那七位蒙面人带着阎王帮众一路赶到永定门前,此时城门上下守军不知何故竟是零零落落,至多不过一百余人,但那守门军官方才已接获通报,知道眼前这些恶煞皆是钦命死囚,说什么也不能让众人脱逃出城,因此赶紧要岗上弓兵整队待命,对准眼前人犯,只待自己一声令下,便要众箭齐发,不论死活一举拿下。
在场帮众既已脱身来到此处,只差这百来步便能出城,即便让大队弓兵用箭指着,又怎能在此屈服不前?
赵七海正要带头一鼓作气冲上,忽听得身后有异,一台马车随即自身后疾驰上前,那驾车者身穿灰褐罩袍,长袍过膝,将身子包得密不通风。
赵七海尚看不清其面容,只见那马车在距着城门约七、八十步处停下,车帐一掀,露出满车的机关箭筒,箭头正对着城门岗塔上。
那城墙上的守门军官见得情势不对,稍有犹豫,便见那驾车者点燃箭筒引信,随即数十道火光伴随“咻咻”声连发而至。
岗塔上满队弓兵见得整车火箭犹如流星般射来,赶紧纷纷往城垛后头一避,岂料那数十发火箭却是对着塔顶上射去。
每支箭身上绑着一小袋火油,射中塔顶外墙后,火油立时破袋而出,随着火花四溅至箭岗上,顿时烫得满队弓兵哇哇跳脚,急着想灭掉身上火苗,人人自危乱成一团。
在场众人见得那箭岗上一阵慌忙混乱的模样,都是轰然叫好,而赵七海瞧这火油箭阵手法熟悉,乃是以往帮内与官兵对阵时所常用,正奇怪前头那驾车者为谁,只见此人正好回过头来。
赵七海一见面容,登时大惊呆立,此人不是别人,竟便是那原以为早被徐阶给害死的毛应忠!
赵七海再细看那前头驾车者,确是毛应忠无误,一时间满是错愕,回头看了其余帮众,原来大伙也已瞧见毛应忠,人人均是面面相觑说不出话。
本以为依杨秀所说,那毛应忠前往正气岗大寨库房后,便惨遭徐阶手下夺财害命,谁也没料到毛应忠非但没死,更一现身便替众人打通活路,想来那七名身手不凡的蒙面人亦是毛应忠所找来之援手。
毛应忠知道众人定有诸多疑惑,但此时城岗上弓兵乱成一团,正是闯出城门最佳时机,当即大喊道:“各位弟兄,余话慢些再说,咱们先趁机出城,再慢便来不及啦!”
赵七海闻言立时回神,大声称是,随即吆喝众人一同冲出城门、宁死不退。
而岗塔上的弓兵此刻忙着灭火,无暇放箭,那永定门下几十名守门官兵猛见得这一大帮凶神恶煞个个狮吼虎啸直闯城门,全以性命相搏,那些官兵直吓得脑袋发凉,当下又哪敢真的全力抵挡?仅是装模作样跟着叫嚷几声,边打边退,趁乱便让众人一鼓作气闯出了城门。
众官兵城门失守,却也不敢明着出城追人,仅是在城门外头大声叫嚣,作势集结追来,而那守门军官就怕被怪罪失职,赶紧拉来几个弓兵,下令对着城外众人放箭,能射杀几个便算几个,耳听得风声飕飕,那流箭接连飞向城外,登时便有三名帮众毫无防备中箭倒地。
众人见状大惊,就怕再有乱箭射来,一名蒙面人当即回身取箭张弓,透劲往城门上头连射两箭,一箭正中一名弓兵肩膀,另一箭更不偏不倚将那守门军官的盔帽给射落。
那军官哪曾见过如此神箭绝技,吓得差点摔下岗塔,其余弓兵见状,更是吓得连箭也不敢再放,群豪见得那些官兵如此窝囊,纷纷大笑叫好,赶紧再扶着受伤帮众跟上。
毛应忠独驾马车赶在众人前头,随即在一处大院前停下,那大院门口正对着漕运河,河岸上已停了八艘搭舱客船。彡彡訁凊
几个船夫远远见得众人现身,当即解绳跳上船头,显是整备待发,一干帮众猜想是要自水路逃脱,正要陆续赶至船边,却不料那八艘客船竟是突然先后离岸,转眼走得半条船也不剩。
众人登时愣在原地,正不知所措间,却见毛应忠和几个蒙面人指挥众人进入大院宅内一避。
众人这才恍然大悟,原来那八艘客船乃是调虎离山之用,要骗得后头追来的官兵上当,众人不敢稍有耽搁,立时一窝蜂涌进那大宅前庭内,毛应忠随即脱下外袍丢入宅内,露出一身官兵衣甲,再要人闩紧大门,自已则独留在那大宅外头。
宅内众人耳听得官兵之声自远方传来,无不贴墙而靠,屏息噤声,连口大气也不敢多喘,就怕一个不当心终究被官兵识破,不一会儿那官兵之声已来到近处,便听得其中一名带头军官大声问道:“怎么?那些燕贼人呢?”
跟着一人回道:“在那儿!都坐船逃啦!”回话者正是假扮成官兵的毛应忠。
那带头军官闻言急道:“他妈的!那还不快追?”随即便听得一阵唰唰水声及骂声不断,想是那带头军官真以为众人已乘船而逃,但河岸边却是一条船也不剩,说不得只得令追来的大批官兵全数下水去追。
但那漕运河深及胸颈,那八艘客船已离岸甚远,那些官兵就算水性再好又怎可能追得上,远处跟着又传来不少咳水叫苦之声。
一干帮众想着那些官兵吞下满腹脏水追着空船的模样,若非此刻不得现身,定要攀上墙头亲眼看看这副好笑情状,当下只得捧腹强忍笑意不敢出声,而大伙方才的紧张之情也随之渐散。
过得好一阵,那大院墙外渐无动静,跟着脚步声近,一人从外头轻拍大门说道:“好,官兵都走远啦!”来者正是毛应忠。
大门一开,只见那毛应忠胡子头发全湿,军甲上头还沾着不少污泥青苔,全身沥水,显是刚从河里爬上岸来。
众人见状,想不到毛应忠这场戏为求十足逼真,竟真的同那些官兵一起跳到运河里头胡追一阵,均不禁哑然失笑,而毛应忠低头看了自己满身狼狈,亦是忍不住摇头苦笑。
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