未时将尽，杨昊一行人距离丹阳北门刚刚十里时，队伍停了下来。
官道旁一处茶肆中，十余人早已侯在此处。
不待任重前来传话，杨昊和秀儿已经出了马车，一起朝着茶肆快步奔去。
“姐姐！”人尚未至，杨昊挥手朝着这十余人中为首的一名女子喊道。
“弟弟！”女子也一边挥手，一边款步朝着杨昊走来。
这名容貌秀丽的女子，正是杨昊的姐姐杨灵。紧随在杨灵身后的，还有两位青年男子。
“弟弟！“姐弟俩奔近，杨灵率先伸出双手，抓住杨昊的胳膊，才喊了一声，眼圈却已红了。
“姐姐！“见自家姐姐如此，杨昊忙轻轻拍着杨灵的手臂道。
“弟弟！“杨灵身后，两位青年男子之中年龄稍长的那位男子走上前来，对杨昊笑道。
“杨昊见过姐夫！“杨昊连忙自杨灵手中抽出双臂，对男子拱手道。
这位男子，正是杨灵的丈夫，岳敏，亦是将门之后，如今是九城兵马司的一名统领。
“爷爷和爹娘可好？”岳敏伸手拍了拍杨昊的肩膀，问道。
“多谢姐夫挂怀！爷爷和爹娘都好。”杨昊道。
“杨昊！“岳敏身后，另一位青年男子走上前来，直接给了杨昊一个熊抱，然后松开双臂，伸出右手，在杨昊的肩膀上重重一拍。
这位青年男子，正是林友之的三子，名唤林轩，不仅生得气宇轩昂，性格也极是豪爽。
“表哥！“杨昊才笑着喊了一声，杨灵便朝林轩蹙眉道：”林轩，有没有轻重？不知道弟弟身体弱吗？“
“嘿嘿！”林轩连忙朝岳敏身后一躲，嘿嘿一笑。
没办法，打小起他就有些惧怕杨灵这位端庄稳重的表姐。
“姐姐，没事！你看，我现在结实着呢！”杨昊一边怕了拍自己的胳膊，一边朝林轩眨了眨眼。
“秀儿，好久不见！”杨灵看向杨昊身后的秀儿道。
一直侯在杨昊身后的秀儿赶紧上前，对杨灵敛身一礼，说道：“秀儿见过小姐！”
杨灵伸手拉住秀儿的手，笑道：“秀儿，以后你可得随着弟弟一起叫我姐姐了。”
秀儿顿时双颊飞红，手足无措。
“秀儿姑娘。”岳敏也朝秀儿笑着点头道。
秀儿忙将手从杨灵的手中抽出来，朝着岳敏敛身道：“秀儿见过姑爷！“
岳敏哈哈一笑，却未似杨灵一般对秀儿打趣。
林轩迫不及待地凑了过来，对秀儿道：“秀儿姐！“
秀儿正要对林轩施礼，林轩却早已避过一旁，嘿嘿笑道：“秀儿姐，以后你就是我亲姐姐啦！我可不敢受你的礼！“
秀儿闻言，脸更是红得跟大红布一样。
杨灵瞪了一眼林轩，又拉住秀儿的手，说道：“秀儿，走，坐我的车。“说罢，不由分说，便拉着秀儿上了茶肆旁的一架马车。
杨灵一离开，林轩立即走上前，又拍了拍杨昊的肩膀，说道：“杨昊，你这身板儿没结实多少啊！能骑马不？“
杨昊哭笑不得道：“当然能骑。”
“好！那咱们骑马回城。”林轩说罢，一招手，早有随从牵过两匹马来。
“弟弟还是骑这匹马吧，温顺。”岳敏也招了一下手，一名随从牵着一匹黑马走上前来。
待杨昊踏镫骑上马背，岳敏与林轩也各自上马，一行人浩浩荡荡朝着丹阳城而去。
管道之上，人多眼杂，杨昊、岳敏与林轩并骑而行，自然只是聊一些闲话。
十里地，不一会儿就走到了。
队伍行至距离丹阳北城门一箭之地时，却又停了下来。
行在队伍最前面的一名随从打马回转，奔至岳敏马前，翻身下马，对岳敏行礼道：“少爷，宫中内臣在前方等候。“
岳敏微微一愣，跳下马背，问道：“知不知道是哪位公公？”
随从低声道：“少爷，似是余大总管的车驾。”
岳敏闻言，又是一愣，然后转头对杨昊和林轩道：“你们先等一等。我去看看。”说罢，大踏步朝着前方行去。
岳敏尚未行至城门处，已远远瞧见一群太监簇拥着一名老公公缓步走了过来。当先那名老公公，不是余怀恩，却又是谁？
岳敏连忙疾步上前施礼道：“九城兵马司岳敏见过余大总管！”
余怀恩上前一步，伸手在岳敏的胳膊上轻轻一托，笑道：“岳统领不必多礼。“
岳敏直起身，问道：“大总管，您怎么亲自出宫了？”
余怀恩看了看停在前方不远处的杨家一行人，笑道：“万岁爷让咱家来迎一迎杨世子。”
“啊？”岳敏虽然猜测余怀恩此行多半是为杨昊而来，但听到余怀恩这么说，还是不由得吃了一惊。
以余怀恩的身份，天下间能让他亲至禁宫门口迎接的人都没几个，更别说迎到这北城门外了。
“大总管，可是有紧要之事？”岳敏有些紧张。
“岳统领无须担心。万岁爷获悉杨世子今日到京，让咱家直接带世子入宫请安。”余怀恩笑道。
岳敏心中一松，将声音压低了一些道：“大总管，此刻未时已过，内弟入宫请安，是否有些不合礼制？”
余怀恩呵呵一笑，说道：“既是万岁爷的旨意，自然就无妨了。”
岳敏对余怀恩抱拳道：“既如此，请大总管稍待！我这就去带内弟过来。”
少顷，岳敏带着杨昊返回，杨昊行至余怀恩面前，深深行了一个大礼道：“小子杨昊，拜见大总管！”
“世子行如此大礼，可折煞咱家了！”余怀恩连忙伸手将杨昊托起，脸上满是笑容。
“大总管，小子离开宁远之前，家祖特地嘱咐过，见到大总管，小子当事以家祖之礼。”杨昊又躬身一礼，极为诚恳道。
“唉哟！国公爷这可真真折煞咱家了！想不到国公爷还念着咱家这个阉人。”余怀恩忙又伸手一托杨昊，笑得愈发开怀。
“大总管，家祖每每提及大总管时皆言，大总管不仅赤胆忠心，更有将相之大才，乃是家祖平生之挚友。”杨昊又道。
“好！好！咱家何其之幸，能得国公爷视为挚友！”余怀恩似是真情流露，抬起衣袖，在两只眼角轻轻蘸了蘸。
“走，世子，先随咱家入宫面圣！日后咱们再好好聊聊。“放下衣袖，余怀恩握住杨昊的一只手腕，转身朝城门处的车驾行去。
待余怀恩携杨昊登上车驾离去，林轩走近岳敏身旁，笑嘻嘻赞叹道：“姐夫，没看出来啊，几年不见，杨昊这家伙的嘴巴变得这么油滑了！“
岳敏笑道：“林轩，弟弟这些话，可没有半句是假话。走吧，今天这接风酒，看来你是蹭不上了。“
京城内，余怀恩的车驾一路疾驰，直入皇城，直到禁宫门前才停了下来。
下了车，余怀恩在前，杨昊紧随，后面跟着几名太监，一行人几乎是一溜儿小跑着穿过层层宫禁。
到得御书房前，余怀恩示意杨昊侯在原处，然后独自走至御书房外，躬身道：“启禀万岁爷，老奴奉旨，携杨家世子前来见驾！”
御书房内，楚皇放下手中的一本奏折，嗯了一声道：“进来吧。“
杨昊随着余怀恩走入御书房，对着端坐于龙椅之中的楚皇拜倒道：“草民杨昊，叩见吾皇！草民代家祖及家父叩请陛下圣安！“
楚皇听了杨昊的自称，先是微微一愣，随即哈哈大笑道：“你这小家伙！平身吧。”
杨昊又对楚皇一拜，方才站起身来，垂手而立。
楚皇笑眯眯地上下打量了一番杨昊，说道：“看起来虽是孱弱了一些，倒也是一表人才。杨老爱卿有后，朕心甚慰。小家伙，杨老爱卿身体可还硬朗？”
杨昊躬身道：“多谢陛下挂怀！家祖身体甚是康健！”
楚皇又问道：“你父亲呢？这些年他镇守西陲，辛苦了。”
杨昊忙又躬身道：“多谢陛下！家父的身体也很好。为国戍边，乃是义之所在。陛下以重任相托，家祖及家父家母极为感念！”
“好一个义之所在！不错！不错！老余，给这小家伙赐座。”楚皇道。
余怀恩将杨昊引至一张暖凳前，杨昊再度对楚皇施礼道：“草民谢陛下赐座！”
楚皇笑道：“你这小家伙，一口一个草民，是不是在埋怨朕没赐个官职给你？”
余怀恩见楚皇心情极好，凑趣笑道：“万岁爷，杨世子如今可还真是身无一官半职呢！”
杨昊的屁股刚刚沾到暖凳，听到楚皇的话，连忙又站起身来，躬身道：“草民......小子不敢！”
“小子？在朕面前自称小子的，也只有你这个小家伙了。”楚皇又笑道。
这一下，杨昊有些挠头了。
在楚皇面前，到底该怎么自称呢？
“这个小子很好。”许是看出了杨昊的尴尬，楚皇一边笑道，一边示意杨昊落座。
待杨昊坐下，楚皇道：“小家伙，朕急着召你前来，是有一些话，早就想当面问问你。”
杨昊道：“请陛下垂询！”
楚皇笑道：“小家伙，朕可跟你有言在先。君前奏对，若有半句不实，便是欺君之罪。”
杨昊忙又站起身，躬身道：“小子一定知无不言，言无不尽！”
“好！”楚皇示意杨昊坐下，随即抛出了第一个让杨昊挠头的问题：“朕且问你，这些年宁远于军政之上的所作所为，可是出自你之手？”
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