苏洛点点头说道：“事情太多，混合在一起无法解决。”
“薛家主在京城都有什么产业？”
薛青山闻言说道：“酒楼、青楼、胭脂庄，还有我薛家铜镜。”
“本来酒楼有两家，胭脂庄也有四五家的。”
“但是被几个贵族打压太严重，只能选择几家关门，把地方租了出去。”
薛青山重重叹了一口气，惭愧的低下头去。
苏洛笑着说：“我能理解。”
“被这样挤压的情况下，能保住几家产业，已经很不错了。”
“咱们先去胭脂庄看看吧！”
薛青山一愣。
“不知苏总管去胭脂庄作何事情？”
胭脂本就是女子所用之物。
苏总管尽管没了那活儿，也是个男人啊！
莫非……
薛青山低下头去，有点不敢直视苏洛。
苏洛没去关注薛青山的表情，神秘的笑了笑。
“到了，你自然会知道的。”
“不过，在去之前，我得换一身衣服。”
“这衣服毕竟太过于招摇了。”
薛青山连忙去拿来下人穿的衣服。
自己的身材与苏洛相差太大，否则不会让他穿下人的衣服。
“委屈苏总管了。”薛青山满脸歉意。
苏洛毫不在意的穿上，换好衣服时，薛青山已经备好车马。
在前往胭脂庄的途中，经过了一个叫艳阳搂的地方。
门口的小儿无精打采，牌匾也显得破旧，都出现了裂痕。
倒是里面的歌曲传了出来，苏洛倒觉得唱歌的女子声音不错。
见苏洛盯着艳阳搂看，薛青山介绍道。
“这便是我家的青楼，只是现在客人少的可怜。”
苏洛只是点头，没有应答话。
薛青山也不好询问，让下人继续赶车。
车在南街一栋三层阁楼前停下，门口上挂着招牌。
“薛家胭脂。”
俩人一起走了进去，立刻就有伙计迎了过来。
伙计鞠躬道：“家主。”
薛青山扫视一圈，只有两个女子在店内。
“最近生意如何？”
伙计闻言，面露苦色。
“回家主，不太好！”
不太好，是伙计委婉的说法。
仅有的两个客人，也只是转了一圈就走了。
薛青山也都看在眼里，更多的却是无可奈何。
“王掌柜呢？”
伙计回答。
“王掌柜在后院，他最近正在调制研究新的胭脂。”
薛青山摆摆手：“你去忙吧！我去找他。”
他带领着苏洛向后院走去，边走边介绍。
“每个胭脂庄都有专门研究胭脂的单独制作坊。”
“除了调配的师傅外，外人是禁止入内的。”
“配方毕竟是机密，知道的人越少越好。”
苏洛点了点头，心想这个薛青山还挺懂的。
薛青山继续说道。
“当初我们薛家胭脂，也是这个行业的领头羊。”
“可在后面却发生了怪事，不管我们研制出什么胭脂。”
“灵阳伯那边也能研究出来，而且和我们的时间相差不大。”
“再加上支持灵阳伯的人众多，给我们薛家造成了很大的冲击。”
“生意也越来越不景气了。”
薛家这边刚做出来，灵阳伯那边就会有。
这不是赤裸裸的剽窃吗？
这就凸出专利的好处了。
灵阳伯幸好不是在苏洛原来生活的时代。
不然能告到他倾家荡产。
而薛家也有内贼，不然灵阳伯怎么得到的配方？
谈话间俩人来到后院。
后院种植着大量的鲜花，有一种花叫做红蓝花。
红蓝花是胭脂的重要材料之一。
胭脂就是化妆品的前身。
古代就只有胭脂和口脂两种东西。
口脂和现代的口红差不多。
正前方就是胭脂制作坊，此刻的房门被反锁着。
薛青山上前敲了敲门。
不一会儿，一个人将门给打开。
房门刚被打开，一股清香的味道就扑面而来。
这些香气全部从花中提取的，是自然的花香，一点都不刺鼻。
中年人的身后，一口大锅正冒着白烟，里面正在煮着红蓝花。
一旁的架子上，则放着已经被煮过的红蓝花，一朵朵摊在上面。
等红蓝花彻底晒干后，就可以粘制成粉。
其中还需要多种程序，再加上熬制的花香液混合其中。
在将其晒干，胭脂这才算是制作完成。
薛青山指着开门的中年人介绍道。
“这位便是王掌柜，跟随我多年，也是少数的调制胭脂的大师之一。”
“我们薛家能有今天，王掌柜是功不可没。”
王掌柜看向了苏洛，在看清楚他穿着下人的衣服后，脸色也跟着拉了下来。
“这人是谁？下人不能来后院，这点规矩都不懂？”
“这位……”薛青山刚要介绍。
苏洛自己便说道：“我是薛家主的朋友，就是过来瞧一瞧。”
王掌柜没给苏洛好脸色，自己走了进去，继续忙自己的事情了。
苏洛和薛青山一起走进作坊，台上摆放着的，全部都是用来做胭脂的。
苏洛看向薛青山说道：“除了胭脂外，没有想过做其他的吗？”
剩余的花香液，也可以用来做香水的，用不完的丢掉真是可惜了。
当然，对于古代人来说，香水是非常超前的东西。
不等薛青山回复，王掌柜开口回答了他。
“你懂不懂啊？现在胭脂是最受欢迎的，做其他的东西？”
“说着很简单，其中需要消耗大量的人力和财力，还有可能血本无归。”
王掌柜懒得理会这个门外汉，目光看向薛青山。
“家主，我们遭受打压严重，要是还没有任何的进展，恐怕生存的空间会越来越小。”
“刘掌柜那边，有没有什么突破？”
薛青山摇头道：“目前还没有，不过他在用紫草加入颜值中，以此来改变颜色上的变化。”
“可惜试验了很多次，成功的只有一两次，还需要投入更多的时间。”
王掌柜高兴的说道：“太好了，只要颜色上有了突破，也能为我们争取更多的时间。”
听着他们聊天的苏洛，此刻开口道。
“用紫草混合红蓝花确实能够制造出比较鲜艳的红色胭脂。”
“但是胭脂上多多少少还是会残留，这样做太过麻烦了。”
“我有更好的方法！”
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