“说,你到底是谁?为什么要骗......”
就在众人惊讶之时,红娘子突然冲上前,抽出腰间的宝剑指着那男子厉声喝问道。
那男子见状,有些羞愧地道:“对不起,我不是有意骗......”
“说,你到底是谁?”
红娘子高声打断他的话,握着宝剑的手竟微微颤抖起来。
“我是安国公的副将任之华,我其实并非......”
“啊!”
红娘子不待任之华的话说完,就一剑刺向对方的胸膛。
任之华不知是没想到红娘子会出手,还是甘心赴死,竟没有躲闪。
“噗!”
一股鲜血激射而出,不过任之华并没有倒下。
因为红娘子的长剑才刺入一寸多,就停了下来,随即又抽出宝剑,沉默不语,不知在想些什么。
救援不及的巩永固见状,静静地看着二人,心中满是疑惑。
而在不远处的朱元璋见此情形,也不禁皱起了眉头。
“陛下!”
这时,任之华看到朱元璋,竟顾不得剑伤,急忙跪地行礼。
朱元璋冷哼了一声,沉声道:“任之华,这到底是怎么回事?”
任之华见朱元璋面有怒色,急忙解释道:“陛下,末将是奉安国公的命令,假扮......”
他说着,又突然停了下来,看向一旁的红娘子。
朱元璋见红娘子已逐渐恢复平静,并不像感情受创之人,猜到此中应有内情,便想趁机打掉红娘子最后的一丝斗志,就摇头道:“无妨,有什么事尽管直说!”
任之华闻言,这才将事情讲了出来。
原来刘文炳率军离开京城后,想到太原是山西中心,傅山、韩霖二人在那也颇有势力,便准备先去太原,然后以其为中心,向四周辐射,扼守住通往长安的险隘。
不过他才到太原附近,就发现叛军的防守十分严密。
因此他又改道前往曲沃,准备和李建泰汇合后,再召集地主武装,从后方对叛军发起攻击。
没想到等他见到李建泰,发现对方并未召集义师,而是在忙着收回他的田产、商铺。
刘文炳见状,心中大为不满,不过想到尚需借助李建泰的人脉,就也没有明说,只是催促他召集义师。
要说李建泰也确实有些人脉,不几日就招来李虞夔、刘迁、虞胤、王永镇、王滉等一大批人。
刘文炳见到李虞夔、刘迁等人时,还有些高兴,可等他见到虞胤、王永镇等人后,立时就皱起了眉头。
因为除了李、刘二人是本是明朝的官员,对朝廷尚算忠心外,其他人不是随风倒的墙头草,就是桀骜不驯的江湖人士,甚至还有些危险人物。
像王永镇此人,他哥哥王永强本是李自成延安的参将,只因听闻李自成失利,才派王永镇回来打探消息,没想到李建泰竟也将他邀请过来。
刘文炳见此情形,知李建泰并不可用,本想离去另想办法,没想到李建泰竟已将他来此招兵的消息传了出去。
也正是因为李建泰的这一冒失举动,让刘文炳接连遭到数次刺杀,更坚定了他离去的决心。
没想到这时傅山和韩霖却带着数千人赶来,并告诉他还有不少人正在赶往此地。
因此刘文炳打消了离去的念头,而是决定将李建泰派往太原,以免他再误事。
不过刘文炳也知道李建泰贪生怕死,若是只让他前往,纵使他迫于压力答应了,若无人监管,恐也会惹出麻烦。
为了打发李建泰,同时解决刺杀的麻烦,刘文炳一番思虑后,将韩、傅等人的兵马与他的人马融合,一分为三,组成三支队伍,分别由他和毛维张、任之华三人统帅。
随后他又将私印、腰牌给毛维张、任之华二人,让他们假扮自己,让人分不清他在哪里。
做好这一切后,他便带着任之华与李建泰一起前往太原。
他们来到太原后,听闻红娘子正在各地清缴地主武装。
刘文炳担心前来汇合的义师会遭到攻击,便让任之华留在太原,而他则率师前去接应。
没想到刘文炳前脚才离开,红娘子后脚就到了太原,而且抓住了大张旗鼓招兵的李建泰。
任之华听闻此事后,正准备设法去救李建泰,哪曾想到李建泰早已出卖了他们,以至他被红娘子打了个措手不及。
幸亏他手下的亲兵冒充他,引开了红娘子等人,他才侥幸逃过了一劫。
随后他又急忙去通知其他人,却每次都晚了一步,最后竟还被李嫣抓住了。
任之华被抓后,本已存了死志,为免刘文炳再被追捕,他便顶了安国公之名。
没料到李嫣得知他是刘文炳后,竟未将他交出去,而是瞒着红娘子将他藏在了闺房之中。
只是才一日,红娘子就发现了此事,当即怒斥李嫣,并要将任之华斩首。
不知李嫣是何想法,竟说她与任之华早已私定终身,而且还怀了对方的骨肉,借此苦苦哀求。
红娘子听闻此事后大怒,不过最后却仍被李嫣说服,答应放任之华一马,随即就让亲卫将他送出了太原。
任之华出城不久,就遇到了闻讯赶来的刘文炳。
随后他又跟随刘文炳潜入太原,准备刺杀受封的李建泰,没想到又再次遇到了李嫣。
于是刘文炳便让他继续假扮自己,而他则率人袭杀李建泰。
为了不使红娘子等人怀疑,刘文炳还特意将一个与他身形相似的守卫毁容,借此混淆视听。
刺杀李建泰后,刘文炳本想救他出去,却意外发现他的假身份更有利于引起叛军的内斗。
于是刘文炳便让任之华继续以安国公的身份行事,而他和毛维张则在外面联络义师,并偶尔故意传出一些消息,让牛金星等人知道刘文炳没有死,加剧叛军的矛盾。
后来红娘子不知是否发现了什么,竟让李嫣带他离开太原。
恰好这时刘文炳也传信来,让他将一些情况带给巩永固,他就与李嫣一起来到了蔚县。
由于假尸身之事,他又与李嫣藏身在山洞,没想到在他等李嫣的时候,红娘子却突然出现,并将他带到了此处。
朱元璋听完任之华的讲述,这才明白红娘子先前为何会那般激动。
“这样说,不是红娘子救了你,而是李嫣?”
这时,巩永固有些惊讶地声音响起道。
任之华闻言一愣,有些疑惑地道:“怎么,李嫣告诉你们是红娘子救了我?”
他说罢,又有些尴尬地看向红娘子。
红娘子闻言,立时明白了过来,心中不禁一声长叹。
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