不知过了多久，一心从昏迷中苏醒过来，一睁开眼，只觉有道几道光影闪过，他头痛欲裂，痛苦的低声呻吟着。
“我在哪里？我是死了吗？”除了头痛，他还感受到浑身的疼痛，令他连动起一根手指都吃力，又过了好一会儿，他才集中起精神，慢慢睁开眼。
首先的是一阵浓浓的草药味，然后就有种陈旧的霉味传到鼻里，虽不刺鼻，但也足以让他警觉着，因为这里不是他熟悉的地方，这里是一间残旧的屋子。
此时已接近夜晚，窗户透着外面微弱的光，他可以看见这里的摆设，残破的木窗，老旧的柜子，底下是块粗糙的布毯，颈后是包裹稻草的枕头，而他还可以看到处在墙角那头有个小小的灶头，剩下为数不多的薪柴。
“这里是哪里？是谁把我带过来的？还有...发生什么事了？”一心紧按着头，慢慢的撑起身子来，他只觉唇焦口燥，口渴难耐，喉头便是发痒着。
突然依呀一声，有人推门进来，就见是两个孩童，一男一女，男的约是十一岁，一脸尘土肮脏，一张憨直老实的样子，旁边那女的九岁左右，长相也算标致，却长得有些稚气。
“咦，你终于清醒过来了？”那少年捧着一碗清粥便往一心手里送，“喝吧。”
一心打个手势道谢，连忙骨碌骨碌的送进肚里，这粥水味道虽不怎样，但他渴得极了，一碗粥水下肚，便觉有说不出的受用。
就在这时，他这才记起了跟本多家比拼，然后摔下山的事来，他忽然想起了什么，便摸了摸腰间，却是摸了个空，他脸色一白，急道：“葫芦！我的葫芦呢？！”
“你是说这个东西吗？”那少年拿出一个葫芦。
一心一看便即认了出来，从他手里接过，“谢谢。”
他又朝着葫芦道：“小吾！你听得见我吗？小吾！”
那女孩看得一阵好奇，她拉了拉少年的衣袖，细声道：“哥，这个大哥哥是疯了吗？怎么对着葫芦说话？”
那少年摆了摆手，说自己也不知道，怎知这时葫芦传出轻微的叫声：“我...我..我能听见....“
“哇！！！”女孩惊讶得张开小嘴，那少年虽没喊出声来，但满脸均是惊讶之色。
“小吾你怎样了？！怎么声音变成这样了？”
“.....我没大碍...可..是要...休息...一段..时间..可..能..用不了...鬼..人..化...抱....歉了....“
“不要紧，最要紧是你没事就好了，好好休息吧。”一心轻轻拍了拍葫芦，把他放回腰间。
他这时看着二人，“对了，我是怎样来到这里的？”
“昨天早上，森叔人刚从八段那边回来，经过西面山坡的时候发现你的。”
“森叔？那他人呢？我得好好跟他道谢呢。”
“他刚出去了，要到明早才会回来，如果你想的话，我可以先带你去见念蝶姐姐，毕竟是她把你担保下来的，说来你也欠她一个人情呢。”
“那好，我们这就去吧。”一心忽又道：“对了，我的行装呢？森叔有帮我拿回来吗？”
“都在那边。”那少年往角落指了一指，就见包袱好端端的躺在地上，“森叔说里面的东西是你的私人物品，叫我们谁也不许碰，所以一送回来就在那里，应该没少东西吧。”
“这个森叔倒真是个好人啊。”一心暗想着，连忙查察着自己的东西，就见斩菊和画魅都包着了布，静静的放在包袱之下，看来是森叔刻意帮自己隐瞒下来，毕竟刀剑这种东西是最为贵重的东西，尤其是在北国，北国可有“剑术上国“的称呼，在北国有剑的剑客一般都是名门子弟，或是富门望族，可谓剑就是名份的象征。
一心虽然对北国文化认识不深，但他也知道随意曝露武器会惹来极大 麻烦，更不要说背后已有本多家和今川家的追兵了，只要小小线索就足以让自己万劫不复了。
一心这就先让二人出去等自己，他则把包袱藏在梁上暗角，画魅包黑布挂背，斩菊包白布缠在腰间，藏在衣服内侧，这才往外面走出。
“这里是松原村，位于横山九段，东南西三面环山，北面则是甲斐府行军大营。”
“横山？”一心这才知道自己这样一摔，误打误撞的来到掌柜所说的横山地段。
听他们说横山是对付百鬼的天险，共有九道山脉，又称横山九段线，由甲斐府一直延伸到邪北台，其中延绵千里，由邪北台开始称为“一段“，一直延伸九道山脉，直到甲斐府的须佐山到越中府的中条山，再到北面越后府的满川山，其中一千两百里的山脉称为“九段“，而这就是北国最重要的西面防线。
这时二人跟一心互相交换了名字，少年名叫清水学，女孩是她妹妹，名叫清水纪子，又自称小纪，而一心则自称为“柳生一心“。
这一路上，清水学又说了一些北国的历史。
北国国名“三越“，自四国分裂开始，北国国主继承了大和国都越中府“中京“，现世人称之为“北都“，北主立国于越中府北都，得大和国玺，自封为帝，因此四国之中唯北主称帝。
现帝号为勋，北人称之“帝勋“，帝勋自上代帝帝信继承帝号，而北帝继承并非世袭，乃是出自北国六大世家，由帝亲自钦点培训，以师徒相称，因此，帝勋亦是帝信之徒。
此外，北历亦与其他三国不同，此时是夜行一百五十三年，亦即北历帝勋十年。
一心长年身在万鬼谷，这也第一次听见这等历法，所以当二人谈及年份时，他总是摸不着头脑，要稍作计算才能得知哪件事是发生在哪个时候。
“我们松原村是附近最大的一条村，这里位于九段，算是横山一带最安全的地方了。”
“对了，那你们父母呢？”
“全都死了，只剩下我们两个。”
一心这才知道问错了问题了，有些尴尬，却又道：“是给百鬼害死的吧。”
清水学点了点头，“幸好有念蝶姐姐收留我们，还给我们工作，还有家。”
一心奇道：“你们的家在哪里？”
“刚才那间屋子就是我们的家了。”
“那间破....旧屋子？”一心一直都住在宗家里，未曾吃过什么苦，要说住过最穷苦的地方也只有山林县那次，还要是县长特意打扫过的上好屋子，刚才那间屋子简直超乎了他对穷的想象。
“对！那是我们的家。”清水学自豪的道。
“家！是我们的家喔！”小纪握紧小拳，嚷声道。
“那好吧。”一心苦笑道。
不一会儿，他们来到一间屋子前面，就见里面点了烛火，在简陋的桌前坐着一个秀容端庄的女人，她约是三十来岁，虽衣着简朴，但举止优雅，神色温柔，看来就似是个才女一般的人物，而她就是他们口中的念蝶姐姐了。
“啊啦，这位客人，你终于醒来了？”
“这也是多得你们的照料，真是万分感激。”
“请坐。”
一心依言坐在她的对面，清水兄妹这就离开房间，说待会儿才回来找他，念蝶便为一心准备了杯茶，一心道了声谢，便轻轻呷了口茶，这茶虽不比那天旅店的味道，但可以在这等地方喝上一杯茶，已是十分难得了。
一心这就交代了名字，念蝶听了没太大反应，看来她是不识得柳生一心这人，他也乐得这样轻易带过。
“对了，一心先生为什么会从山坡上摔下来呢？”
“....我是给坏人袭击了。”
“原来如此！”念蝶点头道：“我还以为是百鬼出的手呢，不过一心先生也真是运气很好，这么高的地方摔下来都只是受了些伤，换成另人的话，恐怕当场就得丧命了。”
“是呢，我是真的够运呢。”一心当然不会跟他说是因为凭借着鬼人的强大身躯才没事，这里是陌生的地方，虽然对方帮自己很大的忙，但还是有所隐藏会比较好。
“对了，一心先生接下来有什么计划？是直接离开，还是留在这里？”
“如果说我要离开，可以吗？”
念蝶微微一笑，“当然可以，这里从北走三十余里就可以离开横山了，不过....“
“不过？”
“不过你得有通关文书，否则大营的军爷可会为难你，虽然偷偷窜过也是可以的呢.....不过这样好像危险，还有坏呢...“念蝶说着，又忍不着露出一个小小的坏笑。
“....是吗？”一心想了一想，又道：“老实说吧，我现在身上有些伤，我想留在这里养伤，未知可不可以...“
念蝶想也不想，“可以啊！”
“呃？”
“一心先生当然可以留在这里，不过呢，是有一个条件的。”念蝶露出一个神秘的笑容。
“是要钱吗？”
“不要钱，对横山这里来说，钱没有用途。”念蝶微笑道：“唯一留在这里的条件就是.....工作！”
一心奇道：“工作？”
“对，不只是工作，而是很努力的工作，为了好好的建设松原村。”
一心若有所思的点头，又道：“那么...是怎么的工作呢？”
念蝶蹙起了秀眉，“唔.....这里什么工作都有，只要你想做又而胜任的都可以去做。这样吧，我让阿学明天带你去四周看看，到时候才决定吧。”
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