宋启明的话绵里藏针,你们不是不想让我插手么,那我就写奏折给皇上,只要事情办得不合自己心意,你们也别想好过。
赵学升听了这话,心里多少有点不高兴。
钦差督察饷银没错,可张嘴就要杀人,而且还杀三十多人就有点过了。杀完人你这个钦差拍拍屁股走了,留下堆烂摊子还不是我们地方官收拾。如果真发生民变谁担得起这个责任?
陈忠实听了这话,心里却很高兴,因为只要按照他的办法处理。宋启明这个督查御史今晚就得留在永安。
督查御史要是今晚离开了永安,接下来的戏不就没办法唱了么。
赵学升去安排城中守备,陈忠实去安排写告示,宋启明作为督察御史没什么事做,就到了陈忠实给他安排的驿馆。
驿馆是专门接待来访官员的,分上下两层。赵学升带来的人马都被化整为零安排在了城中各处,宋启明身边只有三十多个从广州府带来的护卫。
在驿馆的客房内,宋启明闭目养神,李慕青则擦拭桌椅上的尘土,不时抬头从窗户往外瞧。
宋启明睁开眼,说:“你觉得黑旋风今晚会来杀我吗?”
“永安城离黑旋风的山寨只有一个时辰的路程,这是他杀你的最好机会,所以他肯定不会错过。”
“可要是他自己不来,而是派别人来呢?”
“不会。墩儿岭距离永安上百里他都亲自带人去了,所以这次他也会自己来。毕竟他杀的是钦差,不是普通人。”
“你好像很了解他啊。”
李慕青笑了笑,说:“不了解,因为我收到了情报。”
“你们真是手眼通天啊,那陈忠实和黑旋风有勾结吗?”
“这个我不知道,但陈忠实能在永安这种匪城任职多年,要说他和匪盗没有任何交集谁也不会信,可要说他敢和匪盗一起谋害钦差……毕竟你是钦差。”
宋启明嗤笑,说:“天高皇帝远的匪患之地,谁会把钦差当回事。我看陈忠实肯定和黑旋风有勾结。我说会在给朝廷的奏折上写明此事时,赵学升脸色有些不好看,可陈忠实却一点也不在意,甚至还有点高兴。他呀,就是想让我留在永安,然后给黑旋风提供杀我的机会。”
李慕青放下手中的抹布,说:“那你今天晚上可要小心了,赵学升带来的人都被调派到城中各处,我们只有三十几个护卫,黑旋风要是来了恐怕难以应对。”
“我已经派陈寅去查看客栈周围的环境,只要有陈寅在,不用担心。”
“你就那么信任他?”
“他是我迄今为止,见过的身手最厉害的人。”
“身手好并不意味着他会忠心。”
“你这是在挑拨离间吗?”
“我只是实话实说。在这是世界上,真正能信得过的只有自己。”
“你这话要是让七爷知道了,不知道他会怎么想。”
李慕青笑了笑说:“七爷能洞察人心,他对我很了解。”
“比我还了解你?”
“你了解我吗?”
宋启明一语双关,说:“当然了解,我对你的了解可是从里到外。”
李慕青眉头轻挑,说:“宋启明,你现在越来越像个登徒浪子了。”
“我只是遇人不淑。”
李慕青“哼”了一声,说:“在我看来,你就是明里一套暗里一套的伪君子。”
“没办法,谁让这种人吃香呢。”
“吃香?你吃什么香?”李慕青不理解“吃香”的意思。
“不是说吃东西,是‘混得开’的意思。”
吱!
房门打开,陈寅从外面走了进来。
“外面怎么样?”宋启明问。
“暗藏杀机。”
“说说看。”
“驿馆对面是个小酒馆,酒馆里有七个可疑的人在喝酒。七个人坐了三张桌子,看似不认识,但他们眼神有交流,很明显他们认识。”
宋启明点点头,示意他继续说。
“驿馆后面是马厩,马厩中有十三匹马,十三匹马各个精壮吃的都是精草料,马蹄铁很厚实,一看就是经常跑山路。在驿馆中除了我们没有住其他客人,所以十分可疑。”
“还有么?”
“驿馆内有五个伙计,三个大厨,加上掌柜,一共九个人。其中两个伙计手上有老茧,那种老茧只有经常用刀的人才会有。”
陈寅走到窗前打开窗户,又说:“街上那个叫卖胭脂的小贩,从我们住进驿馆,他已经从驿馆门口经过了五次,每次经过都会下意识的往驿馆里偷瞧。”
宋启明感叹的说:“看来驿馆已经布下了天罗地网,只等晚上杀我了。”
“是的。”
宋启明沉吟了片刻,沉声说:“不入虎穴焉得虎子,我今天倒要看看,是黑旋风把我杀了,还是他栽在我手里。”
入夜,永安城已经禁宵,街上空荡荡的,偶尔才能听到几声狗叫。
宋启明在驿馆的房间内,秉烛夜读,不时停下来倾听外面的动静。
禁宵前赵学升和陈忠实来驿馆找过他,对他简单说了永安城的守备,特别是县令陈忠实向他保证,明天早上一定能将被抢的饷银追回。
陈忠实越是保证,宋启明越是觉得他和黑旋风有勾结。
邦,邦,邦……
午夜子时的更声响起,紧接着传来更夫的朗声高呼:“开门开窗,物归原主喽……”
打更是中国古代民间一种特别的报时方式,主要是敲锣巡夜报时,一夜为五更(每更约为两小时),就是说一晚上得报五次时。
这也就诞生了更夫这个职业,也就是人们常说的,打更的。更夫除了会按时辰敲更外,还会喊话。比如,人们熟知的“天干物燥,小心火烛。”
其实古代的更夫并不是只喊“天干物燥,小心火烛”。喊什么内容除了根据时辰有区别外,有时还会更具当下的社会情况。
像晚上九点到晚上十一点是亥时即二更,一般喊“关门关窗,防偷防盗”。晚上九点到半夜一点是子时即三更,一般喊“平安无事”。半夜一点到凌晨三点是丑时即四更,喊“大鬼小鬼排排坐”。凌晨三点到凌晨五点寅时即五更,喊“早睡早起,保重身体”。
此时永安城的更夫喊:“开门开窗,物归原主。”就是在提醒城中的百姓,城内巡夜的护卫已经撤了,那些抢了官府饷银的人,可以把银子丢到街上了。
宋启明放下手中的书,熄灭灯烛,来到窗前,把窗户打开一条缝往外瞧。驿馆前悬挂的灯笼随风摇摆,照出的光亮,让空无一人的大街显得格外诡异。
在阴影处似乎有人藏着,可细瞧之后却发现什么也没有。
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