“竹籁大师？”看到眼前的对方，邱少鹄一时有些说不出话来。
不是无话可说，而恰恰是一时间想要问的太多，才不知道具体从何说起。
竹籁此时身穿宽松白色道袍，头顶莲花冠、以玉簪束发，手持一根青翠竹杖，翩翩风度，真应了他世外高人的身份。
然而他站在老妇人的尸体前，彼此不相称的场景，又让一切的感觉矛盾到了极点。
“自我知你来此，日思夜想过无数场景彼此如何碰面，却未曾想有过今日之局。”竹籁像是在摇头叹息，“你不该来这是非之地。”
“岭川宗的宗门所在，何来是非？”邱少鹄反问道。
“但凡有人，总有是非。纵然是非不因自身而至，总会因他人而来。”说着，竹籁看了邱少鹄一眼。
邱少鹄笑了，“依道长的话，是在下招惹来了是非？”
“贫道并无此意。”竹籁摇头，用竹杖指着老妇人说：“此人修为不弱，在安息之地中地位不俗，倘若不是抚神督在潮门一地的总司成庭栋先将其重创，我也杀不掉她。杀戮之孽，在岭川宗本罪无可恕，但若非如此，我岭川宗也过不了这次的劫难。”
竹籁修为精深，虽有五重境，但求道之人本不擅长战斗。
“劫难因安息之地而生？”邱少鹄若有所思。
“不如说，那只是劫难的一部分，而非源头。”竹籁说：
“自半月前安息之地出现，抚神督强令我岭川宗举宗迁移，留下一个空宗门给安息之地作为诱饵。但实际上，抚神督此番却为一举两得，一来可以借机重创安息之地；二来则以除灭邪异、保护正派为借口，左右我宗门存亡。”
邱少鹄明白了，道：“所以对岭川宗来说，安息之地固然有所图谋，也不过疥癣之疾。但抚神督以世俗皇权强逼臣服，可就要难缠多了。”
“今日道长若帮助抚神督剿灭安息之地，自然一切好说。如果不然，抚神督也有无数借口再针对你们。”
“不凑巧的是，偏偏你出现在此时。”竹籁深深地看了邱少鹄一眼，“你见到了洞穴中的壁画？”
“是。”邱少鹄坦白承认。
“看了多少？”
“就在脚下，那个原本被封死的洞穴，现在应当也化为了废墟。敢问竹籁道长，那些壁画到底是何人所留？安息之地到底又想要它们做什么？”邱少鹄反问。
“生是短暂，死为永恒，安息之地信仰与众不同，他们的图谋我也不懂。但那些壁画的来历，我确实知晓。”竹籁带着追思般的感觉说：
“许久之前，潮门群山，还并非岭川宗的宗门，而是属于另一大修行宗派——潜窟。”
“潜窟？”邱少鹄确实从未听闻过。
“他们所修行游魂之术，以苍显山灵脉作为根基自然奇佳。但因潮门海水侵蚀，山川灵气枯竭，潜窟也日益衰落。后来他们曾将此地托付给我们，就不知所踪。”
说到这里，竹籁露出了遗憾的表情，“但以我们之能，也只可以延缓海水的倒灌，而无力阻止。”
四周绿荫遮蔽，群鸟因太阳初生而莺歌燕舞，但生命的欢愉只是短暂，一切都走在逝去的道路上。
海水，生命的源头，对于群山的生灵，只是吞噬的阴影。
“你所见到的洞窟，是潜窟的门户之一。鼎盛时，群山中到处都是类似的洞穴，彼此四通八达，现在却大部分都被淹没、坍塌。但唯独潜窟曾经的宗门核心所在，现在仍旧是个谜。”
竹籁说到这里，多看了邱少鹄一眼，他那上了年纪的双眼，此时却更加清澈了，“如果你有需要，可以再去找潜窟的宗门，里面应该藏着一些什么东西。”
竹籁能感觉到，邱少鹄一定从之前的洞穴中拿走了什么。但对于修行之人，修行的方法都是隐秘，他自然不好随意询问。
他只能期望，这个狼一样的年轻人，所走得是坦途，而不是歧路、甚至绝路。
“多谢道长告知。”邱少鹄道。
在远处的山头上，忽然传来一声高昂的哨叫。
哨子声如晴空鹤鸣，在远处也经久不息，仿佛传递着某种讯号。
“抚神督那边要收尾了。”竹籁认出了这个声音，“你最好快点离开。”
竹籁杀死了这个老妇人倒是稀松平常，但如果被看到邱少鹄也在这里，可就解释不清了。
“多谢道长记挂了，晚辈现在就离开，倘若他日还有机会，必定再次登门拜访。”
“拜访不用，记得替我向怜墨大师问好。”
竹籁见到邱少鹄转身拿起了自己的箱子，“噗通”一声再次跃入到旁边河水中，稍一诧异，又想到此时一没有马、二没有船，在湍急的河流中顺流游下去，确实是最快离开的方案。
又想到邱少鹄没有回复他最后一句话，以及之前怜墨给他的那封信，有些措辞怎么看都不对。
稍加思索，竹籁忽然自言自语：“原来狼崽子是自己逃出来的。”
看来让邱少鹄给他带话，是指望不来了。
……
岭川宗的门户内，一片狼藉。
激战的余烟，黑色缭绕，在远处的山头上飘远，也看得历历在目。
吴径行就站在这里，他的衣服依旧很干净，即便经历了之前的动荡，也是一尘不染。
“事情办完了？”白衣男子悄无声息地出现在他的背后。
“办好了，他已经安然离开了。”吴径行说。
白衣男子点了点头，道：“你比汤巡靠谱。”
“但我不知道为什么，”吴径行转过头来，问：“白老大你让我替那个年轻人引开追兵，到底为什么这么护着他？你是对他有图谋？”
“你的话很直白，直白得不中听。”白衣男子不冷不热地说。
“直白才不浪费时间。”吴径行坦然道。
“我是有想要的东西，但和他没什么关系。”
看着吴径行的不解，白衣男子继续道：“可唯独没了他，我什么也拿不到。”
……
“啪！”
邱少鹄爬上了三楼的窗户，翻进了自己在客栈租住的屋子。
现在他浑身泥泞，如果从前门走入，只会惹人注意。所幸这个时间路上还没有太多人。
躺在地板上，脱下沉重的锁盔笠与狼皮大氅，想要脱下里衣的鱼鳞甲却十分费力。鳞片紧贴在他的身上，但他现在全身僵硬，那些攻击虽然没有刺破他的身体也还是留下了暗伤，加上脱力，让他连伸展一下身体扯下甲片也做不到。
勉强从地上支起身子，强忍着疼痛脱下了上身的衣服，用手摸着每一处淤青，邱少鹄从一旁桌子上的瓶子里倒出一点活血油抹在伤处，吃力地站起走到水盆边，用清水洗净身上的污泥。
做完一切后，邱少鹄一把坐在一旁的椅子上，如释重负地喘着粗气。又想起另一件事，坐着把椅子移到了桌子旁，摊开信纸用笔墨在上面写下字迹：
致母上：
儿一切安好……
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