这是约翰第二次在英格兰进行战争。
要说英格兰和黎凡特有什么区别，那大概就是阴雨连绵的阴冷天气了。在这样的环境中行军，也怪不得欧洲人会喜欢那些乱七八糟的地狱笑话。
实在是乐不起来。
英格兰不大，但是这样一支军队的行军速度，也实在称不上快。
军队慢悠悠地前进，偶尔在沿途打打秋风，这都是约翰所不能管束住的。封建军队的劣根性，也在这一次行进当中展露无遗。他们的组织度，和约翰在爱尔兰的军队比起来，简直一个天上一个地下。
但即便如此，英格兰的军队放在全欧洲来看，也是相当高效的了。
西欧的封建时代，英格兰王国以中央集权和高效的行政效率而闻名，这让约翰有些咋舌。
花了一周的时间，他们来到了莱斯特郡。
约翰的军队经过北安普敦，直接抵达了莱斯特。他们在城南的一块平地驻扎，而这里在未来，将为被命名为“王权球场”，拥有一支传奇的足球队。
自知无法与约翰抗衡的莱斯特伯爵，选择了将自己的军队散开。那些从约克登陆而来的雇佣兵，在各地烧杀抢掠，让莱斯特郡变得人心惶惶。而他本人率领着忠诚的骑士，驻守在莱斯特城堡当中。
这座坐落在河畔的高地上，诺曼人占据这里的目的，就是为了镇压周边的平民。从防御性上来说，这座城堡用来对付当地的平民起义军绝对是足够了。
只不过，随着盎格鲁撒克逊人的抵抗越来越弱，这座城堡的防御系统也许久没有更新了。
对于约翰的军队来说，攻打这座城堡不是一件特别困难的事情。只要从城堡南部的坡道上去，不断地堆人，是肯定可以拿下这座城堡的。
但约翰没有选择这样的方法。
“莱斯特伯爵还没有投降的想法吗？”约翰皱着眉头问道。
作为一个能力卓越的外交家，雅克已经是第三次前往莱斯特城堡和莱斯特伯爵老罗伯特展开会谈。但三次会谈下来，换得的结果都不尽如人意。
雅克说：“莱斯特伯爵一点投降的想法都没有。除非我们说服他城堡里的其他骑士，用不太光彩的方式逼迫他打开城门。”
“这样的方法可一点都不好。”马歇尔说道。
这位传奇骑士对这件事，有一些不太一样的看法。他小时候就曾被当作人质，用来威胁他的父亲打开城门。
约翰也考虑到了一点——老罗伯特可没有软肋。
他的软肋，早在小罗伯特被处死的时候，就烟消云散了。现在的他，可不在乎死不死的问题。
“能亲自和他谈一谈吗？”约翰问道。
雅克思考了一会儿之后，摇了摇头。但这时，马歇尔走出来说：“我来作担保，可以谈。”
约翰看着马歇尔。有这位传奇骑士作担保的话，或许可以谈一谈。约翰示意让马歇尔先去，自己随后就到。
等马歇尔过去了一会儿之后，约翰见他没有回来，便带着自己的亲兵骑士们前往了莱斯特城下。
刚一来到城下，约翰就听到莱斯特伯爵那苍老的声音。
“约翰，你这个狗东西，你害死了我的儿子，你还想害死多少人！”老罗伯特在城墙上扯着嗓子破口大骂，“你这个混蛋，恶魔，撒旦的儿子！”
“别忘了，罗伯特，我们金雀花家族从恶魔而来，也将到恶魔而去。我们的家族，本身就是恶魔的后裔啊。”约翰拽着缰绳说道，“至于你的儿子，他是死在了严明的法律和公正的裁决之下，而不是死在我的手上，你怪错人了。”
莱斯特伯爵继续骂道：“那你说这些又是为了什么呢，难道你能放过我？你的父亲，国王陛下，能放过我吗？我的未来，我的一切，都被你们父子两个给毁了！”
不愧是中世纪封建人，把他儿子杀了比杀了他本人都难受。
其实，小罗伯特就是约翰害死的。但约翰怎么会承认呢？现在知道这件事的，就只有约翰和雅克两人。只要他俩不说，就谁都不知道。
“你休想让我投降，我会和我的骑士们死战到底。除非你们让莱斯特城堡变成废墟，踩着我们的尸体，否则你别想让我们屈服！”
老罗伯特的宣言听上去很给力，但约翰觉得，就他身后的骑士们，想要齐心协力，恐怕有难度。
“那你这样子的话，是不是想告诉我，我们的谈判没法进行下去了呢？”约翰十分冷静。
莱斯特伯爵说：“没错，我拒绝谈判，你最好现在就给我滚，我一点都不想看到你，你这个刽子手，和你的父亲一样可憎，和你的祖父一样贪婪！”
“先想想你们自己吧，如果不是你的儿子贪图权力，他又怎么会坠入深渊？”约翰毫不留情地讥讽道。
他的讽刺，让莱斯特伯爵着急了。这个老头气的胡子都竖了起来，恨不得跳下城墙把约翰打一顿。
他说：“我们家族世代忠良，跟随威廉先王入主英格兰，再历次平定叛乱，这都是我们家族为英格兰王室立下的汗马功劳。等到了你们，你的父亲，还有你，你们欺压我们贵族，剥夺我们的头衔，侵占我们的领地，取消我们的特权。你们这群安茹的小偷，篡国者！你们不光光要害死我们家族，还要害死所有诺曼贵族！”
“您是否言重了，伯爵大人，我认为国王陛下没有这样的意思，我们的国王是一位公正的君主。”马歇尔为约翰站台道。
可他这样的话，直接激怒了莱斯特伯爵。
老伯爵从城墙守军的手中抢过一柄弩，瞄准了约翰，对着约翰射出了箭矢。也幸亏约翰反应迅速，抓起盾牌挡住了那一下。
弩箭乘着风，磅礴的力量直接扎穿了盾牌，箭身卡在了盾牌当中。
约翰的脑门直冒冷汗，看着眼前锐利的箭矢，不由得有些后怕。这支箭矢正对着约翰的面门。要是约翰的反应没那么快，直接吃下这一下，恐怕今天就要殒命莱斯特城下。
“快走，国王陛下。”
皮埃尔直接护住约翰，带着约翰快速离开了城墙下。
而约翰在离开之后，才反应过来。他深呼吸了几口，努力让自己的情绪平复下来。随后，他无奈地朝着马歇尔摇了摇头。
“这件事是我的失职，摄政王殿下。”马歇尔有些惭愧，“我以为他不会做出过激的事情。”
约翰说：“这件事情不能怪你，威廉，这是他的举动。不过这样也好，他算是表明了自己的态度。我们之间，恐怕是没有和平的可能了。”
当约翰说出这句话的时候，跟在约翰身边的骑士们都深以为然地点了点头。
回到营地，约翰做的第一件事，就是宣布展开对莱斯特城堡的围攻。士兵们听说要围攻莱斯特城堡，顿时就没了劲。
没有人愿意打仗，这些士兵也一样。
不过这一次，约翰没有了自己得力的工兵们。想要攻打莱斯特城堡，只能采取最传统的方式，用人力来堆这座城堡。
懒散的士兵们开始打造攻城器械，慢悠悠的进度，让约翰不由得有些着急。
这样的进度，其实也可以看出士兵们的士气。约翰很快就意识到，以这样子的士气，士兵们恐怕是不能正常的展开攻城。
想要拿下莱斯特城堡，还得用别的方法。
众所周知，围城是一个艺术。除了直接对城墙发起攻击以外，还可以有别的招数，比如长期围困。这招在莱斯特城堡似乎行不通，因为约翰发现，那帮家伙在城里居然还有肉吃。
有这样的闲心，说明他们的补给不光光是充足，甚至可以称得上是丰沛。
情形如此，约翰只能展开攻心之术了。
所谓攻心之术，就是从敌人内部的堡垒攻破。就城堡里的那些守军，肯定不可能全都站在莱斯特伯爵那边。
稍微用一些手段，让对方的心理防线瓦解，从而自行打开城门，绝对是一个方式。
约翰从军队当中的纹章官那里，获得了城堡中的骑士们的信息。其中一位骑士，是莱斯特伯爵身边的小红人，他算得上是一个切入点。
原因也很简单，这个名叫伯纳德的骑士有八个儿子。生的太少是烦恼，生的太多也是烦恼。作为一个合格的父亲，他要给自己的八个儿子寻找各自的出路。
在这一点上，有了之前处理德比伯爵家族的经验，约翰觉得自己可以很妥善的处理他们家族的事情。
于是，约翰和伯纳德的第一次会谈，在一个隐秘的夜晚，就开始进行了。.
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