“这……我们不是已经答应他，作保押注安瑾了吗？”康璜不解。
“哼，往年之中，榜首历来属于茫山学派，即便是点梅学派，也要避其锋芒，从不因一两个人能反了天。我虽然不知道这个少年是谁，也不知他和太师大人又是什么关系，但茫山学派世代忠良，就算有他给太师带信，也不能改变分毫。”
常永说：“更何况，我听闻那安瑾看似毫无根基，实则处处偏向曾经的明心学派、事事以当年的时忆和张连科师徒为标杆，这却正好反了太师的忌讳。料想太师，自然会秉公处理！”
……
邱少鹄直接走出了赌坊，纵然外边的人看着他出来纷纷投以惊疑不定的目光，他却不为所动，直接离开。
似乎刚刚下注一百万，又和他毫无关系。
只是没走几步，他就感觉到了一些动静。
本以为是赌坊派人来跟踪他，这都是可以预见的事情。
然而转眼间，他却看到，一个小巷中，一个人突然毫无征兆地，倒地不起。
……
“不好了，不好了……”赌坊里，康璜慌慌张张，回来报告：“出事了！”
“怎么了？”常永皱眉。
“外面，死了一个人……”
“那些赌鬼，每天都要死几个，清理掉不就行了，干嘛大惊小怪。”常永不耐地挥挥手。
“不是，重点不是这个，”康璜咽了口唾沫，才继续道：“是刚刚那个少年，他发现了这件事后，然后就……消失了，我们跟丢他了……”
“跟丢了？”常永没想到，这么容易就失去了对方的踪迹。
……
“嘿嘿，快瞧，地上那不是伍老六吗？”
“就是，这个赌鬼，输个倾家荡产，还敢再来赌坊？”
“也不知道这次他又把什么输没了，以至于这样装死？”
“谁知道呢，反正每次他输光了都这样，躺在地上就是不起来，期待别人可怜可怜借他点钱好再去赌，什么玩意。”
“走吧走吧，别理他。”
四下里所有人都对此司空见惯，也就纷纷没拿那个人倒下有什么稀奇。
邱少鹄却隐约察觉到了什么，吃了一惊，快步上前，到了对方身边，“你怎么了？”但是当双手触及对方的一瞬，他就明白怎么回事。
这个人并没有装死装昏，身上明明还带着温热的感觉，却早已气绝，全身上下都软绵绵的，似乎全身的筋骨都塌陷了一般，如同是被什么猛兽，在突然间将一切生机尽数吞噬。
如此邪异的手段，他也是第一次见到。
“到底是怎么回事？”四下里，似乎根本看不到，是谁下的毒手。
然而小巷的末尾，在他如炬般澄黄的眼底，反射出了一道黑色的影子，从那边一闪而过。
“别走！”邱少鹄身形如电，眨眼间追了过去。
如果这次又是殷薄他们在搞鬼，正好趁机抓他们一个先行，也避免他们再在暗中算计自己。常言道“只有千日做贼，哪有千日防贼”，如果不抓住机会尽快解决对方，天天提防着对方，早晚有防不胜防的一天。
那道影子却速度飞快，不论他怎么追赶，始终也无法拉进任何距离。
京城之内，这种小巷异乎寻常的多，道路复杂，几处反复拐弯之后，眼看那道影子就彻底失去了踪迹。
邱少鹄追到了末尾，四下望去，再也看不到任何对方出现的痕迹。
并且就在眼前，已经到了小巷的尽头，封死了一切的出路。
难道凭空消失了？
“或者上天入地了？”邱少鹄没来由，忽然来了一个这样的念头，自己也觉得好笑。
不过抖机灵是一方面，该找的痕迹还是要找。
正在此时，他却在墙角处，听到了一些细微的声音，似乎有什么藏在那里。
这种细微的颤动平时可能会视而不见，但眼下敏感的时刻，他还是集中了所有的精神，关注着发出声音的地方。
然后，他就看到，一直猫从墙角的一个破洞中钻出，小家伙似乎介意邱少鹄侵占了它的领地，全身都炸毛，在小声低吼地恐吓着他。
“我打扰你了吗？”邱少鹄忍不住笑了出来，似乎看着一只猫在威胁自己而感觉好笑，“没关系，我马上走。”
他在说话间，却发现，那只猫的眼底，涌动着一种不自然的黑色。
“那是……”
“喵！”
猫发出了凶厉的声音，几乎让人想不到，它这么小的身躯还会发出如此凶猛的叫声。
朝着邱少鹄猛扑了过来，然后，一口咬在了邱少鹄手上。
邱少鹄一动不动，猫的四肢悬空，咬着他的手却死死不放。尖利的牙齿让他感觉到了疼痛，但实际上这只猫根本没有咬伤他。早在大雪山里，他的筋骨皮肤就被残酷的环境磨炼的极为惊人，哪怕是寻常的野狼也无法给他造成伤痕，更别提一只猫。
“妖气。”从这只猫身上，邱少鹄感觉到了那股不应该存在的气息，“不是自发性的修行所成的妖气，更像是被人强行灌入的。”
邱少鹄随手一挥，那只猫被他甩到了地上，轻而易举地被他摆脱了麻烦。
但猫却还不满足，仍旧对他虎视眈眈。
“赶紧走开，我没心情和你在这耗。”邱少鹄像是在下逐客令一般。
然而刚刚开口，四下里嘈杂的声音接二连三，许多古怪的东西，纷纷出现在了这里，将他的去路四面八方全都封住。
三只野狗跑来，堵住了他的后路；一群老鼠从地道中爬出，朝着他飞快跑来；天上不仅飞来了一群乌鸦，甚至还有一大群的蜜蜂不知从何而来“嗡嗡”不停……
一时之间，自己陷入了层层包围。
而类似的情景，在刚刚来康京的时候，自己就经历过。
“妖物作祟，”邱少鹄心想，“偏偏在今天，会试开始的时候。”
……
“请全部学子有序入场，各自进入自己分配到的考场单间，进入之前每人别忘了领取蜡烛三根，进入之后即不许随意说话，等待试卷的分发！”
会试考场上，在最初的焚香、主考官员带头按照礼仪规矩率领百位学子一起祭拜天地后，在宣旨太监的奉诏传谕下，对于帝国士子最为重要的一项事宜、由礼部全程主持的会试，在今天终于开始了。
伴随着焚香尚未散尽的气息，众多学子争先恐后，朝着考场内飞快跑去，像是着急赶去争抢着什么，又或者在这里跑慢了，待会儿答题一样会屈居人后一样，不敢有任何放松与懈怠。
唯有安瑾，在人群之中走得不快不慢，慢条斯理，一边背着自己的行囊，一手拿着折扇，是不是托一下鼻梁上的学士镜，这幅样子与其说是来赶考，倒更像是来散步的。
但他这么做，仔细想来反而正常。他那小巧的身躯，如果和其他人一样，一股脑地往前冲，只怕没跑出去两步，就被其他人几飞到一旁了……
他几乎是最慢一个，才走进考场之中。眼看自己分到的单间就在前面，正要跨入。
“这是安兄吗？”一个声音，忽然在旁边传来。
安瑾转过头去，抬头一看，见到一个国字脸学士挺拔地站在自己面前。他想了一下，然后道：“蓝启卓？”
“惭愧，惭愧，”蓝启卓笑道：“难为仅仅一面之缘，安兄还能记得在下。”
“还好，还好。”安瑾随意回答。其实自己也没太记得对方，当初确实如他所说只在士子们的交流中有一面之缘，而能记住的原因，无非是在安瑾的印象里，这个人不仅身材高大，而且肩膀笔直、脸型长方，整个人看上去，就像一个大方柱上顶着一个小方柱……
“每年到这时，赌坊之中，总有一群人来押注，谁能夺得榜首。我可听说，有人花了大价钱，押安兄能力压群雄，”蓝启卓拱手道：“我这边先恭喜安兄了。”
“只是一群人凑热闹，与我何干？又何来恭喜？”安瑾无动于衷，“况且，去猜傍上排名，有何意义？考试本意并非让人竞争一二，而是人尽其才。才学既到，行文自然妙笔生花。而所谓的排名，也不过是他人的一个评价，又对自身的学问有何影响？”
“哦，那按照安兄的意思，就是说在你看来，这个第一本就是你的才学应得的，甚至都不需要和人比试了？哪怕是在下，也没被你放在眼里？”蓝启卓心说自己好不容易来客套一下，对方却如此不给面子，当真怒从心头起。
安瑾有些烦闷，本来对方突然来搭话他就不喜。
正打算随意说两句敷衍过去时，传令太监的一声喊，忽然从平地中经久不停：
“主考官到——”
伴随着声音，一行人缓缓从大门走进，这些人都身着红色朝服，上绣从飞禽走兽到麒麟祥瑞等各种图案，代表着朝廷最为尊贵的殊荣。朝中重臣的出现，在场的气氛都随之一变，尽管他们还未发号施令，却已经能让天地都折服于他们的威严。
特别是最前面一个人，年过五旬却气色不衰，长眉长髯，眉眼凌厉，犹如年画上镇邪的门神，举手投足间，却尽显文人的气度，风雅翩翩，让人不自觉就被其所折服、感染。
此人正是这次会试的第一主考官、当朝唯二的正一品大官、太师段后兴。
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