一个身穿锦袍的中年男子站在说书的一旁，看着像是富贵人家的管家，他拱手对面面相觑的考生们道：“诸位能够来到京城，说明在学识上俨然有了不同于其他人的高度，十年寒窗苦读，不在于这一日两日。”
“只是诸位既然来到京城，以后也可能留在这里，成为这京城的贵人，届时可万不能只知道书本上的知识，还要了解这京城，了解当今局势才可。”
“所以为了大家方便，我们老爷专门请来了说书先生，为大家介绍现如今京城里的大小事务，望诸位能仔细聆听。”
“好！”
话音一落，便有一位考生鼓掌叫好，有了他的带动，其他人也纷纷鼓起掌来。
中年男子见形式已定，便悄悄退场，说书先生的醒木一响，便将这京城的局势一一道来。
沈颜回眼睛跟着那名中年男子，在她这个角度，可以清楚地看见他悄悄地从鸿跃楼出来，走到了一处隐秘的角落。
那里停着一座轿撵，沈颜回眯眼，觉得那轿撵十分熟悉，却一时想不起在哪见过。
只见那中年男子走到轿撵旁边，低头拱手对着轿子说道：“公子，已经开始了。”
轿子里传出一年轻男子的声音：“嗯，叫人盯着点儿，只要发现有不听话的，趁早解决了。”
中年男子恭敬地回道：“是。”
他们所在的位置离着沈颜回较远，她用练武之人的好听力，也只能隐约听到一些。
她把头转回来，却见皇上的眼睛还盯着对面的酒楼，像是听书听得十分入迷。
沈颜回也转头望去，听到说书人所说的内容，顿时皱了皱眉。
这说书人，竟然在大肆宣扬当今摄政王的功绩，初时倒还好，没有说得很夸张，可越说到后面，越是让人觉得，这晋安王朝的天下，竟像是摄政王一人打下来的功劳。
皇上不可，太后更是不可，唯有摄政王，才是这全天下的才子，最应该投靠的归宿。
她突然想起来了，那座轿撵，可不就是摄政王府的轿撵嘛！
呵，她就知道，当初太后提出要重开科举，想必早就料到摄政王会拿国库空虚的理由来反对，所以才让人提出用军粮来填补。
而自从自己外公死后，他的军权都被摄政王揽在了手中，而摄政王的长子周子行戍守在边关，手握重兵，敢动粮草，就是要摄政王割下一块肉，他自然不会同意。
所以太后以退为进，又驳回了摄政王修葺行宫的提议，用这笔钱来填空缺，这下，摄政王便没有理由反对了。
太后此举，既让摄政王大放血，没能捞着油水，又达成了自己的目的，自然会引得摄政王不满。
这不，就派人来捣乱了。
沈颜回暗暗观察着皇上的表情，只见皇上紧紧握着手中的酒杯，眼神闪动，里面酝酿的却不是愤怒的情绪，反而更多的是落寞。
沈颜回挑眉，皇上自从上次和她打了一架，不，准确的说，是被她打了一顿以后，似乎是想通了很多，不会每天喝得醉醺醺的，一副颓废的样子。
只是他是否真的振作起来，还有待观察。
就像现在，有人当着说他这个皇上的面说他无能，甚至威望不如自己的臣子，而他却丝毫不生气？
沈颜回正在心中暗暗猜测，却听皇上突然开口：“你说，这些秀才此时心里，都在想什么？”
沈颜回不知他是何意，所以没有出声。
好在皇上也不需要她出声，只自言自语道：“太后为他们提供了免费的住所，摄政王又在这里造势，这些学子心里岂不感到奇怪，皇上干了什么？”
“朕这一路走来，看到百姓生活富足，安居乐业，朕原本心中欣慰，可是现在想来，这有多少是朕的功劳呢？”
“朕身为一国之君，既没有在江山社稷上出力，又没有为他们造福，他们又凭什么要效忠于皇上呢？”
沈颜回心里叹气，这人果然又对自己产生了怀疑。
她其实也理解，先皇去世的时候，皇上不过是个不受宠的皇子罢了，从来没有被自己的父皇重视过，更不会教他治国之策。
只是因为太后的亲子当时还在肚子里，没有办法，才扶持皇上上位。
上位之后，太后也一直垂帘听政，凡事不让皇上插手，前朝还有个摄政王虎视眈眈。
在这种境况下，皇上能保住性命已是不易，更不要说去抢夺政权了。
只是因为现在摄政王和太后在朝堂上势均力敌，才没有人选择打破平衡，对皇上动手。
可是平衡总有一天会打破，到时候皇上如果不振作起来，恐怕真的会性命不保。
沈颜回正想说些什么，却听到对面传来一声清脆的响声。
两人重新转头望去，原来是大堂里一位考生突然站了起来，他面带怒意，脚边杯子的碎片，似乎正是被他掷出去的。
鸿跃楼的大堂里，此刻也安静了下来，其他考生不知他为何发狂，纷纷朝他望去。
那考生也不在乎其他人的目光，伸出一只手来，指着说书人，大声怒斥道：“岂有此理，天子脚下，你们在这里宣扬的是什么？我等进京赶考，是为了金榜题名，入朝为官，听命于皇上，造福于百姓。”
“摄政王再厉害，也是要听从皇上的命令，现如今你们在这里做的一切，无异于结党营私，被皇上知道了，可是要砍头的。”
这位考生的一番话，犹如振聋发聩，使得在场的所有人都在迷迷糊糊之中，清醒了过来。
而此刻坐在角落里的中年男子，盯着那考生的身影，眯了眯眼睛，继而转头看向一边，使了个眼色。
大堂中一位考生站了起来，正是方才带头鼓掌之人，他对着那位考生拱手一礼，开口道：“这位兄台此言差矣，兄台不在京城，不了解京中的局势，当今圣上少年登基，对朝政一知半解，都是摄政王在旁辅助，方才有如今的太平盛世。”
“你我是效忠于皇上不错，但是摄政王却是真正能为百姓造福之人，你我若有一天入朝为官，能为摄政王辅佐一二，难道不也是效忠于皇上吗？”
那考生听了，眼中的怒意更甚，他冷哼一声道：“摄政王是不是真的能造福于百姓，这我不清楚，我只知道，皇上年龄再小，也终有一天会长大，摄政王做的再好，也总要归还权力，到时候，兄台又是要效忠于谁呢？”
“你——”那后来的考生气急，眯着眼睛道，“那我倒要先看看，这位兄弟到底能不能入仕，我很期待有朝一日，能与兄台共事。”
先前的考生不理会他的威胁，不屑道：“不想着好好读书，反而理会这些旁门左道，兄台还是先担心一下你自己吧。”
说完，不理会大堂中神态各异的众人，抬脚便走了出去。
就在考生离开不一会儿，那中年男子也起身离开了鸿跃楼。
沈颜回看着中年男子的背影，开口道：“李兄，这秀才恐有危险，我们去看看。”
皇上姓李，名叫李君泽，出门在外不方便，沈颜回便称皇上为李兄。
皇上顺着沈颜回的视线，也看到了中年男子的身影，他点头道：“好。”
于是两人结账走出了酒楼，沿着那考生离开的方向而去。
那考生原是想去买些纸笔，为了快点回去温习书本，便抄了个近路，谁知却被两名黑衣人拦住了去路。
考生谨慎地问道：“阁下拦住鄙人，可是要钱？”
虽然这么问着，但是他心里清楚，在京城地界的人，非富即贵，不可能拦住他这穷酸书生要钱。
果然，一名黑衣人开口：“要你的命！”
说着，便提刀对着考生砍去，考生手无缚鸡之力，只能条件反射地用胳膊挡住头，闭上眼睛等死。
然而只听到一声惨叫，预想中的疼痛却没有传来，他悄悄睁开眼睛，却看到一白衣男子挡在了他的面前。
那白衣男子正是女扮男装的沈颜回，她与皇上两人转到这个窄巷，刚好看到黑衣人拿刀砍向秀才的场面，想也不想便飞身而出，将黑衣人一脚踹了出去。
倒是跟在后面的皇上，张了张嘴，刚想说些什么，见状却闭上了嘴。
另一名黑衣人看到突然窜出来的沈颜回，拿着刀犹豫了一下，谨慎地问道：“阁下是何人？”
沈颜回转身笑道：“路见不平，拔刀相助之人。”
黑衣人冷哼一声：“没有人告诉过你，在京城里，不要多管闲事吗？小心惹到不该惹的人。”
吓唬她？
沈颜回不屑地笑一声：“不好意思，我今天还就多管闲事了，老娘迄今为止，还没有遇到过不能惹的人。”
黑衣人见她冥顽不灵，也不再废话，和刚刚站起来的黑衣人一起，朝着沈颜回而去。
沈颜回冷笑一声，在腰间一抽，抽出一条鞭子，迎上了两名黑衣人的刀。
皇上站在一旁，摇着手中的扇子，见状眯了眯眼睛，这鞭子制作十分精巧，平时沈颜回将它悬挂在腰间，就像一条饰物一般，并不引人注目，却没想到，竟然是她的武器。
鞭子对于远距离攻击来说，总是占优势的，那两名黑衣人甚至连近她身的机会都没有，不一会儿，便捂着胸口，呻吟着躺在了地上。
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