朱元璋示意让李武进来后,又对张煌言道:“咱觉得郭升分兵之事有些怪异,你立刻派人去核实一下,看他是真的分兵,还是诱敌之计!”
张煌言躬身应下后,就急匆匆地走了出去。
这时,李武快步走了进来,向朱元璋禀告道:“陛下,末将在半路接到赵立的消息,说李成栋已经杀了谢陛,并且纵兵洗劫了德州等地的富户。”
朱元璋闻言一惊,瞬间又恢复正常,沉声道:“李成栋竟如此大胆,可知其中详情?”
李武从怀中掏出一封信,恭敬地递给朱元璋道:“陛下,这是史可法幕僚阎尔梅所奏事情原委,据说李成栋佯装受伤一事,就是出自他的谋划。”
“只是后来不知怎的,李成栋没有再听他的建议,反而大肆屠杀富户,因此他便将事情详情写在信中,托赵立转呈陛下。”
朱元璋沉默了一会,才将信接了过来,缓缓展开。
阎尔梅在信中说,在朱元璋离去不久,聊城等地就发生了一些零星的流民暴乱。
当时阎尔梅便觉得是谢陛暗中指使,只因没有证据,不便明言。
加之在史可法加大赈灾力度后,暴乱逐渐减少,他以为此事已经过去,也就没有向史可法禀告。
没想到因郭升之事,史可法和沈廷扬匆匆离去后,流民暴乱之事瞬间大规模爆发。
李成栋乍临此事,一时也慌了手脚。
幸亏阎尔梅临危不乱,指挥李成栋一边安民,一边平叛,才暂时稳住了局面。
这时,马重禧又突然在狱中被人毒死。
随后军中又流言纷纷,说李成栋疑心降兵,要将所有降兵杀绝,立时在军中引起骚动。
李成栋为免军中生变,又急忙赶往城外安抚兵士,并在叛军营中住了一晚,才暂时稳住了军心。
没想到竟在回来的途中遭到行刺,好在李成栋深知刑氏的狠辣,一直暗中提防,因此救了他一命。
经此一事,阎尔梅觉得谢陛可能会来攻城。
他为了打乱谢陛的节奏,便建议李成栋佯作重伤,引谢陛前来,然后再率兵潜往德州,给谢陛来个釜底抽薪。
因事情仓促,在李成栋带走了聊城的兵马后,济南的兵马并未及时赶回,阎尔梅为免谢陛强行攻城,还故意布下了疑兵。
没想到谢陛到了聊城后,并未攻城,而是一直驻扎在城外。
就在阎尔梅疑惑之时,接到李成栋从德州传来的书信,才知道了事情的原委。
原来前些天高杰和谢陛之所以如此快地攻下济南,一是迫于朱元璋的威压,再就是他们想借此立功,留下镇守山东。
没想到最后却被李成栋捡了便宜,因此他二人皆心怀不满。
由于有了共同的敌人,他们虽各怀鬼胎,却也联合了起来,并暗中商议,决定等朱元璋走后,由谢陛挑动流民闹事,而高杰则指使人刺杀李成栋。
随后再以平乱为由,趁机夺取济南等地。
所以在朱元璋离开聊城后,谢陛就按计划开始了行动。
不过谢陛因对史可法有所顾忌,刚开始的时候行动十分谨慎,流民暴动的规模并不大。
等到郭升之事爆发,史可法和沈廷扬离开聊城后,谢陛再无顾忌,当即全力施为。
因谢氏一族在山东颇有威望,再加上一些叛军从中造势,所以谢陛仅用了一日,就让流民暴动席卷了济南以西。
谢陛大喜过望,一边整军,一边催促高杰率兵前来。
后来他听说李成栋身受重伤,就立刻率军赶往聊城。
只是谢陛到聊城后,发现高杰并未如约前来,担心中了对方的算计,故没有立刻行动。
后来因高杰迟迟不至,谢陛与谢升商议后,便打算强行攻城,却又听说在济南平叛的杜永和和张月已经赶回,也就没有再行动,而是加紧催促高杰。
但高杰不知为何,一直没有前来。
阎尔梅知晓真相后,担心高杰赶来坏了计划,立刻将德州被破的消息放了出去。
谢陛得知此事,急忙率兵赶回,结果在半路遭到了李成栋的袭击。
原本按照阎尔梅的计划,李成栋只需擒下谢陛即可。
可不知为何,李成栋却突然改变了主意,竟当场斩杀了谢陛。
之后李成栋又回师德州,不仅将谢升全家杀绝,还借机将德州的富户洗劫一空。
接着他又如法炮制,接连洗劫了济南、聊城等地的富户。
李成栋得到银子后,大肆招兵买马,在短短的两天内,竟招募了三万余人。
阎尔梅见大错已成,追悔无益,便着手安排善后之事,
他为免李成栋疑心,一边以安民之策迷惑李成栋,一边将此事向朝廷密报。
没想到这次李成栋竟听从了他的意见,不仅派人赈灾安民,还向京城运送了一百万两银子。
朱元璋看完信,对李成栋的一些举动也十分不解。
因为他知道李成栋虽是个武夫,却也有几分才智,不可能不知道谢升是他用来平衡局势的棋子。
可李成栋现在不仅将谢升等人斩杀,还大肆招兵买马,分明是在挑衅他的权威,这和李成栋先前的态度大相径庭。
“难道是他得知了西安之事,所以急于扩张?”
朱元璋此念才起,立刻就否认了。
因为聊城距离西安一千多里,中间还隔着董琦、高杰的兵马,李成栋纵使得到消息,也不可能赶去分一杯羹。
而且西安之事是对朝廷有利,李成栋得知此事,应该更加恭顺才对。
现在李成栋出现这种反常之举,只可能是有人告诉了他一些不利于大明的消息。
想到这,朱元璋立刻想起了左羡梅,便看向李武道:“左羡梅现在何处?”
李武道:“她昨日好似已经进入山西,此行的目的地可能是太原。”
朱元璋沉默了一会,追问道:“你们能确定左羡梅没有中途离开吗?”
李武闻言一愣,有些犹豫地道:“在左羡梅离开山东后,我们的人就撤回来了,消息都是靠联络站传递......”
朱元璋想到锦衣卫已被左良玉渗透,这个消息多半不可靠。
随即又想到曹虎留在聊城应是左羡梅的安排,便又问道:“曹虎呢,可知他现在何处?”
李武有些尴尬地道:“我们的人最后见到曹虎是在阳谷县一带,之后就再也没有看到他的身影。”
朱元璋沉思了一会,吩咐李武道:“你传信给赵立,让他立刻重整聊城一带的锦衣卫联络点,凡可疑之人一律收监,反抗者就地格杀。”
“另外,让可信之人全力追查左羡梅和曹虎的行踪,还有让赵立联系阎尔梅,让他密切关注李成栋的动向......”
他说着又停了下来,沉默了一会,才继续道:“你也立刻赶往聊城,并将所有的虎贲死士都带上。”
“若李成栋率军离开聊城,你和赵立要不惜一切代价将他斩杀!”
李武微微一愣,随即躬身应了下来。
这时,张煌言又走进来禀告,说马进忠攻打潍坊受挫,请求朱元璋派兵支援。
有的人死了,但没有完全死……
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