永平二年一月，孙策占据了荆州，为了能够稳住根基，孙策采用养兵安民的手段开始壮大自己的势力。
刘备也在这个时候夺取了庐江，他并没有杀死袁术，而是任命他为庐江太守，从此变成刘备的傀儡。
很快，中原又回到一种难以打破的平衡状态。
相较于中原的平衡，关中的韩越也开始迅速壮大，至从他占据关中以来，不断受到各方滋扰，经过残酷的镇压，关中终于恢复了安宁。
稳定下来的韩越开始理顺自己的势力，他将军队分成几部分，分别应对不同的挑战。
镇东将军颜良被留在了许都，与中原各路诸侯对峙，随时准备攻击曹操的老巢。
安东将军张合与平东将军高览占据陈留，监视于禁的一举一动。
韩越之所以这么安排，就是为了制衡颜良的实力，虽然颜良对韩越十分忠心，但是这种忠心是暂时的，一旦受到外来因素的干扰，忠心很可能被击破，如果颜良生出异心，将会是一件非常棘手的事情。
原本韩越打算叫颜良辖制张合与高览的队伍，却被庞统制止了，他觉得只有双方各自为战，才能互相制衡，庞统并不怕这两支队伍互相掣肘，颜良身边有徐庶做军师，张合身边有陈宫相助，这二人都是绝顶聪明之人，有他们在，绝不会出现互相掣肘的情况。
相较于中原的稳定，并州的挑战更加巨大，如今曹操越发强势，他身边的谋士也已经成熟，陈群的能力直逼当年的郭嘉，虽然他没有郭嘉那样恐怖的精力，却能巧用其他人的能力弥补自己的不足。
曹操身边聚集了许多厉害的谋士，分别有荀彧、荀攸、程昱、陈群、满宠、董昭、辛评、王朗、荀衍、向朗，贾逵、廖立、陈琳、王桀、徐干、刘祯、钟繇、华歆、阮瑀、、、、、、等等上百位能力出众之人。
陈琳再也不像当初那样只会吟诗作对纸上谈兵，至从他被韩越羞辱之后，便将自己关了起来，经过一番刻骨铭心的反思，他终于发现了自己的最大缺陷，经过长时间的调整，陈琳终于不再像当初那么木讷了，他是个及其聪明的人，一旦开窍便百脉具通水到渠成。
钟繇和华歆是曹操近期招揽来的谋士，他们都是大汉旧臣，无论是文采还是能力都十分出众，表面看上去他们比陈群、荀彧等人略微逊色一点，但是执政能力却出奇的强，处理地方政务更是信手拈来。
相较于这些老于世故的谋士，曹操更喜欢那些年轻的谋士，那些年轻谋士心思单纯，忠诚度极高，私心也没有这些老臣那么重，曹操很羡慕韩越身边有司马懿和庞统等后起之秀，故此他也招揽了一群才华出众的年轻人加以培养，王桀、廖立、徐干、贾逵、向朗、刘祯就是曹操精心培养出来的青年才俊。
曹操对自己培养出来的几个后起之秀非常满意，尤其对贾逵和廖立、向朗最满意，甚至于到了视如己出的地步。
贾逵十分聪明，非常喜欢学习兵书战策，是个天生的军事家，在曹操的教导下，贾逵的军事才能一日千里直追曹操，如今他被派到夏侯惇手下历练，假以时日，必成大器。
廖立不像贾逵那样专精，他为人狂妄，目中无人，就连曹操也不放在眼里，是个绝对的狂士，他自幼饱读诗书，却离经叛道，他对古人的所有学问都嗤之以鼻，别看他轻视古人，却也不是无的放矢，一旦有人拿古人经典质问他，他竟然能用自己的观点把对方驳斥得哑口无言。正因为廖立的绝顶聪明，才被曹操选中。经过曹操的栽培，廖立的能力飞速增长，就连曹操也对他生出忌惮之心，生怕有朝一日这廖立离开自己，被别人招纳，变成自家最大的敌人。
向朗是诸葛亮的师兄，也曾跟随司马徽学习，虽然资质不如诸葛亮，却也是个不可多得的人才，司马徽是天下少有的奇人，他教出的弟子个顶个出类拔萃，这向朗刚到曹操麾下的时候，曹操差点把他当成郭嘉再生，他的许多思想和郭嘉一般无二，就连用计的方法也与郭嘉类似，因此曹操非常器重他，每逢大事都会找他商议。
至从曹操的队伍逐渐完善，冀州和幽州也越发稳定，韩越埋伏在冀州的月士队伍再也不敢肆无忌惮的乱杀人，他们只好隐藏起来，变成一支谍报队伍。
正因为曹操的内部越来越稳定，他对并州的威胁也越来越大。
为了对抗曹操，并州的田豫可谓撒费苦心，好在他身边有贾诩和沮授帮助，故此才没有被曹操折磨死。
曹操对付并州的手段千变万化，令人防不胜防，程昱在其中发挥了最大的作用。这程昱充分发挥了个人的能力，他不断煽动并州各处的豪强，让他们起来反对韩越。正因为如此，并州时常发生叛乱，就算并州屯有重兵，依然被折腾的疲于奔命。
由于雁门郡、上党郡、太原郡分别有文魁、司马朗、阎象执政，他们的能力十分出众，做事也非常严谨，故此没有受到太多干扰。
西河与河东两地由高干和郭援管辖，这二人都是军旅出身，治理地方本就不是他们的强项，一旦受到干扰，就更加手忙脚乱了。并州境内发生的几次叛乱都出自他们的辖区。
正因为并州压力太大，韩越才将主要注意力集中在并州，他将并州军政大权交给田豫统领，有他在，并州的防御便不会出现太大漏洞，曹操也很难攻入并州。
如今并州军政共分为四块，徐荣的部曲坐镇上郡，用来监视南匈奴的一举一动，眼下南匈奴已经向韩越臣服，但是他们反复无常，因此韩越必须小心提防。
为了让西河一代尽快恢复正常，韩越将高干和郭援调回长安，派孟达进入西河，又叫石广元做他的助手，有这二人在，曹操很难再兴风作浪。
当年田豫撤离幽州的时候，由于事出突然，南皮的鲜于辅没能及时撤走，等他接到消息之时，已经被曹操切断了退路。法正觉得冀州初定，局势不稳，只要他们闯过河间与中山两地，进入常山地面，便可以受到张燕军的接应。鲜于辅觉得法正说得有理，于是便带着队伍杀入冀州，一路过关斩将，最终进入太行山脉。经过这次突围，鲜于辅的军队死伤大半，鲜于兄弟也死在了中山国，他们的队伍指挥权顺理成章的落到法正手中，法正带着几千人住进了壶关，与壶关守将方悦合兵一处，堵住进出并州的主要通道。他们的军力在并州境内仅次于田豫军，算是一股及其强大的队伍。
并州境内最强大的军队要数田豫军了，他手下足有八九万人，不但拥有昔日的幽州铁骑，还有太史慈的八千上谷军，他的手下有张辽、文丑、太史慈、张燕、于毒、杨奉、徐晃、眭固、左髭丈八等一批骄兵悍将，又有贾诩和沮授两位顶级谋士，实力直逼韩越。
司马懿曾经多次提醒韩越，叫他削弱田豫的实力，以防他生出异心。
韩越对田豫十分有信心，他对司马懿道“仲达无需担忧，田豫纵有天下之兵，也无法反我”
听了韩越的话，司马懿立刻意识到他话里有话，索性不在追问，他知道韩越如今变得越来越深沉，心思也比以前歹毒多了，就算他这个情同手足的兄弟，也不得不有所收敛。
时间过得飞快，转眼五年时间过去了，这段时间里，各方虽然时常争斗，却也没什么大的动作。
这天清晨起来，韩越刚刚洗漱完毕，忽然有下人跑来禀报，说是宫里派人来了。
韩越并没太在意，这几年时间里，宫里的汉献帝没少折腾，别看他胆小如鼠，却也是个颇有野心的家伙，他不断试探韩越的底线，打算为自己争取到更多权力。
汉献帝的野心并不是凭空冒出来的，是有一群老臣暗中鼓动的结果，如今马日磾已经死了，取代他的是郑玄，这个老家伙可不像马日磾那么老实，至从他当上司空以来，时常责备群臣对天子不敬，搞得满朝文武都对他不满，如今的朝堂已经不像当初那么混乱了，几年的时间里，韩越几乎掌控了朝中所有事务，任何事情想要执行都必须经过韩越的许可，正因为如此，郑玄才对韩越十分不满，经常当着皇帝的面顶撞韩越。
与郑玄一样顽固的还有几人，例如孔融、蔡邕、马日休、卢干等人，他们都是当世名家，身份非常尊贵，比较清高，他们对韩越的霸道行为非常不满，因此时常在献帝跟前搬弄是非，劝献帝要励精图治，重振汉室雄风。
在这些老臣的鼓动之下，献帝刘协才开始野心爆棚，他时常以召见韩越为名，彰显自己的皇帝威仪。
正因为献帝喜欢瞎折腾，韩越才对他的事情很不在意，当下人说宫中有事之后，韩越也只是微微点了点头，示意自己知道了。
下人见韩越不为所动，赶紧补充道“传信的内侍十分慌张，似乎出了大事”
韩越这才停下手中的事情，将内侍叫了进来。
那内侍慌慌张张跑了进来，直接趴在韩越跟前，带着哭腔说道“大将军，出事啦，圣上死了”
内侍的一句话把韩越惊呆了，他赶紧吩咐人封锁皇宫，然后他亲自带着一支铁甲军进入皇城，查看事情经过。
韩越之所以这么谨慎，是因为他清晰记得当年何进是怎么死的，当年何进手中军权足以摧毁十常侍，正因为他一时大意，才被十常侍害死。韩越不想走何进的老路，因此才如此谨慎。
等韩越见到献帝之时，他已经死透了，冰冷的尸体四仰八叉的倒在地上，嘴角还挂着一丝黑血，明显是被人毒死的。
看着小皇帝的死相，韩越不仅皱起了眉头，他立刻叫人将昨晚值班的太监叫来。
中常侍李高赶紧说道“回大将军，昨夜值班太监死了”
韩越吃惊的看着李高“昨夜有多少太监值班”
李高道“门外五人，殿前五十人，杂役十七人，共七十二人”
韩越道“难道这七十二人都死绝了不曾”
李高赶紧道“还有六十七人活着，只有门外五人出了差错，其中三人已死，两人不知去向”
不等韩越接话，一旁的庞统说话了，他笑嘻嘻的蹲在尸体前，一把撕下死人的胡子，这才对韩越说道“主公不要被小人蒙骗，此人乃是太监假扮，圣上必定被小人劫持了”
得知尸体是假的，韩越立刻猜出事情的经过，他赶紧叫人封锁城门，同时调查昨晚有没有人离开长安城。
经过详细盘查，昨晚确实有一支队伍出城，那支队伍拿着将军府的令牌，号称奉韩越命令，去并州公干。
韩越清晰的记得，昨天自己根本没有派人去并州，于是他赶紧叫李严带着骑兵前去追赶。
李严的骑兵一路疾驰，一直追到黄河边上，这才看到遗弃的车马，他赶紧叫人渡河，谁知此时正是凌汛期，河水夹杂着冰块砂石奔涌而来，根本无法行船。
李严当即叫人沿河岸搜索，士兵们分成两路，一路沿河向下搜索，一路沿河向上搜索。
经过一番寻找，他们终于在下游见到一艘倾覆的渔船，旁边还有两个太监的尸体，船桨上还挂着一块黄布，看花纹应该是从皇帝身上撕下来的。
为了确定献帝是否真的被淹死了，李严带着人顺着河岸跑出好远，始终不见献帝的踪迹。
就在李严打算回去的时候，韩越带着队伍赶到了，当他得知两个太监都被淹死了，立刻意识到献帝没死。
按理说，献帝从小娇生惯养，身体十分单薄，如果连小太监都淹死了，他也必定无法幸免，可是太监的死亡现场太过虚假，明显有人故意造出假象，用来误导追兵，因此韩越确定皇帝还活着。
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