屋外，彭媛媛一声“爹”，一声“娘”，喊到喉咙哑了，那大门依旧紧紧闭着，未曾为她打开。
她只能被捕快们拽着，看着那道门渐渐消失在楼廊拐角…………衙门公堂内，霍青山一身官服，头顶‘明镜高悬’牌匾，背靠‘青天红日’壁画，凛凛然坐在大堂之上。
他的目光划过公堂两边的衙役，衙役纷纷挺直腰板，抓紧水火棍！
惊堂木一响，霍青山喝道：“来人，把疑犯彭媛媛带上公堂！”
衙役们立即将彭媛媛押了过来，按着她跪在公堂上。
此时的彭媛媛，衣衫凌乱，头上的金钗东倒西歪地插在松散的发髻上，看起来十分的狼狈。
“彭媛媛，你可知罪？”霍青山凌厉地扫她一眼，冷声道。
彭媛媛抬起头，倔强地看着霍青山：“民女不知，还请大人明示。”
霍青山拍了一下惊堂木，呵斥道：“事到如今，你还不肯认罪？那曾嬷嬷是不是你杀的？”
“曾嬷嬷死了，民女十分伤心！大人为何说是民女杀了曾嬷嬷的？”彭媛媛没有被惊堂木吓到，挺直了腰板，直视着霍青山。
霍青山让人把曾嬷嬷的尸体抬上公堂，道：“今有曾嬷嬷尸首在此，林仵作业已验明，死者是被人勒死，然后才伪装成上吊自杀的。本官仔细询问过王掌柜和所有房客，期间未曾见过曾嬷嬷离开客栈，她定是在客栈里遇害的。”
彭媛媛闻言，神色显得有些惊慌，低着头不再说话。
霍青山接着说道：“死者指甲上有些皮肉碎末，林仵作验尸的时候，并未发现尸体有爪痕，极有可能是与凶手争斗时，抓伤凶手所留下的。而彭小姐你手臂上正好有爪痕，必定是曾嬷嬷留下的，你还不肯认罪吗？”
“我是被蚊虫叮咬，瘙痒难耐，自己抓破的。”彭媛媛低声辩解道。
霍青山重重地甩了一下惊堂木，大声呵斥道：“彭媛媛，你贵为知府千金，有的是治虫良药，为何还能抓出血痕？”
彭媛媛张了张嘴，欲要辩解，却不知道如何说。
“你为何要杀死曾嬷嬷？”霍青山又问。
彭媛媛想了想，说道：“我手臂上的伤是我自己抓伤的，曾嬷嬷指甲里的皮肉是谁的，我不清楚。难道就不能有别的人进来偷窃，与曾嬷嬷发生冲突，被曾嬷嬷抓伤后杀人逃跑吗？大人说的这些，只能说是巧合，曾嬷嬷的皮肉不一定就是我的，凭此说我杀人，民女不服！”
林晓眉头一皱，若是放在前世，法证部那些仪器验一验DNA，准叫她无话可说。可如今，的确无法作为确凿的证据定她的罪名。
霍青山闻言，冷笑：“好，好一个不服！”
范大鹏拱手道：“大人，属下已经询问过王掌柜和如来客栈周边的居民。王掌柜说过，在这段期间，并无客人离开。周边居民也没有看到有贼人从窗户进出。”
“青天白日，小贼也不会从窗户进出。”高云霄在旁边说道，再傻的小贼也该知道晚上才是行窃的好时机。
霍青山颔首，看向彭媛媛，道：“你可听清了？你挠痒之说，错漏百出，又无其他可疑人物，还想狡辩吗？”
“既然如此，那大人不妨告诉我，我为何要杀掉曾嬷嬷？她将我领回彭家，于我有大恩，我有甚理由害她？”彭媛媛轻蔑地说道：“大人没有实在证据，又查不出杀人动机，贸然断案，也不怕丟了你的乌纱帽吗？”
“混账！”范大鹏怒斥一声，凌厉地瞪着彭媛媛。
只是，彭媛媛俨然不惧！
“好！那本官就给你一个动机。”霍青山拍了惊堂木，道：“传周娟、江姝上堂。”
彭媛媛侧了侧身子，看向了身后两人。
江姝搀扶着周娟步入公堂，跪了下来。
霍青山道：“周娟，你可识得身边这女子？”
周娟看了彭媛媛一眼，道：“回大人，她是民妇收养的女儿江静，化成灰民妇都认得。”
“既然是母女之情，那你为何要告她？”霍青山慢条斯理地询问了一句，引周娟说出悲惨经历。
虽然这些他们都知道了，但此时公开审问，大堂外还有本县百姓在旁听，得让世人都知道这里面的曲折。……周娟一一说来，众人都对彭媛媛越发的不满和指责。
等她说完之后，林晓又在霍青山的指示下，向大家验证了滴血认亲之说不可靠的现象。
彭媛媛看到这一幕，整个人脸色苍白，想起彭家夫妇不理会她的哀嚎，总算明白是怎么一回事了。
这滴血认亲是她最重要的底气，可没想到已经被霍青山他们推翻了。彭家夫妇不会来救她了，她将无一援手，一人独自面对这排山倒海而来的控诉。
看热闹的居民们议论纷纷，对彭媛媛指指点点，霍青山便拍了拍惊堂木。
“肃静！”
“彭媛媛，你还有何话可说？”霍青山等公堂安静后，对着彭媛媛质问道。
“她满口胡言，做不得真。那江大乔是我养父，周娟是我养母，我岂会放火烧他们？”彭媛媛慌不迭地反驳道。
周娟愤怒地骂道：“江静，你还不肯认罪？你为了当千金，就泯灭人性，害死我的相公，你简直不是人！”
“养母，你别胡说。分明是你想要从我这里讨要好处，没得到好处便污蔑我不孝，甚至以此事来告我，想让江姝来代替我当彭家千金。你们的用心实在是太险恶了！”彭媛媛看着周娟和江姝，摇头说着，一副不敢置信的神色。
她这些话落在一些人心中，似乎又有点道理。
“嘭！”霍青山拍下惊堂木，道：“彭媛媛，你还想反诬养母？你杀害曾嬷嬷，是因为她发现你是假的千金！你纵火烧死养父，也是因为你怕身份败露，要将江家全家烧死！事到如今，你还想强行狡辩？”
“大人，除了我养母，便无证人，大人怎么就相信她片面之词？怎么就不能是她在冤枉我？曾嬷嬷死了，我也伤心，可她从未说过我是假千金，全是大人的猜测而已，大人要是想要让我心服，就拿出证据来。”彭媛媛说完，冷笑地看着霍青山。
“伶牙俐嘴，冥顽不灵！来人，将她拉下去，杖打二十大板！”霍青山下令道。
“凭什么，凭什么？”彭媛媛挣扎着，被两名衙役拉住，按在板凳上。
两名衙役执着水火棍，狠狠地打在她臀部上，打得她闷哼惨叫。
二十大板打完，彭媛媛血肉模糊，被两名衙役拉回原位，趴在地上。
“彭媛媛，本官已经查明，江家大火之夜，你孤身一人，潜伏回麒凤村。你口口声声说是偷看心上人，那男子也无法为你作证，是不是？”霍青山问道。
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