正月二十三，书院开学的日子。
因为天还太冷，岑鲸继续请假，只有白春毅和白秋姝在这天早上启程前往书院上学。
大早上送走白家兄妹后，岑鲸照例回屋补眠，一觉睡到中午醒来吃午饭，饭后在院子里散步消食，再回屋拆看门房那送来的信件或请帖。
下午岑奕来了一趟，大约是发现外头都在传他擅闯相府掐燕丞相脖子的事，怕岑鲸听到风声，索性提前到岑鲸面前招认，争取一个坦白从宽，顺便再说几句燕兰庭的坏话，让岑鲸重新考虑这门婚事。
可他没想到自己还是迟了燕兰庭一步，虽然岑鲸认认真真听了他口中的版本，但却并未把他另外那几句有关燕兰庭的坏话听进去，还训他行事冲动，叫他到相府去给燕兰庭道歉。
岑奕憋屈地应了，又留了一会儿才离开白家。
也就是在当天傍晚，一匹快马伴着宵禁即将到来的街鼓声，停在了白府门前，纵马之人来自书院，说是来给岑鲸送书院今日的功课。
收到功课的岑鲸无语凝噎。
去年她自十一月中旬生病后就开始请假，也没见书院来人给她送功课，这回突然来这么一出，十有八九是萧卿颜的意思。
岑鲸大概明白萧卿颜是想营造出她请假在家学习的假象，方便她回书院后“一鸣惊人”。
可岑鲸还是懒得花心思做功课，正准备敷衍过去，她又发现这几份功课都不是庚玄班的先生所布置的，其中还有一份居然出自甲字班的赵老先生。
这位赵老先生是岑吞舟从曲州带回来的大儒，如今多大年岁岑鲸再清楚不过。
岑鲸：“……”
这叫她怎么敢敷衍，仔细别把老先生气出个好歹来。
于是岑鲸敷衍了其他先生，只在赵老先生那斟酌着交了一份还算可以的功课。
其他先生对她要求也不高，经常批改完留几句评语便算了事，唯独赵老先生，每次他都会细心把岑鲸的错处给挑出来，再洋洋洒洒回岑鲸许多字，把各个错处都仔仔细细揉碎了解释给岑鲸看。
岑鲸无法，只能顺着老先生的意，让自己“快点进步”。
岑鲸本以为自己达到赵老先生的期望，就能让这一遭过去，也好让老先生省点心，少花时间在自己身上。
可她不知道，就在她认真写了老先生的功课后，老先生内心百感交集，越发觉得她会像岑吞舟那样，有一番了不起的成就，还在其他先生那炫耀了自己的教学成果。
岑鲸也是写信问了萧卿颜才知道，那些给她布置功课的，都是负责教甲字班的先生。
文人嘛，多少有些傲气在身上。
他们也奇怪自己为何要给一个庚字班的学生布置功课，甲乙丙丁午己庚辛，水平差这么多，真的有必要吗？
后来他们中有人去问了庚玄班的先生，得知岑鲸之前请假，长公主殿下也未让庚玄班的先生把功课记下托人送去，便觉得长公主此举是因为岑鲸被指婚给了燕兰庭。
殿下或是想让出身低微的岑鲸高低讨个才女的名声，不至于配不上当朝宰相。
一想到如此费事麻烦就为让一个姑娘嫁得好听，甲字班的先生们批改起她的功课来越发不耐烦。
所以当赵老先生拿岑鲸的功课来炫耀时，他们还都挺惊讶，旁人要是为了讨好长公主和燕丞相，硬把岑鲸捧成才女他们信，可赵老先生是谁，书院大老远从曲州请来的大儒，也是书院最早一批来教书的，德高望重，就连长公主也敬重他，怎么可能干出这种自降身价的事情。
老先生还怪贴心，把岑鲸过往的所有功课都带来了，众人忙接过来看，根据时间排序，岑鲸的水平确实在一点点往上提升，再一看赵老先生在那些功课上批注的字，众人都有些自愧不如。
这就是他们和老先生的差距啊！
赵老先生这么一炫耀不要紧，岑鲸可就麻烦了。
学生的功课会在先生批改后还给学生做笔记，等做完笔记还得再交上去给书院保存。
这样等哪个学生功成名就，书院还能拿他们曾经的功课出来做榜样。
因此岑鲸过往交的功课，那些先生们都能找到。
他们没有相互商量，甚至藏着掩着不告诉旁人，学老先生的样子把岑鲸在过往功课上犯的错都挑出来细细讲解，等下回送功课，把这些都给岑鲸送了过去。
岑鲸面对诸位先生的态度转变，稍微有些懵。
但还好那几位先生正当盛年，岑鲸也不怕气着他们，原来怎么样现在还是怎么样，写起功课来能偷懒就偷懒，希望这几位先生能早点放弃她。
直到一日旬休，一位甲字班的先生登门来找白春毅，恰逢白志远在家，父子俩好好招待了这位先生。
先生也没客气，特意夸赞了白春毅，知道白春毅是第一次下考场，还叮嘱了他不少细节，听得白家父子连连道谢。
眼看着说得差不多了，先生才问白家是不是还有两位姑娘也在书院读书。
白志远顺着话头提起岑鲸，那位先生便说岑鲸也算自己半个学生，还说自己觉得她潜能无限，只是家中不比书院，没有管束难免怠惰，让白志远平日也多监督监督。
白志远嘴上应下，心里却想这位先生恐怕不知道岑鲸快要嫁人了，所以才会催促岑鲸专注学业。
之后先生离开，白志远把岑鲸叫来，意思意思让岑鲸在家无聊就多看看书，毕竟人先生都来说了，但更多的还是要跟白夫人学管家，免得嫁入相府后什么都不会，被人笑话。
岑鲸原也不打算把舅舅叮嘱她好好学习的话放在心上，可以一听舅舅又说让她跟着舅母学管家，她突然觉得读书也没什么不好，还专门问听风，上门来叮嘱她学习的先生是哪一位。
如今虽有女子书院，可世人依旧觉得女子嫁人后就该专心后宅，求学作甚，又不是姑娘了，因此那位先生的叮嘱正合了岑鲸的脾性，岑鲸觉得自己不该辜负对方的一片好心，便开始用心去做那位先生的功课。
没多久，那位先生也炫耀起了自己的成果，还谦虚地表示不是自己教得好，是岑鲸确实有天赋，也多亏赵老先生慧眼识珠，才没埋没这样好的苗子。
其他先生面上哈哈哈地恭喜，心里多少有些酸。
这么有天赋的学生，赵老先生和那谁都能教好，怎么唯独自己不行？难道是自己技不如人？
之后他们一打听，得知那谁去过一趟白府，一下就明白了关窍。
对此，不少先生都认为一个快要嫁人的女学生而已，不至于这么大费周折，学不好就学不好呗，书院又不是没学生了，但也有先生想证明自己，于是便在给岑鲸的功课里夹了篇劝学的小作文，满篇苦口婆心，看得岑鲸不好意思再敷衍。
岑鲸没想到，她认真对待的第三个科目越发证实了她的潜能，且那位写小作文的先生不仅能写，还很能说，日常里也是个喜欢拉踩又争强好胜的，不然也不会这么执着在岑鲸身上耗费这么大功夫。
他拐着弯抹着角地挑起了旁人的怒火，因此几句话炫耀完，让给岑鲸布置功课，却又没得到岑鲸认真对待的先生们心里都憋了一口气。
……
这天，岑鲸在屋里和偷偷来找她的岑奕闲聊。
岑奕过阵子就要离京，这段时间每天都会抽空来岑鲸这，还和岑鲸聊到许多外头的事情，倒是比燕兰庭用书信告诉岑鲸要快许多。
可不知道是不是因为分别的日子原来越近，岑奕的话也越来越少，并频繁在岑鲸面前提到“我不放心”四个字。
岑鲸：“京城又不是龙潭虎穴，有什么好不放心的。”
岑奕：“可那日在月华寺，若非我及时赶到……”你已经死了。
岑奕没办法把那个字说出口，曾经天不怕地不怕，百无禁忌的少年，如今也有了忌讳的字眼。
岑鲸还想说什么，突然挽霜从外头跑进来，说是外头来了位书院的女先生，专门来找她的。
岑鲸纳闷，及时躲到屋外的岑奕则啧了一声，不满自己和岑鲸独处的时间被打扰，满脸不爽。
岑鲸换了衣服去见那位女先生。
女先生在书院也是响当当的人物，女扮男装中的举人，被请去书院后本是在寻常班级教书，却意外展现了教书的才能，被一步步升到了甲字班。
女先生话音温婉，举止利落，三两句就跟岑鲸阐明了由赵老先生起头的炫耀行为，并道明自己的来意，直白地表示自己不甘落于人后，所以仗着自己的性别优势，光明正大来给岑鲸进行辅导。
岑鲸试图婉拒：“……这也太麻烦你了。”
女先生笑靥如花：“不麻烦，抓紧吧，我一个半时辰后还有课得赶回去，可不能耽误了。”
岑鲸：“……”
你们甲字班的先生，好胜心这么重的吗？
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