“所以按你的说法，叛军极有可能在丁未日的寅卯之时破城？”
刘文炳已经明白朱元璋的用意，又帮着申湛然说道。
申湛然偷瞥了一眼朱元璋，笑着道：“若以宋献策的推论而言，应是此时最佳。”
“不过他却忘了今年乃甲申年，流年重天干，甲乃木之正气，于李贼并不利。”
“而且若真要说吉利，从崇祯六年开始的瘟疫，在今春结束，又有什么能比得上此事吉利！”
刘文炳这时也发现了朱元璋脸上的凝重之色，笑着道：“不错，若说吉利，确实没有比这更吉利的。可笑李贼竟如此懵懂，这也决定了他必会命陨于此。”
朱元璋闻言，笑道：“你们不用宽慰咱，咱从来就没有将叛军放在心上。”
“至于李贼玩的那套天命之术，咱也为他布好了局。其实咱之所以放了李牟，就是要将计就计，让李贼相信咱中了他的计。”
“至于派吴孟明等人出城，除了迷惑李贼外，更主要的是利用他的迷信心理，给他......”
刘文炳等人听完朱元璋的安排，心中都敬佩不已。
就连申湛然也不由地躬身站立，神情恭敬了不少。
朱元璋见状，又就里面的一些细节与他们展开讨论。
由于叛军围城，朱元璋已经取消了朝会。
所以直到东方大白，他们才发现竟已商讨了一夜。
由于还有些细节尚未完善，朱元璋便让御膳房做了些早点，准备吃过后再与他们继续商量。
没想到突然听到一阵哭泣之声从乾清宫外传来，朱元璋便让王承恩出去查看。
王承恩去了一会后，回来禀告说是国丈周奎与田弘遇等一帮皇亲因无钱捐饷，又被李琎逼迫，故而在宫外哭泣，请朱元璋做主。
朱元璋闻言，脑中立时浮现出先前崇祯求饷的情景，脸色不由地沉了下来。
他本想出去训斥周奎等人一番，出了心中的闷气，不过想到手头的事情并未处理完，为这些人浪费时间不值得。
便让王承恩以扰乱宫城为由，将周奎等人重打二十廷杖了事。
并说若是他们挨打后还不肯离去，就继续打，打到他们肯离去为止。
王承恩愣了愣，刚要领命出去，却又被朱元璋叫住了。
刘文炳见状，低声请示道：“陛下，不如让微臣出去劝劝他们。”
朱元璋摇了摇头，道：“你出去恐会增长了他们的气焰，到时会闹得更凶。”
说罢，又对王承恩道：“魏德藻和王德化可曾离开？”
王承恩摇头道：“奴婢刚才吩咐人去，想来此刻应还未离宫，要不奴婢将他们叫来？”
朱元璋摆了摆手，道：“不用了，你去看看李若琏在不在，若在的话，把他叫来。”
王承恩闻言，道：“奴婢刚才出去时，已经问过宫外的卫士，李大人一个时辰前刚刚又出去了，此刻并不在宫中。”
没想到他话音才落下，就见到一个小太监匆匆走了进来，说李若琏求见。
朱元璋点了点头，让小太监把李若琏带了进来。
李若琏一进来，就跪地请罪，道：“末将一时失察，让皇亲惊扰了圣驾，还请陛下恕罪。”
朱元璋见他两眼通红，风尘仆仆，知他应也是忙了一夜。
于是上前扶起他，道：“无妨，咱知道你辛苦，勿需自责。”
说罢，又顿了顿，道：“你昨日巡查时，是否发现有人与这些皇亲勋贵见过面？”
李若琏想了想，道：“昨夜在魏大人进宫后，兵部给事中光时亨在戌时初刻倒是去见过成国公，至于国丈等人，并未与朝中大臣见面。”
朱元璋闻言，皱起眉头道：“他们真没有见过？”
李若琏摇了摇头，道：“应该没有，昨夜末将担心叛军会在内城作乱，特意让锦衣卫留意看守皇亲勋贵的府邸，国丈等人皆是紧闭门户，并未出门，一直到寅时末刻，才有女婢......”
李若琏说着，突然停了下来。
朱元璋见状，知他应是想到了一些事，又追问道：“可是女婢有什么特别之处？”
李若琏想了想，道：“倒没有十分特殊之处，只是刚才末将想起来，成国公的女婢好似也是那个时辰出去采买，他们或许有机会见面。”
朱元璋闻言，愣了愣，随即想起昨日下午朝会时的情景，心中便已明白过来。
他随即点了点头，道：“这就对了，不然以那些皇亲的心性，怎敢一大早到宫里来哭闹。”
说罢，他对王承恩道：“承恩，去，带一批小太监，执行咱刚才的命令。”
王承恩恭敬地应了一声，便走了出去，随后宫外就传来一阵噼里啪啦的廷杖和哀叫声。
不一会，王承恩就进来禀报，说众皇亲挨打后，已经离去，朱元璋这才继续与刘文炳等人商议。
约莫过了一刻钟，王承恩又接到小太监的禀告，说御史王章、陈 良谟，给事中光时亨、时敏等三十几个人因责打皇亲，强征军饷等事在外请 愿。
朱元璋闻报，冷笑一声，道：“你去给李若琏说一声，让他派人守在宫门口。”
“若是那些言官规规矩矩的请 愿，就由着他们跪着，若是有失礼之处，立刻廷杖二十。”
原来朱元璋通过崇祯的记忆，已知这群言官早已变质，以鼓吹风骨为名，行架空皇权之事，心中对他们十分反感。
再加上刚才猜到周奎等人前来，也是光时亨等人暗中煽动，便决定先罚跪，杀杀他们的锐气。
王承恩恭敬地应了一声，缓缓地退了出去。
倒是一旁的巩永固有些担心地道：“陛下，那些言官向来固执，而且素有人望。”
“特别是王章和陈 良谟，还肩负守城重任，若是他们将此事闹开，恐会影响京城防务......”
朱元璋看了巩永固一眼，道：“无妨，这些言官此刻心思各异，也并非铁板一块，翻不起什么浪。”
说罢，又与刘文炳讨论起刚才的话题。
巩永固见状，也不敢多言，急忙参与到讨论之中。
这时，从宫外传来几个中气十足的请 愿声，随即便听到锦衣卫的呵斥，接着又听到啪啪的廷杖声和哀叫声。
不一会，王承恩匆匆跑进来禀告道：“陛下，不好了，光时亨大人因接连受刑，刚才才受了十廷杖就昏死过去了。”
朱元璋瞥了王承恩一眼，不满地道：“昏死过去就用冷水将他泼醒，继续执行廷杖！”
王承恩见朱元璋面有怒色，忙不迭地应了一声，又快速退了出去。
而朱元璋则好似无事人一般，继续与刘文炳等人讨论。
当廷杖声结束后，宫外也再次恢复了平静。
约莫过了半个时辰，朱元璋与申湛然等商量完一个细节，趁着休息的时间，又将王承恩叫来询问宫外的情况。
当他得知尚有二十几个御史、给事中跪在宫外后，便缓缓起身，朝宫外走去。
他来到乾清宫外，见到台阶下乌压压地跪着的御史、给事中时，脸色不禁沉了下来。
特别是他见到光时亨等人脸上闪过惊慌之色，躲避着他的目光时，脸色更加阴沉。
不过这些人中也有些身怀傲骨的，像王章、陈 良谟四五人就完全无视朱元璋的脸色，大义凛然地上奏，直言朱元璋执法残暴，有失皇家风度等。
随着王章等人开口，其他人也纷纷附和。
一时间，好似数百上千只蜜蜂围着朱元璋旋转，嗡嗡之声让人心烦意乱。
好在朱元璋并非崇祯，面对御史的连番轰炸，他既不喝止，也不反驳，只是冷冷地看着他们。
朱元璋有别与崇祯的处理方式终于引起了御史们的注意，慢慢停了下来，静静地看着他。
朱元璋见状，依然沉默不语，只是默默地看着众人。
一时间，现场陷入死寂。
“王章，你镇守的阜成门是否一切就绪？”
“陈 良谟，咱听闻你善守，你可有守城方略？”
“光时亨，你可知各门军械准备的如何？”
......
随着朱元璋的突然发问，众御史、给事中皆身形微颤，仓促低下了头，不敢与之对视。
朱元璋又冷冷地扫了众人一眼，怒喝道：“咱彻夜未眠，一直在商讨城防之事，可是你们看看，你们在做什么？”
“不关心城防，也不去安抚百姓，竟在这反对捐饷，不捐饷难道让兵士空着肚子守城，还是让你们去打仗......”
随着他一顿怒斥，王章、陈 良谟似乎醒悟了过来，连连告罪。
朱元璋本想就此让他们离去，不过见时敏、龚鼎孳等人隐露奸笑，便又让李若琏当场将他们责打了三十廷杖。
处理完这事后，朱元璋本准备回去东暖阁，王承恩却跟在他的身后，低声告诉朱元璋昨晚王德化找过他。
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