在荒野的某处。
草壳子这队夏部落骑兵对于部落最近发生的事情一无所知，他们不知不觉地护送商队度过五天。由于前两天在荒原上迷路，不过他们终于找到了通往鼠部落熟悉的道路。
已经远离了熊部落区域，也是与几支商队分道扬镳的时候，他们要急于返回夏部落。
在几天的旅程中，夏部落骑兵与几支商队建立了深厚的友谊。
尤其是那个燊部落的燊旺，他一路上吹嘘草壳子，说尽好话，极力赞美，目的无非是想把草壳子手中的开山刀弄到手。
燊旺现在也不嫌弃草壳子手中的开山刀丑了，他看到骑兵队有多把开山刀，便心生贪念，想尽法子要弄到手。
然而，草壳子谨记夏部落的规矩，并以王伟的话语为准则，无论燊旺如何巧言令色，他都没有同意燊旺的任何请求。
当骑兵队准备和商队分开时，却遇到了一个意料之外的情况：从远处来了一大队人马，远远地看，他们长长的队伍拉得很长。这队人马赶着像马的骡子，那些骡子驮着重物。
草原上突然出现这样一支队伍，众人变得警觉，夏部落的骑兵队也戒备起来。
这支商队的规模很大，人数和骡马都很多，看起来实力不俗。
众人眼中都闪过一丝疑惑与紧张，他们站着不动，看着那支队伍到来。
草壳子问道：“这样的队伍是商队吗？”
燊旺说：“不像，你看他们是每人管着多头骡子？没有哪个部落有这么大的商队。”
草壳子其实一直分不清骡子和马的区别，远看近看都分不清。
鼠部落的鼠穰说道：“燊旺首领说得对，如果是商队，那不知道是一个多大的部落呢。”
草壳子心想夏部落已经够大了，也没有这么多骡子，就算把马匹算上也没有这么多。这个区域难道还有比夏部落更大的部落？
滂部落的滂畔说：“只有北狄和东夷这样的大部落才能组织有如此规模的商队。”
草壳子心生警惕，问道：“你说他们可能是北狄派出来的商队？”
滂畔说：“我只是这么说，以前我见过北狄的大军开拔，就有运送粮草的。”
崮部落的崮山说：“运送粮草？我觉得不是，那规模我也见过，可比这群商队大多了。”
滂畔说：“你也说得对，北狄的军队行军走在前面的一般是大队的兵马，而后才是运送粮草的兵马。”
草壳子问道：“你们是说他们并不是行军运送粮草的，而是普通的商队？”
燊旺说：“是不是运送粮草的，你们看他们的穿着和装备。”
草壳子问：“如何分辨？”
燊旺说：“比如是北狄的兵马，他们会随身带有北狄的制式兵器。”
草壳子可不知道北狄的制式兵器是什么样子，就算是，他也认不出。
那群突然冒出的商队从他们的队伍旁经过，那些骡子呼出的雾气在空气中弥漫开来，经过处扬起一片尘士。
夏部落的骑兵们纷纷勒紧缰绳，尽量靠边让他们经过。
但令他们没想到的是，这个商队前后太长，居然整整过去了一个多小时才走到尾部。
这个商队的大多数人都是步行，裹着厚厚的兽皮，手中握着长木棍当拐杖。
负重的骡子几匹连在一起，由一人控制领头的骡子，后面骡子眼睛被毛皮蒙住，它们头部笼头上的绳子连着前面的骡子，那些骡子居然老实地跟着走。
整个商队居然有那么多骡子运送物资，这是多大的商队呀！
这让燊部落的燊旺、鼠部落的鼠穰、滂部落的滂畔、崮部落的崮山看花了眼。
等那支大商队走过后，草壳子问道：“你们说北昌城哪个部落有这么大的商队？”
燊旺说：“有还是有的，这支商队人不多，主要是骡子多。只是不知道他们运送的是什么，每匹骡子托运的竹筐都被遮住了。”
草壳子骑着高头大马，他看见了几个竹筐的缝隙中有毛皮，有稻米，还有陶器。
鼠穰对草壳子说：“草队，我们就在这里分开吧？”
“好，下次你们来夏部落，也可以从河对岸过来，夏部落的竹筏到时可以接送。”
燊旺说：“不知道熊部落会不会攻打夏部落？其实，走熊部落那个地方的路况还不错。”
草壳子半眯着眼，似乎觉得他话中还有其他意思。
燊旺也觉得刚才话容易让人产生疑虑，他岔开话题，“草队，你说你需要什么？下次我再来时，从北昌城必定给你带来。”
草壳子知道燊旺不死心，还想着夏部落的开山刀。
“我还真不知道需要什么，不过谢谢你的好意。”
见此，燊旺唉声叹气先走了。
而后是鼠部落鼠穰、滂部落滂畔、崮部落崮山也和草壳子等人一一分别。
看着商队渐行渐远，草壳子望着这片荒野，心中生出一种深深的寂寥。
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熊部落。
当夏部落骑兵押运着黑风寨的强盗回到熊部落时，留守的熊部落人都轰动了，谁敢想象只有紧紧百多人的夏部落人押着三百多名强盗，扛着或者背负着熊部落的物资，赶着牛羊回来了。
那些强盗在夏部落的骑兵威慑下，老实得像鹌鹑。
也许他们本身有了活着回黑风寨的希望，并没有反抗的心思。只想着过几日，黑风寨的送来物资，他们就可以顺利回去。
再说，当前情况下，他们可不敢在这个时候挑衅夏部落。
到达熊部落后，夏大嘴并没有让这群俘虏停歇，而是让他们自己动手搭建晚上住的棚子。如果他们想偷懒，棚子没搭建好，那只有等着晚上受冻吧。
于是，那些俘虏拿着简单的石制工具，在辛苦地劳动着，有些强盗身上有伤，但在夏部落骑兵的监视下，都不敢偷懒。
王伟在大帐里听取女人姯和熫的报告。
“明日，夏部落的运输队将到熊部落，你们可以先分出一部分人回夏部落。我们需要在此停留数天，等待黑风寨的强盗运送一批食物，然后我们将一起启程返回。”
姯问道：“那些黑风寨的强盗会送来物资吗？如果他们不送来，大王真的会杀死那群强盗吗？”
王伟看着姯，在猜测她此时的心思，她应该是希望黑风寨不送物资来吧，那样就可以让那群俘虏全部去死，好为死去的熊部落人复仇。
“姯，我先说给你说清楚，我们已经杀死杀伤他们几百人了。这群俘虏现在不能动，他们就是夏部落获取食物的人质。想要报仇，现在不是时候，我们得想法子获得更多的食物活下去。”
王伟先警告她，免得她会偷偷安排人去破坏或者暗杀那些俘虏。
“大王放心，我们不会。”
王伟说：“你们或许还没有意识到，夏部落要强大，要避免被欺负，就需要有人口。而人口众多则需要足够的食物。目前，夏部落最大的问题就是缺少食物。至于北狄，他们还是夏部落最大的敌人，所以我们不能轻视。”
姯问：“大王需要人，想让那些强盗加入夏部落吗？”
王伟说：“需要人也不指望那些强盗，我夏部落需要那些善良的人，不是作恶的人。”
姯又问：“那我们是善良的人吗？”
王伟说：“你们？算是吧。你们只是受到了北狄的指示，或者说威胁。如果没有北狄，你们会和夏部落发生冲突吗？”
姯和熫都说不会。
王伟说：“这就对了，你们既然不会，所以我觉得你们还算善良的人。夏部落虽然打败了你们，但是我们不会对你们见死不救，我要你们加入夏部落，免得再受到北狄的指使而与我们夏部落为敌。我听说熊部落受到北狄的欺压，送给他们美人和食物，但你们又得到了什么？让你们与夏部落为敌，失败了，北狄不会有任何损失。你们加入夏部落，他们还敢向夏部落索要美女和食物吗？”
姯说：“我听说大王给了北狄陶器。”
王伟说：“那算什么？夏部落那时在修建城墙，在拖延时间。再说夏部落的陶器可是不少，送他们也没事。今日之后，北狄想再来夏部落敲诈，迎接他们的只是夏部落的长枪。”
姯和熫都听到了王伟的霸气话语，明白现在的夏部落完全不怕北狄。
“我听说离火部落与北狄上大人交好，熫你知道一些什么？”
熫说：“对，除了火大人与北狄上大人交好，离火部落其他人并不熟悉那个上大人。说起来他们交好，也是建立在离火部落为上大人提供物资的情形下。所以，大王这次去接管离火部落，离火部落可能就没有熊部落这么多的物资。”
王伟说：“原来是这样的交好。”
熫说：“北狄的上大人只是为离火部落提供了一些铜刀，让火大人觉得占了便宜。但是，在这次与夏部落的冲突中，夏部落的刀枪比北狄的铜刀好得多。”
王伟点点头。
确实在这次的冲突中，离火部落带出来的铜刀并没有发挥多少作用，就被夏部落的连环马阵型打败。
王伟问：“你提到离火部落没有多少食物，那么这个严寒怎么度过？”
熫说：“其实是有食物的，但为了请黑风寨的强盗攻打夏部落，先从离火部落送去了一批，还提供了一部分食物给野人。”
姯说：“熊部落也提供了一部分。”
王伟点点头，“所以说一旦发动战争，不但需要人，还需要粮草。只是我很奇怪，这次北狄让你们攻打夏部落，他们不提供食物和武器装备吗？”
熫说：“其实是有的，只是还没运送到。有一个布大人从北狄运送物资来熊部落，但听说途中下雪，又太远，他们耽误了。”
王伟心里有数，上次指使野人攻打夏部落的就有那个布大人。
他找来夏大嘴，让他派骑兵组出去探查，特别注意从北狄运送物资的队伍。
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