“我将永远后悔我没有看到那场决斗。”
威廉苦笑了一下。“我相信鲍德温会很乐意讲述这个故事的。”他躺在凤凰社堡垒上层房间里曾经是元帅的床上，那里又一次飘扬着星条旗。
“我敢打赌，吟游诗人很快就会唱这首歌了。”布兰德说，他的微笑没有受到损害。
“诸神饶恕我吧，我已经受够了。”威廉开玩笑说，这让他的同伴咧嘴一笑。
“我会派特洛伊去陪你。”布兰德威胁道。威廉发出了他罕见的笑声，但很快就露出了畏缩的表情。“伤口怎么样了?”牌子关切地问。
“一点小事，”船长说。“过几天我就要骑马了。”
“我学到了一个外地人的新词，”布兰德向他吐露心声。“我不知道它的发音，但它的意思是‘暗影杀手’。他们给你起的名字，”他补充道。“他们对你的恐惧比酷刑威胁更有效。”
威廉苦笑着说:“在那种情况下，这个伤口不是没有意义的。”“这座城市在我们的控制之下吗?”
品牌点了点头。“每一个循环。我们的人已经开始清理了。我们的囚犯太多了。我们可能得把他们送到英格蒙德去守卫。今天我还要派一支探险队去取尽可能多的水。”
“水!”威廉突然坐了起来，伤得很重，脸也疼得扭曲了。
布兰德举起双手，做了一个安慰的手势。他说:“我已经让人把受污染的水从蓄水池中移走了。我们很低，但我也派了一个信使到我们的营地，埃文德爵士会把那里的水迅速送到城里。”
“很好。”威廉喃喃地说，小心翼翼地躺了下来。
“我也会开始招聘。我们损失了大约三百人。我还不知道受伤人数。只有一个例外。”他嘴角上扬，看着受伤的船长，补充道。“我们需要补充队伍。”
“这不足以保证城市的安全。”威廉阴沉地喃喃道。“我们招不到足够多的人来匹敌外地人的人数。一旦他们知道我们所做的一切，他们就会向托特莫进军，围攻这座城市，而这座城市现在的状况根本无法抵御围攻。”
“我知道，”布兰德说。“我已经写信给学城的军需官和米丹哈尔的市镇宣传员，告诉他们我们的胜利和我们需要援助。”
“镇上的宣传员?”威廉扬起眉毛。
“人们应该知道我们的成功，不是吗?”布兰德问道，他狡黠的微笑表明他的问题不需要回答。
“如果我们幸运的话，外地人在冬天结束之前不会进攻我们，这给了我们几个月的时间。这还不够期待来自米达哈尔的援助或援军。如果没有元帅大人下达命令，并迅速完成任务，那就不行。”
“你说得对，”布兰德承认道。“我怀疑我们能指望护国公关心我们的困境。”
“我们不能被困在托斯莫尔，”威廉闭上眼睛，开始解释。“但如果我们向北对抗波利萨人，我们就有可能在拉康遭到他们军队的攻击，并被逆转。我们必须避免被围困，我们也没有时间去围困。”
“战场是我们唯一的机会，我们必须在他们的军队联合起来之前这样做。”布兰德同意道。
“当他们拥有所有优势时，我们如何实现这一点?我们先向谁进军呢?”
“我不知道，我也不知道，”布兰德坦白道，嘴上挂着一丝微笑。“我一定要弄清楚。”他短暂地停顿了一下。“你应该休息。我们以后再谈。”
威廉微微点了点头。“过会儿你能让那个男孩抄写员来吗?”如果你要寄信到米丹哈尔，我应该给埃莉诺写信。”
“当然。”布兰德答应着，离开了船长的房间。
当他走出塔楼，向区政府大门走去时，几个穿着华丽衣服的老人看见了他。“爱达布兰德爵士，”他们叫道，并以一种与他们的年龄不符的突然敏捷的步伐向他走来。他们簇拥在年轻的骑士周围，他比他们高出一头，给人的印象是一个被急切的猎犬包围的狗舍主人。“爱达布兰德爵士，我们必须和您谈谈!”
“你收到我们要见你的请求了吗?”
“我们有一份请书，你必须听一听，”其中一人说。
“我恳求您的帮助，我的主人，”另一个催促道。
“大人，”布兰德举起双手打断了他们。“我不过是中尉。你的问题应该问船长。”
“那么我们必须尽快见到他，”有人要求道。
“当然。等他的伤口愈合了，”布兰德笑着说。“现在请原谅，我有事情要处理，”他告诉他们，然后从贵族们中间挤过去。他们中的一些人试图跟着他们的呼声，但他们无法跟上年轻的中尉的步伐，他消失在大门和城市。
三个男孩站在城门旁边的大广场上，环顾四周。四面八方都是凤凰社的士兵在忙乱地走动，但鲍德温靴子上的银马刺给了他权威，无论什么时候，只要有人对他们大喊大叫，让他们去别的地方发呆。
“在那边，我看见休伯特伯爵站在石碑上，把攻城梯砍成碎片。”乡绅对同伴们说。“箭乱飞，却没有任何防护。”
“真了不起。”马修羡慕地说。
“伦纳德爵士一定是掉在这附近的什么地方了，”鲍德温猜测道，他的眼睛扫视着空旷的区域。“我希望他们没有虐待他的身体。他配得上最高荣誉。”
“别指望这些肮脏的舔灰尘的家伙会表现出任何体面。”马修恶意地喊道。
“伦纳德爵士是元帅?”你看到他摔倒了?埃吉尔问。
“不，如果我看到了，我就不用猜了，”鲍德温解释道。“但我最后一次看见他的时候，他还站在这里，准备他的人在敌人攻破城门后迎战。他知道死亡会随之而来。”
“听起来他是个勇敢的人。”
“他做了一个凤凰社战士该做的事。”马修说着，摸了摸胸前的星星。
“让我们开始往回走吧，”抄写员对其他男孩说。“特洛伊要我今晚给他写一封信，我得先给爱达布兰德爵士写点什么。”
他们开始沿着主街走，不久就到了区门。鲍德温放慢了脚步，走到门楼的拱门下，终于停了下来。“就在这里，这是我第一次担心威廉爵士的生命安全，”他平静地说。
“我听说了打架的事，”马修急切地说。“真的是他们说的那样吗?”
“我不知道他们在说什么，”乡绅回答。“我也不是为了壮观的场面才去看的。看这场面比我围城时在城墙上作战还难受。”
“但他会没事的，”埃吉尔安慰他的朋友。“那修士是这么说的，对吧?”
“是的。”鲍德温又开始行动了。“我们回去吧。”
他们继续走在这座城市里，虽然解放了，但街道上仍然笼罩着一种压迫的气氛。大多数士兵都在外面，而居民则呆在室内;比寒冬更沉重地压在托斯莫尔身上。
骑士团的第一中尉沿路而下，来到第三区。看到一名骑士团指挥官无人看管是不寻常的，但中尉似乎没有烦恼，也没有人给他惹麻烦。当地人害怕看到骑士走近，士兵们对他表现出极大的尊重;每个人都知道进攻托斯莫是布兰德的主意和计划。
在门口广场，他向东和向西看了一眼，决定沿着主要的街道走，因为它通向男神的寺庙。第三圈可能是被占领后变化最大的区域;这里曾经摆满了六种颜色的长袍，布兰德现在几乎看不到了。
他来到寺庙里寻找利希米尔;这座建筑本身几乎没有什么变化，尽管它的内部对任何神的追随者来说都是面目全非的。大厅几乎被洗劫一空。墙上的挂毯被烧掉了。按照米丹哈尔大庙的习俗，祭坛后面的壁画被用鹤嘴锄有系统地拆除了，只留下半碎的石头。地砖也做了同样的处理，因为它们被涂上了颜色，描绘了一个穿着黑色盔甲的骑士，周围是闪亮的白色。装饰祭坛的雕像被砸成了碎片。只剩下祭坛的石头;它的白色大理石被染成了暗红色。
“愿上帝保佑你，”布兰德喊道，“愿你和你的家人都平安。”墙壁把他自己的声音传了回去。
过了一会儿才有人回答。“这里只有我，”一个声音答道，很快，一个穿着黑袍的男人从神殿深处出现。“愿诸神愿你平安。”他的长袍完全没有装饰，表明他只是一个随从。
“我们听到的是真的吗?”你一个人吗?”
“是的。”黑袍肯定地说。虽然他说话和行动都很平静，但他的脸上似乎永远都有愁容。“我一直在尽最大努力清理，尽管进展缓慢。我希望我在米丹哈尔的兄弟们一知道我的困境就会派人来帮助我。”
布兰德的嘴唇湿润了一下，他一贯的冷淡神态消失了。“这个地方适合祈祷吗?还是要等到它被清理干净了?”
随从看着沾污的祭坛石。“我的很多兄弟都死在那里。在神圣的地方洒下生命之血对利希米尔来说是可憎的，但他们被杀是因为他们不否认他。有时，他们的声音回荡在这个房间里。不管我怎么洗这块石头，它的颜色都不会变，就像它应该的那样。我想不出王国里还有什么地方能让利希米尔像这里一样专心致志地倾听。”
“很好，”布兰德点点头。他从腰带里掏出一个银器沉甸甸的钱包，放在黑袍人手里。作为一名胜利的指挥官，除了赢得部下的尊重之外，还有其他好处。"在米丹哈尔派人来之前，把这些钱用于神庙的修复"
“谢谢您，我的主人，”僧人微微鞠了一躬。尽管捐款很慷慨，但他似乎并不感激不尽，也不显得不屑。似乎强烈的情感是他无法控制的。
“我想祈祷。”布兰德接着说，黑袍人退出了大厅。
骑士向前走着，跪在祭坛前。他用手指抚摸着发红的大理石，皱起眉头沉思。最后，他向前倾身，把前额靠在祭坛石头的边缘，喃喃地祈祷着。
在围困和占领期间，Tothmor几个月来物资短缺，要找到一家为顾客服务的酒店是一项挑战。葡萄酒只不过是一个传说，白兰地和其他烈酒早已不复存在。然而，对于那些愿意花高价买加了水的啤酒的人来说，仍有一些场所可供光顾。有了奇观的承诺，特洛伊甚至可以讨价还价到一个水平，正如昆汀所说，它只挖出一只眼睛，而不是两只。
接着是《在蓝色的田野上》;有几次，托伊闭着眼睛哼着歌，掩盖他不太记得歌词的事实，但观众并不挑剔，给了他热烈的掌声。一些硬币易手，四杯小啤酒被放在诗人、盖伯里克、尼古拉斯和昆汀面前。就像接到命令一样，每个人都抓起自己的酒杯，举到嘴边。
“这和米丹哈尔相去甚远。”杰贝里说，他是队里唯一的龙人。“请注意，这里比悬崖好多了。”他粗笑着补充说。
“我现在知道赫尔是什么样子了，”尼古拉斯沮丧地说。
“我愿意用一只手换一杯像样的五香啤酒。也有尼古拉斯的。”昆汀带着一种酸酸的表情说。提出的交易引起了他朋友的愤怒反应。
大家都望着托伊。托伊一口气喝光了杯子，满意地叹了口气，把杯子放在桌上。他看看其他人，大家都投来了怀疑的目光。“什么?这是我在遇到利安得之前经常吃的东西。”
“像你这样一个手指沾满黄油的吟游诗人是怎么和赫塞奥德国王交上朋友的?”
“是啊，我们有什么证据证明你认识他呢?”
“任何人都可以寄信，说这是给国王的。”
托伊还没来得及回答，就有一个身材魁梧、看起来像个经验丰富的拳击手的家伙向桌子走来。当他们注意到他时，昆汀有点紧张，而盖伯里克则漫不经心地把手放在他的刀柄上。陌生人清了清嗓子。“我听说你们侍奉凤凰社的中尉。”
“怎么了?”盖贝里问道，语气保持中立。
“我想加入。”
“他们很快就会招募新兵的。”龙人回答。
“不是凤凰社的军队。我听说你们为他而战。我想成为其中的一员。”
昆汀很快地、轻蔑地笑了一声。“我们还能为你做点什么吗?”来杯酒?新衣服吗?下次去——”
“如果我加入凤凰社的军队，我将和所有的绿小子一起被派去守备。我要和外地人战斗。”
“令人钦佩，”盖伯里克承认，“但我们不习惯把中尉的生命托付给任何在酒馆里向我们走来的人。”
“我是国王之刃。”陌生人解释道。“还有女王之刃。两位君主的性命托付给了我。”
“是啊，我妈妈是面纱。”昆汀嘲笑道。
“是真的。”托伊插嘴说。“他叫格劳克斯。我记得他。”
他的同伴们大惊失色。“你认识他?”盖贝里问道。
吟游诗人从座位上抬头看着格劳科斯。“我做的。当我们逃离城市时，他留下来保护我们逃跑。他一定做得很好，因为我们没有被追捕。”听到这话，其他人交换了一下眼色。
“你是吟游诗人，”格劳克斯喊道。“国王的朋友。”
托伊露出灿烂的微笑。“是的。”他犹豫了一下，然后又开口了，他的笑容颤抖着。“其他人以为你在城市被攻陷时就死了。”
格劳克斯摇摇头。“我伪装你逃跑了，然后离开了宫殿。随着城市即将被占领，有更好的战斗方式。接下来的几个月，我一直在伏击外地人巡逻队，尽可能地骚扰他们。”大多数人的脸上都流露出勉强的敬意。“我和你能找到的任何男人一样能战斗。我战斗到胜利为止。我战斗到死。有我的剑保护你的中尉，他再安全不过了。作为回报，我只要求有机会杀死外地人。”
盖伯里克搔了搔胡子。“也许我们可以给你找个地方。不如你先坐下来，告诉我们那几个月你都干了些什么，在城里和外地人作战。”
有人从另一张桌子上拖来一把椅子，格劳科斯坐了下来。
日落之后，布兰德回到他自称属于自己的宫殿房间里，这房间以前属于某个地位低下的朝臣;它很小，但很隐蔽，有隐私。马修帮他脱下盔甲后，布兰德让男孩走了;独自一人的时候，他换上了更适合睡觉的衣服，转身走向自己的床。
“祝贺你的胜利。”一个声音说。布兰德转过身，抓起他的剑，从剑鞘中拔出。“我对你没有恶意。”戈弗雷说着，在他面前举起两手。他站在房间的另一头，几乎只有一把剑那么长。
布兰德拿起烛台，举到眼睛上方，让微弱的光线照亮他们之间的空间。”你。我把你留在营地了。”
“我认为，适当的介绍是必要的。如果你不记得了，我叫戈弗雷，这个也在我这儿。”不速之客解释道，慢慢地从口袋里掏出一张纸。他向前走了几步，把它放在房间里的小桌子上，然后又退了回去。
宝剑仍然指着戈弗雷，布兰德走近桌子，放下蜡烛，拿起报纸。它太旧了，上面的字几乎难以辨认。在昏暗的光线下，布兰德眯起眼睛，皱起了眉头。“你自称是领主的仆人?”
“是的，我和他一起工作。”
“你是来调查寺庙的吗?”
“我是来帮忙的。”戈弗雷回答。“我得补充一句，这对你已经很有帮助了。”
“谢谢你提供的信息，但这并不意味着你可以在晚上不打招呼就进入我的房间。”
“欣赏?因为它，你扭转了这场战争的局势。”戈弗雷争辩道。
“我们摧毁了一列补给火车。从大局来看，这没什么大不了的。”布兰德轻蔑地说。
“啊，但是你没有毁掉它。你离开了大海去了外地人，几天后，你就睡在了托斯莫尔的宫殿里。”
布兰德的眉头深深地皱了起来。“保重，不然你下次就和刽子手谈话了。你脖子上的绳子可以防止你说假话。”
“我不是来控诉的，我是来提供情报的。”戈弗雷说。“像以前一样对你有利。”
“那么，快说。”
“你不能待在托瑟莫，等着被围攻。你必须在Polisals或Lakon对抗外地人。这是我所知道的。”戈弗雷告诉他。“拉康的守军有三千五百名阿纳乌萨步兵。”
“他们就是穿红袍的人吗?”品牌问道。
“是的。”戈弗雷证实道。又有军兵五百，骑兵扎耶但二百。他们的指挥官很勇敢，甚至有些鲁莽，但不是个傻瓜。城市的街道紧张，市民和士兵之间发生了多次冲突，让外地人感到紧张，希望很快得到增援。他们的供应充足，是任何从河段来的补给火车的目的地。”
“还有什么?”
“波利萨斯有一千名阿纳乌萨驻军，一千名征兵。他们没有骑兵。它被认为是最不重要的防守城市，由最不受信任的中尉指挥。他对自己的能力过于自信。几周前，这座城市发生了骚乱，遭到了残酷的镇压，自那以后，波利萨斯一直很平静。驻军有充足的食物和水储备，但在装备方面则有所欠缺。”
布兰德慢慢地点了点头。“非常有用的信息。如果它值得信任的话。”他微微举起剑尖。“你怎么知道的?”当外地人最初从东方来的时候，你怎么知道拉康是援军到达的地方?”
“我们以后再谈，我会透露更多的。”戈弗雷嘴角上扬，答应道。
“你会及时透露一切的，我同意。”布兰德喃喃地说。“卫兵!他喊道。“入侵者!”
戈弗雷唯一的反应就是迅速走上前去。布兰德举起剑防守，但他不是目标;戈弗雷伸手去拿桌上的蜡烛，用手指把它熄灭了，整个房间陷入一片漆黑。
布兰德用他的剑，用刀刃的平面猛击，但只击中了空气。他向前走，在黑暗中只找到家具。门被猛地打开时，走廊里的火把照了进来。
“先生!卫兵喊道，几个人试图进入这个狭小的空间，引起了一阵混乱。
“够了!”品牌所吩咐的。“宫殿里有个入侵者。找到他!”
警卫们拉响警报，迅速散去。至于布兰德，他把剑扣在身上，把斗篷披在肩上。离开宫殿，他走到骑士团的堡垒，发现营房里有一张空床。如果有士兵觉得中尉睡在他们中间很奇怪，他们也没有提出任何问题，布兰德在他们的陪伴下睡得很香。
第二天早上，布兰德醒来时发现盖伯里克皱着眉头站在他床边。“大人，有私下话要说吗?”
“你可以有两个，”布兰德大度地说。“你可以和我一起走回我的房间。”
两人离开城堡，穿过宫殿的场地。他们刚走到听得见的地方，盖贝里就开始讲话了。“你昨天告诉我可以进城，我以为你的意思是待在宫墙里。”他生气地说。
“我不为你的假设负责，盖伯里克，”他的主人平静地说。
“你一个人在街上走来走去，”卫兵抱怨道。“如果你被侵犯了怎么办?”
“我周围到处都是凤凰社的士兵。”布兰德反驳道。“白天我很安全。另一方面，是晚上……”
“我听说了。”盖贝里抱怨道。“刚才我从其中一个男人身边醒来。你为什么不叫醒我?我应该保护你的安全，从一个步兵那里听到这件事已经够尴尬的了，更不用说那些暗示我没有尽到职责的笑声了。”
“我同情你。”他们走进去时，布兰德用平淡的声音说。“然而，我不知道还能做些什么来保证我在宫殿深处的安全。”
“我想，你不会再一个人睡了。”盖贝里皱起了眉头。“我在城堡里给你开个房间。”
“我在军营里睡得很好，”他的主人回答说。
“像个普通士兵一样?”盖贝里的声音里充满了骚动。“我呢，我想我应该像狗一样睡在你床前的地板上。”
“盖伯里克，那是个玩笑。”布兰德温和地说。“随你的便。”
“很好。”他平静地说。“还有一件事。我想，国王之刃或王后之刃都想加入您的随从。”
“关于他，大家知道些什么?”
“我叫格劳克斯，”士兵解释道。“托伊替他说话，说他是可敬的。我也测试了他的勇气，我毫不羞愧地说，他毫不费力地打败了我。后来我还让一个骑士跟他打了一架，他毫不费力地守住了阵地。”
“我相信你的判断。给他装备好，给他找地方住。”
“我会的，大人。”
他们到达了房间，布兰德的遗物仍然散落在那里。在里面，他们发现了困惑的马修。
“你，你上哪儿去了?”盖贝里粗鲁地说。
“在这儿，”马修回答，茫然地环顾四周。“自从我醒来。”
“你是说你刚刚醒来。”盖贝里咆哮道。“你对你的主人一点帮助也没有。”
“但是——”
“够了说话!士兵对年轻的中士喊道，他几乎吓了一跳。布兰德已经在忙着穿衣服了，虽然嘴角挂着微笑，但他还是望着别处。“帮你的主人拿装备，像一个合格的中士那样守在他身边!我会回来的。”盖贝里喃喃地说，离开了房间，男孩站在那里昏迷不醒。
“马修?布兰德温柔地提醒他，使他立刻集中注意力。很快，中尉就穿上了骑士团骑士的衣服。
布兰德登上凤凰社的堡垒，敲门走进威廉的房间，没等他回答。
“进来。”威廉躺在病床上干巴巴地说。布兰德苦笑着回答。
“你身体怎么样?”
“一两天内我就可以出发了。”船长说。
“骗子。”布兰德又笑了笑。“但至少你有说谎的力量，所以你没有在死亡之门。”
“我从来都不是，”一个抱怨的回答说。
“我考虑了一下我们的情况，”中尉接着说。“我们应该尽快游行反对Polisals。”
“他们的驻军并没有像托斯莫尔那样被削弱。”威廉反对道。“我们没有足够的兵力攻破城墙，旷日持久的围攻会让我们过于脆弱。”
“同意了。所以我们要把他们引诱出城，在田间灭尽他们。”
“说起来容易，做起来难。”船长反驳道。“他们为什么要在空地上和我们碰头?”既然我们不能用风暴进攻波利萨斯，也不能长期围攻它，他们只需要等我们出去。”
“他们不知道，”布兰德狡黠地笑了笑。“他们只会知道我们希望他们知道的事情。相信我。外地人会在开阔地带与我们会合。”
威廉一声不吭地坐在床上，往后一靠。“很好。我们马上就要行军了。”
“你的意思是我很快就要随军队出征了。你留下来，”中尉命令他的上级。
“再给我几天时间，我会准备好的。”
“威廉，”布兰德严厉地说，“我们可以争论一个小时，让你留下来恢复体力，也让你处理托瑟莫尔的事情，或者你可以现在就同意，为我们俩都节省时间。”
随后是短暂的沉默。“很好，”对方无可奈何地回答。
“不过，我需要一名优秀的中尉来带领骑兵。”
“维尔蒙德爵士是第一个爬到墙上的。”威廉咳嗽道。“他有足够的勇气带领骑兵冲锋。”
品牌点了点头。“就像你说的。我一两天内就出发，等新招募的士兵能够驻守托斯莫时就出发。”他走到窗前，凝视着外面的圆圈，它们在下面伸展开来。
“等你回来，把战斗的每一个细节都告诉我。”
“你有我的承诺，”布兰德宣布，他的注意力仍然在窗外。他伸出一只手从它的开口里伸出来，笑了起来。
“这是什么?”威廉问道，从床上使劲地转过身去看。
“下雨了，”布兰德解释道，瞥了威廉一眼，笑得更大声了。“我们的努力得到了诸神的保佑，还有什么疑问吗?”他把注意力转回外面，看着人们涌上街头，带着他们能找到的任何东西来捕获珍贵的液体。
两天后，布兰德认为凤凰社的军队准备就绪。除了补充队伍和确保城市有适当的驻军外，还进行了其他准备工作。从外地人中挑选了十名会说密西亚语的囚犯，以便在必要时能让密西亚人用波利萨斯语与外地人交谈。通常的补给和围城攻击的补给一起被收集起来。用来征服托斯莫尔的风暴梯被拆了下来，放在大车上，俘虏们众目睽睽之下。
就像一根盘绕的绳子，军队开始从第一个圈出发，展开自己，形成一条长长的直线，下山，穿过城门。市民和守卫城墙的新兵都在注视着他们的前进。在前者的情况下，他们的行为似乎胆小，但鼓励偶尔爆发的支持离开的士兵。在后者的情况下，新士兵站在托斯莫尔的墙壁和塔楼上，沉默的表情，公开地想知道他们什么时候可以出去面对敌人。
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