辰时刚至，随着人群的欢呼声，学院东墙上的红布徐徐拉开，露出披红挂彩的硕大榜单，黑色大字格外醒目。
公孙衍二人急忙在武榜寻找自己的名字，很快，找到了伊祁强的名字，出现在第十三位，哥俩兴奋不已，继续搜寻榜单寻找公孙衍的名字，反复看了几遍，但始终未发现，伊祁强露出狐疑的眼神，他知道按正常发挥大哥应该在他前面，甚至是位列三甲。
公孙衍心里也有一种不好的预感，他心里有数，考试时虽说不上是超常发挥，但也一切正常，榜单上没有出现自己的名字估计是被人暗算了。他心里一阵苦涩，看来他不受命运眷顾呀。
他最后又仔细看了一遍榜单，然后收拾好心情向伊祁强祝贺，两人一起离开学院东墙，有些落寞的朝小镇走去。看见公孙衍心情不好，伊祁强本想劝说几句，但又无从开口，只能默默地跟着公孙衍。
“伊祁强祝贺你哈！”
突然，一个熟悉的声音从后面传来，两人停下脚步，见是室友赵冬从后面赶来，脸色也有些落寞。哥俩恍然忆起那榜单上好像也没有赵冬的名字，伊祁强连忙礼节性地回道：
“谢谢赵兄！你被录取了吗？”
“唉！我还是技不如人呀！”赵冬摇头叹气道，随后他又对公孙衍说道：
“公孙老弟也没有被录取吧？”
公孙衍点点头，似是感觉他话里有话，他狐疑地问道：
“赵兄早就知道我没被录取？”
“嗯，我猜的！”赵冬回道，他又说了一句：
“老弟可能被人‘割卷’了。”
“割卷？”公孙衍有些不解。
“嗯，就是把你答的卷子与别人的卷子移花接木地互换一下，只留下姓名身份不变。”
“那武功基础和器械运用总不能作弊吧？”伊祁强疑问道。
“哼，那就更简单了，既然使了银子就一切皆有可能了，面试成绩还不是考官说了算。”
公孙衍眼中闪过一丝怒气，自己又一次被命运捉弄了，他握了握拳头，没有作声。这时，伊祁强向赵冬拱手问道：
“赵兄能告知是谁干的吗？我兄弟必有重谢！”
“唉，我怎么可能知道，不过，这件事与‘灭显帮’肯定是脱不了干系的。”
伊祁强拿出一张百两银票递给赵冬，诚恳地说道：
“赵兄，谢谢了！这点银子不成敬意，还请赵兄收下。”
“哈哈，二位老弟小瞧我了，告诉你们缘由一是我看不惯那些有钱人的下作；二是也想与两位多亲近亲近，所谓‘多个朋友多条路’。二位不必客气！”说罢，他又补充道：
“公孙老弟要小心了，听说那‘灭显帮’做事一向不留后患的，二位就此别过！”说完，赵冬一抱拳，快速离去。
看着赵冬远去的背影，二人许久无声，过了一会，伊祁强说道：
“大哥，这学院如此不公，蛇鼠一窝，沆瀣一气，宵小肆无忌惮地横行，我不想读了。”
“不行，你一定要坚持把书读完，要知道，你身负血海深仇，只有借助学院的力量你才有希望报仇。再说了，学院里也并非都是坏人当道，你不是也被他们成功录取了吗。”公孙衍又接着说道：
“我现在只是时运不济，未必只有读书一条出路，我会想办法提高自身实力的，你在学院一定要努力，小心被我落下呀”
说完，两人继续往回赶路。没走多远，忽然，又一个熟悉的声音传来：
“哈哈，二位很久不见。”
二人回头一看，是书院预科的孔贤。自从进了预科后，在不同的学院学习，三人见面的机会不多，公孙衍跨院听课时倒是偶尔会遇见孔贤。见他春风得意的样子，二人知道他被书院录取了。
果然，还没有等公孙衍他们说话，孔贤又开口道：
“二位老弟，我已经被书院录取了，你们怎样？”
“我被武院录取了，但大哥可能被‘割卷’了。”伊祁强回答。
“‘割卷’？这种作弊手段不是文院才有吗？怎么武院也有？”孔贤吃惊地问道。
公孙衍苦笑地点了点头，然后拱手说道：
“恭喜孔兄了，我二弟年幼，以后还要多多麻烦孔兄照顾了。”
“那是自然，我三人一见如故，也算投缘，公孙老弟不说以后我们也会常走动的。”孔贤答道。
其实，公孙衍又何尝不是个需人照顾的少年，只是经历坎坷，早熟一些罢了。
三人结伴而行，不久，回到了小镇，所谓店熟客频，三人恰好又入住了同一间客栈。大家都起得早，都还没吃早饭。三人围在一起吃饭时，伊祁强开口问道：
“孔兄，我大哥落榜可以要求查卷吗？”
“估计很难，手里一定要有证据，否则十几万的考生都要求查卷也确实难办。还有一种说法是若放开试卷复查，得利的绝对不是普通考生，而是权贵，他们会以复查试卷为名，通过高层让考官提高评分。总之，没有很强的背景是很难改变结果的，而且还要获罪。”
二人无语。孔贤又开口道：
“公孙老弟今后有什么打算？要回国吗？”
“暂时不回去，再住一段时间看看，顺便看能不能找点儿事做。”
“噢，那老弟可以观看王国大比了。”孔贤兴奋地说道。
“王国大比？什么大比？”哥俩有些茫然。
“嗯？你俩确定是武院预科生？”
哥俩腾地一下脸红了，互相尴尬地看了一眼，心里明白又孤陋寡闻了，脸色显得有些不自然。
“唉，也是服了你们了，你俩埋头练武，连每年的王国大比都不知道。”孔贤叹声，又继续道：
“王国大比就是每年的正月二十号在王城举行的武功大比，分少年和成人两个组别进行比赛。满十六岁为成人组，十六岁以下为少年组，济水十三国符合年龄要求的人都可以参加。”
“哦，”哥俩均露出感兴趣的神态，孔贤继续介绍道：
“王国大比最初是为考验济水学院毕业生安排的，因为每年十二月是武院学生毕业季，刚好可以参赛。后来各大门派和江湖人士也要求参赛，逐渐演变成全王国范围大比。最终比武成绩优秀者可进入武榜排名。”
“武榜排名？”
“是的，少年组武榜排名又叫‘雏鹰榜’，成人组武榜排名又叫‘英雄榜’，两榜各取一千名，所以也称‘千人榜’。若能排进武榜可谓一飞冲天，到时来请你的人趋之如骛。”孔贤耐心解释道。
二人眼里放光，均流露跃跃欲试的神情。
“不过，每年参赛人数达几十上百万之多，‘千人榜’中有三成以上被学院毕业生占据，上榜难度极大。”
二人沉默不语，公孙衍倒是心中有了计较，他决定今年先看看比赛再说，了解一下参赛条件和比赛规则，为明年参赛做准备。
“孔兄，大比时学院已经开学，能去看比赛吗？”伊祁强问道。
“能呀，据说武院新生还必须要去看大比的。”
“哦，”闻言伊祁强露出喜色，随即对公孙衍说道:
“大哥，到时候我们一起去看大比吧！”
“好，到时候看具体情况，若是学院要求集中观看，你要服从学院安排。”公孙衍答道。
三人吃好后回房休息。
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