自洛阳来援桐城的是杨广手下的左翊卫大将军来护儿，曾以行军总管之职三次随杨广东征高丽，平定杨玄感叛乱，可谓是战功赫赫。
是以，杜伏威自知道桐城守将已替换成了隋军大将来护儿之后，便亲临桐城前线督战，而那来护儿也不愧是久经沙场的老将，只用了不过数日的功夫，便将桐城打造得如铁桶一般，令杜伏威难以下咽。
此刻，南面的城墙上，江淮军刚刚撕裂开一道口子，立刻被一队从城楼中冲出的伏兵被堵上，亲自率军攻上墙头的阚陵亦陷在阵中，难以脱身。
这阚陵与王雄诞同为杜伏威的养子之一，为人骁勇善战，生得貌魁雄伟，善用一柄丈余长的两刃陌刀，武功修为还在王雄诞之上，在江淮军中，仅次于杜伏威与辅公祏，但是杜伏威知其勇武有余而机智不足，于是命阚陵为王雄诞副将。
阚陵率领‘上募营’延云梯冲上城墙，虽然死伤无数，但终究被其在城头上撕开了一道裂口，然而阚陵却未想到，这道缺口只是来护儿送给江淮军的一道陷阱。
落入隋军伏兵包围的阚陵四顾张望，只见四周皆是隋军，而自己身边的‘上募营’战士已所剩无几。
“诸位兄弟，随我杀出去！”
阚陵大喝一声，手中长刀横扫，便有数名隋兵被斩落刀下，挡者无不断手断脚，所向披靡！
很快，城墙之上，阚陵杀出一条血路，眼看就要逃出生天，然而就在这时，一名隋将越过人群向阚陵扑来，身在空中的同时挥动手中双锏向阚陵迎头痛击下来。
阚陵仓促之间挥刀硬抗，只听得‘当当’两声巨响，紧接着，阚陵猛然一震，身体不由自主的后退了两三步，才将那两道强横的力量化解掉。
然而，也正是这两三步，阚陵又落入重重包围之中。
阚陵复又大喝一声，奋勇向前大步冲来，手中长刀挥出，滚滚刀浪如潮水般涌来。
那隋将也是了得，双锏轮舞，大开大阖之中却蕴藏无穷变化，将阚陵劈来的刀浪尽数化解殆尽。
“好，没想到隋军之中竟然有你这么一位好手，站得痛快，让这些碍手碍脚的东西退开，阚某与你放手一搏！”
阚陵哈哈大笑，随手挥出一刀，将从身后偷袭的几名隋军斩杀。
那隋将也很清楚，这些隋兵再多也只会是白白送死，于是，抬手一挥，便见一众隋兵纷纷后退，留出城墙上一段十多米长的空地。
阚陵见那隋将如此作为，不由得更是心生好感，大步踏前，手中长刀一指，哈哈大笑道：“很好，阚某愿与阁下公平一战，未有结果之前，阚某必不会离开此地半步！来将报上名来，阚某刀下不斩无名之魂！”
“秦叔宝！”
“阚陵！”
两人即同时大喝，猛向对方扑去，阚陵手中的长刀自上而下斜劈向秦叔宝，及至招式催动至半路，却忽地变为横扫，秦叔宝似是早就料到，身体闪电横移，同时手中双锏击出，一锏挡下长刀，另一锏向阚陵脑门上劈来。
‘当’的一声轻响，阚陵手中的长刀猛地一滞，紧接着竟被秦叔宝这一锏弹开。就在这时，阚陵只觉一阵劲风袭来，直刺得脑门生痛。
阚陵大惊，连忙回刀来挡，不过仓促之间，阚陵这一刀已是力竭，‘当’的一声，已被秦叔宝一锏劈得连人带刀飞出数米远。
阚陵也是了得，身在空中，却是猛地腾空一翻，脚下借力一蹬，身形再次如闪电般向秦叔宝扑来。
阚陵手中长刀连连挥出，爆发出一团耀眼的刀光。
阚陵的刀法亦是高明，无论招式还是火候都已达一流境界，这一式刀法伴随着身法，已然是快若闪电，令人眼花缭乱，看不真切！
这时，秦叔宝收回双锏，置于胸前，如封似闭，须臾，双锏忽地一振，迸射出一片锏影，向阚陵的刀光迎了上去。
“叮叮当当……”
一阵急促的气劲碰撞声传出，两人在这一瞬间已然交手十余招。
两人各有胜负，不过显然阚陵修为不如秦叔宝，这一战交手下来，阚陵已觉体内真气已然消耗殆尽，然而，对面那秦叔宝却是气定神闲，身上的气势却是越战越盛。
“哈哈哈，好，好久没有这般痛快了，再战……”
阚陵哈哈大笑，强提一口真气，挥刀再向秦叔宝扑来。
然而却在此时，两个人影飞落城头，一左一右落在阚陵身后，不由分说抓住阚陵双手便向城下飞掠而去。
这一变故只在电光火石间，便是秦叔宝亦未曾反应过来，便看到三个人影已然远去，追之不及。
回到江淮军营中，阚陵却是对寇仲、徐子陵二人怒目而视，对其将自己强行自城头救回并不领情。
寇仲对此毫不在意，嬉笑道：“阚大哥莫恼，这是杜老爹的意思，你若是有什么不满，便冲老杜发去！”
听到寇仲将杜伏威搬了出来，立刻没了脾气，江淮军中无人敢违逆杜伏威的命令，哪怕是阚陵他们这些养子，亦是如此。只是阚陵不由得暗叹，日后怕是要落得个‘言而无信’的名声。
一连三日，江淮军攻城无数次，却再无攻上城头的机会，只在桐城墙下留下数千余俱尸体，渐渐地，杜伏威也打出了真火，顾不得之前教训寇仲的言语，亲自披挂上阵。
然而，杜伏威的目标太大，次次都被来护儿针对，集中强势的力量，一次次将杜伏威挡在了墙下，这期间，寇仲、徐子陵二人亦随杜伏威出手数次，但都是无功而返。
望着远处夜色下，硝烟弥漫的桐城，寇仲不得不面对一个现实，争霸天下与江湖争斗决然不在一个层次，自己想要参与到这争霸天下的游戏中去，单是只一身武功还不足够。
“仲少，还要继续下去么？”徐子陵站到寇仲身旁，朝着寇仲远望的方向望去。
随着修为日深，徐子陵的出世之心越重，只想找一个谧静的深山幽谷离群索居，建几间茅屋以作栖身之地，与朝霞暮雨为伴，与风月鸟兽为友。
这是《长生诀》功法给徐子陵带来的改变，能够改变一个人的性格，这《长生诀》称之为‘魔功’亦不为过。
寇仲明白徐子陵话语之中的意思，沉吟道：“陵少，大道理我就不跟你说了，说多了是在糊弄你，这争霸天下的游戏，我既然一脚趟了进去，便不会就这样轻易退出！”
徐子陵叹道：“仲少，你要知道，这会死很多人，就如同那城墙下的几千俱尸体，将来还会更多，甚至于包括阚大哥、杜老爹，还有你我！”
寇仲伸了个懒腰，笑道：“陵少，你可是忘了，古往今来，哪一次争夺天下有不死人的？即便是你我不争，也会有其他人去争，李密也好、李阀的李小子，还有李子通、宇文化及，不都是冲着那尊宝座去的么？”
说到此处，寇仲忽而似乎想到什么，连忙说道：“陵少，你去通知杜老爹，让他注意城中变化，一旦城内有什么变故，立刻发兵攻城……”说罢，便已飞身下了箭塔，转眼间消失在夜色之中。
徐子陵正要阻止，却也是来不及了，只得依照寇仲之言去通知杜伏威早做准备。虽然不清楚寇仲有什么办法，不过想来寇仲绝不会信口开河，能不能拿下桐城，便在今夜了。
徐子陵自去寻杜伏威，而寇仲下了箭塔则并未往桐城方向走，反而向东南方向约三四里外的一处山坡上飞奔过去。
“林大哥！好久不见！”寇仲远远地看见那山坡上的一块大青石上坐着一个熟悉的人影，高兴得大叫道。
言毕，寇仲便飞身而上，落在林苏墨对面。
“坐！”林苏墨随意的挥了挥手，说道。
寇仲依言席地而坐，只见青石上摆着两坛酒以及一些肉脯烤鸭。
林苏墨道：“从老杜营中顺手牵来的，你将就着用吧！”
寇仲闻言双眼中精芒一闪，问道：“林大哥来了几日了？”
林苏墨笑道：“小陵的修为确是长进了不少，小仲莫要被落下太远才好！”
寇仲闻言立时明白过来，那日徐子陵发现有人窥探并非幻觉，而是林苏墨，只是以徐子陵的修为难以发现林苏墨的行踪，能够生出警觉，也足见徐子陵的修为不凡了。
对于徐子陵，寇仲没有半分妒忌，反而替自家兄弟高兴，不过被林苏墨这么一说，却是不由得讪讪一笑，道：陵少那家伙这段时间似乎变了一个人似的，一心只在修炼上，有时候甚至于令人生出一种飘然世外感觉。便是女人也不想不看了，长此下去我怕陵少会出家做和尚。江湖上那些美女怕是要便宜我寇仲了。
林苏墨笑道：“长生诀乃是道家经典，便是要出世也不是做和尚，况且你不觉得如今小陵身上的气息更惹女人喜欢么？”
寇仲闻言想了想，不由得叹了口气，道：“确实如此！”
寇仲说完，抓起地上的酒坛狂灌了一口酒，说道：“林大哥召唤小仲前来，有何事吩咐？”
“先喝酒，喝完了再说事！”林苏墨笑道。
寇仲闻言也不再多问，只是抓起肉脯、烤鸭，提起酒坛一顿大吃大喝起来。
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