汉军在中原大地上横冲直撞的时候，西晋的一个偏安朝廷在古都长安粉墨登场。这里的主人公是晋愍帝司马邺。
司马邺是晋武帝司马炎之孙，本是吴王司马晏之子，后过继给伯父司马柬，承袭了秦王爵位。八王之乱中，不论是前面说过的晋怀帝，还是如今的晋愍帝，都悄悄地做着自己的藩王，从未生出觊觎天子之位的野心。可是，终了命运弄人。想做天子的做不成，不想做的反硬被推着上了位。事实证明，这两个被迫称帝的王子，做皇帝成了他们一生最大的败笔，真是可怜薄命做君王。
汉军攻破长安之时，面对一大片的晋朝王公贵族，只是撒网般捕捞一番，即带着晋怀帝一道北还。这里面，漏掉了多少小鱼小虾，没有人去管他们，也懒得去管。
从避祸荥阳到洛阳破城，间隔不到十个时辰。司马邺终究在覆巢之下成功地逃过了一劫。
永嘉五年秋。荥阳郡许颍县。
一处并不大的院子周围布满了全副武装的晋军士兵。一群士大夫装扮的人挤满屋子，叽叽喳喳地讨论着。
司空荀藩率先开口：“今日，国家遭此巨变，朝廷倾覆，天下震动，诸位都是劫后余生之人，我们不能只想着自己，还要为天下、为百姓多多着想啊！”
太尉荀组赶紧应道：“兄长说得在理，只是眼下我等只有残兵数千，如何为天下、为百姓所想？还请兄长说得再透彻些！”
荀藩又说：“天下不可一日无主，我等最好在诸王子中选择一个德才兼备的，拥戴他做新天子，这样晋朝的国祚也就续上了，不然我等均要做亡国奴了。”
荀藩、荀组是司马邺的舅舅，一心要护送司马邺西行长安。在那里，一者可以避祸，二来可以牟利。牟什么利，当然是拥戴之利。要是司马邺可以做皇帝，那么这天下还有谁敢小瞧他们荀氏兄弟？众人当然看得出荀氏兄弟的双簧，一个个揣着明白装糊涂，就是不肯表态。
荀组实在等不住了，看了看坐在正中的年经人，说：“如今秦王在此，当立！诸位意下如何？”
前抚军长史王毗笑着说：“二位荀大人是要把自己的外甥拥为天子啊，这未免有些过于自私了吧！”
司徒长史刘畴、中书郎李昕也附和王毗，指责荀氏兄弟。场面一度陷入尴尬。
豫州刺史阎鼎是个出了名的和事佬，也是事实上的地头蛇，虽然职位不高，但却有实权。这里的小会，他才是真正拿主意的那位。其他人，玩儿去！
众人争得面红耳赤，见阎鼎一直未说话，都静下来，齐刷刷地看下阎鼎。司马邺也忍不住转过头看着他。大家屏息凝神，都等着他拿主意。
阎鼎见大家都看着自己，也不着急，静坐了好一会儿，才慢吞吞地说：“依我看，今日不是立新主子的时机，毕竟天子尚在北狩途中。今日若立了秦王，改日天子得还，圣上与秦王如何相处？不过，荥阳易攻难守，迟早被汉军所夺，与其等他们来拿，不如直接给他们。我们的生路在西边。”
“西边？你是指长安？”司马邺激动地问道。
“是的，殿下。”阎鼎说，“如今关东纷乱，关中虽然贫瘠，但战祸较少，我们向西进入关中，守住函谷关、武关、大散关，则汉军虽巨人也难入。在关中积蓄力量，一路东指，恢复河山。”
司徒长史刘畴惊叹道：“好主意！当年秦始皇就是依托关中向东横扫六国，成就王霸之业，汉高祖也是先在关中立足，继而向东打败项羽，一统天下的。我们到了长安，或许就有了生路。”
荀藩说：“这样好倒是好，可是若秦王不继大统，我们名不正言不顺，这长安是否愿意接纳我等？”
阎鼎早料到荀藩会有这样一说，立马堵紧他的嘴：“司空不要担心，这雍州刺史贾疋是我的好友，其人忠肝义胆，对皇室忠心耿耿，只要我们前去，他绝无拒纳之理。”
未等他人说话，司马邺连连鼓掌，大声说道：“就去长安，寡人要在那里再造大晋乾坤。”
众人纷纷附和，说什么秦王英明、王子典范、天纵英豪，等等，等等，不一而足。司马邺被吹得神乎其神，仿佛他真的是上天派来拯救司马帝国的救星似的。
既然商量得当，众人也不耽误，立马组织西行。
队伍走到渑池境内，王毗、刘畴、李昕等人趁着中途休息的机会，凑在了一起。
王毗对二人说：“如今秦王西行，到了长安，必为天子，我等明确反对他称帝，已被他列入黑名单，他日他果真做了皇帝，哪会放过我等？即便秦王肯放我等一马，那荀氏兄弟还不往死里整你我兄弟？”
刘畴、李昕听完，极为认同，急切地问：“那我们怎么办？”
王毗瞅瞅外边，又回过神来，低声说道：“与其千里跋涉到关中送命，不如就此了断。”看着二人一脸惊诧，王毗笑笑，“不是要了断你们，是要了断他们。一不做二不休，杀掉荀氏兄弟，劫持秦王到河东去，送给汉皇做个见面礼，想必他也得给咱兄弟封赏个一世富贵！”
刘畴、李昕点了点头。
“那就干？”
“干！”
星夜，西行的队伍扎下营来，将士们都准备着好好睡一觉以应付明日的行程。
一小队人趁着夜色悄悄地摸到荀氏兄弟的营帐旁，一时间喊杀声大做。
奇怪的是，这喊杀声并不是这小队人发出的，而是来自于另一群人。那荀氏兄弟也不在营帐之中，而是在战马之上。
“杀！”荀组轻轻挥了下手臂，顿时万箭飞来，原本准备夜袭的小队人马瞬间到了一地，化作孤魂野鬼。
荀组跳下马来，拉开为首的人的面巾，冷笑道：“果然是他！”转身命令道：“快去追刘畴、李昕！”
阎鼎笑着说：“早就有人去了。”
不一会儿，刘畴、李昕被捆得严严实实的回到了营中。
荀组大骂：“尔等为何造反？”
刘畴被这么一震，身子哗啦啦软了下来，跪在荀组脚下，连声求饶：“我等有罪，我等有罪，还请太尉大人高抬贵手，饶下官这一次吧！下官愿意做牛做马，做牛做马侍奉——”
未等他说完，李昕大骂道：“死则死耳，何必饶舌！我等也是堂堂朝廷命官，与他等同，如何是造反！你这样反倒叫别人轻看了我等！”
见他这么说，荀组倒来了兴致，笑道：“敢情李大人还是个义士，那我就成全你。”手起刀落，李昕应声倒地。
刘畴见李昕被杀，惊得说不出话来。荀组也不客气，转手又是一刀。
被众人哄闹声惊醒的司马邺派人查问。荀组笑道：“去告诉秦王，刘畴三人图谋反叛，已被我诛杀，请秦王安心歇息，明早继续西进长安。”
司马邺听说阎鼎与荀氏兄弟杀掉了王毗、刘畴、李昕三人，又惊又怒。惊得是王毗等人竟然在西行路上公然叛变谋逆、欲行不轨，怒得是阎鼎等人杀掉王毗三人之后竟然没有一个人来报告自己，若不是自己亲自派人查问，恐怕还蒙在鼓里。这些扈从之臣，如此不把自己放在眼里，心里如何能够舒坦。但司马邺深深地知道，此时自己还不能对他们怎么样，也不敢怎么样，自己还要依赖他们到达长安。要是公然撕破脸，自己到不了长安不说，性命或许都将丢在这荒郊野地。
忍！司马邺只能如此。
第二天清晨，司马邺召来阎鼎、荀藩和荀组等人，一个劲儿地谢他们：“寡人幸得诸位忠贞之臣，不然，昨夜就被那几个贼人害了。阎刺史，那几个人都给寡人扔到荒郊野外去喂狼狗。”说完还补了一句，“这就是不忠之臣的下场！”司马邺说着，环视了众人一番，着实有了丝帝王之气。众臣面面相觑，脸上都带着些许尴尬。
本就缺乏斗志的西行军团经过这次内讧，士气更加低落，人人垂头丧气，个个觉着前途渺茫。很多人甚至觉得，跟着司马邺西进长安，到底是对还是错，那里等着他们的，到底是荣华富贵还是虎豹豺狼。就连司马邺本人都觉得自家的前途突然间变得灰蒙蒙的，啥都看不清楚。
队伍中唯一兴致高昂的，便是阎鼎。他有足够的信心带领这支队伍到达长安，也有足够的信心将秦王司马邺扶上天子宝座。到那时，他就有着他人无可替代的拥戴之功，司马邺总该让自己总领朝政，做他个首辅大臣。对于他这样的中层官吏，突然有了这样的机会，宁死也不会放过。
几千人慢腾腾的向西走去。
行至武关，眼看着将要关中。
两侧的悬崖峭壁上突然喊杀声一片，关门关得死死的。
阎鼎定睛一看，武关之上依旧是晋军旗帜，心稳了一大半。再看山崖之上，冲下来的却不是晋军。这些人衣衫褴褛、服色参差不齐，所持的武器有刀有枪，有的只是提着木棍。这分明是一伙山贼啊！阎鼎戎马半生，自然不惧。可他手底下这帮人儿，可真不是那么靠得住。
众士卒听得喊杀声起，一大半人便四散逃离。等到山贼退走，阎鼎等人重新收拢队伍，清点人数，只剩下五百余人。阎鼎不敢耽搁，下令继续西行。武关的守军看到秦王的符节，倒也没难为他们，顺畅地开关放行。
又过了数日，这支仓皇的队伍到了蓝田。阎鼎想着赶紧急行军到达长安，到那时才真正算是尘埃落定。可是，大家又不干了。士卒们纷纷抱怨食不果腹、难以继续行军。随行的官员们也累坏了，个个要求修整。司马邺耐不住众人的央求，下令在蓝田休息几日，再图西行之举。
阎鼎生怕出了差池，急忙派信使到雍州，向刺史贾疋通报司马邺进入关中的消息，并希望他赶紧派兵护送司马邺进入长安。
贾疋出生名门，他的高祖贾诩是曹操的谋士，官至太尉。贾疋少年英雄，很早就出任安定太守，晋怀帝时出任骠骑大将军、雍州刺史，封酒泉郡公。贾疋一向以忠肝义胆闻名，又与阎鼎交好，对晋朝忠心耿耿，这是阎鼎坚决入关的重要原因。
贾疋听说司马邺已到蓝田，大喜过望，立即派出三千精骑，自长安直奔蓝田，护送司马邺到达长安。为了打消司马邺君臣的顾虑，贾疋主动要求将雍州刺史府由京兆府迁到冯翊郡，留下辅国将军梁综领兵五万守卫长安，自己则坐镇冯翊，把守长安的东大门。
司马邺如愿到达长安，听说贾疋义举，不觉脱口赞道：“真忠臣也！”说着，看了看身边的阎鼎，笑着说：“多亏爱卿，不然寡人何能到此！这次远行，你是头功啊！待安顿好后，寡人一定要好好奖赏你。”
阎鼎眼睛眯成了一道缝，一个劲儿地推辞道：“不敢，不敢。”
司马邺风尘仆仆到达长安，安顿下来，首要的任务便是正名。俗话说，名不正则言不顺，言不顺则事不成。要想稳定基业、恢复山河，必须正名。
未央宫内，一场争辩正在进行。
阎鼎以扈从第一功臣自诩，自然希望司马邺早登大宝，这样自己才能顺畅地成为首席之臣，毫不保留地说着自己的想法：“天不可一日无日，国不可一日无君。如今，皇上被匈奴掳去，我们当务之急就是要赶紧奉立新君，不然天下之人就没有个主心骨，有被胡人一点点消灭的危险。到那时，莫说大晋倾覆，恐怕就连我汉民族也要面临灭顶之灾。秦王仁厚有大志，自河南一路风尘来到长安，定可做大晋之主。”
荀藩、荀组是司马邺的舅舅，当然希望司马邺早正帝位，自家兄弟好歹也就成了名副其实的皇亲国戚，这朝中文武谁人不高看自己一眼呢。兄弟俩坚定地站在阎鼎的一边。
贾疋这时候却另有说法。“殿下，古话说得好，天无二日、国无二主。如今陛下北狩，生死难知。我们不想着如何营救陛下归来，却待在这里讨论着您该不该称帝。您想想，若您称了帝，那陛下在匈奴人那里便没了用处，将要面临的必是身死之难。即便他们不杀陛下，若是奸邪之人篡谋，以陛下为幌子号令群雄，到那时，这天下拥护大晋的臣子们听他的还是听您的？臣以为，殿下当慎重从事。”
长安的勋贵们纷纷站在贾疋一边。
始平太守麴允进言道：“殿下，如今天下纷乱，皇室倾颓，胡虏作乱，陛下蒙尘，天下忠贞之士纷纷希望早日营救陛下还朝。如今长安政局稳定、关中粮草颇丰，是个图大事的地方。请殿下放却虚名，实谋大事。”
司马邺看得出，真正拥护自己当皇帝的实际上就是跟着自己西来长安的那几号人物，关中的勋贵们没有一个希望自己登基称帝的。他清楚地认识到，此时并不是称帝的良机。如果强行称帝，很可能失去长安勋贵的支持，从而丧失关中的官心、军心和民心。
退一步海阔天空，何必执拗于此。
司马邺装作悲痛地说：“如今陛下在胡营中受苦，我等却在长安享福。阎鼎、荀藩几位卿家言之在理，担心国家无主，必然生事。可是，寡人何德何能敢忝列尊位。我倒是觉得，贾疋、麴允几位卿家说得在理，尊奉天子，反倒能正我之位。”
贾疋见司马邺有所松动，立即进言：“殿下先父为武帝长子，有承继大位之权。今为天下稳定，能舍下尊位，深得臣民之心。臣等请殿下即皇太子位，以匡天下。”
阎鼎立马明白过来，生怕失去了第一功臣之位，赶紧应道：“请殿下即皇太子位，监国摄政。”
众臣呼啦啦跪倒,“请殿下即皇太子位，监国摄政。”
司马邺当然知道，除了一个皇帝的虚衔，自己已经成了堂堂正正地汉家一号人物，便也没有推辞，欣然领受。
九月，登坛祭天，建立宗庙社稷，实行大赦。以鼎为太子詹事，总摄百揆。给贾疋加征西大将军称号，以秦州刺史、南阳王司马保为大司马。
一个新的朝廷总算在帝国的西都长安摇摇晃晃地组建起来。这个松散的政权能否击败刘汉，收复京都，重现帝国的荣光呢？恐怕司马邺自己都不敢想。
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