宋四海这个人和看起来很不一样，在看过叶淑儿给的菜谱后，荣获至宝。恨不得每日都研究，甚至每日还未到上工的时辰，就已经到了香宴居，研究菜谱。
叶淑儿听人说起，还有些不信。直到她有一日早了半个时辰到了香宴居，发现灶房里头的烛火通明，甚至还闻到了熟悉的味道，这才得知，原来是宋四海正在做菜。
如此痴迷，简直可以用如痴如醉还形容了。
美食大赛办得顺利，招商一事自然也就水顺水推舟。那些摊贩们赚了银子，一个个见着叶淑儿都眉开眼笑的，恨不得将她当成菩萨一般供起来。
香宴居有了宋四海这个大厨，终于顺利开业……
叶淑儿别的没什么，就菜谱多，冬日里吃锅子再好不过。因此，锅子在香宴居成了冬日里最受欢迎的一道菜，除此之外，她还让人做了热奶茶，那可是老少皆宜喜欢的饮品，一时间名声大噪，成了府城最受欢迎的酒楼。
薛家在这一日收到了来自叶淑儿爹娘的信，信上表明他们现在一切都安好，让她不要挂念，不必经常让人给他们二老稍东西，省得麻烦。
说的都是一些家里长，家里短的事情。最后耨提了一嘴，说李玉梅在镇上又重新盘了一个铺子，开了一个胭脂铺，和萧家小姐打起了擂台，二人像是有仇一般过不去，李玉梅甚至还和她打起了擂台。只不过，她虽然积累了一些客人，可是依旧敌不过萧蔷三番五次的捣乱，甚至为了招揽客人，店铺里的胭脂价格也是低价，抢了李玉梅不少客人……
开业不过两个月，就已经入不敷出。加上客人觉得，铺子里的胭脂水粉没有以往的好，渐渐地也就没有客人光顾了。
薛老二本劝说她将铺子关了，好歹也能留下些银子，保持今后的生计，可李玉梅是个心高气傲之人，愣是不答应，最后铺子终究没有撑住，倒闭了。
投入不少银子，最后却落得这个结局，李玉梅每日茶不思饭不想，最后竟然病倒了。
叶淑儿看完信后，实在是不知道说什么好。
这都是自个儿做的，若是能够安分守己，就凭借当初她挣的那些银子，也能够过上不错的小康日子，现在居然落得这般下场。
时间转瞬即逝，很快到了除夕夜。
这一年，发生了不少事情，好在一家人平安顺遂，生意也越来越红火，薛家这日子也越来越好。
「知安，让你写的春联可写好了？」
她跟着大嫂剪了一些窗花，不过她手艺不好，只能剪出一些简单的图案，不过大嫂的手艺好，剪了十几种，甚至还有十二生肖图，看得她是爱不释手。
薛知安将写好的春联拿了出来，一共写了四幅。他的字虽说称不上名家，但是好在也算是看得过眼。
老夫子听说家里要春联，于是昨夜写到了午夜，甚至还挑选出写得最好的几幅拿了出来，想要一早就贴上。谁知道知安也写了。
「知安，我怎么觉得你写得没有老夫子写得好。」叶淑儿故意这么说，为的就是让老夫子开心开心。
老夫子摸了摸下巴上的胡子说道：「要不一人选两幅，淑儿你看怎么样。」
薛知安自然要顺着他老人家的意思，「好，就依老师的意思。」
对联贴好后，总算是有一些年味儿。
除夕夜宴，一家人其乐融融地坐在一块吃团圆饭。
还未开席，便收到了霍袅袅差人送来的饭菜，不仅有鱼，还有烧鸡等等，全是大菜。最有名的则是那一道红烧狮子头，现在已经成了香宴居的招牌菜。
整整十道菜，将薛家的饭桌填得是一点空隙都没了。加上上好的美酒，这顿饭说是神仙佳肴也不为过了
。
「这红烧狮子头，做得实在是太好吃了。若是吃过一次，就想要忍不住吃第二次。」张氏今日算是有口福了。
「娘，你若是爱吃，我们常去便是了。再说了，我们也可以自己做。」她丝毫不自在，现在她已经成了香宴居的二东家，去吃饭就跟到自己家一样。
「你高看我了，我可没有这个手艺。」
她虽然在美食大赛大放异彩，不过那都是归咎于菜谱的功劳，若是大厨按照菜谱做出来，一定比她做的要好吃。事实如此，宋大厨的厨艺超高，做出来的红烧狮子头，一入口便知道不是凡品。
大丫最喜欢的却是那一道老鸭汤，喝了一碗又一碗。叶淑儿最喜欢的是那一道松鼠鳜鱼，这鱼肉肉质细腻，吃起来和一般的鱼就是不一样。Z.br>
薛知安在一旁帮忙挑鱼刺，检查后没有发现鱼刺后，这才放入叶淑儿的碗中。
「你们看看，这还是羡煞旁人呐。」张氏看见这小两口，这般恩爱有加，心里头很是欣慰。
叶淑儿有些不好意思，她和薛知安也算得上是先婚后爱了。
宋秀兰先给仁礼喂奶，他吃好了后，这才动筷子。
「淑儿，这话本来不应该我来提，但是这件事我一直记挂在心里头。你被卖到我们薛家，虽说我们对你虽说一直以来未曾苛待，可到底心中有愧。你到底是没有名分，我一直想着何时办喜事，让知安正式的迎娶过门。」
薛知安望向叶淑儿，他自然首肯，这也是他心中所想，只不过娘看出来他的意图，替他说出来罢了。
「淑儿，你可愿意？」薛知安问她的时候，手都是抖的，甚至手心还有些微微出汗，攥紧拳头。
「我自然是愿意的，我早就是薛家的人了。」也是你的人。
薛知安本想中了秀才之后，再风风光光将淑儿迎娶进门，可是他竟然有些等不及了，想要马上给淑儿一个名分，成为他薛知安的妻。
「可是一件大喜事，等年后就可以下请帖，请亲朋好友过来观礼。」宋秀兰很是激动，要知道她很喜欢淑儿，这等喜事，她自然是举双手赞成。
「好，事情就这么定了，过完年就办。」
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