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秀莲突然来到东州那天，是乔素影出事的第三十六天，当时他正被“性病”和乔素影的事压迫得喘不过气来，形神憔悴，颓废异常，面对一脸惶恐、忐忑不安、低头不停捏着衣角的秀莲，四面楚歌的他仿佛并没有太多的选择，因为在工作上，他一败涂地，在单位几乎被压制得抬不起头，友情上，飞扬为了弥补“过失”跟着乔素影远赴了西藏，柳青香对他的事还有点耿耿于怀，而他也不想再跟他们有任何的牵扯，苗苗、黄猛等人打过几次电话约他，都被他毫不犹豫地拒绝了。感情上，又遭遇了乔素影由爱转恨的巨大打击。他所有剩下的，也唯有家庭亲情的一缕温暖了，所以他不想再因为拒绝秀莲而让奶奶和母亲也伤心失望。
两个人便这样住在了一起，半个月过去了，面对身旁躺着的秀莲，心如死水的他竟然提不起半点的激情。
面对他的冷淡，秀莲感到了莫名地失落和恐慌，终于有一天，她鼓起勇气红着脸问了他：“何吏，你为什么不碰我？是不是因为那晚的事而嫌弃我了？”
望着秀莲绯红的脸庞和发红的眼圈，他麻木而平静：“我可能有性病。”
本以为秀莲会鄙夷地离去，谁知道她却并没有在意，在屡次劝他去医院检查遭到拒绝后，便开始四处找偏方，让萧何吏每天用淡盐水和高锰酸钾溶液轮流清洗。
萧何吏不置可否地笑笑，无动于衷，并不理睬。
秀莲却没有放弃，坚持每天调着盐水和高锰酸钾，试好水温，然后半强迫地给打不起半点精神的萧何吏褪去衣服，放下女性所有的矜持与羞涩，蹲在地上给麻木不仁的萧何吏细细地清洗着。
萧何吏低头望着半跪在地上一脸认真的秀莲，心里竟慢慢产生了深深的感激和浓浓的依赖。石头也可以捂热，更何况人心。终于有一天，在秀莲再一次低头清洗的时候，萧何吏身下的物件竟然硬了起来。秀莲被这种反应弄得不知所措，脸羞得通红，背过头去，却又仿佛充满了惊喜。
那一夜，在秀莲反复地表示自己“不怕”后，两个人发生了第二次的关系。
渐渐地，萧何吏逐渐从阴影里走了出来，并慢慢适应了这种温暖而平淡，却有隐隐压抑的生活。
然而这种平淡的生活并没有维持多久，一个月后，就当两个人就要回家商量结婚的时候，秀莲的父亲却出事了，他想买辆轿车做嫁妆，给未来的女婿一份惊喜，然后在回来的路上，却出了车祸，轿车也冲下了沟崖，他和帮忙取车的朋友在车祸中丧生，而且还撞死了一个骑摩托车的行人。
车祸的主要责任最终判定是轿车，虽然是秀莲父亲的朋友开的车，但人家是义务帮忙，而且又已丧生，所以所有的赔偿便都落在了秀莲的家里，在吃力地筹集完行人和秀莲父亲朋友的死亡赔偿金以后，这个在农村还算殷实的家庭立刻变得一贫如洗。
秀莲在伤心之余，也不敢再奢望萧何吏还能娶她，但让她吃惊地是，萧何吏不但没有悔婚，甚至提前了与她的婚期，虽然婚礼极其的简单。
婚后，两个人回到了东州，萧何吏照例在单位无所事事着，秀莲便建议她去摆个地摊。
由于买房子的压力，萧何吏也只好同意了秀莲的建议。从才，萧何吏白天上班，晚上帮秀莲照看地摊，周末的时候便去东州最大的批发市场去进货。
在秀莲怀孕五个月的时候，萧何吏想租一套小的楼房，这个专门为出租而盖的二层楼实在不方便，每次看着秀莲挺着大肚子上下陡峭的楼梯，他的心里就隐隐作痛。但秀莲却不同意，说反正是临时租，就不要花冤枉钱了，还是攒着钱买房子吧。
那段时光，是两个人最美好的一段日子。萧何吏每天下了班，便去市场上去买两条小鲫鱼，用少量的油和葱花简单炝一下锅，倒上水，将小电锅调到最小档慢慢炖上，然后去夜市去帮秀莲收拾东西，十点左右的时候，两个人一路说笑着回家，偶尔也在路边小店打个牙祭，回到小破屋，秀莲便一脸幸福地盛好不放盐的鱼汤，一口不剩地全部喝掉。
一年前，他们的孩子泽熙出生了，顺产，七斤八两，这个胖乎乎的小家伙给这个平淡、温暖却又压抑的家庭带来了不少的欢乐。秀莲也从地摊混到有了路边小门头，虽然简陋了一点，但毕竟不用再风吹日晒。
三口之家的日子变得温暖而温馨，就在萧何吏渐渐适应了这种生活并以为会这样终老此生的时候，乔素影的出现却轻而易举地搅乱了他平静的生活，不到两周时间，已经没收了他三次货物，逼得他搬了两次家。
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“他爸，你说最近城管这是怎么了？怎么突然查得这么紧呢？”秀莲洗好了衣服，从盘里拿出了抖抖，一脸苦恼地说道。
萧何吏被秀莲从回忆中拉回到了现实，他淡淡地笑了笑：“谁知道呢？”
“他们再这么查，以后我们可怎么做生意啊？”秀莲一边往晾衣绳挂着衣服，一边回头问萧何吏。
“咱们这算什么生意啊。”萧何吏笑着站起来，安慰地拍拍秀莲的肩膀：“别担心了，不会有事的。”
“嗯。”秀莲信任地点点头，冲丈夫幸福地笑笑：“下个月咱们的新房就要交钥匙了。”
“是啊，”萧何吏夸张扫视了一圈楼上的房间：“等我成了名人，就在这里挂一块牌子，萧何吏故居。”
“什么故居啊，不吉利。”秀莲嗔怪地白了萧何吏一眼，却又忍不住开心地笑了起来。
萧何吏也开心地笑了起来，心里却想着，如果乔素影没完没了的话，自己的新房未必住得上，或许真地要从此离开东州了。
秀莲晾好了衣服，从屋里搬出个小凳，挨着萧何吏坐了下来，把一个小收音机递给萧何吏，一脸憧憬地说道：“等我们住进了新房，咱们一定收拾得干干净净的，再给泽熙的房间里安个空调。”
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