阳春三月。
正是杜鹃花、桃花与梨花盛开的时节。
麒麟侯府内，莲湖畔的工坊已经建成。
谢晚晴、夏竹、巧儿三人正好奇的看着刘笑笑、小莲两人将花瓣丢入酒坊特制的高度酒中，捣碎、蒸煮、过滤。
“呀，原来香水是这样做出来的。”
夏竹嗅了嗅空气中弥漫出来的香味，很是佩服的朝刘笑笑、小莲说道。
“这成本也太低了吧，一瓶那么小的香水卖到纹银百两，啧啧...”
巧儿叹息道。
“是不是觉得你家少爷是奸商？”
谢晚晴调侃道。
“可不敢这么说。”
巧儿俏脸微红，“少爷说了，新的东西自然有高溢价。谁让别人做不出来呢？”
“这倒也是。”
别人即使知道麒麟侯府采购大量鲜花是为了制作香水，但没有高度烈酒，不懂制作流程，一切都是白搭。
开了春后，市面上也有低劣的香水面世。
但那香味有些刺鼻不说，颜色还难看的很。
即便如此，一小瓶这样的香水售价也达到了纹银五两。
购买的人还不少。
“怎么样，这些香水味道如何？”
李思笑着走了过来，身后跟着陈留。
“闻着挺好闻的，尤其是那桃花制成的香水。”
谢晚晴笑着回道，“田侍郎走了？工钱都结清了？”
“嗯，走了。”
“工部遇到你，倒是遇到了大主顾了。你没见田侍郎最近走路都带风么。”
谢晚晴想起早上来侯府时，恰好碰到田明勇带着工匠风风火火的赶往侯府。
然后在侯府门口，听到李思要给他们结算工钱时，那激动的模样，忍不住掩嘴笑道。
“工匠本就该被善待，这样才能调动积极性...”
“提高生产力，改善工作效率...毕竟，工欲善其事必先利其器嘛。”
谢晚晴含笑抢先说道，“不过你别说，工部近来的确是递了许多奏折上来，小到农具改善，大到瓷窑改建等等，陛下说工部如今像是换了个模样般。”
“这是好事啊。”
李思笑道，“对了，今日你来可是马蹄铁的案子有了眉目？”
“你怎么知道？”
“听说前几日有禁军出城，我便猜想可能是马蹄铁的案子有了进展。”
谢晚晴收起笑容，“国师，杜若青。”
“怎么会是他？”
李思震惊道。
国师是武帝的恩师，武帝之所以能登基，国师绝对是首屈一指的大功臣。
可如今，拿走马蹄铁的人，竟然是他？
“看守府库的人中，有一人早年受过杜若青的恩情。上元夜那日遇到了国师，闲聊时无意间提了句府库里多了许多铁器，但并不明白用途。”
谢晚晴拉着李思走开几步，避开陈留等人，“杜若青最初也仅仅是好奇，便让那人拿几件给他瞧瞧。看守府库的人也没多想，想着国师要几件小铁器算不了什么，也就没与筱尚书提及。”
李思点了点头。
那是国师啊。
要几件铁器能有什么坏心思？
普通人大抵都会这般想吧。
“谁知国师认出了你。当时便进宫找陛下提及要将你斩杀...”
“...这杜若青与我父亲有仇？”
“当年的事讳莫如深，但从陛下只言片语中，我猜测是为了帝位归属一事，杜若青与李将军起了争执，没多久李将军便...”
谢晚晴担忧的看了眼李思。
她知道李思在想什么。
从武帝口中听到这些过往时，她第一个念头同样是杜若青设计坑杀了李沐将军。
“杜若青人呢？”
“被陛下关在宫中。”
“我去求见陛下。”
“我陪你去。”
……
皇宫。
紫极殿。
武帝看着这座紫微宫东侧的大殿，眼眸里有着无数感慨。
“先生可还在记得此地？”
武帝松开杜若青被捆缚的双手，幽幽问道。
杜若青揉了揉被绳索勒得有些红肿的手腕，沉声道：“这里，是陛下盛世万年的起点。”
“是啊，起点。”
武帝冷冷说道，“这座宫殿里，朕的父兄死了，朕爱的人也死了。”
“为帝者，当断情绝爱...”
“够了！”
武帝怒斥打断杜若青，“朕不要再听你说教。”
“吱呀”一声。
宫殿的大门被推开。
阳光倾泻而入。
灰尘在光柱里张牙舞爪。
冷清。
准确的说是有些阴冷的紫极殿内，座椅上满是尘土。
一步一个脚印。
武帝长长的裙摆落在地上，随着脚步移动，又将刚刚踩出的足印扫清。
只是裙摆很快便成了灰黑色。
“十七年来，朕还是第一次踏足此地。”
杜若青沉默的走在武帝旁，落后一小步。
“事到如今，当年到底发生了何事，先生仍旧不肯说吗？”
“紫极殿内的一切与当初并无二致。”
杜若青伸手拂过一张张矮小的桌案，神色间有着缅怀。
“当年大局初定，便是在这里，太上皇与亲王密谋，欲除去我与李沐，斩断陛下左膀右臂，好彻底掌控天下。”
杜若青笑道：“当时有我与李沐的辅佐，毋庸置疑，陛下的实力是最强的。”
“所以，你们便毒杀了他们？不对，他们是死于刀剑。”
武帝眼眶有些红。
“当时我与李沐接到陛下传讯，当然，到了之后才发现，有人假借陛下的名义传讯。但当时，我们以为有要事商议，便匆匆赶到紫极殿。”
杜若青有些苦涩的笑了笑，“怎么也未料到，等待我们的，却是满殿禁军以及毒酒两杯。”
武帝沉默了。
那时候她刚在城中秘密生下李思不久。
还得强撑着身体周旋在各怀心思的亲人之间。
而当她收到消息，带人赶到皇宫时，满殿鲜血，父亲与三位兄长尽皆被杀。
李沐也死了。
死于弓箭之下。
想起那夜的情景，武帝身体止不住的发颤。
杜若青抬起手，想安慰安慰武帝，可伸出去的手停在空中，微微叹了口气。
“亲卫大概到死都想不通，他绝对信任的亲卫首领，却会听从我的命令。”
“于是你杀了他们？”
“我给过他们机会的。”
杜若青诚恳的说道，“只要太上皇肯禅位与陛下，亲王自请牧守北地...”
“他们不可能答应。”
“所以，朕的兄长在下令击杀你们的同时，亲卫反水了，反倒将他们给杀了。”
武帝的声音越来越高，“而你，借机连李沐也一同除去，这样天下间便无人能够威胁到你。”
杜若青沉默片刻，这才开口道：“是无人能威胁到陛下。”
武帝愣了愣。
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