用了两天时间,三人来到了泰安。在明朝的山东,以济南府为首,领4州、26县,地域之广,空前绝后。
到了泰安府,按照李慕青的安排,三人住进了同福客栈,要了两间客房相邻的客房,宋启明一间,萧十三和陈寅一间。
洗漱完毕,三人到楼下大厅吃饭,桌上有酒有肉。
萧十三略带不满的说:“公子,到了泰安府也不见有人接待我们。李慕青办事居然这么不靠谱。”
“我对李慕青办事还是很放心的,不急,吃了饭,我们先到处转转。”
明朝时期,济南府经济十分繁荣,治辖的德州和泰安更是当时非常著名的商业城市。这些城市或者具有良好的交通优势(德州紧邻京杭大运河),或者具有独特的产品优势(泰安拥有东岳泰山),这些便利的条件造就了各自的辉煌,也成就了济南府整体经济的繁荣与昌盛。
泰安府的特点就是山多,特别是东岳之首的泰山,这里景色秀丽,会聚了大量的文人骚客,形成了一片具有文化特色的商业区。书籍、碑帖、古玩字画的店铺鳞次栉比。民居集中之地,各类商行也比比皆是。
看着街上人来人往,林立的店铺,萧十三感慨的说:“没想到泰安府这么热闹。”
“这还只是泰安府,等到了济南府,那才是真正的繁荣。”
“比京城还热闹么?”
“让开!让开……”
突然,三匹马出现在街上。正中的是一匹白马,马上的人二十多岁,穿一身白衣,挥着马鞭大声呼喝,街上行人纷纷躲闪。护在两侧的像是护卫,各个膀大腰圆,看上去十分凶悍。
三匹马从街上奔驰而过,很快消失在了街道尽头。
“这是谁呀,这么嚣张,居然敢骑着马在街上狂奔!”萧十三撇着嘴说。
旁边一位路人说:“他都不认识,几位一看就不是本地人。”
萧十三很感兴趣的说:“他是谁呀?”
“他是泰安府首富刘能的独生子,刘冲。”
萧十三嗤笑,不屑说:“原来是个跋扈横行的富家公子啊。”
“你算是说对了,在泰安府只要和水沾边的生意,基本上都是刘家的。泰安知府见了刘能都得毕恭毕敬。”
萧十三不相信:“毕恭毕敬?有点夸张了吧。”
“一点也不夸张,我们泰安府一年要向济南府上缴的税银有三十多万两,有一半的税银都是刘家贡献的,别说泰安知府康庆明,就是济南布政使都得让刘能三分啊。”
宋启明不由得一愣,问:“泰安知府叫什么谁?”
“康庆明。”
康庆明!莫非是当年去广东督察征饷时遇到的潮州知府康庆明?
宋启明脑子里浮现出了康庆明胖乎乎的身子,肥腻的圆脸。
当初在广东,康庆明拜托宋启明回京后,托关系帮他调回山东老家做官尽孝,宋启明回京后也对王承恩提了一嘴,但并没太放在心上,在加上后来他调去户部担任仓部主事,开始了两耳不闻窗外事的“修行”,所以对康庆明的事也就再也不过问,久而久之便淡忘了这件事。
“这个康大人,之前是不是在广东当过官?”
“听说是。”
宋启明不由得点点头,看来泰安的知府,果然就是当年潮州的康庆明了。
“驾!驾!让开,让开……”
街道上又传来喊叫声,抬头一瞧,刚刚骑马跑过去的刘大公子又骑马返回来了。
街上的人唯恐避之不及,叫嚷着往路两边闪。
“嘿,这姓刘的是把街道当成跑马场了呀。”说着话萧十三从怀里摸出一个铁珠,刚要采取下一步动作,却被陈寅一把攥住了手腕。
“不要惹是生非。”
陈寅是宋启明的保镖,萧十三要做的事,无疑会招惹不必要的麻烦。
萧十三挣了挣,没能把手腕从陈寅手中挣脱出来,说:“行,行,我惹事,放手吧。”
陈寅放开手,刘冲骑着马已经再次消失在了街头。
宋启明说:“走,回客栈!”
三人转身往客栈的方向走,正走着,迎面来一个美目清秀的青衣女子,走到宋启明面前,款款施礼说:“请问,是宋启明,宋公子么。”
“我是。”宋启明有些诧异。
青衣女子说:“我家小姐,邀请公子今晚在红伊居进餐,特意让我来通知公子。”
宋启明问:“你家小姐是谁?”
青衣女子浅浅一笑,说:“公子去了便知道了。
“我都不知道你家小姐是谁,为什么要去?”
“我家小姐说,只要我说是李掌柜安排的,宋公子就一定会去。”
李慕青安排的?莫非李慕青所说的故友,就是邀请自己共进晚餐的小姐?
“好,今晚我去。”
青衣女子再次施礼,说:“那小女子这就回去回话。”
“等等。”
“公子有何吩咐?”
“红伊居在什么地方?”
青衣女子浅浅一笑,说:“公子随意打听,泰安府的人都知道。”
“还有,你是怎么找到我的?”
“公子来到泰安府,我们就知道了。”
“你们是谁?”
“当然是李掌柜和我家小姐。宋公子,你有什么疑惑,可晚上问我家小姐。”
宋启明点头说:“好吧,麻烦姑娘回去告知你家小姐,宋某晚上一定到。”
青衣女子转身离去,萧十三望着她的背影,说:“李慕青搞什么名堂,神神秘秘的。”
宋启明笑着说:“这不正是她的一贯风格么,故弄玄虚,我早就习惯了。”
三人边往客栈走,边一搭没一搭的说话,不一会时间回到了同福客栈,同福客栈门口有三匹马,其中一匹浑身雪白,没有一丝杂色。
这就是泰安首富刘家公子的马么?
带着疑惑,三人走进了客栈,就瞧见刘冲翘着二郎腿,手里拿着马鞭摆弄,在他左右则是两个精壮的护卫。
客栈的掌柜毕恭毕敬的在旁边站着,见到宋启明他们,立刻说:“刘公子,你找的人回来。”
刘冲抬头看向他们,问:“你们谁是宋启明呀?”
“我是,找我什么事?”
刘冲盯着宋启明看了片刻,嗤笑一声,说:“我叫刘冲,想请你吃顿饭,来呀,把宋公子带走。”
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