吃过晚饭，萧千秋让李锦川去睡觉，自己则拿出了白天买到的黄纸、狼毫笔、朱砂、鸡血研墨，最后割开手掌沁入自己的血混成墨水，执笔在一张张黄符上雕画一道道纹路。有些极为简单，三两笔便可勾画完成，有些则复杂无比，不能有分毫差错，极费心神。
不止如此，随着时间推移，砚台里的墨色也在不断变化，从刚开始的艳红色，渐渐化紫，半个多时辰不到，已经有些发黑。
萧千秋见状还需重新往墨中添血，以恢复色泽。
若是有人在旁看去，能见到新添了血的砚台上方，有一波波热浪般的纹路飘动，只是很微弱，十分不明显。
萧千秋约摸是酉时末开始书画黄符，一个时辰后，也就是亥时初也就书画了六张，其中还有两张黄符书画出错，被团在一起丢到了桌边。
正当又一张书画完成之际，萧千秋准备添笔的手忽然顿止，皱眉看向屋外，随之放下狼毫笔，起身离开了屋子。
院中，李锦川的门口，城隍爷老翁正透过门缝看着屋内熟睡的孩子，此外倒也没有其他动作。
萧千秋出屋之后，老翁转过了身，笑道：“这孩子之前就进过两次城，一次是来城主府寻人给一位老乞丐收尸；第二次是一个雪天，那几天山阳城连降了三天大雪，城中不好行走，天寒地冻地，城门口的小贩就没有出门摆摊，估摸是这孩子实在受不住饿，才跑来了城中。我记得，那天雪也不小，娃娃穿着一身单衣，冻的瑟瑟发抖，怀里头抱着一条鱼，可能是怕鱼冻住换不来钱，那孩子死死的抱着，胸口都冻成了青色，好在孩子找到了小贩，换了五个馒头。”
老翁迈步朝院中的石桌走去，继续道：“那么大一条鱼，想来应该是抛开冰，从冰窟窿里捞出来的，换一个卖家，又是冬天，约摸能卖出五十文，少说也能换三十个馒头，然而那小贩就给了五个。小娃娃出城的时候，高兴的不行，我是看着这孩子离开的，当时我都不知道该哭还是该笑。”
萧千秋没有太大反应，老翁也没有给萧千秋开口的时间，继续说着：“不过啊，那小贩也不容易，试想，庙街繁华，他若是能在庙街摆摊，怎地会去到城门口。那庙街上有一家馒头铺，老店了，小贩也是争不过，实在没办法去了城门口。小贩这般做买卖，也是因为家里头不好过，大闺女自幼多病，小儿子年纪又小，为了养活家，小贩早早就把家里的三亩田给卖了，一直靠着卖馒头这点儿本事活命。”
“我记得有一次小贩和人说起克扣小娃娃钱财一事，小贩当时说：‘那娃娃拿一两个野稚蛋，他就按照市场价给孩子馒头，若是拿来的多，就扣一些。让孩子活命，自己则多赚几个钱。’。那年冬天，娃娃来城里给他送来鱼的时候，家里头大闺女正病重，小贩扣了钱，随后拿鱼去请了大夫，这才让闺女活命。那天我就看着，知道小贩不是个好人，但对于他闺女来说，却是个好爹。我是想给他降罚，又担心小贩受了罚，他家闺女得丢命，再者，小贩和娃娃的买卖，说来也是你情我愿，这让我生生犹豫了大半天，最后却只能回我的城隍庙。年轻人，若是换你来我这个位置上，你会如何？”
萧千秋笑笑，道：“不在其位不谋其政，你现在问我，我便是答了，也是无用。”
老翁坐在了石桌旁，挥手间于空中画圆成纹，伸手入内，取出一只茶壶、两只茶杯，道：“这世道啊，好人不好、坏人不坏，好人也坏、坏人也好，如那一场场的买卖，好人拿一次次的小善换一次大恶，坏人拿一次次小恶换一次大善，来来回回难分对错。说来说去也不过是‘善我者善、恶我者恶’八个字，这八个字啊，真是至理名言。”
“倒也不见得。”萧千秋摇头：“善者作恶，就是先善后恶；恶者行善，便是先恶后善，自然分得开对错。如你说的小贩，厄难过后有无还娃娃钱财？还了可看做一时无奈，若是没还，就是一次恶，若是孩子没能熬过雪天，小贩又要占几分恶行？你是本地城隍，想来你最是清楚才对。”
老翁送上一杯茶水，道：“可孩子和小贩这场买卖你情我愿，这又该如何算？”
“买卖确实讲究你情我愿，可也不能明知错却不改。”
老翁哈哈一笑，拍手道：“这世道，你情我愿便是买卖的规矩，何谈对错。年轻人啊，你还是经历太少。当年战乱之际，一口粮食能买一处院子，饿极的人卖儿卖女换三五个馒头活命，城破之后无粮养民，屠杀十数万。相比之下，这孩子的买卖可不算亏。”
“此时非彼时，两者并不能同日而语。”
老翁点头：“也对。那你说，我该如何惩罚那小贩？”
萧千秋摇头：“我说过，不在其位不谋其政，惩戒是你的事，我不能代劳，也无法掌控。”
“你不好奇我为何来找你？”老翁问。
萧千秋饮下茶水道：“你会说的，我自然不必询问。”
“呵呵呵。你这小年轻倒也有趣。”老翁再次添茶，道：“我来此是想要跟你做一笔买卖，对你对我都好的买卖。”
“说说看。”
“我生前是武徒，如今也不喜文人那套弯弯绕，所以话就直说。我的金身你也看到了，裂痕出现以来我想过很多办法，却都是无用功，始终无法阻止此事。若继续下去，要不了几年我这金身就要崩碎。所以我想要你帮我修缮金身。”
“我如何能帮你？”萧千秋问。
老翁眸中闪着精光，紧盯着萧千秋，道：“我不知道你们是如何斩杀了那头远古石魔，也没兴趣知晓。不过石魔死后的金丹应该在你身上吧？你把那枚金丹给我，我便有办法修复金身破损。”
“呵呵呵。”萧千秋一阵轻笑，随后笑看着老翁道：“你想脱胎成神？”
“那是我的事情。”
萧千秋放下茶杯道：“先不说金丹何在，我就想知道，我帮了你，我有什么好处？你所说的买卖，不应该只是如此吧。”
老翁再度斟茶，道：“你的好处自然也不会少。这一年来我数次登山寻找金丹，虽然没能寻到，却找到了石魔沉眠之地，那处可是有不少仙药，此外还有不少古兽尸骸，虽然都没多少灵韵，但对于我等而言，足够用来打磨修为，更进一步。此外，石魔藏身之地还是一处纹铁矿，想来对于你的宗门应该是无比珍贵。你只需要拿出那枚对你无用的金丹，我便带你过去，如何？”
萧千秋直接摇头：“且不说金丹不在我手上，就算在，我也不敢给你。白天的时候你以兵家阵法做雨，勾连了多少人的命数我不知晓，我只知道，一旦你要成神，阵法反噬之下，那些人都会没命，我不如等你金身碎裂、阵法失效，被勾连命数的人脱困。此外，你所说的仙药也好、古兽尸骸也罢，我没有兴趣。”
老翁眯着眼，威胁道：“你就不怕我自戕？到时候那些人一个都别想活下来，而且这座城想来下场也不会很好。”
“你若真有这份魄力，也不会去勾连他人命数。”萧千秋稳若泰山：“我不知道你为何怕死，但我可以确定，你现在肯定不愿死。所以，不用拿这种话威胁我。”
“我可以答应你，在我拿到金丹之后，就解阵，放那些人自由，如此，我证道成神，对他们不会有丝毫影响，至于流失的气运，待我成神后会运转山水，重新填补。”此时，老翁又从半空的纹路中，拿出一颗珠子：“此外，这枚定灵珠也可以给你。这东西对你没有多少用处，但对屋内那孩子可是好东西，带在身上，想来不出三五年便可铸五感化神识，如此能让他在这条路上少走多少弯路，想必你也清楚。如何？”
萧千秋仍旧摇头：“不可能。金丹不在我手上，我便是答应也无用。”
“我最后问你一次。”老翁根本不信，眸带杀意道：“这笔买卖你做是不做？”
萧千秋坚定摇头。
老翁冷笑一声，收起桌上茶具，身形瞬时虚化，紧跟着变作一缕清香燃起的烟雾，消失不见。
萧千秋在原地坐了许久，随之回到屋内，拿起了四张书画好的黄符连连折叠，随之来到李锦川门前，将三枚叠好的黄符藏进了门窗，还有一枚则被他点燃，于孩子床榻上浮空燃烧，眼看着黄符燃过之后，化作淡金色纹路，穿过被子落在了熟睡的娃娃身上。
做完这一切，萧千秋回到自己屋内，重新给砚台添血，继续书画下一张黄符。
直至子时十分。
这座小院的所有门窗，就连大门都藏好了黄符，确认无误的萧千秋重回屋内。于空中画符，重新取出那只关着蟾蜍的笼子，又一次将身上凝聚的灵气注入笼子，直至筋疲力竭、蟾蜍沉眠才停手。
终而拖着疲惫身躯回到榻上，带着一身汗水陷入了沉睡。
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