一个寂静的午后，在当年杨驿丞不幸殒命的那一条荒僻的山道上，贺拔孤木正到处查看之时，却在不经意间闻到一股奇特的幽香。经过一番细细的搜索，他又发现：那股子奇香就是从一棵貌不惊人的野草上飘出来的。
在现场反复勘查之后，贺拔孤木觉得在周围的环境里，也就是这颗野草散发出来的那股香气有些古怪。然而，它会是当年导致杨驿丞出现那个异样表情的原因吗？
贺拔孤木伸手想要去拔那颗草，却猝然觉得手指上立马有一种刺麻的感觉——看来，这应该是一颗毒性极强的毒草！想当年，那个倒霉的杨驿丞——必是由于嗅到它的毒气而导致身亡的！也正是由于中毒而死，那个死鬼的脸上才会现出那样怪异的表情。
这么一想通之后，贺拔孤木立即感到一种前所未有的轻松：原来，那个人可不是因我而死的，杀人的元凶乃是那颗毒草。但是那一阵轻松过后，贺拔孤木又发现了另一个问题：同样是吸入那些毒气，然而我怎么就不会被毒死呢？
正在思而不解的时候，贺拔孤木伸手在自己的胸脯上挠了一下痒痒，却感觉手指触碰到了一件东西——挂在胸前的一块木牌子。那可不是一块普普通通的木牌子，它的材质相当罕见——乃是天雷劈开紫檀树之时，被天火所烧焦的“雷辟木”。
这样的雷辟木牌，贺拔孤木跟他哥哥圆木各有一块，都是他爷爷留给他们的遗物。这一块木牌子，由于贺拔孤木已经将它挂在胸前很久了，所以到后来简直就忘记了它的存在。恰好是因为刚才的挠痒痒，贺拔孤木这才重新注意到了这块木牌的存在！
一旦注意起这块雷辟木牌，贺拔孤木顿时灵光一现：对呀，答案不就是在它上面吗？原来，这罕见难得的雷辟木有一个好处：既能辟百味，也能驱百毒！如此想来，必定是由于身上带有这块雷辟木牌，那颗毒草的毒气这才奈何不了他！
想明白了这一点之后，贺拔孤木不由得对已经逝去很久的爷爷肃然起敬、感佩莫名……要不是因为他老人家当年的馈赠，他贺拔孤木早已在十多年前就跟着杨驿丞一起完蛋了——哪里还有之后那么多年的恩恩怨怨、纠纠葛葛呢？
心中大呼庆幸的贺拔孤木当即双膝跪地，面向北方望空遥拜他的爷爷——一叩首、再叩首……不对！怎么突然脖子上有一种凉凉的感觉？贺拔孤木眼睛往侧面一瞥——不得了，他的旁边骤然多出了一个女煞星，正是她把冰冷的长剑架在了他的脖子之上！
这个冷不丁猝然冒出来的杀手，正是奉命前来了结贺拔孤木的海兰雪。她手中那一柄用绝域冻铁铸成的“蚀魂”，终年奇冷无比，而且从来杀人不见血。
贺拔孤木情知今天撞在这个冷血的女煞星手里，殊难幸免，但转念之间——他又觉得尚且还留有一丝的侥幸……为什么呢？她应该还想得到有关虎牙的确切消息。
果不其然，那把“蚀魂”只架在贺拔孤木的脖子上，以其彻骨的寒气持续发出死亡的威胁！在这一刻，只要海兰雪的手腕稍微一用劲，那可就一切都晚了！
“海……大人，有事……好商量嘛……”贺拔孤木顿时被惊吓得语无伦次，说话都结巴了。
“老孤木，虎牙呢？”海兰雪从牙缝里冷冷地挤出了几个字。
“虎牙？哦，你要虎牙是吧？”
“少废话，别在我面前装糊涂。”海兰雪踢了贺拔孤木一脚，恶狠狠地说：“再他妈的废话，可就休怪剑下无情了！”
“等一等，请再等一等！”贺拔孤木眼珠急转，突然心生一计——在这个生死攸关的时刻，他想起了那颗毒草。
“怎么说？莫非虎牙已经在你手上？”
“对，你先把剑挪开些，免得误伤。”贺拔孤木回答得十分干脆，好让对方投鼠忌器。
海兰雪说声好，立刻就挪开了长剑——反正她绝对不怕眼前这个人还能溜走。
感觉脖子后面的寒气已然消失了，贺拔孤木顿时安心了一些，他立即将身子一缩，就地滚了两滚——有意靠近了那块石头。这会儿，他再也顾不上手指上的不适感，毫不犹豫地伸手抓起了那株毒草……
海兰雪一直在密切地注意着他的举动，当看到贺拔孤木啥也不管，只顾着去拔一棵野草——立时觉得十分可疑，马上跨出一大步，又把剑架了上去！
贺拔孤木反手将那株毒草一送，竟是不偏不倚——刚好跟海兰雪递过来的剑锋相擦而过……那“蚀魂”本是绝域冻铁，对各种有毒之物很是敏感，在一擦而过的那一秒钟，立即全部吸走了那棵草上面的毒素！
海兰雪十分诧异地发现：剑锋上面有一段瞬间变成了青黑色——甚是诡异！然而，正当她还在疑惑不解的那个片刻，登时胸口大闷——犹如被一只重锤砸到了一般！
一眨眼之间，“蚀魂”“咣当”一声坠落地上，海兰雪轰然倒地——她的脸上，呈现出跟当年的杨驿丞一般无二的怪异表情……直到这一刻，惊魂未定的贺拔孤木方才确认：自己已经赌赢了！
十数天以后，辗转来到京郊圆觉寺的贺拔孤木，从枯荣法师的口中得知了兄长的死讯。虽时过境迁，由此他仍然发出了深深的感慨：想不到，杀死自己长兄的仇人，竟也报应不爽地死在了他的手上！
只不过，庆幸归庆幸，其实贺拔孤木心里清楚：直接杀人的海兰雪只是一个工具，杀兄的真正元凶乃是——远在望雄城的慕茫川。
“慕——茫——川！”贺拔孤木咬牙切齿地喊出了这个名字。现如今，犹如丧家之犬的贺拔孤木已然对“慕茫川”这个名字恨得牙根都痒痒的，日夜只想着要将这个家伙食肉寝皮、戳尸扬灰！问题是，人家可是一国之主，他想要找上门去报仇，单单凭着自己微薄的力量绝对是远远不够的……
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