南淮城西天宁长街,这段地势坡度较大的阶梯长道上,道旁店铺早已歇业。作为城内香火最为旺盛的城隍庙,沿着中心石梯拾级而上,在长街尽头便是一座委身在闹事之中的香火小庙。庙宇规模不大,在周遭高矮不起建筑的包围下,乱中取静,颇有大隐隐于市的感觉。
这座小城隍庙是哪个年代建立的,已经无从考证了。若是问那些耄耋之年的老人,可能还会有一两个含糊其辞,估摸个大概也是道不明,最后得出的结果可以肯定的是这座小香火庙,年头并不远。
至于为什么看起来如此有年代感,那可能是因为庙内香火兴旺,来访香客络绎不绝。城南城东城北的住户,横跨半座城不嫌路远:放着家附近佛寺不去祈福偏偏要来这座小城隍庙上香的人,也不在少数。归根结底,还是在这座庙内祈福的人,不论大事小事,只要不是恶事,最后的结果都大抵是不错的。
譬如有一屠户,晚年成家,奈何三年也没有抱上个大胖娃娃,最后在他人介绍下来到这座小庙,带了简单的贡品恭恭敬敬上了三炷香。九个月后妻子就生下了一对福气相的龙凤娃娃。
整条天宁长街上的商户,都因为这座香火庙的兴旺,受及福荫,生意日日兴隆。那座庙内供奉的泥塑神像,不同于寻常城隍爷的装束,是一位披甲神人模样的仙将。虽然脚塔天罡的模样尤为肃穆,可城内百姓都私下里传言这位城隍爷是为好心神仙,颇有名望。就连平常看见大胡子将军都会被吓哭的小孩,来到庙内是喜笑盈盈的模样。
凡是诚心祈福者,城隍爷定会赐予福分。
急匆匆看来此处的薛平,几步便是半条街,很快便看到了那座庙门大开香火通明的城隍庙。今夜应该是早已有人吩咐过,巡夜老人特意打开庙门,为这位朝廷来访的使者作准备。庙门外风雨呼啸,肆虐着涌入庙内。香火虽招摇却不灭,此番神情,当真谓了那句,有仙则名。
薛平掠至庙门前,和那庙外风雨一般止步不进,隔着门槛径直朝着大门正中对着的泥塑神像喊道:“华国舅一个人怕是应付不了百里文山布置下的如此多人,城内现在颇为混乱。朝廷要你找一个人。”
门内一片寂静,薛平看起来像是个犯了臆症的傻瓜,对着空空如也的庙内说着胡话。泥塑神像那双真人般有神的双目微敛,像是在看着门外的黑袍太监。
“你在城内享受香火供奉多年,是朝廷给你的恩惠,切莫忘了你本来的身份。”薛平不满门内人的沉默不语,妄图避开此事,拿出朝廷给对方施压:“在百姓口中是个口碑颇好的仙家,就真当以为自己是名副其实的地仙了?不过是捡了个牌位坐坐的......若是不愿给朝廷干脏活累活。小城隍庙的爷,朝廷想换就换。”
庙内香火突然剧烈的摇晃起来,一股气流逆着外界大风向外吹来,凭借薛平的一身武艺还是迎风倒推至石阶边缘,黑袍太监不得不掏出怀中的一枚白玉令牌:“朝廷说了,即使是神仙,在当今天下大势下,也得归朝廷管束。这是白帝王朝的律令。”
那庙内之风在看到白玉令牌之后,便是极为不甘心的停了下来。灯火平息后一道金光从天穹之上落下,穿过庙宇打在那尊泥塑神像上。在薛平的注视下从神台上缓步走下一位披甲神人,正是那小城隍庙内供奉泥塑的模样。
金身披甲的城隍爷一言不发,看着那个在自己气息压迫之下半伏在地的黑袍太监,那对死死挺住的膝盖就是不愿意跪下。
薛平恨恨道:“找一名女童,名叫翠翠,她的身边,还有另外两名护卫。”
满身金光的城隍爷不再多问,南淮城是他的地界,在上面发生了什么,就是他自家院子内的事情,有很多蝇头小事他反而更清楚。站在长街最高的街头上这位隶属于朝廷的“神仙”人物双脚一踏,一声雷鸣中化作一缕金光朝着远处城东遁去。
息焕带着小女娃在九转回廊的暗巷中左冲右撞,很快便迷路在了大小巷子交叉的四座高楼夹角。怀中小女娃拍了拍他,息焕这才注意到翠翠也是满头大汗,显然被刚才的场面吓到了。
他弯腰将女孩放在地上,简单擦了擦那小脑袋瓜上面的汗水和雨水。
之后才正式环顾四周,息焕没有蒲毓那般熟悉这条道路,他现在可以确定的是,自己已经迷路了。息焕有些担心留下对付杀手的蒲毓,那名叫花重子的刺客,虽然看起来傻,但能够连斩朝廷雪走和百里文山的亲卫,实力一定不会太差。
蒲毓虽然有身手护身,可他看到的还是偏蛊术居多,近身搏杀如何,实在难以考量。看见身旁的翠翠也是频频回头张望,息焕只能先拍了拍她的头,哪知被小丫头怄气般的拍开。少年也不恼火,和小丫头赌气般的再拍了拍。
翠翠虽然急的又开始冒汗,可是想到身旁男人之前无赖的行为,最终还是放弃抵抗。
“别担心,你姐姐不会有事的,我见过她的身手,特别高,还救了我。”
女孩闻言将信将疑:“真的?蒲毓姐姐的身手有多高?”
息焕哑然,一下子找不到好的形容词,谁能想到小女孩居然还要刨根问底,最后他只能比划比划了一下面前女娃娃的身高,一本正经道:“有两个翠翠那么高。”
小女孩愕然,一下子不知道这到底算高还是不高,对她来说,当真是蛮高的。
息焕眼看翠翠安抚好了,开始着眼四周,既然安河桥花街能够以路线复杂闻名,要想硬闯肯定是不行的,外地人一旦入内就出不来,但并不代表本地人也会如此不熟悉道路。先前蒲毓为躲避追踪,带他们走的都是内行人专用的“暗道”。
若是能走到像刚才采花廊坊那样的迎宾大道上去,顺着主路走一定可以离开花街。打定主意好,息焕便带着翠翠在巷子中穿行起来。
一炷香后——看着回到起点的熟悉场景,息焕感觉自己的脸面有些挂不住。不能怪他毫无方位感。属实是这花街的设计者,息焕已经在心中给他打上了花街老顾客的标签。有几处暗道,甚至借助了视野盲区和视觉错差,若不是走到脸上,根本不会发现那边有条路。
翠翠非常体贴的拉了拉少年的手,息焕低头,看见女孩期待得松开包在一起的双手,里面躺着一只青蓝色的雨蝶,安静的趴在女孩的手心。
“这是什么?”
翠翠骄傲的展示给面前的男人看:“这是蒲毓姐姐路上交给我的翠雨蝶,她说要是我们分开了最后迷路,就跟着这只雨蝶走。”
息焕大脑出现了短暂的停机,问道:“你为什么不早点拿出来?”
“呃......”翠翠有些害羞的挠头:“我看大哥哥你很认真的模样,不忍心打断你。”
“......”
相顾无言,惟有脏话心中藏。
,前头雨蝶在翩翩飞舞,即使大雨中也能有效的避水飞行。息焕走在队伍最后头。一股无力感涌上心头,要是会御剑飞行就好了,大可避开高楼先离开这片城中迷宫。有些时候他还是希望自己能提剑的,像李时淼那样,想成为一名仗剑游侠,就敢拿着一两银子买来的不知名铁剑去走江湖。不为了逍遥快活,只为了初心不变。
少年胸有郁结之事,无从说起,无人谈及,也无法提起。
很快转过一条长长的巷子,安河桥的主路就出现在眼前。说是主路,其实也就比先前所行窄巷宽了两倍有余,连一辆马车都难以通行。就是在这般寒酸的道路尽头,尽然还立着一道几乎是挤进两旁高楼的石牌楼,规模不大,但却极为考究,真是应了那句麻雀虽小五脏齐全。
嘿,这花街老板,看着可真讲究。息焕心中暗笑,牵着翠翠的手加快了脚步。走上主路,意味着道旁的危险几率会上升,撞见雪走营谍子的概率会更大,二人已经不能像先前那般停留歇息,开些玩笑放松放松了。
主路长街很快就要到了那道石牌楼,临近楼下。二人都未察觉远处一道从天而降的金光。直到金光砸至眼前,息焕才反应过来带着翠翠临门一扑,死里逃生般滚过牌楼。
二人爬起,金光散去的石牌楼下伫立着一位金身金甲的神将,面庞模糊不清,好似有面甲覆盖其上,随着神人降世,整条花街主道都充斥着一股威风凛凛的显圣气息。金光熠熠,神兵天将。
息焕从地上爬起,一步站至女孩身前,面前对手周身所散发出的气息,已经远远高出了先前遇到的巫季花重子之流。能够抗衡之人,息焕想到的只有漓山江老头和那个黑袍太监,说不定能过上两手。
那种神明的浩荡天威之气,不能说是一模一样,但他还是较为熟悉的,在那座剑坛雪山的峰顶,那十三道剑祖气息,虽然比眼前此人相比宛若大洋山脉,但同种神性,息焕不会认错。
南淮城内,竟然还藏着一位神仙!
“哪位仙家,可否受三炷香便放我二人离去。”面对如此强敌,见多识广的息焕依旧从容不迫。
“天宁长街小城隍庙神,城隍爷,今日不受香火。奉旨朝廷敕令,捉拿尔等。”金甲神人口中神音阵阵。
息焕送了口气,放下护在身前的双手,如释重负道:“原来是尊假神仙。”
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