金铉才走上刘文炳的座船，就见到刘文炳、李国桢等人热情地迎了上来，心中不由一暖。
这时，刘文炳又快步上前，亲热地握着他的手，一脸歉意地道：“金大人，这些天你受苦了，文炳在此向您赔罪了！”
金铉闻言一愣，连称不敢。
刘文炳又当着众人夸赞了金铉一番，随即拉着他朝船舱走去。
金铉看着一脸淡定的刘文炳，心中首次对刘文炳升起了敬意。
其实金铉最初在彰义门见到刘文炳时，他对对方并无好感。
认为刘文炳不过是有个皇亲的身份，才得到朱元璋的重任。
但经过彰义门、朝阳门、保定等大战后，金铉对刘文炳慢慢有些改观了。
所以上次朱元璋让他假扮刘文炳时，他经过一番犹豫，最后还是应了下来。
尽管他知道，若是刘文炳真的战死了，他这个冒牌货只有死路一条，但他当时为了大明的江山，依然答应了。
不过此刻，他突然发现，原来他当时答应朱元璋，除了为大明江山外，似乎也是因为他对刘文炳心存羡慕，希望能向对方一样建功立业。
就在金铉神思恍惚之际，众人皆已坐定。
刘文炳扫视了众人一眼，又激情澎湃地讲述了山西大捷等事，让在场之人皆兴奋不已。
接下来他再次肯定了金铉牵制女真的功劳，同时也讲出了他来此的缘由。
原来刘文炳和李三豹从天津出海不久，李三豹就通过锦衣卫的渠道，收到了赵二虎的求救信。
信中说由于女真大军即将到来，朝、鲜朝野极为震惊，担心女真此来是想吞并朝、鲜。
因此朝堂上分成了主战、主和两派，而这两派的第一个焦点就是如何处置李国桢等人。
李倧本是一心要处死李国桢，向女真示好的，只是金铉等人的强势压境，让他心中有了一丝担忧。
因为他得位并不正，先前之所以能坐稳江山，很大程度上得益于他亲近大明，排斥女真的主张。
但自从崇祯九年，他向女真投降，并处死了洪翼汉、尹集、吴达济三学士后，国内就时常发生叛变。
特别是上月沈器远的谋反之事，让他至今仍心有余悸。
他本来指望女真水师击溃金铉等人后，再重振河山。
没想到女真这次却是水陆并进，不禁让他怀疑之前的决定是不是错了。
所以李倧对于两派的争论虽未表态，却暗中放松了李国桢等人的守卫。
赵二虎通过王守林先前在朝、鲜布下的眼线，探查清楚情况后，利用李倧的矛盾心理，将李国桢一行救了出来。
没想到他们救出李国桢等人后，李倧又突然全国通缉，逼得他们不得不放弃原来的接应路线，转而向朝、鲜东部逃窜。
赵二虎知道金铉在军中地位尴尬，未必能及时来援。
为免发生意外，他在向金铉送信后，又利用锦衣卫的渠道向京城求救......
金铉听完刘文炳的讲述，才明白事情的原委，有些担忧地看向李国桢道：“李倧先放后抓，是否意味着他已经完全倒向女真？”
李国桢闻言，摇头道：“这倒也未必，因为现在女真数万大军齐来，李倧若不拿出一个态度，立时就有灭国之危。”
“不过他见识过金大人的水师，想来心中也有畏惧，故而才会做这种首鼠两端的事情。”
“所以李倧的态度主要取决于我们与女真的这一战，若我们能击溃女真，李倧纵使不倒向我们，最起码暗地里也不会再难为我们。”
“但若是我们此战失利，恐怕以后再想说服李倧，就十分困难了。”
刘文炳赞同地点了点头，道：“威北侯此言在理，金大人，你对此战有何看法？”
金铉闻言，沉思了一会，缓缓地道：“此次女真虽说水陆并进，不过骑兵根本不起作用，所以我们真正的对手是孔有德、耿仲明和尚可喜三人。”
“他三人的水师虽只有四五万人，但大多都是原皮岛的精锐，特别是女真为了弥补他们海战的不足。”
“这些年对孔有德等人大力培养，不仅提高兵士的军饷，还安装了新式的火炮，战力远胜于我们。”
“上次郑森之所以偷袭得手，一来是对方未曾防备，再就是统兵的孔有性太过无能所致。”
“另外朝、鲜都城附近的水师虽受到重创，但其在东部还有近两万人，加之皮岛上也有数千人，虽说目前没有动静，但我们也不可不防......”
刘文炳听完金铉的讲述，看向李国桢道：“威北侯，你来朝、鲜也有一段时日，可知他们为何没有动静？”
李国桢见问，躬身道：“朝、鲜自李舜臣战死后，水师早已一落千丈，战力大不如前。”
“现在东部的水师虽说有两万多人的编制，但是据说实际人数可能一半都不到。”
“加之上月李倧刚诛杀了沈器远，而东部的水师将领多与沈器远有旧，他心中生疑，不招水师来援倒也正常。”
刘文炳闻言，有些惋惜地道：“威北侯，沈器远的旧部可还有幸存的？”
李国桢摇头道：“沈器远的实力并不强，不然也不会如此轻易就被李倧剿灭。”
“现今不要说沈器远的旧部，就连沈器远拥立的怀恩君李德仁也无辜被诛，朝、鲜境内现在是人心惶惶，暂时应无人敢站出来反对李倧。”
刘文炳点了点头，又看向金铉道：“女真水师是孔有德等人率领，那骑兵又是何人统领，现在到了何处？”
金铉沉吟道：“按照郑森的消息，孔有德三人的水师应在今日辰时到达，至于骑兵只听说有四万多人，具体是谁统帅，暂时还没有消息。”
刘文炳皱眉道：“金大人，你的信息现在都来源于郑森吗，不会连情报人员也由他掌控了吧？”
金铉见刘文炳面有不满，有些尴尬地道：“情报本是由下官掌控的，不过由于我们的情报传递太过迟缓，远不如郑森的及时。”
“后来便以他的信息为主，我们的人配合他行事，不过主要人员还是掌握在下官手中。”
刘文炳沉默了一会，又看向王守林道：“王千户，我听陛下说你上次北上时，就已在女真那边建立了联络点，不知可否有消息？”
王守林躬身道：“安国公，据末将的消息，此次女真骑兵的主帅是阿济格和多铎，目前已从盛京出发，先头部队已到朝、鲜边界。”
刘文炳闻言，有些惊讶地道：“阿济格和多铎？若本公没有记错，这两人都是多尔衮的兄弟吧？”
王守林点头道：“阿济格、多尔衮、多铎皆是努尔哈赤第四任大妃阿巴亥所生，先前多尔衮争夺皇位，也是因有他兄弟二人相助......”
刘文炳沉默了一会，突然看向金铉道：“金大人，郑森还能用吗？”
金铉见刘文炳眼中隐现杀机，心中不由一惊。
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