在荒山野岭中捕猎时，张义渴望能吃到肉，此刻面对一大盆香喷喷的手抓肉，他却无心下手。一幅天下乱战、烽烟四起的画面充斥在他的脑海。
牛犇急了，抓起一大块骨头肉就往张义的手里塞，义哥不动手，他也不好意思开吃。
宋老黑看着这一切，有些诧异。
他以宋家寨的最高规格来招待张义，因为张义是一个罕见的读书人。活得久见得多，但宋老黑就没见过几个张义这样的人，一个饱经风霜的老人，忽然就在张义的身上看到了希望。
“小张兄弟，你有心事？”宋老黑问。
“哦，宋爷，”张义回过神来，答非所问道，“宋家寨真是一个风水宝地，别的地方都要打水井，这里却流淌着山泉水。”
说罢，他接住牛犇递过来的肉，咬了一大口。牛犇放心了，埋头狼吞虎咽起来。
宋老黑哈哈一笑，他意识到张义有话要说，但还不到时候，就点头道：“这话不假，好多人都惦记着这块宝地。前不久，就有一帮匪徒控制了水源，勒索宋家寨。”
“好大的狗胆，”张义生气道，“宋家寨有曹将军罩着，他们也敢来放肆？”
“小张兄弟，说起来，这件事是很蹊跷的。”
宋老黑苦笑着，说起了情况。
这帮匪徒十分强悍，霸占了丹河峡谷，扬言要堵塞河道。那里的地势险要，号称一线天，十几个匪徒扼守在仅容一人侧身通过的谷口，去多少人都没用，攻打不下来。
猖狂的匪徒还时不时的跑出峡谷，突袭宋家寨，他们各个武功高强，宋家寨的人打不过，损失很大。人们只好躲在古堡里，没法出去打理田地、放牧羔羊。
无奈之下，宋老黑派人去磨盘城找曹将军，曹将军倒是一口答应解决匪徒，谁知马道长从中作梗，百般刁难，要求宋家寨提高每年贡铁的数量，从五百斤抬到一千斤，让人气愤不已。
根本做不到啊！
五百斤铁，宋家寨的人都是勒紧裤腰带，从牙缝里挤出粮食去换来的，一千斤岂不是把人逼到了绝路上？
宋老黑就怀疑，这件事是不是马道长在背后搞阴谋，他提出这一个鬼点子，得到了曹将军的支持。想来想去，宋老黑觉得自己的判断是对的。
“没错，他们就是想算计宋家寨，”张义早得出结论，马道长一向阴狠毒辣，这帮匪徒想必也是他找来的，“那后来呢？”
“实在没法子了，我们就请来一位高手，叫萧寒，他手里拿着一根四尺长的黑木棍，二话不说，一个人就去了丹河峡谷，”宋老黑的眼中闪烁光芒，浮现出敬佩的笑容，“老夫担心他有去无回，带人去追，前后也就片刻的功夫，就见他冲过了一线天，地上滚落着十几个匪徒的头颅。”
啊？
张义愣住了，世上还有这样的高手？
牛犇也不啃肉了，抱着一块大骨头发呆，露出难以置信的神色，一个人拿一根木棍削下了十几人的脑袋，开什么玩笑？
“木棍里面想必藏着利刃！”张义说道。
“小张兄弟有见识，老夫也是纳闷，走近了一看，断头处齐整无比，这才知道木棍里面大有玄机，只是萧寒并不想让人看到，老夫也不便多问。”宋老黑赞叹道。
这样的绝顶高手，正是张义想招募的团队成员，敢于孤身闯虎穴，胆量和武功都堪称一流，只是不知道这个人的品质如何，就询问宋老黑。
宋老黑说，萧寒二十出头，相貌俊朗，言语不多。他看丹河峡谷僻静，就留在谷中习练武功。原先说好的100个金豆子也不要了，只让宋家寨每月送去30斤粮食、鸡蛋和蔬菜。
“他是一个好人，就和小张兄弟一样，眉眼间看着就有一股子正气。只是他有些傲气，不大看得起人。”宋老黑道。
张义心中喜悦，恨不得马上去峡谷里找这位神秘的高手。
不过，他还有话对老寨主说。宋家寨是乱世中的一股清流，这是一个向往安定生活的家族，可惜武力孱弱，受到恶势力的控制和摆布。
张义决心帮助这个家族，想清楚了，便举杯道。
“宋爷，您能拿出珍藏多年的老酒招待我，这份情意我受之有愧。我是捕蛇人不假，我想做贸易也不假，但我还有一个身份，那就是磨盘城的大军师。”
宋老黑大吃一惊，愕然无语，花白的胡子都颤动起来。这个消息还没传到外面，他还以为马道长是大军师呢。他颤巍巍站起身，今天说了太多的话，不知道是凶是吉。
见他要致礼，张义握住老寨主的手扶他坐下，安慰道：“您不要怕，我和曹将军、马道长不是一类人。我想帮助宋家寨，马道长是阴险小人，不会善罢甘休的。”
“那就再好不过了。”
宋老黑叹息一声，裂岩般的脸上淌下两行泪水，他能感受到张义的好意。忽然间得到贵人的相助，让这位在绝望中挣扎的老人悲喜交加。
一老一少敞开心扉，畅谈起来。
牛犇觉得手里的肉吃起来更香了，又不是白吃他的，有义哥的帮助，是宋家寨的福气。
张义告诉老人家，他的理想是让逝去的文明重新降临这片废土，但这不是一件容易的事，需要许多人一起努力才能做到。眼下的目标，就是对付马道长等小人，削弱乃至扫除磨盘城的恶势力。
他新任大军师一职，必须提出谋略才能在一帮虎狼之辈中站住脚。他想造田、做贸易，先遏制住磨盘城向外武力扩张的趋势，以此来争取时间。
但是，他的主张未必会被采纳，对那些劫掠成性的家伙们来说，恐怕会认为自我发展的道路太慢了。
张义会想办法说服他们，只是前景并不乐观，宋家寨要做好迎接狂风暴雨的准备。
“小张兄弟，您为何这么说？”宋老黑惊愕问。
“有两点原因，”张义道来，“一是马道长等人盯上宋家寨这块肥肉，就不会松口。二是宋家寨位于磨盘城和济源城之间，这是一个双方都想争夺的战略要地。眼下太平无事，是因为彼此都在等待时机。一旦起兵，就会扑来争抢。宋家寨，是兵家必争之地！”
“怪不得小张兄弟能做大军师，眼光独到无人能比，这正是老夫忧虑的事啊！”宋老黑坐不住了，起身拜道，“还请小张兄弟指教，宋家寨的出路到底在哪里？”
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