周镇海装模作样地犹豫了一会儿，这才跪下来谢恩：“皇上厚爱，臣没齿难忘，愿将自己余生的岁月，全部奉献给皇上，奉献给朝廷。”
“皇舅快请起。”皇上将周镇海扶起身，君臣二人对视，眼睛里流转着只有二人才懂得的情绪。
一旁的沈方儒看了半晌，而后低头笑了。
下朝以后，沈方儒特地走慢了一些，等了等后面不紧不慢的李延年。
“李大人，今天皇上和周将军，这是唱的哪一出啊？”
两人虽然同时在朝为官，又是皇上的左右相，但实际上两人各自为政，并没有多少交集。
今天见到沈方儒竟然破天荒地等自己，李延年便知道他没有什么好事。
以前的他，可能会以为沈方儒在朝堂之中，就是个和稀泥的，之所以能做到如此高的官位，全是靠着先皇欣赏他的文采。
但自从上次，他不出手则已，一出手鸣人地揭发了周镇海的罪行开始，李延年便知道，这才是个真正的老狐狸。
而且，还是个狐狸尾巴藏得十分隐蔽的老狐狸。
所以现在他和沈方儒说话，都带着十二分小心。
“周将军不是打算辞官吗？想来，应该是周将军此次丧子，太过悲痛了吧。”他不动声色地装傻。
沈方儒却眯着眼睛笑道：“别人不清楚怎么回事，你我还能不清楚吗？那天周子越根本就没有出现过，怎么可能看到皇上被贼人挟持，还赶去救驾呢？”
李延年不知他为何突然如此坦率，只能继续装糊涂：“下官愚钝，不知道沈大人这是什么意思？”
“呵呵，”沈方儒笑了一声，随意地回了一句，“李大人如此聪明之人，都没有看清楚这中间的事，那看来是我想多了，李大人不要介意，就当方才是在玩笑罢了。”
“是，自然只是玩笑。”李延年低头应了一声。
如今冬去春来，宫里的百花争相开放，要说这花哪里长得最漂亮，当数兴庆宫。
此时的兴庆宫大门依然紧闭，门外也有重兵在把守。
只是一道院墙之隔的宫内，却与平常一般无二。
院子里几个宫女正在给快要开放的牡丹浇水，另有几个宫女端着盘子进进出出，正在给屋里的主人上菜。
屋里，太后在桌子前坐下来，正在宫女的侍候下，开始用膳。
虽然兴庆宫被封锁，太后也被软禁，但是送来的吃食，却从来不含糊，道道费尽心思，做得精致可口。
突然，门被打开，太后的贴身姑姑兰溪，从外面走了进来。
她与太后对视一眼，太后便对身后的下人们道：“都下去吧，这里交给兰溪。”
等下人们都出去了，兰溪这才走到太后身后，一边帮她布菜，一边与她说着什么。
太后听完，夹菜的手顿住。
她抬起头来，略带惊讶地看着兰溪：“你说什么？周子越想要刺杀皇上，没想到却被皇上反杀了？”
“沈大人是这样说的。”
“呵……呵呵呵……”太后哂笑了几声，“这个周子越，从小就是个急性子，聪明倒是真的聪明，就是太容易浮躁，本以为这次去边关历练，回来以后能长进一些，没想到啊！竟然这么容易，就被皇上给杀了。”
“皇上是什么反应？”
兰溪回道：“皇上不仅没有向周将军问罪，反而对外宣称，周子越是为护驾而死，还给了封赏。”
“哦？”太后冷哼一声，“皇上倒是聪明，知道现在还不是和周镇海硬碰硬的时候。”
“不过，我那位好哥哥，应该要做出些表示吧？”
“是的，”兰溪应道，“今天早朝的时候，周将军向皇上提出告老还乡的打算，可是皇上没有应允，只是把他的实权给夺去了。”
她疑惑地问道，“太后，奴婢不明白，皇上既然不打算追究，周将军为何还要这么做呢？”
太后冷笑：“他当然要这么做，皇上虽然没追究，但是心里却如明镜一般。他这么做，无非是想以退为进，自己先假意惩戒一下，他肯定料到了皇上不会准许他辞官，才会如此有恃无恐，但是手中的权力，也算是给了皇上交代。”
“可是这样一来，周将军在朝中就没有任何实权了。”
太后摇了摇头：“这点权利，对他来说算什么？他所倚仗的，是他的大儿子，和边关的十万大军，只要他们在一天，周镇海在朝中的地位，就永远不会动摇。”
太后看兰溪一副受教的表情，低笑了一声：“不过，我那位好哥哥，也不是什么坐以待毙之人，这次皇上杀了周子越，他肯定会在私底下谋划着，要怎么为儿子报仇血恨。”
太后抬眼，透过窗子，看向外面的景色：“我还真有点期待，我那位好哥哥，下一步打算怎么做？”
周镇海自从成为安国公以后，便重新开始每天上早朝，只是没上了两天，又病倒在了家里。
倒不是他想得寸进尺，这次，是真的病倒了。
皇上专门派了太医来诊治，太医诊脉以后，对周镇海道：“周将军这是最近郁结于心，又加上太过操劳，这才病倒了，不过您不用担心，下官给您开个方子，您照着喝几天药，就会好了。”33ýqxsś.ćőm
既然太医这么说，周镇海便没有在意自己的病，正好趁着这个机会，在家休息了几天。
只是这几天下来，自己的病非但没有转好，反而更加严重了起来。
就连太医也很是奇怪：“这病看起来明明就没什么大碍，可是为什么却越来越严重了呢？这个样子看来，怎么有点像……”
太医的话没有说完，周镇海便明白了他的意思。
这症状，不像是生病，反而像之前太后中毒时的样子。
可是当时太后中的毒，是他们周家独有的一种毒药，服用以后，表面上看不出什么问题，只是像劳累过度生的一场小病，可是后续却会越来越严重，直到死去，也查不出什么病因。
可是这种毒既然是他们府上的，周镇海自然十分清楚，他暗中勘察过自己的身体，并没有中毒的迹象，所以这种可能性，便被否了。
那到底是为何呢？就连太医也束手无策。
周镇海只能看着自己的病越来越重，越来越重，到了后来，就连起床都成了难题。
管家看着自家老爷的身体每况愈下，心中焦急万分，家里二少爷刚刚过世，若是老爷再有什么三长两短，那等大少爷回来了，绝对会拿自己是问的。
不过，即便他心里再焦急，也没有什么用，毕竟就连宫里的太医也没办法。
当然，他也去外面找了很多大夫，但是所有的大夫说法都很一致，他的病并不严重，只要好好休息，不日就可以痊愈。
可是事实却是，老爷的身体一天比一天差。
管家甚至想过，要不要去庙里请个高僧来驱驱邪，可随即又想到，自家老爷从来不信这个，如果让老爷知道了，他肯定会生气的。
于是这个想法，便这么被搁置了。
然而几天以后，府上却来了一个奇怪的道士。
这个道士刚刚到将军府门口的时候，穿着一身破破烂烂的道袍，头发也是脏兮兮，乱糟糟的。
守门的以为他不过是个乞丐，于是十分不耐烦地要把他轰走：“去去去，到一边去讨饭，我们家不接待乞丐。”
那道士被认做了乞丐，也不生气，只随意地笑了笑，扬声说道：“如此重的阴气，全都压在了一个人身上，给我看啊，你们家老爷，活不过三天了，三天以后，我再来吃席，哈哈哈——”
“你这乞丐，胡说什么？”守门的听到他如此丧气的话，十分生气，伸手就要来捉他。
然而，那道士的身手却十分敏捷，守门的每每觉得自己就要抓到他的时候，都能被他轻易地在手中溜走。
时间长了，守门的有些不耐烦，于是伸手便抽出了腰间的长刀，对着道士砍去。
那道士一边灵活地闪躲着，一边大声嚷嚷：“哎呦，不得了啦！将军府的人就可以随便杀人啊！”
管家正是心烦意乱，却听到门口吵吵嚷嚷的，于是十分不耐烦地出来查看。
“你们在搞什么鬼？为什么这么吵闹？”
守门的见管家出来，连忙收起了长刀，指着一旁的道士：“是这个臭乞丐，在门口瞎说，属下正打算收拾他一顿。”
管家现在没有心情去管什么乞丐的事，只随意的挥了挥手：“给他一锭银子，打发他走就是了。”
那守门的十分不甘愿地扔给了道士一锭银子。
道士拿了银子，却没有立马离去，而是看着管家的背影，扬声喊到：“我收了你们家的银子，自然要替你们家驱鬼，不过我还是要先问问，你们需不需要我帮忙解决？”
管家听了这话，脚步顿了顿，然而回头却道：“我们家没有什么鬼需要驱，还请阁下尽快离去吧。”
没想到，那道士却把银子扔了回去：“你不需要我驱鬼，我自然也不能要你的银子，只是你可要想好了，我要不要这个银子无所谓，可是你家老爷，却等不得了。”
那守门的听见他竟然还在口出狂言，再次抽出刀来吓唬他：“你再胡说八道，信不信我立马砍了你？”
“慢着！”
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