等到小罗切斯到来之后,约翰立刻召开了一场闭门会议。
出席这场会议的人,有小罗切斯、朱利安、韦尔斯的奥利弗、西尔维奥、德罗贡、皮埃尔、雅克。这几人几乎是约翰手下最核心的心腹了。
小罗切斯是全能的多面手,朱利安负责行政,奥利弗和西尔维奥都是经济人才,德罗贡掌管军事,皮埃尔负责约翰的保卫工作,雅克则是隐秘的机要秘书。
“我在威斯敏斯特宫遭遇了非常不好的事情,有一些贵族想要对我施展下马威,让我意识到他们的重要性。不过,司库沃特姆帮我脱了困。我现在觉得,伦敦的形势对我们很不利,我们必须要快点摆平那些贵族。”
约翰直接将会议的主题抛出,丝毫没有遮掩。在这些人面前,约翰要做的,就是尽快找到解决问题的方法。
重新出山的西尔维奥似乎特别热衷于表现:“陛下,我之前和威廉·德·沃特姆有过一些交集,他和詹姆斯一样,在五港同盟中具有相当重要的地位,而且他是支持王权的一派。”
“给我更多的这一类信息。”约翰说道。
西尔维奥说:“王室里有许多和他一样的中层官吏,他们和贵族不一样,一般都是小地主或者市民出身,接受过一些良好的教育,有优秀的能力。当然,他们没有贵族那么稳定,更加容易被收买,所以我才能知道那些有关他们的消息。”
“现在您需要面对的问题,是那些贵族的担忧。虽然亨利国王残酷地压迫他们,但他们畏惧亨利的权威,而他们对您的力量一无所知。所以,他们才会想方设法地给你制造难题,让您畏惧他们,这样子他们就可以达成自己的目标,保证自己的特权不被王权所侵蚀。”
果然,封建国家都会遇到的问题,现在也轮到约翰来处理了。
英格兰中北部和西南的贵族,都知道约翰的能量有多大,像兰开斯特等地的贵族更是约翰最坚定的支持者。可是东南的贵族,他们不清楚这其中的门道。
而且他们的身份更特殊,几乎每一位贵族都有相当的传承,约翰实在是不好轻易动手。
“或许我们可以从司法的角度,对贝德福德伯爵动手。”朱利安提议道,“将他曾经联合理查德谋反的事情重新搬出来审理,再重新定结果,然后剥夺他的土地和财产,让他失势。”
他的提议,遭到了小罗切斯的强烈反对:“这里是英格兰,不是爱尔兰,那些蛮横的流氓行径在这里是行不通的。”
奥利弗也认同:“的确,这样可能会将更多的贵族推到我们的对立面。“
“这帮王八蛋,难道我们就要坐视他们叛乱吗?到时候我们在前线打仗,后方突然闹了叛乱,然后我们就得两面迎敌了?这不合理。”德罗贡直接开始发泄自己的情绪了。
约翰伸出手向下一压,示意让德罗贡闭嘴。身为武官的德罗贡,在这些事情上显然绕不过弯来。
“给他们一些事情做,让他们忙着。”约翰开口说道。
会场突然变得沉默了起来。约翰这样的做法,是那些残酷的君王都喜欢做的事情。让手下疲于奔命,这样他们就既没有能力,也没有心思去造反了。
火烛上的火苗摇曳着,所有人的眼神都越过烛光,集中在约翰的脸上,心思却飘到了外边去。略有些昏暗的会场让人不适,柱子的阴影折射,让会场变得更加晦暗了起来。
率先打破寂静的是小罗切斯:“我们该用什么样的方法,去给他们找事情做呢?”
“卢埃林。”
约翰只是轻轻说出一个词,却让在场的所有人都为之震惊。
明明是刚刚并肩作战的战友,怎么现在就可以成为让贵族疲于奔命的契机呢?在场的大多数人,怎么想都想不明白。而雅克和奥利弗,都露出了苦涩的笑。
他们看着约翰坐在那里思考,似乎在等待着答案。
但是答案永远都等不来。约翰结束思考之后,挥了挥手:“先说一下给你们的具体职务吧。”
突然的转折,让与会者都不理解约翰的思路了。
“首先,朱利安,我需要你去担任掌玺官,和杰弗里大主教分享掌玺官的权力。同时,你要作为我的私人秘书,替我处理政务。等到合适的时候,我会给你提拔。”
“罗切斯,你去担任爱尔兰摄政,我需要你帮我守住爱尔兰。等我的加冕仪式结束,你就立刻返回都柏林。伦斯特公爵宫可以留给你使用,我估计很长时间里都不会再回去了。”
“财政大臣的职务,西尔维奥,我需要你来担任。我想,你很清楚你应该做什么。奥利弗,我要任命你为五港守护者,负责海上运输和贸易事务。”
“其他人保留原职,但记住,你们都是我的宫廷中最重要的人。我们在这里的一切商讨的事务,都不要说出去!”
说完,约翰就像看猎物一样,环视了一圈。在确认所有人的面部表情之后,约翰才让自己的眼神重新变得温和。
“陛下,我觉得这里有一个可以利用的事情。”朱利安在面前的一大堆文件中抽出了一张羊皮纸递给了约翰。
接过手之后,约翰仔细地看了一遍,瞬间明白了朱利安想做什么。
现在的埃塞克斯伯爵,其爵位并非从他的父亲而来,而是因为他的母亲是上一代埃塞克斯伯爵的姑姑。继承了领地的他,却发现自己没有足够的钱来缴纳遗产税。这位老哥也是生猛,直接就选择了拖欠,不给王室交遗产税了。
他之所以来反对约翰,或许也是因为遗产税的问题。如果解决了这个问题,约翰不知道能否让埃塞克斯伯爵站到自己这边。
但如果利用这个问题解决了埃塞克斯伯爵,那他肯定在两边都不会出现了。
“先拿这件事情做文章,等到加冕仪式结束之后,我们一个一个清算。”约翰的语气毫不留情。.
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