“知安，你回来了，淑儿呢？昨晚上就让人来说不回来，什么事也没说清，这天亮了还没回来，可担心死人了。”张氏过于激动，眼泪在眼眶里打转，她一晚上冒出了无数个想法，又都一一打消了，这会儿看到人，心才落下一半。
老夫子在一侧，亦是满面愁容：“读书首要，孝字为先，怎可让一家人为你忧心呢？既然传了话，为什么不说清楚？”
他也跟着担心了好久，还以为再没人来他的院子读书了，一下子院子变得冷清，一刻也坐不住，急急过来找人。
薛知安犹豫着要不要开口，对上家人们殷切的目光，便全说了：“我们被人坑骗，买到了一只病的母牛，本打算给小牛当媳妇儿，明年下崽的，现在还不知道能不能活，昨儿没赶回来，就是小牛走不动了。”
“那淑儿呢？淑儿在哪？”张氏急切询问，也斥责道：“那有什么？谁不会看走眼啊，买了就买了，银子还能挣回来，人出事了那咋整？”
“就是！”大哥二哥们附和。
薛明珠也忧心忡忡。
薛知安这才安心不少：“在跛子家，给小牛治病呢，淑儿没事，她让我来跟你们说一声，别太担心了。”
“走。”张氏立马往外走，拉着薛知安一道。
一家人浩浩荡荡的到了跛子家的时候，外面一个人都没有，就看到小牛在门口柱子上拴着。
张氏着急，想进屋去找，小牛哞了一声，竟直接横着身子拦住了人。
薛老二立马咋呼道：“你们瞧，我没说错吧？这小牛太有人性了！”
屋内的人听到声音，跛子立马起身，半开着门喊道：“可能还要些时间，再等等。”说完，门关上了。
李玉梅的脸色变了变，自言自语道：“孤男寡女的共处一室，这……”
话还没说完，宋氏就拉了下她的手袖，把话止住了。
张氏横她一眼：“你瞎了不是？知安哪点比不上跛子？”
轮样貌轮才气轮家境，那跛子跟薛知安没可比性，要选择了跛子，叶淑儿的眼睛不长到脑后面都不可能的事！
李玉梅脸色憋得涨红，话说不出来了。
宋氏轻叹气，这薛家三兄弟长相都不赖，其中薛知安的长相为首，淑儿就是眼瞎了，也不能这么选。
外面的声音不大，隔着门也传不到里面。
跛子蹲在一旁当助手，一会儿拿刀，一会儿擦血，看着叶淑儿麻溜的动作，他都怀疑这个人是个老手，但瞧着年纪完全对不上……他始终安安静静，等着叶淑儿用针缝上了伤口，又给抹上了一层绿油油的汁水后，他才问出声：“你这么熟练？”
叶淑儿擦了擦额头大颗大颗的汗珠，垂着脑袋让人看不清神色，忐忑的声音解释着：“我会绣花，要是这牛出了事，不知道怎么交代。”
怪不得那么认真卖力，跛子信了七八分，特别刚刚一家人浩浩荡荡的找来：“人都在门口等你了。”
“能不能不要告诉他们是我动的手，我怕他们担心。”
叶淑儿开口道。
跛子想了想自己终年杀猪弄的满身血渍怪渗人的，村子里的其他人只有不得已才会来这里，这丫头可能想的也是怕家里人害怕吧。
他点了点头。
叶淑儿后知后觉刚刚听到了说话声，她蹲的时间长了些，起身时双腿发软，堪堪撑着膝盖才没倒下，缓和了片刻，她起身拉开门。
张氏看着她一身的血迹，担心得不行：“淑儿啊，你没事吧？”
叶淑儿摇摇头。
薛知安靠近了问：“怎么样了？”
叶淑儿点点头：“已经切下来了，能熬过今晚的话就行，娘，我……”
没等她说完，张氏截断她的话：“好了，那些话就别说了，我们家的人不会不相信你，更不会怪你的，只是都担心你出事，现下没事就好，老大老二，去把牛抬回家。”
留在这，怕别人说闲话，多一事不如少一事。
“好。”
薛老大薛老二进屋，给了跛子银钱后，抬着小母牛出来，小牛紧跟不舍。
一家人回到自家后，第一次感觉到了院子的逼仄。
两头牛，十一个人，院子里有些挤了。
老夫子看到人没事，也放下心了，叮嘱薛知安一句：“学业不可半途而废，在家中也要温习，等着事情忙完，就过来。”
“是，夫子。”薛知安把夫子送至院门外。
薛老大薛老二在张氏的要求下，搬动了鸡笼，把一处地腾出来后，搭了个简易的棚子，刚把小母牛放进去，小牛就跟着躺在旁边，不停的舔舐。
麻药劲还没过，小母牛完全瘫软在地。
薛老二倚靠着墙壁，不停摇头：“这小牛比人还精。”
说完就被小牛盯着，直到被盯得发毛，他才躲到了薛老大身后。
薛老大无奈，笑道：“瞧你，还怕一只牛了？”
“咱们进屋吧，太冷了。”叶淑儿打断大家后，她先回了自己的屋里，凭着记忆把梦境里的画面画出来的同时，进了空间，采一些草药出来后，去厨房研磨成汁，给小母牛喂下去。
好在现在是冬天，要不然，以现在的卫生环境，很有可能感染发炎。
“还有两天就过年了。”张氏叹气，抬头看着天。
家里人一致沉默。
薛知安跟叶淑儿解释，她才知道，他们的爹就是在十多年前的冬天去世的，这一晃眼，过完了年就是祭日，一下子气氛降到了冰点。
张氏回头看着一家人，忽然笑出声：“这么多年，我把你们抚养长大，看着你们成家，那老头子看到泉下有知，就知道我算对得起他了。”
“娘，你受苦了。”薛知安上前，替张氏揉捏肩膀。
大丫和小宝也举着小手凑上前去有样学样。
张氏乐得不行，忽然看着这一大家子，面带忧虑：“夫子就一个人，他对知安有恩，我觉得过年可以叫他来咱们家一起过，免得冷冷清清的，你们觉得呢？”
宋氏最先开口：“我看老夫子一个人也可怜，来咱们家，也是多双碗筷的事。”
李玉梅表示：“我觉得可以，小宝也四岁了，等大一点，也去学一学。”
其余人都赞同。
张氏敲定下来：“那知安，你晚些时候去跟夫子说一声，看他来不来，来的话，咱们也好早些准备。”
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