浮屠寺是下邳乃至徐州第一古刹，一向香火鼎盛，每日前来上香的信徒络绎不绝。
这日，一辆装饰华丽的马车停在了浮屠寺的山门前，从车上下来的正是琅琊王氏家主，中书令王湛。
与其他虔诚的香客不同，王湛来浮屠寺并非是为了上香，而是前来与浮屠寺的住持
广空大师谈论佛学。
自从萧铮任命崔茂之子崔远为中书舍人，间接架空了自己本就为数不多的权力，他便敏锐意识到萧铮心思有了变化，说不定已经对他们这些世家动了杀心。
为了让萧铮找不到对自己和王氏一族动手的借口，王湛便开始了韬光养晦，几乎不再过问政事，不是在家读书闭门谢客，就是外出与高僧谈佛论道，一副看破红尘，与世无争的样子。
而浮屠寺身为徐州第一名寺，广空大师又是天下有名的高僧，自然格外受到王湛的青睐，来得尤为频繁。
一看到王湛的身影，早早等候在山门前的广和大师便带着两名僧人迎上前，双手合十对王湛施礼道：“阿弥陀佛，欢迎王施主驾临本寺。”
王湛微微一笑，也双手合十对广和大师回礼道：“今日恐怕又要打扰贵寺广空大师修行了。”
“阿弥陀佛，王施主佛法高深，乃是本寺的贵客，广空师兄也是很想与王施主探讨佛法的，他已经在贵客房备好薄茶，就等王施主大驾光临。”
“话不多说，我怕广空师兄久等，王施主且随我来。”
言罢，广和大师在前面带路，示意王湛与他一道去见广空法师。
王湛说声“有劳了”，随即便不紧不慢跟在广和法师的后面进入寺院。
他们一路绕过钟楼鼓楼和大雄宝殿，上了后面一条长长走廊，长廊两侧密密麻麻种满了各色花草，错落有致，煞是好看。
王湛来过多次，早已经轻车熟路，知道走廊尽头那间竹林环绕的小院便是浮屠寺的贵客寺，广空法师就在里面等着他去谈佛论道。
但谁也没有注意到，长廊一侧的花丛中，一双锐利的眼睛正死死盯着边走边与广和大师谈笑风生的王湛，他手中的弓弩更是悄无声息对准了王湛……
“咔”
随着一声轻不可闻的扳机扣动声，破风声大作，一支闪着幽光的弩箭径直射向毫无防备王湛……
王湛只觉得脖颈处突然一凉，随即一阵剧痛袭来，伸手一摸，手上顿时沾了满手鲜血。
他张大嘴巴想呼喊，却根本发不出任何声音，随即两眼一黑，重重倒在地上，气绝身亡，一命呜呼……
谁也想不到，大宁的三朝老臣，萧铮的中书令，会在一座小小的寺庙中死于非命。
事发突然，广和法师和几个僧人完全来不及反应，只是傻傻呆站在原地。
直到王湛倒下，他们方才如梦初醒，立即在长廊中大声呼叫，想要其他人过来帮帮他们……
但是当其他人赶到时，一切都已经晚了，弩箭上显然是淬了剧毒，王湛早已经毒发身亡，而凶手也早已经逃之夭夭，不知去向，只是在现场遗落了一把磨掉了编号的弓弩。
朝中高官在浮屠寺被人刺杀身亡，此事非同小可，浮屠寺不敢等闲视之，住持广空大师亲自去了下邳县衙报案。
县令听说死的居然是中书令王湛，也是吓得不轻，自知这绝非自己一个县令能够担待的，当即驱车前往齐王府向齐王萧铮亲口禀报此事。
萧铮听说堂堂一个中书令居然在下邳遇刺，自然也是大为震怒，当即派人叫来玄武卫指挥使赵吉，限令他十日之内查出真相，抓住凶手，否则拿他是问。
玄武卫的办事效率也确实高，凶手遗落在现场的弓弩尽管抹去了编号，但经过军器监的工匠辨认，还是认得出这把弩就是洛阳朝廷配发给军队的军弩，而且这种军弩比一般的军弩要小一号，射程不到百步，是专门提供给斥候用的。
根据工匠提供的线索，玄武卫自然怀疑此事是洛阳朝廷派人所为，于是便开始在洛阳城中开始大肆盘查外来人员，尤其是重点搜查客栈和酒肆，很快在一家不起眼的小酒肆发现了一名形迹可疑的男子。
此人不愿束手就擒，拼死反抗，眼见前来捉拿他的玄武卫实在太多，根本脱身不得，当场咬舌自尽，气绝身亡……
但饶是如此，赵吉亲自去搜他查尸体，还是在他身上搜出了一瓶毒药，经过对比与刺杀王湛的弩箭上的毒药完全一致，由此证明此人正是刺杀王湛的凶手。
尽管凶手身上没有任何能够证明身份的东西，但赵吉还是通过他身上的衣服料子查出这种布料来自关中……
以上种种证据足以表明，刺杀王湛的凶手就是洛阳朝廷所派，至于他们刺杀王湛的原因，恐怕也只有去洛阳问陈晱了。
王湛一死，整个琅琊王氏犹如倒了半边天，惶惶不可终日，既怕洛阳朝廷继续派人对王家之人下手，又怕王家失去了高官之位，从此日益衰落。
毕竟当年萧铮起事之初，王氏族人为避祸纷纷逃离故土，留在徐州的田地接边萧铮按无主之地没收，导致琅琊王氏实力大减，但还是靠王湛个人声望和官位，勉强维持住天下第一世家的架势。
但是如今王湛身死，谁也不知道王氏一族的未来何去何从。
谁也没有想到就在此时齐王萧铮却主动向王家伸出了橄榄枝，表示愿意完成王湛生前的心愿，迎娶王宠之女王菡。
王家自然大喜过望，但毕竟家主新丧，他们只能简单操办一下婚事，就派人将王菡嫁入齐王府，成为萧铮的侧妃。
有了萧铮这座新靠山，王家上下总算心中稍安，不管怎么说，至少一时半会王家是衰落不了，说不定将来萧铮得了天下，他们王家的地位反而能够更上一层楼。
其他世家看在眼里，心中也安定了不少，不仅仅是因为萧铮终于娶了一个世家之女，而是因为在王家落难之时，萧铮不仅没有趁机赶尽杀绝，反而主动拉了王家一把，由此可见他对世家还是有情有义的。
其实他们不知道的是，迎娶王菡为侧妃不仅仅是萧铮一个人的意思，也是正妃韩凝的意思。
没有人知道她身为正妃到底承受了多大的压力，因为萧铮只有她一个妻子，不少人都认为她善妒，为了专宠阻止齐王萧铮纳妾，导致萧铮子嗣单薄，说句不好听，一旦世子萧澈夭折，她就是罪人。
韩凝也知道这些流言蜚语并非全无道理，因此主动提出希望萧铮多纳几房妻妾，绵延子嗣，为萧家开枝散叶，萧铮也明白妻子的苦衷，最终也向王家提亲，纳王宠之女王菡为侧妃。
一切皆大欢喜尘埃落定，但身为大理寺卿的王衡却感觉王湛遇刺一案始终有些蹊跷……
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