第93章 惨祸
城里已经乱成一锅粥。好在高、尤二人早有命令:不得无故杀人,更不得纵火,故而没酿成不可收拾的惨剧。
乱兵们都是沿着大街开抢,不久前罗世藩探路时并没有进入嵩县,此刻进了城也是瞎溜达。凶神厉鬼般抢劫的乱兵们见到少军师,都不约而同地住了手,讪讪地陪着笑行礼。罗世藩也只是点点头,脚下却不停步,对身后再度响起的喧杂声充耳不闻。待见到一条不怎么宽敞的胡同没有乱兵,会心一笑,抬脚走了进去。
孙春龙等几人都是没进过几回城的土包子,见状一怔:那么热闹的大街不逛,少军师为啥要钻两边都是高墙的胡同?不过,少军师既然进去了,自己也得跟着。
行了几丈远,见到两扇深棕色的大门——因为凹在门洞里,胡同外面若不是十分留意便完全看不到。孙春龙等不由得一咂舌:果然是神机妙算的少军师,这里一处深宅大院的,可比费劲巴拉地沿街抢十几户收获都得大得多!
没等众人砸门,大门吱呀一声开了,一个老家人胆战心惊地行了一礼:“好汉,哦,不不不,大王们请。”
罗世藩冲老家人笑了笑进了门,一个身穿大襟宽袖长衫,头戴方巾的老者已在院子里恭恭敬敬地弓腰候着,身旁跪着一个同样一袭长衫的公子。见到众人,老者念叨着“大王饶命”,作势便要跪下去。罗世藩上前一把搀住,口中言道:“老先生不必如此。”老者偷眼瞧去,见领着几位凶神恶煞的竟是个翩翩公子,心下略宽,仍是行了一礼:“老大王,哦,不是,小大王……”
罗世藩摆摆手:“敝姓罗,不是什么大王。”
孙春龙扯着脖子嚷道:“这是我家大帅的少军师大人!”
老者再次一揖到地:“罗军师大驾光临,请恕小老儿怠慢之罪啊……”
罗世藩道:“敢问老先生贵姓?”
老者忙道:“免贵,免贵,小老儿姓齐,贱名立伦,”说着向地上一指,“这是犬子齐士怡。快来见过罗军师。”
齐士怡忙再次趴下身去,叩头道:“见过罗军师。”
罗世藩作势避开,继而伸手去拉:“齐老先生和令郎都是读书人吧?见官不拜,更无须对罗某这个误入非途的土寇行甚么大礼。罗某只是路过,讨杯茶喝而已,老先生不必害怕。”
齐立伦忙向正堂一引:“罗军师请,请。齐福,你招待好四位好汉。”
罗世藩回身冲孙春龙点点头,迈步向正厅走去,身后是齐立伦父子弓着腰陪着。老家人齐福引着四位到厢房不提。
喝着茶,不咸不淡地聊了阵,没等酒席摆上罗世藩已把齐家的大概知道了七七八八。齐立伦的父亲老老齐曾做到过两淮的巡盐御史。别看品级不高,这可是个肥缺,因此家境颇丰。后来因为朝中靠山在“大礼议”风波中不认同给皇上认个新爹,不久被前朝首辅杨廷和借故拿下。大树倒了,老老齐为了避祸索性辞了官回家养老。那时官场上内斗不成文的规矩是见好就收,还没发展到后来东林和阉党“认输不行,咱俩总得死一个”的死缠烂打魔障中。既然主动让出了位置,杨阁老们也没有太过深究。齐立伦中举后,因为老爹看多了朝中大臣们的勾心斗角,家道也殷实,便没再参加科考。齐士怡是个秀才,也打算乡试后就此止步。
这期间,外面乱过几次,胡同里终于进来了乱兵。大门不时被砸得乒乒乓乓令人胆战心惊的响,不过,有厢房里的孙春龙等做临时门神,乱兵们口口相传,后来就再没人骚扰了。
不一刻,晚餐摆了上来。虽不能说山珍海味,倒也丰盛,鸡猪羊肉自不必说,一道“蹄膀扒拳菜”罗世藩吃得赞不绝口,于是问道:“齐老先生,请问这是何菜,味道如此鲜美?”
齐立伦尚未搭话,齐士怡拱手答道:“回军师,这叫‘拳头菜’,乃是本地特产。其型如拳,味道鲜美,且最是滋补,号称山菜之王。每逢春季采收,用滚水烫过再晒得干透便可收起留待食用。产量不多,所以比猪羊肉还会贵上一些哩。”
罗世藩赞了句“齐兄博闻”,又夹了一筷子。随后叹道:“想不到贵乡竟有如此美物,可真是宝地啊。”
没想到齐立伦叹了口气:“唉。再好也不过是山野菜罢了。若在以往,老朽每年都会存个几十斤。这东西又耐久放,自可以给罗军师奉上些个。罗军师保全敝宅的大恩,岂是些许野菜所能报答。不过,不瞒罗军师说,近两三年,这东西已经近乎绝迹,桌上这些,已是老朽最后的存货啦。”
罗世藩闻言问道:“莫不是官府强征了去?”
齐士怡忿忿道:“若是官府征去倒还好了,毕竟是落进人嘴里。都被白白糟蹋了,便宜了畜生!”
罗世藩一怔,正在琢磨这家伙是不是在拐弯抹角地指桑骂槐,没想到齐立伦闻言,两行泪水竟涌出眼眶,顺着皱纹和胡须滴落下来。
齐士怡见状忙起身道:“爹爹,孩儿知错了。又勾您伤心了。”
罗世藩虽不明就里,但见状心知这是齐家私事,不便深问,正想找个由头岔过去,没想到齐举人竟离了坐,向自己跪了下去。慌忙离座相搀:“老先生快快请起,有话好说。”
齐立伦没有起身,一双浑浊的老眼竟泛出光芒,直勾勾地看着罗世藩言道:“罗军师,贵军行止老朽自不敢妄加揣测。然老朽有一个不情之请:贵军可否南进南阳府?”
若不是经过这一节,罗世藩肯定会勃然大怒:谁知道这老家伙安的什么心!不过毕竟这位少军师本就满肚子鬼主意,谈了这么久,齐家父子俩什么情况已经了然于胸,想来其中必有隐情。为了进一步探听虚实,于是故意把筷子往桌上一拍,阴森森地佯怒道:“齐老先生莫非要效范文正公(范仲淹),‘处江湖之远而忧其君’,要给朝廷立个新功不成?”
正在搀爹的齐士怡慌忙一并跪下:“军师大人切莫误会,小人用性命担保,家父绝无丝毫歹意!方才谈到拳头菜,无意触及敝父子切肤之痛,无心之论,有感而发,冒犯了军师大人,还请大人恕罪则个。”说着话,叩头不止。
罗世藩装模作样地“哦”了一声,放轻了些语气道:“既然如此,二位请起来说话罢。不过,来龙去脉要讲清楚些,刺探军情,可是杀身的大罪。”
齐立伦复拜了拜起身,长叹一声:“不瞒军师说,老朽本有一儿一女。”一指齐士怡,“犬子还曾有个姐姐。”
齐士怡接道:“阿姊才智远胜在下,加诸聪敏好学,未出阁时经史子集便悉熟于胸。家父无心仕途,爱如掌珠。奈何阿姊是个女流,若是男儿身,当早已名扬洛府。后来,嫁到南阳府骆宅。那骆家倒也算书香门第,没有辱没阿姊。没想到过了两年,糟了蝗灾,颗粒无收,饥民遍野。那南阳知府钱玉川一心表功,受灾之事不仅强压不报,这厮竟向朝廷表功,说甚么圣君修道,感动上苍风调雨顺田获大丰!不仅备荒粮、口粮全部当作田赋抢了去,更是把种子粮抢劫一空!最为不堪的,每日清晨竟派衙役与里正挨家查验粪便——不知军师大人是否知晓,人食草根树皮,其所遗若羊矢(通假字)之黑色颗粒、食粮则色黄……若见人遗为黄,家即拆屋掘地搜粮,人则无论老幼捆绑吊打,惨状卒不可言。有人不堪其辱,且欲全其家,竟有自剖其腹以证清白者,诸吏大笑而去,任其辗转呼号于血泊……”
讲到这里,罗世藩几欲拍案而起。只听齐立伦唏嘘道:“小婿本亦是个举人,上书府衙为草民请命,没想到竟被污谋逆!先是夺了功名,复判了抄家入狱,妻女入官!小女为免辱,悬梁自经而死。”
罗世藩咬牙切齿道:“狗官!那百姓们难道就不懂得做个鱼死网破么?”
齐士怡睚眦欲裂地恨道:“鱼死网破?若我说,这帮愚民,比狗官更为该杀!”
罗世藩奇道:“齐兄,此话怎讲?”
齐立伦垂泪不语,齐士怡切齿道:“那愚民苟延残喘,肚里尽是草籽树皮,照理说本该知道元凶大恶为谁,然皆像被猪油蒙了心肝。狗官钱玉川为蒙蔽乡野愚民,偶见有野猫扑食蝗虫,便说山精鬼魅托身与野猫,要食尽蝗虫,救民于倒悬。于是所有愚夫愚夫,视山猫豺狈为神,竟为之建祠,每日焚香跪拜,祭之拜之者不绝于途!自是起,不仅每逢春季将拳头菜采摘一空,供之于山野,更有将活人为祭者!而今之南阳,人皆兽形,面如槁木,已如鬼蜮尔!”
听了这番话,罗世藩已是满腔怒火。察言观色,心下知道大半为实,但毕竟太过匪夷所思,再问道:“依尊父子之言,这南阳城里竟没有一个明白人了么?”
“有过的,譬如小婿。”齐立伦言道,“几年下来,已都被钱玉川找各种借口杀绝了。那厮本想借此平步青云,然把南阳搞得百里残破,无人接手,也只得继续把这知府一路做下去。不过,从亚中大夫而正议大夫,而通议大夫,再正奉大夫……荣衔可是一路加了上去!”
齐士怡继续道:“这南阳府,可谓豺狼当道、遍地蛇鼠。在下只恨自己是个百无一用的书生,若是能报大仇,纵是粉身碎骨亦是无憾!”
罗世藩犹疑道:“狗官自是当诛,我想那些乡野愚夫,纵有可恨之处,也属受其蒙蔽者,似不应一概而论吧?”
齐立伦瞠目道:“小老儿斗胆,军师大人差矣。常言道,可怜之人必有可恨之处。穷山恶水,蒙昧无知自是情有可原。若是单纯蠢笨,老夫恨意断不至如此。今日老夫豁得丢丑,与军师大人分诉个明白。军师可知小女自经后,境遇如何?”
罗世藩茫然道:“人都死了,还能如何?”
齐立伦切齿一字一句道:“军师大人,您错了!那般畜生,多是光棍无赖子,从未见过女子。小女未及下葬,这班无赖纠合在一起,竟将尸身扒个精光,百般凌辱后开膛破腹扪阴割乳,最后曝尸于野!待犬子闻讯赶去,早已寸骨无存!可怜我齐家世代书香,竟遭如此惨遇!军师大人您说,这些事,难道也是那狗官教的不成!”
齐士怡接口道:“我那姊夫,既有功名在身,家道殷实,纵那钱狗官再胡来,本也无损自家分毫。然为愚夫愚妇慷慨请命,被抄家后,竟被那班为之请命者活活当街捶杀了!那班畜类,腹里食的是野草树皮、口里念的是山猫豺狼邪神、偶有明白人试图劝导则竞相出卖!更有甚者,那班畜生不如的东西,为了表示对邪祟的尊崇,不仅在邪祠将劝导者活祭,将亲生呱呱幼儿杀以为祭邪神者亦在在有之!”
听完这番声泪俱下的分诉,罗世藩早出离了愤怒,离座郑重道:“齐老先生,齐兄,照理说,您是缙绅,罗某是匪类,本该势同水火。罗某今日方知此等人神共愤之惨祸,日后如何现下姑且不论,但这事,便落在罗某身上。罗某在此立誓,定会给二位一个交待。”
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