想到能活命，李掌柜立刻就朝着外面的狱卒招手，压低声音道：“大哥，你过来，我有件事找你帮忙，事办成了我给你一百两，求你了，帮我给白大人带个话儿，我能帮他把税收齐！”
……
“本官刚来这儿，知道的不如二位多，沈掌柜，岳掌柜觉得那个李掌柜会开口吗？”
白大人态度温和，完全没有在李掌柜面前的咄咄逼人，面对沈盈娘和岳凌钧非常客气。
白大人这么做也是有原因的，沈盈娘暂且不提，这位叫岳凌钧的小伙子气度确实不凡，不像是寻常人家出来的。
不过对方没有自报家门，白大人也不好多问，但是态度却下意识的客气很多。
岳凌钧没有接话，只是给沈盈娘续了一杯茶，沈盈娘知道，这种场合该自己出马。
“白大人，您放心吧，李掌柜这人卑鄙狡诈，但是同样也胆小自私，只要他相信了你会把这件事情闹大，可能会危及到他自身，他肯定会想法子自救的。”
似乎是为了印证沈盈娘的话，一个护卫突然上前禀报，“大人，狱卒传话，李掌柜要见你一面，还说有法子帮您把税收齐。”
一切都在计划中。
白大人闻言，哈哈一笑，将手里的茶杯对着岳凌钧跟沈盈娘举起，“二位当真是高见！”
沈盈娘跟岳凌钧对视一眼，也都露出了微笑，不过笑容皆是有些发冷。
李掌柜这算是自作孽不可活吧？
白大人放下茶杯，对着那个护卫说道：“把人带到堂前，我稍后就去。”
护卫恭敬退下。
白大人又看向沈盈娘二人问道：“二位可还有什么见解。”
沈盈娘还真有些想说的。
不过到底人家才是大人，人家没开口，他们也不好过多的指手画脚，如今白大人自己都提出来了，沈盈娘倒也不再收着，果断提议。
“白大人，草民建议，把这个消息放出去，他的那位大靠山颇为神秘，可要是知道您会揪着税收不放，可能还会闹到京城去，肯定会急，到时候咱们尽管以不变应万变，就让那些做了亏心事的人自己着急去。”
白大人摸了摸胡子，夸奖道：“沈掌柜当真好成算，这确实是个不错的提议。”
岳凌钧看了沈盈娘一眼，俊脸上多了一丝讥讽。
“再把李掌柜被抓的消息一并放出去，并且多让人议论议论，李掌柜会不会把背后靠山供出来，算是加一把火了。”
白大人轻笑一声，站起身，“行，沈掌柜跟岳掌柜说的有理，若真能解决收税的问题，本官还得多谢二位了。”
沈盈娘赶紧起身道：“大人客气了，我们还得多谢大人出手相助呢，否则今日我们可是要倒大霉了。”
沈盈娘有意放低姿态，对自己的恩人放低姿态没什么。
白大人也没再多说，看了岳凌钧一眼，转身离去。
沈盈娘对于这位白大人还是很信任的，李掌柜应该逃不出对方的手掌心，老老实实的配合，说不定还真能给自己谋一条生路，可要是在这个节骨眼上抖机灵耍小聪明……下场是不会好的。
沈盈娘和岳凌钧重新坐回位置，表情都有些凝重。
方才就一直没开口的周元笑道。
“沈掌柜，岳掌柜，你们放心吧，白大人为人十分正直，这件事情他管了，必然会管到底，只要那个李掌柜的靠山没有把手伸到府城去，就奈何不了白大人。”
沈盈娘眉头稍微松了松，表情也舒展了些许，“我自然是相信你的，周老板，这次可是帮了我们大忙，等这件事情结束，我可得好好请你吃顿饭，感谢感谢！”
周元见沈盈娘把注意力放到别的事情上，也十分有眼色的转了话题。
“正好，这次路过除了迎接白大人，我还有别的事情要跟沈掌柜说，可以提前透露一下，是好消息，沈掌柜可以期待一下。”
沈盈娘还真被周元两句话吊起了胃口，最近一直跟李掌柜打擂台，她还真有些累了，若能来个好消息放松一下，自然是不错的。
放在桌上的手突然被一片温暖包裹，沈盈娘下意识的看过去，就发现岳凌钧正黑眸沉沉地望着她。
不知为何，沈盈娘总觉得对方的表情带着一丝酸味儿，沈掌柜忍不住笑了，顾忌周元还在这儿，凑到岳凌钧耳边小声说道。
“什么飞醋都吃，小心成了老菜坛子！”
周元瞧着二人感情还这么好，心中不由得羡慕。
一个时辰后。
从县衙出来，已经夕阳西下，街上也不像白天那么热闹，沈盈娘对着周元拱了拱手道。
“周老板，你先找个客栈住着，白大人已经跟李掌柜谈妥，李掌柜答应配合，咱们就等着那位大靠山露出庐山真面目，咱们的事情暂且搁置，等事情了结，咱们再谈。”
“这件事情，是我们跟李掌柜还有他那个大靠山的恩怨，有白大人出手，你就不用管了，好好歇着。”
周元也知道自己插不进去手，点了点头道：“行，那沈掌柜岳掌柜先忙，你们事成之后，咱们再好好叙旧。”
几人在县衙门口告辞，沈盈娘和岳凌钧就回店里去了，没了李掌柜的干扰，他们生意肯定会越做越顺，这算是一件大好事儿。
不过跟心情愉悦的沈盈娘和岳凌钧比起来，另外一个人就没那么好受了。
何府。
一个人脚步急促的朝着书房而去，站在书房门外敲了敲门，直到里面传来一道男人低沉的声音，来人才推门而进。
此人是何府的管家，他擦了一把汗，神色着急的看着一身华贵，搂着美人儿正在悠哉喝酒的何老爷说道。
“老爷，出事儿了！”
何老爷微眯的眼睛睁开，不悦的扫了他一眼，“有事儿说事儿，不要吞吞吐吐。”
管家还是有些吱吱呜呜，何老爷眼底已经升起一丝怒意，不过到底没有发作，只是把怀里的美人推开说道。
“出去吧。”
那美人显然也是有眼色的，温香软语的说了两句俏皮话就退了出去。
等到房门关上，何老爷才微微整理了一下衣襟坐直，看着管家问道：“现在有没有外人，说吧。”
管家像是突然打开了话匣子似的，飞快道：“老爷，大事不好了，李掌柜被抓了，他今日原本按照计划要收拾沈盈娘，一切很顺利，可半路插出个程咬金，是从府城来的一个府丞，姓白。”
“那家伙多管闲事，把李掌柜给抓了，现在消息传得沸沸扬扬，街头小巷都知道李掌柜拿税收说事，这件事情估计要闹大，那个白大人还说，为了杜绝这种事情再发生，影响朝廷威望，可能会把这件事情捅到京城去……”
“什么！”
何老爷原本眯着的眼睛瞬间瞪大，同时愤怒的一拍桌子站起来，朝着管家走去。
“消息可靠吗？不要胡言乱语！这么点小事怎么会闹到京城去？”
何老爷还真没想过这件事情会闹得这么大，当时想到要用税收的事情笼络一批人去找沈盈娘的麻烦，也只是因为刚好赶上了趟。
有那么一批人，因为交不上税，走投无路，这不正好让他利用吗？
可没想到，居然会闹得这么大，刚好就被一个从府城来的府丞给看到了？
管家看着老爷愤怒的样子，不敢打包票，但是这件事情闹得沸沸扬扬是真的，他可没有半句虚言，于是管家小声劝道。
“老爷，此事估计不是空穴来风，李掌柜确实已经被抓了，当时满大街不少人都看见了，小人担心有人以讹传讹，还特意派人去顺如酒楼看过，李掌柜确实被带走了……而且还特意找了路人问过，绝无半点虚假，咱们该怎么办呀？”
何老爷脸色有些不好看，背着手在管家跟前走来走去，随即突然站住，看着管家说道。
“李掌柜应该不会胡说八道，想个法子把他捞出来。”
管家小声提醒道：“老爷，打点的事儿，小人已经去做过了，没用，那个姓白的大人显然是要管到底，不是那么好打发的人，而且他是从府城来的，小人还特意打听了一圈，你与他以及他身边的亲朋好友都没什么交情，咱们也搭不上话呀。”
“小人现在就担心李掌柜在里面撑不住，要是这件事情真的闹到了京城，李掌柜就算不说，到时候京城要是派人来查，小人担心……”
“你担心什么？”
何老爷突然有些愤怒，目露凶光的瞪着管家。
管家立刻吓得噤若寒蝉，不敢再开口了，但是他没说出口的是什么意思，彼此都心照不宣。
何老爷也没在发火，焦躁的表情逐渐的冷静下来，好一会之后，他才面带寒光的盯着管家说道。
“立刻去安排一下，把你能调动的一切人脉调动起来，我要去一趟县衙的大牢。”
管家有些惊讶，“老爷，您不会是想去……”
何老爷冷笑一声，“我不去，难道派你去？李掌柜的嘴严不严实，得让我亲自去堵，不能让他胡说八道！”
……
墙上的烛火跳跃着，牢房的寂静在大牢的木门被打开时打破。
两个穿着黑色斗篷的人跟着一个狱卒朝里面走，两个人身上裹得严严实实的，再加上牢房昏暗的烛光，还真看不出两人的样貌。
前面带路的狱卒突然停下脚步，转头对着两人说道：“二位，你们见面后要说什么，得抓紧些，这位从府城来的白大人可不好惹，要不是看你们诚意够足，我是不可能给你们开这个后门的。”
他才刚说完，其中一个穿着斗篷的人便上前，言语中颇为讨好。
“大人放心，我们就说两句话啊，不会耽误你们，也不会妨碍你们。”
说话间，又塞了一张银票。
狱卒见状挑了挑眉，脸上的肃穆也缓和不少，将银票飞快的塞进袖子之后，脸色缓和了。
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