但是同样身为世家的清河崔氏家主崔茂似乎完全被萧铮遗忘了，萧铮既没有提拔任何一个崔家的子弟，也没有在工部另设任何官职架空崔茂。
崔茂心中自然万般惶恐，担心是不是那日他去王湛府上密谈的事被萧铮知道了，萧铮恼羞成怒要对付他和清河崔氏。
他三番两次想主动去找萧铮当面解释清楚兖州的事他没有参与其中，但是齐王府的亲兵却拦下了他，告诉他齐王有事不便见他。
崔茂自然知道这是萧铮的托词，他心中更加认定了萧铮要准备对付崔家，因此才对自己避而不见。
崔茂一时心急如焚，急火攻心之下居然病倒了，一连几日卧床不起。
崔府卧房内，一名侍女正在小心给崔茂喂药，他的儿子崔远则侍立在一旁待命。
良药苦口，崔茂喝了两口就喝不下去了，摆摆手示意丫鬟将汤药端走。
“父亲，你身体还没好，药还是要喝的。”儿子崔远以为父亲讳疾忌医，忙开口劝道。
崔茂摇摇头，示意侍女端药离去，叹了口气：“为父这是心病，汤药无用。”
崔远迟疑了一下，还是忍不住开口问道：“父亲，我发现自从齐王从兖州回下邳之后，便很快卧床不起，你这心病不会是跟齐王有关系吧。”
崔茂点点头，叹了一口气，道：“一步错步步错，为父一时鬼迷心窍，做了错事，为父死则死矣，若是连累整个清河崔氏万劫不复，为父罪孽就大了。”
崔远有些不相信：“父亲，事情应当还没糟糕到那一步吧，我看齐王也不是什么残暴不仁之人，应该不至于会对我们整个清河崔氏痛下杀手吧。”
崔茂痛苦闭上了双眼，叹气道：“你不了解萧铮，他眼里容不得半点沙子，我崔茂出尔反尔在先，他这次绝不会轻饶我，更不会放过崔家的。”
“快，趁如今他还没动手，你今天就离开下邳，去长安投奔你的堂兄。”崔茂活到这个年纪已经将自己生死看淡了，唯一放心不下的就是族人，尤其是自己的儿子崔远。
崔茂原本有六个子女，有四个在河北被白巾军所杀，还有一个在荆州任职县令时被流寇所杀，只有一直陪伴在自己身边的小儿子崔远幸免于难。
崔远如今在下邳的羊山书院就学，也参加今年的科举考试，顺利考中了举人，可惜在会试中没考好，名落孙山，这也成了崔茂心中爆发危机意识的导火索。
崔远摇摇头：“为人子者，危难之时岂能抛下父亲独自逃命。再说，我始终不相信齐王会将我们崔家怎么样。”
“你这孩子……”
崔茂心中又是感动又是气急，刚要继续劝，门外却传来一个下人急切的禀报声：
“老爷，齐王殿下府外求见，说听闻老爷病了，上去探视一番。”
崔茂瞬间愣在当场，随即他慌忙不顾劝阻就要起身，口中还不住催促儿子崔远：“你赶紧亲自去大门恭迎萧……齐王，不可怠慢。”
崔远应诺而去，崔茂也渐渐冷静下来，心中涌起一阵希望，萧铮听说他病了，还愿意上门探病，说明还愿意当面跟自己谈谈，自己和崔家还有一线生机。
……
萧铮负手站在崔府大门外，望着崔家的匾额，内心一阵好笑，他不过就是打算先晾崔家两天，让他们好好想清楚自己的立场问题，没想到直接把崔茂给吓病了。
早知道如此，他崔茂当初又何必首鼠两端，没事跟王湛他们搅在一起，跟自己过不去呢。
崔府内很快传来一阵急促的脚步声，随后看到一个年轻的士子快步走到萧铮面前，萧铮看他样貌与崔茂有几分相似，想来应该是崔茂的儿子。
“学生崔远，参见齐王殿下，有失远迎，让殿下久等了，还望殿下恕罪。”崔远快步跑到萧铮面前，纳头便拜。
“崔公子不必如此多礼，我只是听闻崔尚书病了，特意上门探视一番。”萧铮微微一笑道。
崔远又行了一礼道：“家父只是偶感不适，齐王有心了，里面请。”
崔远在前面带路，萧铮不紧不慢跟在后面，笑问道：“崔公子可有出仕？”
崔远面色有些尴尬，讪笑道：“学生今年只考中了举人，会试落榜了，但学生下届科举一定高中的。”
萧铮微微一笑，中过举人，那就好办了。
崔远很快就将萧铮带进了崔茂的卧房，崔茂一见萧铮，慌忙就要下床见礼，萧铮忙出言劝阻道：“崔尚书抱恙在身，就不必如此多礼了。”
崔茂这才消停，随即吩咐儿子去奉两杯茶水过来给齐王。
奉茶这种小事有下人来做，崔远明白父亲的意思，他是有事要和齐王单独谈谈。
崔远刚退下，崔茂再次挣扎着起身，跪在萧铮面前，这次萧铮没有拦他，只是平静看着崔茂。
“臣有罪，是臣辜负了齐王。”崔茂面露惶恐，弯腰重重对萧铮行了一个大礼。
萧铮微微一笑：“崔尚书何出此言，又何罪之有？”
崔茂深吸了一口气，道：“当日臣投奔齐王之时，曾经答应过齐王，绝不反对科举制、均田制和摊丁入亩，但臣……”
“但你出尔反尔了是吗？”萧铮平静道。
崔茂内心更加惶恐，只得再次赔罪：“臣有罪，请齐王责罚。”
萧铮淡淡一笑，语气依旧十分平静：“你刚来投奔我之时，势单力孤，因此什么事都满嘴答应，但是后面随着王湛他们也投奔于我，你觉得世家大族已经在朝堂中有了话语权，便觉得可以与我讲条件了是吗？”
崔茂后悔莫及，只能再次告罪：“臣糊涂，愿受齐王责罚。”
萧铮冷冷一笑：“那你觉得我该怎么罚你？”
崔茂一时哑口无言，说轻了不是说重了也不是，只得低声道：“任凭齐王处置。”
萧铮也不想再卖关子，略一沉吟，道：“我曾答应过崔尚书，若我将来取了天下，崔家的所有商铺和宅邸我都会还给崔家，崔家在冀州一成的土地也还给崔家。但既然现在崔家先负了我，我也只能更改条件，我只能将崔家在清河郡的商铺和宅邸还有一成的土地还给崔家了。”
崔茂闻言顿时一阵肉痛，他当然知道两种方案之间的差距价值几何，但是他也只能咬牙认了，谁叫自己一时糊涂站错了队呢。
“多谢齐王。”
萧铮将崔茂的反应看在眼里，崔茂总得为自己的首鼠两端出尔反尔付出代价，免得他下次还是不长记性。
“崔尚书，我不妨把话挑明，我这次愿意放过你们崔家不是因为你们崔家对我有什么功劳，也不是因为你们对我有什么利用价值，而是因为我萧铮是一个念旧的人，你们崔家是第一个带头投奔我的一等一的世家大族，我希望可以给你们一份好的回报，但前提是你们愿意竭忠尽智效命于我。”
崔茂哪里不明白萧铮的意思，当即表忠心道：“齐王放心，从今往后崔家和我崔茂唯齐王马首是瞻，绝不敢再有二心。”
萧铮微微颔首：“你要明白，这不仅仅是你，也是你们清河崔氏对我萧铮的承诺，如果你再次违背，后果你自己心里有数。”
崔茂俯首再拜：“臣明白，臣绝不敢再有负齐王。”
萧铮淡淡一笑：“既然崔尚书话都说到这份上了，我也给崔家一份恩典吧，我看令郎不错，今年也考中了举人，已经有了为官的资格，我破格任命他为中书舍人如何。”
崔茂明白萧铮的意思，中书舍人就是为了架空中书令王湛而设的，若是自己儿子出任中书舍人，就意味着自己和王湛为敌，崔王两家彻底决裂了。
崔茂已经没有拒绝的余地了，只得替儿子谢过萧铮的恩典。
……
当萧铮离开崔府的时候，门口的亲兵带给他一个惊人的消息——
高成和薛冲开战了！
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