何良长叹了口气，虽知此去九死一生，但又不能眼看着戚小婵独自赴难，只得将银子结了，赶紧催马跟上。
两人沿着樊良湖畔往北马不停蹄，一口气直奔了五十多里，算来再过不到十里便能到得白马湖，见座下马儿已累，汗如雨珠，不住喘息，再跑下去只怕要捱不住了，只得先找了个路边凉亭让马儿歇歇，一会儿再继续赶路。
两人正歇息间，忽听得后方马蹄声自远而近，回头一望，只见远处一辆马车正赶路而来，看方向亦是要往白马湖而去，而近看那马车通身漆红，黄纱作面，座前的马夫则是个武人打扮的光头大汉，抽起长鞭一脸彪悍，想来那车内的主人家来头定是不小。
那马车跟着慢下，亦在凉亭前停住，那光头大汉随即回身对车里说道：“董爷，咱们已经连赶了半天路，这马不胜脚力，我看便在这先歇着，待会再走吧。”
只见那黄纱一掀，一个金衣玉扣的中年人下得车来，四肢矮短，卷鬓秃额，一脸奸相，一下车便抢过那光头大汉手中长鞭，往马屁股上重重抽去，尖声骂道：“死畜牲！才不过跑了半天便要死不活，我可是赶着去送礼，回到府里有你受的！”说着又连抽了十来鞭，那马儿吃痛，却苦于被绑在树下，无法脱逃，只能不住哀嘶。
戚小婵见这姓董的矮子行事苛薄，不禁心中有气，正想上前阻止，却先听得这姓董的矮子对那光头大汉说道：“那两人是谁？你去要他们滚远些，把亭子给让出来。”
戚小婵一听，哪里还忍得住？衣帽一掀，便要起身骂人，何良一见不对头，赶紧将戚小婵一把拉住，在耳边小声提醒，说道此刻另有要务，不宜再节外生枝，当即拦在戚小婵身前，对那姓董的矮子陪笑道：“是，是，我们方才也歇够了，这便走。”
戚小婵气得双颊鼓胀，不情愿地被何良强拉上马，两人正要离去，何良见那马车里正有一人探出头来好奇张望，何良与那人对上一眼，只见对方是个约莫十五六岁的小姑娘，盘发戴髻，脸上虽施了不少脂粉，但仍不难看出稚气未脱，何良微一沉思，要戚小婵先待在原地，然后上前对亭子里那姓董的矮子抱拳说道：“敢问…这位董爷，可是要前往白马湖去见那严家少爷？”
那姓董的矮子咦了一声，打量何良几眼，点头回道：“是又如何？”
何良见自己猜得不错，于是说道：“在下姓吴，在杭州一带作药草买卖，打算前来江都开馆，这次专程北赴扬州，也是想来拜会那严家少爷一面。”指着身后的戚小婵说道：“我这表妹还算有几分姿色，本想介绍给严家少爷相识，正愁没人引见，若是董爷肯帮上这忙，我便作个人情将她让给董爷，当作是董爷送给严家少爷的献礼，不知董爷意下如何？”
戚小婵闻言，简直不敢相信自己的耳朵，急喊道：“慢着！你说什么？”气得直跳下马，竖眉瞪眼走来，何良赶紧回头对戚小婵使个眼色，故作正经说道：“表妹你想，那严家少爷权大势大，又怎会看得上咱们？若是这位董爷肯帮忙引见，咱们要见到严家少爷可容易得多了。”戚小婵一愣，稍作冷静，这才想通何良的用意，想那严子宣何等人物，此刻白马湖四周定是重兵看守，若无人接应引见，确是难以顺利混入，倘能趁此机会一起同行，倒可省去许多麻烦。
那姓董的矮子听完，眼睛一亮，搔搔秃额，朝戚小婵上下打量，跟着对车里叫道：“凤儿，你出来。”
那车里的小姑娘轻轻应了一声，下车走来，外披红袍，内着青色薄纱，薄纱里头仅着肚兜，经过何良身边，幽香飘至，更能一眼看出薄纱里头的身型玲珑有致，何良直看得脸红心跳，赶紧别过头去，不敢多瞧。
姓董的矮子将那名叫凤儿的小姑娘下巴托起，瞧了几眼，又在其纤腰上捏了一把，说道：“啧，这么个好货色，还真舍不得送人。”再转头看了戚小婵几眼，于是先问那光头大汉：“老潘，你怎么看？”
那姓潘的光头大汉直盯着戚小婵，前后绕了两遍，点头回道：“这妞儿模样也算好看，倒是可以跟董爷的凤儿凑成一对。”
姓董的矮子一听，显得极为满意，转头再问何良：“那好，你倒是出个价。”
何良抱拳说道：“如董爷愿意为在下引见严家少爷，那便是帮了在下一个大忙，又怎敢再收董爷的钱？”
姓董的矮子一听得何良愿意分毫不取便将戚小婵送给自己，眉头一扬，立时笑道：“你倒识相。那好，你连表妹都肯送人，也算下足了本，看你如此有心，这个忙我就帮上一回。”
何良见那姓董的矮子答应下来，赶紧假装抱拳谢道：“那就有劳董爷了，在下感激不尽。”跟着拉了戚小婵一把，说道：“还不快谢过董爷。”
戚小婵瞪了何良一眼，虽极不甘愿，但为能顺利混进白马湖，也只得干着喉咙说道：“谢董爷。”
姓董的矮子跟着要那凤儿自车轿中取些脂粉首饰出来，替戚小婵妆扮一番。戚小婵原就生得秀丽脱俗，经那凤儿一双巧手细心妆扮，容貌更显娇艳不凡，何良从未见过戚小婵施妆打扮，忍不住斜眼来回偷瞧，心头跟着砰然直跳，那姓董的矮子和那姓潘的大汉更是毫不遮掩，靠上前去，两双色眼盯得发亮，嘴里嗤嗤淫笑，戚小婵见了，心中不住咒骂，待事成之后，定要将这对矮秃子和大光头给毒打一顿，方能消解心中气闷。彡彡訁凊
众人整装妥当，在凉亭里又稍歇一阵，便即启程，不到半个时辰，已来到白马湖边一处名为白沙沟的所在，经此要道再往前行约莫一里路程便能到得湖岸。
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