武帝命曹俊亲自押去江北军营。一则此行须秘密前去，派别人不放心，二则是教他伺机窥探谢安有无异志。
曹俊带了数名亲随到了北岸，见了谢安，忙上前行礼，满面堆笑道：“下官奉旨运来物资，请司徒大人验明。”说着将这些硫磺硝石交给谢安。他一介五品佥事，有机会巴结位列三公的司徒大人，那是极难得的。
谢安满意地点点头，道：“曹大人幸苦了。”曹俊忙谄媚道：“为司徒效劳，是下官的荣幸。”谢安一挥手，教他下去。
杨厚德见了这些硫磺硝石，暗暗掐指一算，朝谢安道：“今夜时机已熟，该行动了。”谢安凝重地看着他，“好，成败在此一举！”
是夜，月明星稀，北风习习。谢安命余得鹿率领一万骑兵，人人携带硫磺硝石，趁夜色掩护，快速绕过秦军侧翼，烧毁其粮草大营。余得鹿领命而去。谢安亲自率领主力，静候佳音。
余得鹿率军迂回前进，至夜三更，奔至秦军后方，距离粮草大营不足五里路程。此时秦军一部早已向西行去，准备从上游偷偷渡江奇袭建康，因此剩下看守粮草大营的守军并不多。
余得鹿命全军点起火把，一声令下，率众冲出。顷刻间奔到秦军营前，当先一人急忙要关营门，被余得鹿一枪刺死，随后直入营内，后续大军跟着涌入，纷纷将所带硫磺硝石扔向粮草堆上，再将火把一掷，大营顿时燃起大火。此时一阵风来，大火烧得更旺了，正是火借风势，风助火威，片刻间把偌大一个粮草军营烧得火山一般，哪里还救得下？
后方粮草被烧，秦军军心大乱。谢安远远望见秦军后方火起，知道余得鹿已经得手，立即率领全部主力大举掩杀过去，秦军纷纷后退，阵脚大乱。待得余得鹿率领骑兵从侧翼再一冲击，秦军彻底形成溃败之势，一路向北逃窜，沿途丢盔弃甲，死伤无数，所谓兵败如山倒，诚如是也。
此战晋军以少胜多，一举扭转数十年来北强南弱的战略态势。而秦国从此分崩离析，秦主苻坚被乱军所杀，麾下猛将纷纷自立：慕容垂占据山东建立燕国，姚冲占据关中建立西秦国，拓跋超占据山西建立魏国，李雄占据蜀地建立蜀国。北方再次陷入列国争霸、军阀混战的分裂状态。
谢安大胜回朝，声望如日中天。武帝以他赫赫之功，拜为太子太傅，加封郡王，开府设司，兼授扬州刺史。随后举国同庆，大赦天下。谢安自此权势愈盛，与骠骑将军桓温之间的矛盾日益尖锐，双方各领一派，隐隐有党争之势。
时光如梭，白云苍狗。
姑苏知音阁，马纯良在金残的教授下苦练基本功已有一年。这一年里，天下大势急剧变化，而他也在不断的苦其心志劳其筋骨，不断的打熬气力，磨炼意志。
这一日，金残道：“你的基本功已经练的差不多了，从今天起，我教你内功心法。你须记住，这门内功有六层境界，第一层是武者境，练成者可以守护一村平安；第二层是武夫境，练成者可以开宗立派；第三层是武将境，练成者可以保卫一国平安；第四层是武帅境，练成者可以驰骋沙场，开疆拓土；第五层是武尊境，练成者可以横行天下，战无不胜；第六层是武圣境，练成者......至今尚无一人。如果日后你能练成武圣境，切记四个字：仁者无敌。”
马纯良似懂非懂地点点头，将师伯所说的话牢牢记在心里。然后按照师伯所授的内功心法，用心苦练。
又一日，金残道：“你的内功心法已经入门了，日后自己要勤加练习。今日可以教你真正的功夫了。”二人来至湖畔柳林，金残取出一杆铁枪，道：“我今天教你一套枪法，叫做伏羲十三枪。是从伏羲六十四卦中演化而来，共有十三招，每一招有六十四种变化。我演示一遍，你站在一旁，用心观察。”马纯良站去一边，瞪大双眼仔细观看。
金残右手负背，左手握着铁枪，手腕一抖，振起地上一层落叶，只听枪尖嗡嗡作响。
他忽抬左臂，举枪直刺，“第一枪，问路！”霎时林中群鸟惊飞！
接着回身一转枪杆砸下，“第二枪，遁地！”地上落叶纷纷扬扬！
纵身一跃枪尖下挑，“第三枪，雷火！”顺势卷起一阵疾风！
双手持枪左钩右划，“第四枪，宿敌！”林中树叶沙沙而落！
双腿盘膝如龙绕柱，挺枪刺向一棵腰粗柳树，“第五枪，穿心！”话音未落，枪头洞穿柳树！
抽出枪头回身反扫，“第六枪，上善！”身后另棵柳树应声而断！
纵上半截树干朝旁边树身一划，“第七枪，补天！”那树拦腰折断，重重倒下！
马纯良眼疾手快，忙向旁边一闪，那半截树干擦身而落。
再看金残又一个急转身，凌空绾个枪花朝一块巨石直砸下去，“第八枪，点金！”巨石瞬间四分五裂，几成粉末！
横拖枪杆向后急退，枪走龙蛇绞向柳枝，“第九枪，对决！”枝叶尽落，只剩光秃主干！
斜刺几招转身背打，树身一摇，掉下一个鸟窝，枪尾稳稳托住，“第十枪，和合！”放下鸟窝抽枪反挑，正中一片坠落的柳叶！“第十一枪，擒王！”
枪绕腰间舞起势来，力贯双臂猛刺出去，铁枪连续贯穿一排柳树，“第十二枪，封侯！”身子后发先至，接枪在手！
随即气沉丹田，提枪横扫一圈，“第十三枪，山河一统！”周围一圈树木拦腰齐断！
马纯良看的瞠目结舌！
这一套伏羲十三枪使将出来，可谓惊天地泣鬼神，直教日月隐曜，乾坤变色。
金残收起铁枪，面色如故，吐纳恒常，仿佛做了一件稀松平常的事。
马纯良忙要接过铁枪细看，刚一碰到枪身，“啊”地一声缩手，“铁枪好烫！”
金残笑道：“这套枪法刚刚使完，自然很烫手，你还没有功力掌握它。记住，枪意即是心意，使枪就是用心。”
马纯良默默记下，望着那杆铁枪呆呆出神。
片刻后，铁枪冷却下来。金残道：“你去演练一遍我看。”马纯良接过铁枪，依样使开，招式生硬，毫无威力。金残也不催他，只在他出错的时候加以指正，余下时间由他一遍一遍慢慢去练。
如此日复一日，到了三个月后，他的枪法已经使得有模有样。再过三个月，已经能将整套枪法一气呵成地使完而面不改色，颇有昔年冠军侯之资。又过半年，这套枪法终于练得得心应手，已达穿甲裂胄的功力。
金残见他练功勤勉，资质也不算太笨，便有心再传他兵法韬略。马纯良自觉无事，就答应下来。金残拿出一本书，告诉他：“你先看这里面的战法谋略，有不懂的地方只管问我。”马纯良接过看时，书名叫做《三略》，问道：“什么是《三略》？”金残解释道：“此乃汉初黄石公所著兵法奇书，论兵机之妙，严明之决，军可以死易生，国可以亡易存。昔年黄石公将《太公兵法》授予留侯，留侯以之终助高祖成就大业。”马纯良打开细看，边读边思考，不时询问疑惑之处。金残不厌其烦，耐心讲解。
这一日，马纯良捧着《三略》来到湖畔翠亭，见这里水光漪涟，惠风和畅，便坐下看书。
俄而，湖面飘来一艘渔船。船上一对父子正在打渔，父亲将舟划向水草茂盛的地方，孩子提着网，准备随时撒下。父子两个因常年辛苦劳作，面色都是黑黝黝的，然而二人有说有笑，其乐融融，脸上都挂着知足幸福的笑容。
马纯良看着那父子二人亲密无间，忽然顾影自怜起来，没有了父亲，自己终究是个野孩子。想到合肥之战，主将杨有得弃城而逃、父亲悲壮殉国，心中愤恨难平。又听闻朝廷后来大胜秦军，谢安在建康为父亲建了衣冠冢，心中愈加思念建康，想要回去祭拜父亲衣冠冢。
过了几日，马纯良向金残告别，“师伯，小侄想回建康去祭拜先考衣冠冢。”
金残微微一怔，道：“从你来的那天，我就知道终有一天你会离去。也罢，你也该去做你该做的事了。”叫来薛宫，道：“有你大师兄陪你一起去，我也放心些。”
马纯良连忙推辞，“大师兄还要照顾您，就不劳他了。”
金残摆摆手道：“不相干，他走了还有其他四人在，而你一个人回去，路途遥远，总不妥当。”
马纯良道：“也好，有大师兄在，一路上也能说说话，不至太无趣。”
二人拜别了金残，准备乘舟经太湖北上建康。舟至湖心，二人心情舒畅，薛宫道：“师弟，你的运气真不坏啊。师父平生引以为傲的三大绝技——内功心法、伏羲十三枪和兵法韬略，全都教给了你。我们师兄弟五人跟着师父这么多年了，也只学了两样，没福分学那伏羲十三枪。他教你的内功心法，你现在虽然只练成第一层达到武者境，不过日后常加练习的话，以后前途不可限量啊。”
马纯良惭愧一笑，“可能师伯偏爱我一些罢。”
薛宫摇摇头，望向远处，轻道：“师父是瞧在他义弟的面上，才肯教你的。”
“我师父？他们两人真的有那么好吗？”马纯良其实也知道自己这句话问得有些多余。
“当年金残木缺的名号，天下谁人不知？世人敬重的不仅是他们文武双绝，更是二人情谊深厚，堪比伯牙子期。”
马纯良呆呆出神，脑中不禁想象二人当年的丰神英韵。
忽听薛宫奇道：“快看那是什么？！”马纯良循声望去，不远处湖面漂来一具尸体！二人划舟过去，见尸体面下背上，似乎十个男人。马纯良站在舟边，伸手去捞，将那具男尸拽上舟来。
“张五哥？！”薛宫惊道。
马纯良不觉吓了一跳，“你认识他？”
“就是上次来参加太湖雅会，最后才走的扬州崇文馆的张五哥。我记得当时他和豫州七贤书院的鲁大先生一起走的。怎么会横死在此？”薛宫满脸惊疑。
马纯良道：“这张五哥有无仇家对头？”
薛宫道：“其他地方我不好说，但在姑苏，谁敢杀知音阁的客人？”
马纯良又道：“这张五哥与鲁大先生有无过节？”
“这倒不清楚，他们二人的私人关系，旁人怎能知晓。”
马纯良道：“上次太湖雅会已经过去两年多了，他本该早就回到扬州了，为什么会死在太湖这里？”
“而且是最近一两天才死的。从他满身伤痕来推断，他是被人残酷折磨，用利器割喉而死，再抛尸湖中。”薛宫检视一下尸体，肯定道。
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