罗一刀一口气奔行了数十里远，可都未曾见到妙观音的身影，心中既悲又苦，不断地自责是他害死了叶三娘。待到天明，凝结昨夜悲伤的湖风化成了颗颗朝露，浑身上下湿漉漉的，加之饥饿和忧伤疲倦，寻到一处小村落。待看见晨曦中，那村口飘荡着几面泛白老旧的酒旗，又闻到一股股浓烈的酒香，再无片刻的迟疑，当头一下子闯了进去。朝着一张长条凳子，便横躺了过去，万般苦恼道，小二，上酒！
这开店的酒家，乃是一对老夫妻，本就店小小本生意，哪里养得起什么店小二。见刚刚开门便来了客人，老板娘喜滋滋道，一大早，就听见屋前屋后的喜鹊叫，原来是来了贵客。见他浑身上下，无一不是绫罗绸缎，显然是个富贵公子哥。又见他一头朝露袭人，一脸的疲倦和忧伤，当即捧出一坛子老黄酒，给他倒了一碗温热的黄酒，笑吟吟地递给他道，客官想来是连夜赶路累着了吧，先喝完酒暖暖胃，好酒好菜马上就来。
罗一刀浑不在意，也没有顾忌到这人长什么模样，垂丧着脑袋，接过她递过来的酒碗，一饮而尽，连带着衣襟上也洒出了不少。老板娘微微皱了皱眉头，向他这般饿着肚子喝酒，最是伤人。当即朝着后厨叫道，老头子，来客人了，赶紧把好肉好菜弄上来。转身又从柜台上拿了一碟子油炸花生，放到罗一刀的面前，低声道，客官，先将就吃点，养养胃。
罗一刀苦笑道，这肚子里全是伤，还养它干啥。
老板娘见他心事重重，安慰道，客官你还年轻得很，没有什么过不去的坎。这人啊，活一辈子。不管你年轻的时候如何年轻气盛，到老了，还得靠身体才行。见罗一刀不置可否，又哀叹一声道，这人活着都是靠命在跟人拼。若你没个好身体，即便一时半会，你能够逞一时之强，可能出了气。可你想过没有，若你没了命。哪怕你挣来了十万百万的金银财宝，哪怕你娶了个貌美如花的女人，哪怕你有一个温馨幸福的家庭，指不定都是别人的。甚至还有可能，都是你敌人的。因为人家的命比你活得长，人家有大把大把的机会，在你死后找你报复，更有大把大把的时间琢磨你的家产、琢磨你的女人、琢磨你的孩子。若是你家财万贯，若是你的女人美丽可人，向来善嫉的这些恶人又怎能放过你呢。甚至把你从墓地里拉出来鞭尸都有可能。让你死也不安生。
老板娘的话音刚落，后厨便传来一个老气横秋的声音，轻声呵斥道，阿奴，你又在吓人。客官，你别往心里去，她这人向来都是这般杞人忧天。但凡见谁不爱惜自己的身体，也都是这般说的。客官，一大早的，好菜集市赶集的老乡们还未送来。昨夜，村里的乡亲打渔送来了几条新鲜的活鱼，老朽给你弄几条如何？
….
罗一刀见这俩夫妻俩，说话端是极为客气，又一心为他着想，心里不由一暖道，我这人从来粗狂，对吃没有什么讲究。一大早，便给你们添麻烦，随便弄点填填肚子就行。跟着他又馋得不行道，但酒水不能少。再来个十七八坛吧！
这老板娘穿着一身绿裙子，看上去虽然年纪不小，但浑身上下却洋溢着徐娘半老的风韵，或许是江南的水好、云养人，这般年纪眉脚上却看不到半分的皱纹，就连这张笑吟吟的瓜子脸蛋，虽然不曾点染半分的胭脂，却也比那开败了的桃花，还明媚动人。罗一刀心中暗自赞叹，这江南的女人，果然比北山的女人更加经得起岁月的浇灌。北山的女人，年轻的时候还好，也都是这般水灵灵的，可一旦结婚生子，不但身材走样，一个个肥胖如猪，而且脸上也是雀斑瘆人，让人不忍心直视。而像陌上花那样徐娘半老的女人，能够在北山活得那么水灵灵，那都是北山的奇迹。也难怪花豹那老小子，对那陌上花死心塌地。换做是他，他也舍不得。
老板娘见他张口闭口便要十七八坛的酒，一脸愕然道，客官竟然如此好酒量！听这口音，客官可不是咱们江南人。
罗一刀拈起几颗花生米，随手抛起，又张嘴一口停下，眯着眼睛道，老板娘好见识，单单听听口音，便能分出这大江南北的人来？
老板娘见他不像往日那些呆瓜客人，似乎十分健谈，而且言语之中对他们夫妻俩也多为客气，顿时心生好感地拉过一张条凳子，挨着他坐下来道，这一大早的，店里客人稀少。客官一个人喝闷酒，不是好事情。若公子不嫌弃，老身厚着脸皮，与公子喝上一番如何？
“你也能喝？”罗一刀一脸兴奋道。
老板娘嫣然一笑，那笑意竟然比花开还美，不但嘴角带着笑，就连眉毛和眼睛也都在笑，笑得十分的可人。当即舍去了桌上的小碗，又走回柜台拿了一副海碗过来，待重新坐下，那笑意更加地温润柔和，好似这江南的烟雨一般，轻隐隐地，怎么看怎么让人心头舒服。可她嘴上却嗲声嗲气道，公子爷这是看不起咱们江南的女人啊！这江南的女人，便如这江南的湖泊一样，不像江南那些向来喜欢弄文舞墨的男人，不但小肚鸡肠，还一肚子的妄自菲薄，多是什么小口抿酒，生生要弄出一番什么青梅煮酒的把式，仿佛不这样做，便对不起这江南的山山水水。而我们江南的女人却不是这样的，即便是他山再高，也逃不了咱们这水乡百里的烟雨情深，所以啊，咱们江南的女人也是能够大口吃肉大碗喝酒的。
她这话音刚刚，后厨的男人似乎被烟火呛住了，连连地大声咳嗽不止。
老板娘朝着罗一刀挑了挑眉头，朝着后厨撇了撇嘴，低声道，看嘛，我刚刚这般说，有人便不高兴了。
….
罗一刀对她这番说辞，闻所未闻，但心中的好感，却又增加了不少，当即乐呵呵道，原来我真是错看你们江南女人，你们这些江南女人柔情如水，性情却又如这浩瀚的江湖，能屈能伸，能喝能爱，能够与老板娘有这番缘分，当浮一大白！
老板娘端起海碗来，与他干了一碗之后，又放下海碗，眉头微蹙道，听刚刚公子这番话，又见刚刚公子脸上一脸的忧愁。难不成，公子这般伤心，还与我江南女子有关？
罗一刀自个拿起桌子上的酒坛子，先给她斟满，又才给自己斟满，待端起酒来，却颤声道，都怪我太过鲁莽，也太小看了你们江南女子。万万没有想到，她竟然能够那般的不管不顾。老板娘见他眼角泛起了泪光，心头不由地微微一颤，喃喃道，原来你也是个伤心人。
“非也！我与她毫无任何情义，但她却因我而死。之前我非但不喜欢她，还比较厌恶她。”罗一刀连忙摆了摆手道。
“难道是因为她长得不够美？还是她脾气古怪？”老板娘把玩着酒碗，见他脸色一沉，不由地小心翼翼地问道。
罗一刀一脸唏嘘地摇了摇头，又自个喝了一碗酒，抹了一把嘴角的酒渍，这才感叹道，错了，大错特错了。要说美不美，这江南还真没有几个女人能够比得上她，即便你老板娘年轻时候更她比起来，说句大不敬的话，你也比不上。她的脾气虽然古灵精怪了一些，但也还在可以让人亲近的地步，还不至于让人那般的嫉恨。
“哪是为何？”老板娘不解道。
“因为她是个大恶人，传说她杀人如麻。又特别是年轻的男子，倘若哪个不从她，她轻者斩断人家的手脚，重者将人做成人彘，沉到湖底。这样的女子，即便她再美，又怎能让人爱得起来。”
老板娘听了他这话，手中顿时猛地一抖，却强忍着内心的冲动，喃喃道，原来她是个恶人啊，而且还作孽不少。难怪你不会喜欢她。
罗一刀却再次摇了摇头，猛地又灌了一口酒之后，唏嘘道，我原本也是这般认为的，而且大多数人也都是这么认为。可后来发现，人云亦云都是错了的。她非但没有杀那么多人，也没有那么凶恶，相反她这人比一般的女子还痴情，而且一旦爱上比这烈酒还猛烈。她可以为了她爱的人，舍弃一切，多次不惜以身犯险，只为求得她爱的人平平安安。
“那她跟你？”老板娘越听心里越热切，越越加的着急，当即又连忙追问道。
“她是我未过门的嫂子，她为我大哥而死。但这惨剧却是因为我的过错而导致的。”罗一刀怆然泪下道。
“她死了？这样的女子，怎能这般红颜薄命呢？”老板娘不觉间，也泛起了泪光，强忍着心疼道。
跟着她又唏嘘万般道，为何这天底下，爱人的女人大都这般红颜薄命，老天爷就不能开开眼，让她们长命百岁呢？
“这一切都怪我啊！若不是因为我，她又怎么会这般英年早逝！我大哥定然恨死了我！而我也更加地痛恨自己。若不是我轻率地相信于人，她又怎么会假扮成我大哥，被人误认为是我大哥，才惨遭这般的厄运！”罗一刀越说心里越是难过，越是难过心里越是自责，恨不得马上有一把刀生生地割掉他这身烂肉，以命抵命。
不多一会，穿着一身朴素蓝布衣服的老板，端着一盘子清蒸的鲜鱼，走了过来，见他俩一个个都在暗自抹泪，当即责怪道，阿奴，你怎的让公子这般伤心了。转头他又朝着罗一刀拱手道，公子万万不要见怪，阿奴她向来话多。这酒菜，全当小老儿跟你赔罪如何？
老板娘却狠狠地瞪了他一眼，眼中带着一阵阵杀气，朝着罗一刀恨声问道，她叫什么名字？若有机会，老身定然替公子爷去烧上几炷香。这样的女子，才是我们江南女子的真性情。
罗一刀含泪道，她是叶家的人，她叫叶三娘！倘若有机会，.......
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