花荣仿佛一只被困在陷阱中的野兽，渴望找到一个出路，或找到一种解脱办法，却毫无头绪，反而把自己整得焦躁不安。原因就是他在救火时发现了真相。有人恶意纵火，人是先被杀死，然后才烧成焦炭的。这让他如鲠在喉。说出真相，他就会得罪临淄县官场，甚至会得罪整个青州官场。官商勾结习以为常，粮库失火还搭上二十余条人命，这事肯定和董方斋脱不了干系。或许与霍枫没有直接关系，但贪墨的钱粮，霍枫必然没有少拿。他说出真相便是整个青州官场的公敌，说不上会和烧死的那些人一样意外死亡。可不说，他又替那些枉死的人叫屈。二十多条鲜活的生命就这样失去，就因为掩盖他们的贪欲真相。这群狗官！他清楚官场有多黑。他只是个清风寨巡检，也叫知寨，一个地地道道的九品芝麻官。但就这个芝麻官，在地方上却是肥差。工商、税务、缉盗一手抓，想赚昧良心的钱太容易了，这是很多人努力一辈子都达不到的目标。但他这官职婆婆比较多，归地方和上级巡检衙门双重管辖。本来清风寨只有他一个知寨，谁知一场大火后，又调来了知寨刘高。说刘高是文知寨，他是武知寨。大宋以文治武，明显他又多了个婆婆。花荣心里清楚极了，是董方斋怀疑他了，让刘高来监视他。清风寨隶属益都县，董方斋是临淄县知县，他无权派官任职。刘高自然是霍枫派来，霍枫自然与此事有牵连。说起来也算花荣倒霉，玲珑山旁的粮库离清风寨有三十里，在临淄县境内。清风寨属于益都县，他完全可以不去救火。各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。但就是婆婆多的缘故，若是不去救火，知县自然不能说什么，但上一级巡检司就会问责。没办法，火烧得如同半天红云，清风寨看得清清楚楚，不得已他只好率众去救火。火势无法控制，花荣到后和从火堆里逃出来的兵丁一同救火，但再如何努力也无济于事，眼睁睁看着焚之一炬，只能把周围的树木砍伐，以免造成更大的火灾。原以为这火会烧到第二天才能灭，谁知老天为自己的粗鲁来了次补救。它打雷引起大火，然后又下雨灭了大火。雨水将现场冲得泥泞，花荣等人在里面翻看可能活下来的人，看到的都是焦尸。但焦尸都一个模样，没缩卷成一圈，而是呈栽倒状。明显是烧死前先死了才会出现的现象。花荣愣住了。他不相信有人会这么凶残，杀死二十余人再焚尸灭迹，但接下来一个细节彻底让他相信了这是人为的阴谋。一个破碎的陶罐，被雨水一泡，边缘扩散出一圈圈亮光，在夜光下分外耀眼。油渍。有人故意纵火，怕烧不剧烈，用油来助燃。花荣气得直哆嗦，但他不想多事，假装不知道，忙着善后。此事过后，益都县令代表董方斋问了他好多次，他都是一个答案。他什么都没有发现。然而今日钦差要叫他去回禀。霍枫让刘高去，就担心他去会露出某些细节。今日他去见钦差，该怎么说？他想说出实情，否则枉死的二十余人如何瞑目，但他又不想让其他官员怀疑是他说的。好生为难。想了好久，花荣率五个弓手离开清风寨，去临淄城。······“下官清风寨巡检花荣见过国舅，见过霍知州，见过董知县······”“免礼。”慕容彦达摆摆手道，“听说你是第一个到达失火现场的人，说一说救火情况，以及你发现的疑点······”霍枫和董方斋坐在慕容左右，三人一条线，而自己落座在他们对面，样子像极了三堂会审。这种态势自然让他压力颇大，花荣自然不会告诉真相，否则他连临淄县衙二堂都走不出去。“国舅，说起第一个到达失火现场的人，不是下官，而是粮库中侥幸逃出来兵丁，下官到时他们正努力救火，下官见火势迅猛，担心波及整个玲珑山，便率众砍伐周围树木······”花荣将经过细细说了一遍。霍枫和董方斋频频点头，这么一说，粮库失火就无迹可寻。这个花荣果然没有发现疑点。慕容彦达突然问道：“火灭后，你又在寻找幸存者······难道你没有发现疑点？”“国舅，当时情况危急，下官思谋着在拐角会有被烟火呛晕的人，如果老天眷顾，会脱离噩运，谁知一个都没有，全部烧成焦尸······那场面十分惊悚，宛如进入地狱······”花荣表达的很明白。他只顾寻找幸存者，没有注意有什么疑点。慕容彦达点点头，突然又道：“清风寨离粮库有三十多里，又不在花巡检管辖范围之内，你为何去救？”“事急从权，当时下官见到大火汹涌，便率众去救······国舅，这都不能算个罪名吧？难道眼看走水，局外人就该袖手旁观？”这话有些怼的意思，慕容彦达还没有说，董方斋便怒冲冲发起官威。“花巡检，竟敢对国舅发火？国舅说得没错，你装模作样去救火，做了什么？沽名钓誉之辈······”董方斋有些怪花荣狗捉耗子，如果不是他去救火，哪有今日的劳累，过儿尖声斥责，还扣了一顶帽子。这下彻底惹恼了花荣，他怒目而视道：“大火确实被雨水熄灭，但下官至少收敛了尸体，砍倒周围树木，免得火势扩散不可收拾······如果这算什么都没做，请问董知县，失火当晚你在干什么？举杯庆贺么？”“你······”董方斋被抢白，拍案而起道，“你区区一个巡检，那晚本官干了什么还轮不到你来管······”“行了，行了，我就是随口问问，你们吵什么？”慕容打断董方斋的话道，“花巡检，你且回清风寨，这事还得钦差来再做定夺，我只是个打前站的······”“下官告退！”花荣走后，慕容彦达道：“我也累了，回馆驿休息了。”“下官还有事，你不送国舅回馆驿了。”“也好！”慕容走后，霍枫质问董方斋，这场火到底与他有没有关系。为何花荣话中有话？那句举杯庆贺是什么意思？董方斋自然否定，心里说知州大惊小怪，他就那么一说，还能有什么意思。······“嘭！”慕容彦达刚到馆驿门前，一支箭便插在门框上。“有刺客······”惊呼声中慕容被团团包围，转过头却看不到刺客影子。一个随从眼尖，他指着箭矢道：“国舅，箭上绑着一封信。”“呈上来！”慕容接过信，看着上面“钦差亲启”四个大字，若有所思。
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