狄奥多里克在康斯坦斯离开几天后也离开了。正如龙王所预言的那样，时间突然压迫着首领;阿达尔廷大会还有三周的时间，西奥多里克要赢得选举，几乎所有南部地区的人都要支持他。这是回报或给予恩惠，许下或信守承诺，交换或更新誓言的时候。
布兰德和他的人留下来了。虽然在至日前的两周内，这位兰德弗里德为阿达尔辛的任何成员提供了保护，但他不会提前到达，冒险或重复他之前前往集会的经历。在西奥多里克的允许下，布兰德尽可能地推迟他的离开。
正因为如此，当盖贝里敲门进入他的房间时，年轻的上尉还在克拉格斯坦。“无论如何，这听起来都会很奇怪。”灰胡子承认道，搔着脖子。
“这是什么?”
"那个从赫塞奥德来的间谍要见你"
“谁?”
“他自称戈弗雷。鉴于他的性格，可能是众多名字中的一个。”提到这种邪恶的行为，盖贝里皱起了眉头。
布兰德的脸上掠过各种表情。“让他进来。”
戈弗雷还没来得及叫他就进来了。“很好，”他微笑着说。盖贝里的怒气只增不减。
“离开我们。”布兰德命令道。
“大人，”有人反对说。
“离开我们。”
杰贝里最后对戈弗雷咕哝了一声，就离开了。流浪汉走得更远，坐在床上。“我听说情况很糟。”
布兰德一屁股坐在椅子上。“我不确定你是否知道全部情况，但情况只会比你想象的更糟。”
“我相信我什么都知道。塞普蒂默斯告诉我你从米丹哈尔逃出来了，还有——还有别的消息告诉我你和康斯坦斯勋爵的交易。”
布兰德不信任地看了他一眼。“你怎么可能知道?”这么快?”
戈弗雷傲慢地一笑。“如果你认为龙领主和首领之间的对话可以保密，那你要学的东西还多着呢。”
“是的，”布兰德承认。“我有点想冲进爱达尔廷，要求那些哭哭啼啼的懦夫每一个都来请求我的原谅，否则我会尽我最大的努力把他们都绞死。不幸的是，”他继续说，“我必须保持沉默，让狄奥多里克首领为我说话，乞求他们原谅我从未犯过的罪行。”
“至少你学会了倾听第二种声音。”戈弗雷鼓励他。
“这不是一件容易的事。”布兰德仔细看了他一眼。“我的记忆模糊，好像发生在童年早期，而不是几个月前。请告诉我，我恳切地问你，我在神庙下面看到了什么?”
戈弗雷抿着嘴盯着他。“我们不该说的事。”
“我梦见一棵树，”布兰德解释说。“当我醒来的时候，有那么一瞬间我觉得我看到了它。白蜡树，即使没有风，它的树枝也会移动。”
戈弗雷长叹一声。“赛普蒂默斯不该让你遭受这样的惩罚。我只想说，圣殿里有个秘密。我的首要任务就是保护它。不管你愿不愿意，你被招募来也是为了同样的目的。”他指了指仍然挂在布兰德身边的那把海钢剑。“那不是轻易借给你的。”
布兰德惊讶地向下瞥了一眼，好像现在只注意到了武器。“我会诚实的。我一次也没有用过。”
“也许这样你还是配得上它。”戈弗雷想道。“当我听说塞普蒂默斯带你去了前厅，还把剑借给你时，我不知道是什么让我更生气了。”
布兰德目不转睛地盯着他。“一开始我以为你是侍奉领主的。现在我怀疑情况正好相反。”
“你还有希望。”戈弗雷冷冷地说。他深吸了一口气。“我来这里是有特定原因的。拉孔的围困已经解除。”
“怎么这么?布兰德尖锐地问。
一支外地人的救援部队从河湾赶来。威廉爵士撤回了骑士团的部队，也撤回了那些贱民。”
“他们没有输掉一场战役吗?”
“没有。”
布兰德松了一口气。“至少军队完好无损。”
“我必须回到Reach。”戈弗雷告诉他。“事情复杂得无法解释，但我相信我们有机会打击外地人和他们的神王。”
“你为什么要告诉我这些?”
“你很聪明，应该知道。”
布兰德瞥了一眼空墙。“你想让我回到Hæthiod。去打外地人。”
“这个世界上有很多人会挥剑。我需要你指挥这场战斗。”
“难道我要为那些看到我脖子上挂着刽子手的斧头的人冒生命危险吗?”
“是的。”戈弗雷严厉地说。“就像那支军队里的每个士兵，冒着生命危险保护所有国度的人民一样。当他躺在战场上奄奄一息的时候，你认为他们中有人知道他的名字吗?”他的声音变得凶狠起来。“你认为人们会记住他吗?”是什么让你和你手下的所有人相比如此特别?”
布兰德沉默地坐着。“我想出的每个答案似乎都很愚蠢，”他最后承认。
戈弗雷深深地吸了一口气。“我不能强迫你。最终，选择权在你。但你生来就是干这个的，爱达布兰德。”他直勾勾地盯着年轻的船长。“我完全相信这一点。”
他的同伴也凝视着他。“叫我布兰德。”他虚弱地笑了笑。“我已经习惯了，被称为爱达布兰德，我的头发都竖起来了。”
戈弗雷也笑了。“很好。”他停顿了一会儿。“选择权在你。除非你反对，否则我和你一起回米达哈尔。虽然我需要尽快赶到南方，但我将留在城里，直到阿达尔辛召集起来。”
“当然，”布兰德点点头。“我们几天后就出发，等土地开垦开始了。”
按照决定，大约五十人在冬至和阿达尔辛聚会前两周离开了克拉格斯坦;他们会以悠闲的步伐，在集会前不久到达。在很大程度上，该公司情绪低迷;只有白人例外，他们的欢呼似乎是坚不可摧的。
“有一件事让我很困扰，”一位牧师提到，“就是我们长袍的颜色。红色是最不实用的颜色，尤其不适合用来打仗!”
“说得对，”另一个人承认。“战斗结束后，我花了半天时间来洗掉这些血迹。那些伊萨恩的孩子可能打得不好，但如果他们不好好流血，我就去死吧!”接着是沙哑的笑声。
“也许哈马林更喜欢这样，”卡拉多克若有所思地说。他说:“一个祭司的袍子总是干净的，他就是一个从来不诚实工作的祭司。”
“你说的是，你能给哈曼林的最好的牺牲就是你长袍上的污渍，”另一个兄弟争辩道。
“这有一定道理，”卡拉多克承认。
“这一定就是他们在背后叫你卡拉多克·迪特萨克的原因。”
“听这个宫廷小丑的话!”喀拉多克咆哮道。“他的熊身上的针还没缝好，”他喃喃地说，指的是白背熊胸前的徽章，“这只幼崽已经在向他的长辈们挑战了!”
“如果我们不去考验自己的力量，我们真的拥有它吗?”传来沉闷的反驳声。
“没错，”卡拉多克承认。“今晚，我要用锤子敲打你的脸。”他的话引起了善意的笑声。
连队步行前进;西奥多里克曾提出借给布兰德几匹马，但后者拒绝了，他决定和他的战士们一样走路。在大多数情况下，他的随从们围绕着布兰德围成一个圈，走在队伍的最前面;当他们接近米丹哈尔时，布兰德让他们离开，让戈弗雷加入他的队伍。
“你在想什么?”戈弗雷追上布兰德时问。
布兰德凝视着远处的白色墙壁和塔楼。“如果我要投身于Hæthiod的战役，我想知道为什么。比如我身边的这把剑。”他摸了摸挂在腰间的剑柄。“你知道它的起源。你知道这是为了保护什么。就算你知道是谁很久以前把它放在那儿的，我也不会感到惊讶。”
“在这些事情上你可能是对的。也许我只是个过客，孤独的生活让我有点感动。”戈弗雷带着一丝微笑建议道。
布兰德指了指前面的米达哈尔。“神庙下面藏着什么?”我们都在冒着生命危险保卫什么?”
戈弗雷深吸了一口气。“我说不出来，因为我不知道该说什么。你如何向一个盲人解释月光?”
“我们都是这样吗?”盲人，在黑暗中跌跌撞撞?”
戈弗雷短暂地笑了笑。“我经常有这种感觉。”他又严肃起来。“有一首歌正在被唱，布兰德，如果它停止了，后果将是灾难性的。这是我能描述的最好的方式。”
布兰德等了一会儿才回答。“很好。我会让自己满意的。还有一件事，”他继续说。“你给我的印象是一个能保守秘密的人。”
“这是一个公平的评价。”戈弗雷苦笑着承认。
“我不能告诉我的人。或者格温。”布兰德淡淡地笑着补充道。“我只会把负担加在他们身上，更不用说破坏他们对我的信心。”
“你有什么烦恼?”
布兰德深深吸了一口气。“我犯了很多错误。今年早些时候我逃离了这座城市，现在我要回去了，因为我已经没有选择了。”
“我的朋友，我见过比你处境更糟的人。”
“但这是我自己做的，”布兰德继续说。“希奥隆国王警告过我，但我太傲慢了，根本不听。”
“你见过金Brión?”
“我所做的。你也认识他吗?”
“只知道名字。我听说他是个聪明人。”戈弗雷说。
“是的，”布兰德承认。“他知道我被骄傲蒙蔽了双眼。我本应与他结盟，却没有理睬他，作为回报，他只说了一句话就夺走了我的军队。”
“我听到了。”
“我对伊萨尔首领也是这么做的。”布兰德坦白道。“当我猜测他是来袭击我们营地的时候，我唯一的想法就是如何惩罚他。我迫使他撤退。如果我告诉他我知道他的意图，他就不会进攻了。我们会达成协议，而不是争吵。”
也许不是。艾森哈特首领是个脾气暴躁的人，布兰德。”
“似乎这还不够糟糕，我几乎迫使狄奥多里克首领也放弃了我的事业，因为我已经失去了所有的盟友。”布兰德长吁了一口气。“我的命运掌握在别人的手中，因为我自己让一切都溜走了。”
“你做了一个聪明的举动，”他的同伴指出。
“这是?”
“你让我成了你的盟友。”他们继续往前走，戈弗雷脸上挂着笑容。
即使是战争也无法压制夏至的庆祝活动;米达哈尔挤满了人。在此之前的几天里，红鹰队中发生了大量的物物交换和贿赂，双方都是急于脱岗的人和急于从前者身上获利的人。夏令日早晨，乔隆德和鹰队一起离开了学城，他的钱包轻了许多。他没有穿有红鹰图案的外衣，也没有穿武器或链条衬衫，而是在一件轻薄的斗篷下面穿了一件精致的棉质束腰外衣。
离开南院，他向西移动，来到了要塞和瓦尔马克山之间的那块地方。大部分的铁匠铺和作坊都在这里，他们为骑士团提供设备。这一带还有一个特点;大部分居民都是矮人。乍一看，她们很容易被误认为是男人;他们只在一只耳朵上戴着金戒指或银戒指，这使他们与众不同。
当约伦德在他们中间走动时，大多数居民都高兴地向他打招呼，无论是矮人还是人类;今天是所有人的盛宴。他深情地回答他们的祝福，穿过主要街道，直到到达目的地。
这是附近最大的房子，结构和大小都很像一个市政厅。它的独特之处在于，它是米达哈尔唯一属于矮人的建筑;他们被禁止拥有财产，但在这种特殊情况下，他们获得了皇家的特许。大门上方刻着一些符文，除了矮人以外，很少有人把它们当作字母使用。他们宣称这是德瓦林的住所。走上楼，约伦德敲了敲门。
一个小矮人开了门。“你想要什么?”
“兄弟，今天向你致以夏日的问候。”约伦德礼貌地说。
“夏日的问候，”仆人答道。
“我是德瓦罗斯的约隆德。”他解释道。“我在米丹哈尔没有亲戚可以一起庆祝冬至，所以我来寻求德瓦林的款待。”
另一个小矮人打量了他一眼，从他的棉衣到他耳朵上的金戒指。“进去吧，我们给你检查一下。”仆人最后说，退一步让约伦德进来。“那么，让我们看看吧。”
约伦德解开他的斗篷，让它掉在地上，然后脱下他的束腰外衣。他裸露的胸部被发现皮肤上有许多符文，仆人迅速检查了一下，用手指在线条上摸索。“很好，德瓦罗斯的约隆德，Hákon的儿子，出生在冈纳，我会向德瓦林宣布你的名字。在这儿等着。”
当仆人离开时，约伦德点了点头，穿上了他的束腰外衣。他拿起斗篷叠好，花了些时间看了看客厅。它装饰得富丽堂皇，到处都是雕刻和装饰品，很像哈马林的寺庙风格。符文中穿插着人物，都讲述着德瓦林过去的故事。
“他现在要见你了。”仆人宣布，打断了约伦德的沉思。后者跟着前者走出客厅，走进大楼的正厅。
它有一张长桌子，上面有许多椅子;仆人们忙着为宴会做准备。在远处站着几个矮人，他们并没有忙着做这件事;他们华丽的衣着也使他们与众不同。看门人拉着约伦德向他们走来。
“主人。”他开口了，引起了其他人的注意。“我是德瓦罗斯的约伦德，我来求您的款待。”
骑士瞥了他一眼。“听说你的名字已经确定了。约伦德少爷，欢迎来到我的大厅。”
当有人对他讲话时，约伦德深深地鞠了一躬。“德瓦林大人。”他招呼道。“我很荣幸能站在你们面前。”
“德瓦罗斯离这里很远，但你在米丹哈尔的同类中是受欢迎的。”
“谢谢，”约伦德回答。“我不希望和我的兄弟们分开度过这个节日。”
另一个站在德瓦林旁边的小矮人用审视的眼光看了约隆德一眼。“什么风把你吹来了?”一个小矮人在城里没有家人和朋友，这是很不寻常的。”
他的回答略带犹豫。“我在红鹰部队服役。过去几年，我一直住在米德隆德海周围的土地上。”
德瓦林的顾问露出了高傲的目光。“换句话说，你已经出卖了你的服务。”
“我见过这个世界，”约伦德反驳道，“经历过奇迹，甚至还带了一些奇迹回来。就像这样。”他从口袋里掏出一小捆。他打开包裹，发现里面有一颗黄色宝石。“这是黄玉。它在国度很罕见，即使在南方，他们也小心翼翼地保守着它的起源秘密。有人告诉我，在离这里很远的海里有一个岛，那是唯一的水源。”约伦德微微鞠了一躬，把宝石伸了出来。“以示敬意，德瓦林大人。”
领主用一只手接过宝石，另一只手抚摸着他梳得整整齐齐的胡子。“我对您深表敬意，约隆德大师。欢迎你们今晚来我这桌。”
老鹰最后鞠了一躬。“谢谢您，德瓦林大人。今晚见。”
在冬至日，进城不收通行费。许多人都利用了这一点，进入米丹哈尔的交通拥堵也在所难免。即便如此，布兰德和他的随从的到来还是引起了人们的注意。守在北门的几个凤凰社士兵认出了他;有些人甚至向他敬礼。没有人试图阻止他通过;陆弗里德实际上是在保护阿达尔辛的每一个成员。然而，这并不一定会延伸到他的追随者，那些发誓效忠于他的前国王们把脸藏在兜帽下;他们谁也不想被认出来。
从城门往东走，他们到达了米丹哈尔的贵族区，经过了富丽堂皇的大厦。最后，他们来到了阿灵家。门是开着的;在里面，穿着绿色外套的人正忙着从大车上卸下板条箱。
布兰德难以置信地环顾四周，向前走去，直到有人注意到他。“外人不得入内，”一个粗鲁的红鹰对他们喊道。“滚出去!”
布兰德盯着他。“你现在站在我的房子里，”他宣布道。“好主人，你要么自己离开，要么被强行带走。”
鹰队开始聚集在他们的同志周围，而布兰德的人同样围绕着他们的队长。“你就是那个逃跑的死囚。”其中一个猜测道。“还蠢到回来了。”他们中有几个人举起武器准备好了。
布兰德宣称:“我受到陆地友人的保护。”“这就是说，在阿达尔辛召集之前攻击我，就是攻击阿达尔辛本身。如果你们敢洒我一滴血，你们都会被绞死的。”
“你想把我们赶出我们的住处，”一个老鹰指出。“我们只是在自卫，这是我们的权利。”
“你宁愿战斗也不愿腾出我的房子?”品牌的质疑。
有人声称:“我不认为你们的数字比我们多。”"你想让我们走，就得逼我们走"
“考虑这个。这个城市里有许多你可以投宿的地方。但这是我唯一的家，”年轻的贵族宣布。“我出生在这所房子里，就像我的父亲一样。我比你们任何人都更有理由为这个地方而战。”在他身后，他的骑兵们已准备就绪;白人们咧着嘴拿着武器。
“足够了。”一只鹰从后面出现了。“这不值得流血。我们会分到新的住处。收拾你的东西走吧。”
有人抱怨说:“我们刚卸了一半的车。”
“安静。”那只鹰命令道。“叫你的人放心，”他请求布兰德。“至日不是打仗的日子。”
“我同意。”布兰德向他的战士们做了个手势，他们放松下来，放下武器。与此同时，老鹰们开始收拾他们的东西。
“太糟糕了。我很好奇这些红鸟会打什么样的仗，”卡拉多克平淡地说。
“Glaukos。”
“什么事，大人?”
“去学城找我妹妹。当她准备离开的时候，把她送到这里。”布兰德指示他。
“是的，大人。”
阿拉里克，带着你的人看着鹰队离开。确保他们留下任何不属于他们的东西。”
“是的,老爷。”
“哥哥喀拉多克?”
“是吗?”
“如果我没记错的话，你的一个兄弟是个很会做饭的人。”
“没错，他们中不止一个人在这方面有天赋。”
“很好。看看能收集到什么食物。今天是冬至，我们应该尽情庆祝。”
凯特带着各式各样的蛋糕和水果走进了塔楼。“我只是找到了我能找到的东西，”她告诉埃吉尔。
“那很好。奎尔师傅会喜欢的。”学徒回答。
“你确定吗?”他最近似乎什么都不喜欢。”
“他总是喜欢冬至，”埃吉尔坚定地说。他走过去敲了敲奎尔的房门。“主人?比赛马上就要开始了。凯特和我想我们应该一起去看。”没有回答。他又敲了敲门，打开门，发现奎尔躺在床上。
“对不起，伊吉尔，”抄写员说。“我觉得不舒服。”
“我们有燕麦饼，”他的徒弟提到。“还有一些樱桃和覆盆子。”
“听起来不错。”奎尔深吸了一口气，承认道。“但我觉得人群对我来说有点太拥挤了。”
凯特出现在门框里。“我们可以呆在这里。无论我们在这里吃还是在那里吃，食物的味道都是一样的。”
“这是个好主意，”Egil补充道。“我们就在桌子旁边吃吧。”
奎尔看着他们俩。最后，他站了起来。“我想这对我来说没什么问题。”
他们走到桌旁坐下，凯特把她从厨房带来的食物摆好。“主人，你想要什么就拿什么吧。”凯特告诉他。
艾格清了清嗓子。“凯特，你不是告诉我你想开始读这本书吗?”他抓起桌上的一个，朝她递过去。
“吃饭的时候不要碰书。”奎尔告诫他们。
“我没有——”凯特抓住埃吉尔的面部表情，打断了她的话，鼓励她。“对的。”她站起来，离开桌上的食物，打开第一页。她深吸一口气，开始大声朗读。
凯特的注意力在书上，埃吉尔的注意力也在她身上，奎尔用弯曲的手指慢慢地伸出手去捡起一颗浆果。他的手稍微抖动了一下，但两个孩子似乎都没有注意到他;他迅速地用手指够到了嘴巴，开始喂自己。带着满意的表情，尽管他没有看奎尔，但他拿起一块燕麦饼开始吃起来。
在阿灵庄园，鹰队花了一个多小时才撤离。布兰德的手下尽快开始工作，为庆祝活动做好了准备。原来老管家亨利还在。鹰队留他做他们的仆人。现在，他被允许回到他以前的角色，即使只是一小段时间。亨利指挥他们把餐厅打扫干净，准备接待客人。
当阿迪斯在埃莉诺、女仆和格劳克斯的陪同下回到家中时，她看到的就是这幅景象。“我会找到船长的，”后者承诺着，消失在房子的深处。
“我从没去过你家，”埃莉诺说。“我几乎不知道你还有一个。”
“我一直住在这里，直到去年我们来到法庭，”阿尔迪斯说。
“你从来没有想过离开学城，回到这里来吗?”我想，你在城堡里一定有过不安全的时候。”
“我想是吧，”阿尔迪斯沉思着。“但我从来没有这样想过。”她的目光扫视了一下门厅。“这个地方让我慢慢窒息。我再也不会生活在这样受限的环境中了。”
“Arndis !一个声音喊道。当她认出它的主人时，这位女士笑了起来。不久，她被有力的双臂紧紧拥抱。
“见到你我真高兴，”她低声对弟弟说。
“和我见到你时一样。”布兰德说。他让拥抱停留了一会儿，最后才收回来。“你不是一个人来的。”
“你还记得我的朋友埃莉诺吗?”
“当然。”布兰德微微鞠了一躬。
“主Adalbrand。”她回敬他的礼貌。
“我记得我告诉过你叫我布兰德。”他微笑着向她们的使女示意。“放心吧。你的情妇们被照顾得很好。你想走就走，好好享受这个夜晚吧。”他们照他说的做了，一个带着害羞的微笑，另一个带着害羞的脸。与此同时，布兰德用一只胳膊夹住了阿迪斯和埃莉诺。“来!有些人见到你会很高兴的，还有一些人，我希望你能见见。”
“兄弟，发生的那些事怎么样了?”你是怎么逃出米达哈尔的，这几个星期都去哪儿了?你怎么回来了?”阿尔迪斯焦急地问。
品牌笑了。“一切都会好的。今晚会有机会告诉你一切。我们将有一场盛宴，为我的英雄们准备一顿丰盛的大餐。托伊会演奏他的歌曲，我猜那些白人也会乐呵起来的。”
“Whiterobes ?埃莉诺问。“爱达布兰德大人，您是带什么乐队来的?”
“你会看到的，”他微笑着说。“首先，修女，你应该见见格温。”当他叫她的名字时，那个苏格兰高地人转身向他们走来。
“我想就是她。”格温说。
“这是。阿尔迪斯，这是格温，我们母亲氏族的亲戚。”布兰德介绍她。
他们面面相觑。Arndis穿着精致，佩戴有品位的珠宝，以强调她的自然美;格温身穿铠甲，剑挂在腰间，头发剪得很短。
阿迪斯突然笑了。“真是个惊喜!”她叫道。她伸出手去握住格温的手。“我不知道母亲的家人还在。我们写信给赫奥朗德，但只收到令人沮丧的消息。”
“我不在。”格温喃喃道，低头看到阿迪丝纤细的手握着自己的手。“现在我来这里了。”
“好主意，”阿尔迪斯笑着说。“你必须和我们坐在一起，在我们吃饭的时候把妈妈家里的一切都告诉我们。”
“随你便。”格温喃喃道。
布兰德宣称:“今晚将是我们家有史以来最棒的冬至庆典。”他的手下在大楼的不同房间里大声表示同意。
约隆德回到德瓦林的大厅时已是傍晚时分。他穿得和以前一样，不过他在头发上戴了银戒指，保持头发整洁。他的左耳被紧紧地扎成马尾，清晰可见。这引来了一些人的目光，但他遇到的大多数都是矮人，所有人都同情地看着他;强盗偷矮人耳环的故事是母亲们让孩子守规矩的常见方式。
看门人二话没说就让约伦德进来，接过他的斗篷，示意他进去，加入已经在忙着交谈的矮人们。宴会厅已经准备好了;所有的墙上都挂着描绘许多小矮人房屋的横幅。约伦德走到一幅画前，画上有一把被火焰包围的斧头。
“火斧家族。”德瓦林起身站在约隆德身边，说道。
“德瓦林大人。”约伦德向他微微鞠了一躬。
“你的房子吗?领主朝旗帜点点头，问道。
“确实。虽然我不是dvalinn的血统，如果你是这个意思的话。”Jorund澄清道。
“没关系。今晚，我们是一家人。”德瓦林优雅地宣布。“来，坐在我身边，给我们讲讲我们在德瓦罗斯的亲戚吧。”
约伦德照办了，很快，大量的食物和饮料就端上来了。新来的人坐在德瓦林的右边，有一个尊贵的位置;在他对面，德瓦林的左手边坐着后者的顾问。“你叫什么名字，陌生人?”公爵的谋士问。
“德瓦罗斯的约伦德，愿为您效劳。请问您是谁?”
“我是拉格尼，出生在米丹哈尔，我在那里生活了一辈子。”他尖锐地说。“我把斯塔克斯通家族的第一个家族成员算作我的祖先。”他指了指挂在现在的德瓦林椅子后面的横幅，上面画着一座塔。“但你不仅离开了德瓦罗斯。”拉格尼继续说。“你到过很远很远的地方。”他的话不是恭维的话。
“德瓦罗斯是个伟大的城市，”约伦德边回答边把韭菜汤倒进碗里。“尤其是对我们这些对石雕情有独钟的人来说。但就像在其他地方一样，自满情绪潜伏在它的街道上，将它的钩子伸向任何一个矮人。我不过四十岁，但我名下的事迹，却比我留下的任何亲属都多。”
“为了人类而做的事情。”拉格尼嘲笑地补充道。
“今晚，我们要唱歌。”约伦德开始说话。“在整个国度，我们的人民将离开他们的家园，歌唱失去的东西和我们希望重新得到的东西。”他盯着顾问。“呆在家里意味着你会错过庆祝活动。”
“安静。”德瓦林说，到目前为止，他一直在吃许多道菜。“吃吧，伙计们!”白昼渐渐消逝。用麦芽酒和葡萄酒灌满你们的喉咙。”他带着愉快的表情命令道。“很快，歌曲就要开始了。”
戈弗雷仰面躺在学城最高的塔楼上，望着天空。尽管警卫不断巡逻，他还是没被发现。太阳落山时，第一批星星开始出现。“你真幸运，”他喃喃地说。“不管这里发生了什么，你都远离这里。有时候，”他承认，“我渴望像你一样。有时候，我知道我永远无法接受这么多。”
远处传来歌声。日落时分，矮人们开始了他们的歌声。慢慢地，他们从各自的房子里走出来，在大街上走到一起，让他们的歌声交织在一起。他们用低沉的声音歌唱着失落，足以激起内心的悲伤;他们用高亢的嗓音歌唱着希望，足以激起人们的欢乐。戈弗雷站了起来，从悬崖边上望向远处的他们。矮人们唱着，下一个冬至，他们就能回家了。
“我希望你和我都是。”戈弗雷小声说。
第二天早上，布兰德在妹妹和几个保镖的陪同下前往学城。不仅警卫盯着看;所有的贵族和他们的随从都来了，也来参加阿达尔欣。布兰德没有理会他们，而是大步走了进去，找到了西奥多里克的住处。监狱长带着勉强的微笑迎接他们。“我已经尽力了，”他宣称。霍温也在场，沉默地站着。她和阿迪斯交换了一下眼色，但谁也没说话。
“我的机会有多大?”布兰德直截了当地问道。
“你有我和瓦莱利安的声音，”西奥多里克想。“南方的许多人都会习惯性地追随他。我已经跟所有我认为可能怀疑或容易受到英格蒙德影响的人谈过了。”
“他在积极反对我?”
“我想，你不死他是不会罢休的。幸运的是，”西奥多里克继续说道，“他没有像瓦勒里安那样有吸引力。我希望在我的努力下，会有足够多的人加入我们的阵营。”
布兰德点了点头。“很好。让我们开始吧。”
他们开始向阿达尔辛的房间走去。“布兰德，”阿尔迪丝挽着他的胳膊说，“如果你的判决没有被撤销，你会怎么做?”
“我必须离开阿达里克。”布兰德慢慢地呼出了一口气。“我想我知道摆在我面前的是什么，但这个决定并不容易。”
“你确定康斯坦斯大人会信守诺言吗?”如果这是一个诱骗你上钩的陷阱呢?阿迪斯担心地问。
他在一份书面承诺上签了名并盖了章。这和法律一样有效。”布兰德安慰她说。“现在改变路线已经太晚了。此刻我唯一关心的是你，如果我再次成为逃犯，会发生什么?”
“你不必担心。我有钱藏起来了，还有朋友帮我。”阿尔迪斯安慰他。“我能照顾好自己。”
“我很高兴我们中至少有一个人是这样。散会以后见。”他们不得不分别时，他又补充说。阿迪丝走到留给观众的阳台上，布兰德跟着西奥多里克走进大厅。
慢慢地，房间里挤满了人。贵族和他们的随从，参加仪式的迪斯法拉女祭司，最后是奎尔。当后者看到布兰德时，他露出了笑容，但他和他们保持着一定的距离，双手插在袖子里。“我很欣慰你没有受伤，”执法者说。
布兰德开玩笑地说:“没我喜欢。”“我很高兴看到你回到你应有的位置上。有人告诉我发生了什么事。”
“只是暂时不舒服。”奎尔说着，微微咳嗽着。“不管今天发生什么，布兰德，我都很高兴能再次见到你。”
“我也是。”
作为最后一个出现的人，英格哈德王子进来坐上了王位。康斯坦斯走在他身后，在他身边摆好位置。与此同时，奎尔走到大厅中央，开始了阿达尔辛的揭幕仪式。
仪式结束后，龙王走上前来发言。“我们再一次开会讨论王国事务，寻求和平解决可能导致冲突的问题。这个密室是阿达里克稳定和保护的最大保障，”他宣称，“也是我们团结的象征。”
“听,听!”许多贵族，尤其是来自南部的贵族，公开了他们的协议。
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