赵恒坐在龙椅上不发一言，群臣齐齐下跪：“臣等请皇上恩准。”
赵恒在一片奏请声中起身退朝，孙不二喊了句退朝，然后跟在皇上身后一句话也不敢说。
陆伯山和陆季山并排走着，如今他们兄弟二人，一人是立功无数的王爷，一人进了内阁，又是后族，陆家锋芒太露，易招是非，更是不能行错踏错一步。
当初十三公主的两个孩子是陆伯山所救，为此，曾丢了陆家的侯爵，如今南疆战乱再起，朝中武将本就凋零，顾将军不在京中，顾小将年轻气盛，若要平乱，陆伯山将会是不二人选。
陆家功高，若再立功，只怕树欲静而风不止。
于家国，亦或陆家，南疆世子、公主回归南疆都已是必然。
这也是为何陆伯山同意常大人提议的原因。
“大哥，娘娘同夏竹姑娘一同长大，只怕难以接受。”陆季山道。
“娘娘深明大义，她会明白的。”陆伯山感慨道。
当年，他救下十三公主的两个孩子，如今又要让他们去面对那些危险，也不知是对是错。
……
陆瑶听到这个消息，手中哄小公主玩的拨浪鼓当啷一声落在地上。
站在一旁的夏竹噗通跪下：“奴婢不要做什么南疆公主，奴婢要伺候娘娘一辈子。”
陆瑶伸手扶起夏竹：“你先起来。”
夏竹一边摇头，一边流眼泪：“陆家对奴婢兄妹恩同再造，娘娘对奴婢推心置腹，奴婢不要离开娘娘。”
夏竹一路陪着陆瑶从楚王妃，太子妃，再到如今的后宫之主，虽然依旧心直口快，但已经不是当初那个莽撞的小丫头了。
皇上虽然还未同意群臣建议，但她知道这是迟早的事。
免百姓于战祸，免将士于刀戈，这是最好的解决之道。
“我亦不想你离开，在我心中你和我亲妹妹无异。”她本是想问一问青鸾的意思，等明年就为他二人操办婚事的。
“小姐……”夏竹哭的厉害，不自觉恢复了旧时称呼。
“我会想办法，我会想办法……”陆瑶重复着这句话，但她也比任何人都清楚，没有比这个最好的办法。
三哥当初提出的以夷制夷，朝堂上有不少人反对，赵恒在朝堂上力排众议，鼎力支持。
当年不少大臣说皇上因为陆玉庭是他师弟的关系偏私纵容。
若此时在南疆这件事上反对，那便是坐视了偏私，少不得会有御史以此事弹劾皇上任人唯亲。
于公，这的确是最好的解决之道，可人都有七情六欲，于私，她舍不得夏竹离开。
夏竹回到房间时哥哥陆青在她房间坐着，显然已经坐了有一会儿。
“哥，”夏竹一开口眼泪又流出来了：“我讨厌这个身份，南疆和我有什么关系，我是在大齐长大的，我是大齐人，我就只想做夏竹，只想留在小姐身边。”
陆青看着妹妹过了许久才道：“朝中大已联名上书皇上，莫让娘娘为此事为难，陆家对我兄妹有再造之恩，如今是我们该为陆家做些什么的时候了，但愿有朝一日，我们也能成为娘娘的助力。”
“哥……”她不想让小姐为难，只是舍不得。
从夏竹到百里无暇，没有任何时间让她适应，她只是一时间接受不了。
“莫要再说，我意已决。”虽然不愿承认，但他们的身体里流着南疆王室之血，这也是他们的责任。
群臣联名上书，赵恒终下旨封南疆世子百里无极为南疆王，南疆公主百里无暇为昭庆公主，三日后启程。
凤阙殿的气氛看似和往常无异，夏竹坚持最后两日继续服侍陆瑶，而陆瑶并没有阻止。
秋霜和冬雪几个一起长大一起入宫的小丫头没少躲起来掉眼泪，谁都知道这一走，山河路远，可能再无相见之日。
要出发的那日，夏竹前来拜别，陆瑶亲自为她戴上公主冠冕，一身红色宫装，镶嵌着红宝石的头冠，夏竹从未像今日这般打扮过。
陆瑶端详了片刻，强忍着眼泪笑道：“真美。”
她从未想过，她和夏竹也有分别的一日。
“奴婢多谢娘娘。”夏竹声音有些更咽，强挤出了一丝笑容。
“傻气，从今以后，你便是昭庆公主百里无暇，不再是谁的奴婢，莫要再如此自称。”
“奴婢不管走多远，永远都是娘娘的奴婢夏竹，娘娘对奴婢的好，永不敢忘。”夏竹固执道。
夏竹说完跪地行礼：“奴婢夏竹拜别娘娘，奴婢会日日为娘娘祈福，愿娘娘长乐未央，平安喜乐。”
“快起！”陆瑶伸手去扶。
夏竹却不肯起，拜了三拜，方才起身，有些更咽道：“娘娘莫要再送，奴婢怕自己再无勇气离开。”
“好，不送！”陆瑶挤出一丝笑容道。
夏竹红着眼睛转身，转身那一刻，眼泪决堤而出。
出了凤阙殿，夏竹再次跪下，朝凤阙殿叩拜，殿内的陆瑶亦是眼泪夺眶。
青鸾犹豫了一瞬，递上了干净的帕子：“风大，公主莫要迷了眼睛。”
夏竹接帕子的手一顿，继而看向青鸾：“莫要忘了你答应我的事。”
“公主嘱托，必不敢忘。”
夏竹摇头：“请你帮忙的是婢女夏竹，非南疆公主，青鸾，谢谢你。”
夏竹拱手一揖到底，青鸾微微弯唇，今日的风真大呀，连他都迷了眼。
“公……此去南疆路途遥远，你多保重。”
夏竹点头：“你也珍重！”
“珍重！”
青鸾吸了口气，手紧紧握在腰间的刀上，默默随护在夏竹身边。
这是他最后能为她做的事，一切都是自己的选择，难过，却无悔。
昨夜他当值时主子问他，若是放不下就让他随夏竹离京。
他的确放不下夏竹，但他有更放不下的承诺。
他出西北时曾答应师父，一生随侍，绝不背叛。
他们都有各自的路要走，夏竹有她的使命，他亦有。
夏竹是个好姑娘，惟愿她日后觅得好郎君，平安顺遂。
亦步亦趋，步步相护，这是最后的温柔，亦是送别。
再见了，心爱的姑娘！
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