在臧霸的帮助下，并州军很快占据了中山国全境，就连常山国也都落入了并州军的手中。
臧霸反叛的消息很快传开，曹军得到这个消息之后，无不心惊胆战，他们知道臧霸在曹军中的地位，如今连他都投降了，只怕会有更多的人跟他一样反叛。
为了稳定军心，曹丕亲自去军中视察，对着士兵们慷慨激昂的演讲了一番，最后还告诉大家，只要我们坚持半年，并州军自会退去。
曹丕的演讲并没有起到多大作用，士兵们依然对未来没有信心，谁也不知道哪天敌人会突然降临，将自己砍成肉泥，落得个尸骨无存。
就在曹丕焦头烂额的时候，一件令他更加闹心的事情出现了，韩越竟然怂恿曹彰进入冀州，打着接管祖业的旗号，公开与曹丕作对。
这曹彰是曹操的次子，那曹操共有十六个儿子，长子曹昂是庶出，嫡长子曹丕是卞氏所生，曹彰是卞氏生的第二个儿子，身份在众子嗣中非常尊贵。
当初刘辟偷袭许都，令曹操的家眷都成了阶下囚，只有曹丕在军中做事，幸免于难。
这么多年以来，曹操多次和韩越谈及交换俘虏的事情，韩越表面答应，暗中却没少耍弄手腕。
荀谌造反的时候，抓住了一部分袁氏俘虏，这些人大都是颜良军中将领的家属，身份非常重要，因此韩越不得不与曹操进行交换。
虽然二人进行了多次交换，可是交换条件很不对等，韩越换回的俘虏身份普遍不高，而曹操索要的人质身份都很重要，所以经常出现一人换多人的局面，本来曹操手里的俘虏就不多，如此一来，他只能换回少部分重要人物。
为了表现自己公正无私，曹操每次提出交换的人中都没有自己的家属，因此，曹彰和曹植等曹氏子嗣一直留在韩越处关押。
不得不说枭雄的内心非常坚强，他准知道儿子们很可能成为韩越发泄的工具，一旦曹操给韩越造成损失，他都可能把曹操的儿子抓出来活扒皮，那种场面无数次出现在曹操的脑海里，每次想到这些，曹操都心如刀搅，但是他知道，自己既然踏上了争夺天下的这条路，就没有回头的可能，他对敌人的任何示弱，都可能令自己满盘皆输，别看儿子们落在敌人手里，好在他身边还有曹丕陪伴，只要有一个人为他曹家传宗接代，他就不怕后继无人。
别看曹操抛弃了其他的儿子，内心依然非常难受，否则他也不会那么频繁的发病。
在曹操临死前的某天夜里，他梦到自己的宝贝儿子曹植被人绑在旗杆上，成千上万的军队站在他的对面，曹植跟前放了一个大盆，一个壮汉袒胸露背站在一旁，看那意思好像是在大军出征前要拿曹植祭旗。
看到这种场景，曹操心如刀绞，眼看刀斧手要把曹植开膛挖心，曹操再也忍不住了，他哭着冲了上去，一把抱住儿子，用自己的身体把儿子护住。
由于用力过猛，曹操猛然从梦中惊醒，整个人也掉到了地上。
泪流满面的曹操勉强爬起，他来到窗前，看着夜空中的圆月，站立了许久，从那以后，曹操的病一天比一天重。
别看曹操一直惦记着儿子们，可是孩子们却对他产生了怨恨，其中尤以曹彰最甚。他眼见着其他曹营重臣的亲属被换走，唯独他的兄弟们一直被关押，他本就是个跳脱的性格，每天被关在高墙之内，简直快把他逼疯了。
随着时间一天天过去，曹彰对父亲的恨意越来越重，直到有一天，有人把他送去了并州，他才摆脱了囚禁的命运。
韩越之所以还曹彰自由，主要是田丰给他出了一个坏主意，他告诉韩越：每个人内心都有脆弱的一面，曹操也不例外，如果有人不断刺痛他的伤口，他就会寝食难安，就算不能把他立刻害死，也能把他折磨的生不如死，一旦曹操被痛苦牵制住，便无法全神贯注的做事，身体也很容易出现问题。
为了从内心击溃曹操，田丰叫韩越扶植曹操的几个儿子，叫他们与曹操反目，从而成为反对曹操的急先锋。
曹彰心思单纯，性格暴躁，正是策反的最佳对象，韩越把他送到贾诩跟前，又为他找了名师，指点他的武艺。
贾诩的内心无比阴暗，在他的努力下，曹彰终于被完全驯化，他不但对曹操恨之入骨，就连曹营众将也一并记恨。
正因为曹彰被彻底驯化，韩越才打算借用他来打击曹丕。
眼下曹丕在魏郡周围集结了十几万人马，想要攻破非常困难，如果没有诸葛亮在一旁捣乱，韩越完全可以围而不打，拖上一年半载，就可以令曹军自溃。
可惜一切都没有想象的那么美好，让人头疼的诸葛亮不但逐渐蚕食冀州底盘，还唆使蹋顿的骑兵四处破坏，使得韩越无法稳住冀州局势，百姓无法安心生活，更不可能为并州军提供粮食援助。
原本韩越打算对诸葛亮发动攻击，却被庞统拦住了，他告诉韩越：曹军之所以退守魏郡，就是因为有诸葛亮的队伍存在，一旦韩越与诸葛亮发生战斗，曹丕很快就会发动反攻，到那时，不但韩越无法立足，就连诸葛亮也不能久留。
庞统的判断一点都没错，陈群和荀攸正是看出这一点，才鼓励曹丕收缩防线，他们准知道诸葛亮想要在冀州站住脚跟，就必须牵制韩越的脚步，一旦韩越快速占领冀州，下一个攻击目标就是诸葛亮，因此，就算诸葛亮看破曹军的谋划，也不得不和韩越作对。
让陈群没想到的是，韩越会抬出曹彰来分化曹军，自从曹彰出现之后，便有许多曹军悄悄投靠了过去，这些人有的是为了寻找生路，有的则是对曹丕不满，他们觉得曹丕能力太差，无法领导大家，和他混没有前途，索性投靠了曹彰，如此一来，既不算是反叛，也给自己找到了生路。
就在冀州战事进入焦灼状态之时，河南发生了一件大事，刘备和孙策结盟了。
这次结盟是早有预谋的，当初刘备之所以不和韩越结盟，就是因为他看出韩越是要借助结盟的机会吞并自己，眼下韩越的实力太过庞大，已经成为各方的公敌，如果不趁这个机会将他挤出河南，等他占据冀州之后，孙策和刘备就再也没有了翻身的机会。
孙策也早就看到了这一点，无奈他不知道刘备的想法，就在孙策打算偷袭庐江的时候，刘备手下大谋士刘晔来了，他见到孙策之后，立刻将当前局势进行了分析，最后将刘备的书信递了上去，提出要和孙策结盟。
刚开始的时候，孙策还有一些犹豫，毕竟韩越的实力太过强大，双方也没有发生太激烈的冲突，贸然与刘备结盟，很可能遭来韩越的报复。
为了稳妥起见，孙策没有立刻同意刘晔的要求，他将谋士周瑜、鲁肃、张昭都叫了过来，向他们问计。
三人看过刘备的书信之后，鲁肃第一个开口了，他对孙策道“韩越野心极大，一旦曹丕战败，他必然对南方各地发起攻击，到那时，再想与他对峙及其困难，不如趁此时机与刘备联手，共同将韩越势力挤出豫州，若能成功，天下将成三分之势，任他韩越如何强大，也无法撼动主公与刘备的联军”
鲁肃的话正是孙策心中所想，那鲁肃是江东首屈一指的谋士，战略眼光还在周瑜之上，他的做事风格与田丰类似，都很注重大局的布控，只要布置严密，哪怕什么阴谋诡计。
对于鲁肃的看法，张昭非常不以为然，他对孙策道“将军久居江东，实力根深蒂固，如今又有荆州做依托，大势已成，眼下正是发展之际，贸然与韩越结仇，无异于自讨苦吃，眼下刘备主力尚在冀州，若是主公趁机拿下徐州，便有了与韩越分庭抗礼的实力，到那时，哪还需要借助外人之力与韩越对抗”
张昭的话其实也对，联盟这种东西并没有太强的约束力，一旦其中一方生出异心，联盟自然破裂，刘备和孙策都是野心极大之人，他们的联盟只是寄予强敌压迫的状态下形成，一点韩越采用保守的方式对待，他们的联盟很快就会瓦解，不用韩越动手，他们自己就能打起来。
张昭的话令孙策有些动摇了，他回头看了看周瑜“公瑾觉得此事如何应对”
周瑜淡淡一笑“张先生与子敬之言皆有道理，既然主公不愿与韩越撕破脸皮，何不怂恿刘备出战，我军只做壁上观即可”
孙策没听明白，他好奇的问道“刘备乃当世枭雄，如何会贸然出兵”
周瑜不紧不慢的展开地图，给孙策进行了一番讲解。
听了周瑜的计策，不仅是孙策，就连鲁肃与张昭都被他彻底折服了。
周瑜并不反对结盟，他认为结盟之后并不需要向韩越发难，眼下刘备不敢和韩越对抗的原因就是没有强大的助力，一旦孙策和他结盟，他就有了和韩越争夺天下的底气，只要刘备和韩越开战，曹丕就会从旁策应，到那时，就算孙策不出手，曹丕依然可以与刘备联手，将韩越牵制在冀州境内。
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