263
镐京到洛城的官道上，一队人马正在缓缓前行。
这队人马有五驾马车，马车的前后左右有三十几骑马跟随着。
走在最前面的两骑马上坐着两人，都是五十岁左右的年纪。
这两人容貌出奇。
一个是红脸，红发，红须，连眉毛也是红的，又穿着红衣，背着一根长长的铜杆烟袋。
另一个脸如黑土，黑发黑须，一身黑衣，背着一个黑色硬木的棒棰。
其余多半都是武士装扮，持着刀枪棍棒不等。
也有几个是下人打扮，背着包裹。
此时正是腊月季节，天气倒不十分寒冷，只是时辰接近酉时，又没有阳光，天色越发灰暗，分明是要下雪的前兆。
又走了一会儿，那红脸汉子对黑脸汉子道：
“兄弟你看，怕要变天啦，我们天黑前赶到洛城才好。”
黑脸汉子点点头：
“正是。到了洛城，就走了多半的路。明日再走一天，差不多也就到啦。”
红脸汉子道：
“这一路走到现在，虽然没有出什么事，却是让为兄始终放心不下。”
黑脸汉子点点头：
“小弟也是一样。也不知那个黑影儿是敌是友。”
红脸汉子道：
“为兄回想了一下，那个黑影儿从郑城开始出现，两天来一共出现过四回。只是今日始终没有再出现，倒叫为兄更加不安。”
黑脸汉子道：
“哥哥说的是。还有一样，那个黑影好轻功！饶是哥哥轻功不弱，追了他几次也没有追上。小弟仔细想来，在我们认识的人当中，除了子西兄弟，似乎还没有这样好轻功的人。”
红脸汉子道：
“我等在明，人家在暗，也无法可想。我们只是加倍小心便了！”
说着，抬头望了望天，道：
“下雪啦！”
果然，空中便有雪花飘下来。
那黑脸汉子回头大声叫道：
“下雪啦，大家走快些！”
两人正要加鞭催马，中间马车的帘子一挑，露出一张稚气的脸来。
原来是个七八岁的男孩，冲前面两人叫道：
“嗨！两位伯父，我要出来看雪！”
两人听了，兜转马，来到车前，车队便停了下来。
红脸汉子笑道：
“公子在镐京也不是没有看过雪，又要看它怎地？外面颇冷，休要着了凉！”
那公子道：
“在京城每日就是那么巴掌大点地方，出来了也没见着什么稀奇之事，兀得不闷煞人！”
黑脸汉子道：
“公子休要烦躁。待到了申国，保管有你喜欢的。”
红脸汉子也道：
“是啊，公子且稍安勿躁。你母后怎么交待来着？让我们万事小心，到了申国，一切自是听凭公子意思。”
那公子把嘴一噘：
“偏你们两个恁地小心！这一路又有什么不太平了？其实，看不看雪倒也不打紧，只是这一路实是烦闷，让我吸几口新鲜空气也好。”
那黑脸汉子笑道：
“公子所说也是，那就换上马跟着我们好啦。”
便有人过来，给那公子换了马。
那公子虽然人小，显是经常骑马，那鞍鞒一应物事都是特制的。
但见那男孩熟练地骑上马，心情大爽，竟是上来就是一鞭，大喝一声：
“驾！”
那马负痛，放开四蹄便跑将起来。
两个汉子急忙喊道：
“公子小心！”
打马追了下来。
后边的车队也赶忙启动，加快了步伐，随后赶来。
那公子骑马跑了一会儿，见路两侧的树木越来越多，雪也逐渐大了起来。
那公子跑着，忽地约住马，用鞭一指：
“两位伯父，那里是旧城么？”
两个汉子双双追到。
见公子正指着路边一片房屋似的建筑，都是土石砌成，只是十分破旧，有的地方已经倒塌。
那黑脸汉子道：
“回禀公子，那不是旧城，哪有那么小的城呢？那是废弃的砖窑！”
那公子道：
“砖窑？是做砖的地方吗？我要过去看看！”
说着就要催马。
红脸汉子急忙道：
“公子且慢！那砖窑有什么看头？天色将晚，我们抓紧赶路要紧。”
正说着，后边的车队也赶了上来。
红脸汉子四处瞅瞅，见此地有旧砖窑作挡，两旁尽是树木，十分险恶，低声对黑脸汉子道：
“小心保护公子！”
转身冲车队喊：
“大家小心，快些赶路！”
一言方毕，忽听唿哨一声，打砖窑后边飞出三个脸盆大的石球来！
那石球带着两尺来长的一个木柄，飞得又快又直，一个直击公子刚才乘坐的车辆，另两个分别向两个汉子击来。
264
两个汉子不约而同地把马头转向公子，一个一低身，把石球让过，那大石球轰地一声，打在旁边的一棵树上，直把树打得晃了几晃。
另一个却飞身跃起，扑向了公子，抓着公子一个就地十八滚，躲在了路边沟里。
那马却被大石球击中，惨叫一声，“扑”地便倒。
再看那个击向公子乘坐车辆的大石球，个头最大，结结实实地击在车的一侧，只听震天价一声响，早把车厢击得粉碎。
众人一声惊呼，乱作一团。
那红脸汉子心中暗叫惭愧，若不是公子要弃车乘马，岂不被砸成肉泥？
当下也不及多想，早见砖窑后边冲出一队人马，约有八九十人，更不答话，张起弓箭迎头就射，这边早有十几人中箭，惨叫着滚落马下。
红脸汉子一边挥舞铜杆烟袋拨打着箭只，一边大叫：
“兄弟保护公子快走！”
那黑脸汉子一手扯着公子，一手用棒棰抵挡箭只，想寻马突围，可公子那匹马早跑得没影儿了，其他没人的马也是到处乱窜，却哪里寻得来？
众人手持兵刃早四面围拢过来，想夺路逃走已是不及。
来的那些人显然做了精心安排，四五人围攻一人。
这边二十几个武士虽然也砍杀了几人，却是一会儿功夫便纷纷倒地。
最后只剩三人被数十人围着，兀自斗个不住。
但见两个汉子，一个马上，一个步下，互相掩护，左冲右突，铜杆烟袋指东打西，黑木棒棰指南打北，一时竟无人能够近得身前。
倒是过不了一会儿，便有一人惨叫着倒地或者逃开，显是被二人击中，一会儿功夫也有十几人伤在他们的杆棰之下。
只有一样，那黑脸汉子一心护着那公子，常常顾不得自身安危，若不是红脸汉子时时救援，或许早已受伤。
又斗了一会儿，两个汉子虽然英勇，终是寡不敌众，渐渐支持不住。
那黑脸汉子已经多处受伤，红脸汉子的马也被伤了腿，倒在地上。
两人背对背立着，把那公子护在中间，犹自死斗不已。
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正斗着，忽听有人大喊一声：
“住手！”
众人便住了手，把包围圈松了一松，向两边一让，走过一个人来，显是贼人之首。
那贼首却是黑巾蒙面，看了看浑身是血的两个汉子，得意地一笑：
“哈哈，都说‘五行侠’武艺高强，果然名不虚传，倒叫伤了我好些弟兄！只是，今日两位命丧我手，可服气么？”
那红脸汉子大怒：
“你那贼人休要得意，暗施毒手算什么英雄好汉？老子便是不服你！你敢跟老子单打独斗吗？”
那贼首摇摇头：
“你不服又能怎样？在下可不傻，自知单打独斗未必是你敌手。依在下看来，两位莫不如交出公子，在下或许给两位个痛快！”
那黑脸汉子“哼”了一声道：
“我们哥儿两个奉命护送公子，自是与公子同生共死，想要我们交出公子，嘿嘿，阁下那是打错了算盘！有能耐尽管来罢！”
那人冷笑道：
“如今之势，你们两个再勇猛，逃得出去么？一分儿乱刃分尸的滋味可不好受！”
那红脸汉子道：
“你那贼人休要啰嗦！可敢报个名号？也叫在下做个明白之鬼！”
那人却摇摇头：
“反正你们两个今日终是一死，又何必知道在下谁？”
黑脸汉子道：
“哼，你不说我也知道，你是那幽王和妖姬派来的，是也不是？”
那人摇摇头：
“嗯，这个倒无须瞒你，今日之事非是幽王之意，我们也并非褒娘娘所差，只怕，他们两个尚不知此事。”
正在这时，忽听圈外有人叫道：
“他们两个不知你是谁派来的，在下可是知道！”
众人吃了一惊，都转头去看，却见不知何时圈外来了一人，骑着一匹高头大马。
见那人三十岁左右，白净面皮，络腮胡子，威风凛凛，腰悬长剑，鞍鞒上挂着一支长枪，正冷冷地看着众人。
红脸和黑脸汉子见了此人，听他说话声音，猛然想起却是认得，不觉心中大喜。
本想出口呼他，但见他孤身一人，敌人似乎并未认出他是谁，便索性也不做声，只看着事态发展。
那贼首也觉此人面熟，只是一时想不起，便道：
“阁下是哪一位？如何知道在下是何人所差？”
那人道：
“你且不用管在下是哪一位。让你行此大逆不道之事的，乃是尹球，是也不是？”
那贼头忽然想起：
“是了，怪不得这几日我们发现一直有人跟踪我们，莫非正是阁下？”
两个汉子听了此言，互相对视了一眼，心道：
莫非这几日跟踪我们的那个黑影也是此人？
却听他人呵呵一笑：
“正如阁下所说，你马上就要大祸临头，知不知道又能怎样？你还没有回答在下，是不是尹球那厮派你来的？”
那贼首听了心中一惊，却不动声色：
“是不是又如何？阁下今日撞上此事，不管有意无意，还想全身而退么？”
说着一挥手，早有四五十人一声喊，又把这人围住。
那人却一点儿也不慌张，徐徐言道：
“我看阁下还是赶紧逃命的好。你已大祸临头，尚不自知么？”
那贼首四下一看，并无其他动静，不禁嘿嘿一笑：
“阁下想凭借一己之力战胜我众人？便是那龙子西在此，怕也做不到吧？”
那人摇摇头：
“阁下以为只有此刻取尔性命才是大祸？在下刚才说了，你行的可是大逆不道之事，就算你杀了公子，你想那王后岂能善罢甘休？
“还有那尹球，最是阴毒不过，必言此事是你自己所为，拿你做替罪羊，杀你以谢天下。
“说不准，或许还要夷你九族。如此，难道不是大祸一件么？”
那贼头听了此言，显是吃了一惊，但略一思索，马上又狠狠说道：
“阁下如此说，自是不无道理。但今天你们一个也别想活，这件事便成了无头之案，尹大人自会推到山贼身上，在下又何虑之有？”
说完，大喊了一声：
“来呀，把他们几个剁了！”
众人刚要动手，忽然传来一声锣响，接着又是弓箭之声，便听一阵惨叫，外围早被射倒了几人。
接着，一队人马从路边树林冲出，当先两将，一个手持双剑，一个托着钢叉，直向这边扑来。
两个汉子见了大喜：
“原来是他们！”
266
这两个汉子正是“五行侠”中的老四火云齐和老五土雨田，所护送的那位公子系王后与幽王之子宜臼，乃是当朝太子。
原来，自龙子西擒住幽王、褒姒以身许王之后已经过去了两年。
这两年，宫中却发生了极大变化，方引出了这段太子被人劫杀一事。
且说自褒姒进宫后，那幽王甚是宠爱，再不进王后之宫，每日只与褒姒在琼台取乐。
有一次，王后领着宫娥找到琼台，来见幽王。
那褒姒只大喇喇地坐着，并不起身迎接见礼。
王后不喜，心道：这贱人直如此无礼，竟连起码的礼数也不讲了！
回宫将此事与宜臼述说。
那宜臼不过是个七八岁的孩子，见母亲委屈顿时大怒，咬牙道：
“母后勿忧，待孩儿与母后出气便了！”
过了几日，幽王出朝，只留褒姒一个人在琼台。
宜臼见时机来了，带着数十名宫人来到琼台之下。
那琼台之下种着好大一片花草，宜臼指使众宫人更不多说，把那花草乱踩乱摘。
琼台里自是跑出一群宫人阻拦，两下便争嚷起来，惊动了褒姒。
那褒姒亲自出外观看，见状大怒，才待发作，不提防被宜臼抢到眼前，一把揪住乌云宝髻，挥拳便打。
那褒姒虽然大着宜臼几岁，终是女流，又未加防备，头上脸上早挨了数拳。
众人大惊，急忙劝开。
那宜臼出了气，得意洋洋自回宫中告诉母后，谁知却是惹了大祸。
幽王退朝，回到琼台，见褒姒头发散乱，哭泣不已，自然要问，褒姒便以实相告，说太子好生无理，没来由便将妾殴打，只求幽王作主。
那幽王听了大怒，本想治罪宜臼，后来想了想，总是碍着王后情面，便再三劝解褒姒作罢便了。
那褒姒却道：
“自从贱妾进宫，得遇王上恩宠，甚是欢快。
“怎奈王后心怀妒嫉，时常寻妾马脚，欲治妾之罪。
“今日以妾上次未见礼迎接之由，唆使太子殴妾，分明是借故以泄私愤。
“妾心中明白，王后必欲置妾于死地而后快。
“妾一身死不足惜，但自蒙事王爱幸，身怀六甲，已经两月有余矣。
“妾之一命，实乃两命也。
“求王放妾出宫，保全母子性命！”
言讫大哭。
那幽王听了褒姒一番说辞，怒心又起。道：
“爱卿且安心养伤，待朕与众人商议，自有处置。”
次日便与虢石父、祭公易、尹球三人商议。
那两位倒也没说什么，却是那尹球心恨王后当年害了他的孩子，趁机鼓动幽王对太子严加处分。
那幽王便下旨，斥责太子无状，令发往申国，由申候教训。
王后听了大惊，却无计可施，便派火土二侠护送太子赴申。
此时申候已经回归西申。
幽王本意是把太子发往西申，西申离镐京不远，不日就到。
却是那尹球见赶走了太子，心犹不甘，暗里把那圣旨上的“申”字前边加了个“南”字，如此太子只能去南申了。
幽王每日只与褒姒取乐，如何关心这些？
后来，听说太子去了南申国，也不以为意。
你道尹球为何要有此一改？
却是南申离镐京有七八百里之遥，为着路途好走多从洛地绕行，又多出一二百里，他好就中取事，欲在途中结果太子性命。
却是太子虽然被放，沿途仍有各国迎送，很难下手。
尹球等人再三商议，最后定在自三门峡至洛阳的途中，这段路离着两头都远，又人烟稀少，容易一击得手。
果然，终于在接近洛城的地方伏击得手。
眼看就要大功告成，没曾想，半路又撞出一队人马来救，到底功亏一簣。
267
来救的是谁？
独自一人的是龙子西，领着大队人马的是折虎和祭琼。
那人马乃是从魏国借得，足有二百人之多。
你道折虎等人如何又在这里？
原来，折虎、祭琼和巴力三人两年前那晚进宫闹了一会儿，估计龙子西已经得手，不敢恋战，趁着混乱逃出宫去，径回浮山听候消息，却是一夜没有动静，让三人好不焦躁。
好在次日火云齐急急来到，把事情一说，三人才知道发生了这么大的变故。
火云齐最后说道：
“子西兄弟准备去西申国，不知三位作何打算？只怕尹球暂时不敢惹龙子西麻烦，却要找三位晦气！”
折虎四人商议了一会儿，做了决定，要跟随龙子西也去西申国，约定龙子西去西申国的时候，在丰城与四人会齐。
龙子西得到这个消息大喜，与王后依依惜别，随着褒珦、洪德等人回到褒城，接上卓尔美和女儿芝兰起程奔西申国，路过丰城，与折虎四人做了一路。
那四人早已遣散众人，收拾妥当，自是说走就走，顺利地到达了西申国。
到了西申国之后，申候十分高兴，让折虎四人做了领兵将军。
却是龙子西不愿为官，只在申府做了申候的贴身护卫。
虽然身在候府，却是来去自由，并不受着十分约束。
申候出行龙子西便跟随保护，无事的时候便与折虎四人较量些枪棒，又跟申候学了一路枪法，倒也过得十分自在。
这次得到消息有人欲对公子不利后，二人随着龙子西前来救应，却是来得正是时候。
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