谁有多余的口粮去换铁？宋家寨被逼无奈，才从牙缝里挤出粮食，去西边的济源城换铁。十斤粮换一斤铁，往返三百里路，路上吃的，加上沿途买路钱，折算下来一斤铁要二十斤粮。另外还时常遇到恶匪，人粮两空，我们损失惨重啊。”
牛犇听傻眼了，几百里外的世界对他来说太遥远了，也太凶险了，他跟着摇头。
张义却很高兴，宋寨主果真给他指明了一条路。有城有铁有市场，这条商路一定能打通。
他看到牛犇跟着摇头，便问。
“兄弟，我问你一句话，你只要点头或摇头就好。如果我让你带粮食去济源城换铁，你敢不敢去？”
牛犇二话不说，抡起拳头使劲点头。只要义哥派他去，他就敢去，遇到匪徒怕什么，磨盘城的人就是匪徒的爷爷，打不死他！
张义知道他想说什么，哈哈大笑。
这个兄弟就是这么憨厚可靠。
宋老黑也笑了，被两个年轻人的乐观感染，表态道。
“小张兄弟，你要是能搞到粮食，老夫愿派一队壮士带路，帮你打开一条安全通道，对宋家寨来说也是好事。”
“多谢宋爷，我们做任何事，都要考虑对大家有好处才对。”张义抱拳致谢道，“我出山不久，对外面的情况一无所知，还请宋爷您给讲讲。您提到了济源城，占领那座城市的是什么人，是像曹将军那样的霸主吗？”
一听到曹将军三个字，宋老黑浑身哆嗦一下。
“老夫提醒一句，小张兄弟，你哪里都能去，就是不要踏入磨盘城。曹将军残暴无情，蛮力惊人，不说别的，就连济源城的人听到这个名字都要抖三抖。”
“这是为什么，相距几百里，他们怕曹将军做什么？”
“哎，看来你是真不知道，就听老夫给你唠一唠。”
宋老黑打开话匣子，悠悠道来。
他从磨盘城讲起。
几十年前那里还是一座无人的荒山，后来许多人为躲避战乱，专往荒僻处跑，磨盘山渐渐有了人烟。十几年前，突然跑来一个巨人，带着八个野蛮的兄弟占山为王，就是曹将军和八大金刚。
他们逼人为奴，以人为食，修造城堡，四处劫杀。最远的一次杀到济源城，屠光半城的人，尸骨堆积如山。随后他们在城里定居下来，过着穷奢极欲的生活。
八年前，一个叫刘恺的英雄挺身而出，组织起数万人的军队，打了半个月，才把曹将军一帮人赶出济源城，逼回到磨盘城。
刘恺声名大振，追随他的人越来越多，最后占领广大的西部，在五年前建立起一个王国。即便这样，刘恺都不敢带兵来杀曹将军。但他始终视曹将军为心头大患，就出铁出粮，扶持磨盘城周边的山寨，形成一个包围圈。
在这种封锁下，磨盘城的日子越来越难过。当初曹将军把家底儿都搬到了济源城，撤退时什么都没法带，被打回一穷二白的地步，如今他们最缺的就是铁。
有了铁，打造出足够多的盔甲和兵器，曹将军才有实力出击，为此，小小的宋家寨都被勒令上交铁器。
宋家寨夹在两大势力之间左右为难，因为给磨盘城上贡得罪了刘恺，西迁之路被堵死。北上又是荒山野岭，无法生存。难，实在是难。
张义的心揪了起来。
他万万没想到形势如此恶劣，不走出磨盘城，没遇到宋老黑，他还被蒙在鼓里，不会有人告诉他真相的！
宋家寨难，他的处境更难，刘恺兵强马壮都不敢来打曹将军，他势单力薄又如何能打败曹将军？
原来说过的豪言壮语，顿时显得有些苍白。眼下，拿不出好的谋略，在磨盘城他就无法立足。拿出好的谋略，一旦帮了曹将军，那他就是为虎作伥，成了罪人。
头脑一阵晕眩，张义逼迫自己冷静下来，他必须啃下曹将军这个硬骨头，无论如何，他都要把曹将军等人送进地狱！
“那南下不行吗？”张义问，他开始为宋家寨的前途担忧。
宋老黑神情凄凉的摇头道。
“南下有另一股势力，实力不在刘恺之下，不了解，老夫哪里敢带人往火坑里跳。小张兄弟，老夫活得久见得多，眼睁睁看着大劫后，四散逃命的人聚在一起，或占山为王，或在城里争霸。不知流了多少人的血，咱中华渐渐形成几股强大的势力，不过老夫除了刘恺，也不知道南方和东方都是什么人称雄。哎，咱中华四分五裂，老夫这辈子是看不到统一了。”
张义受到巨大的冲击和震撼。
废土世界的发展速度太快了，他还以为停留在豪强林立的阶段，谁知已经迈入战国争霸的时代！
曹将军充其量是一个豪强，但张义知道他有很大的野心，他想早日打破包围圈，冲杀出去。这个残暴的武夫只会四处抢掠、屠杀和破坏，满足自己疯狂的欲望。
他是文明之敌。
一旦让这头冷酷无情的猛虎冲出去，势必会给外面的人们带来一场可怕的浩劫。
无论如何，张义都要想办法除掉曹将军，还有他手下的暴徒和小人。
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