王家彦见朱慈烺似要开口，急忙对李琎道：“李大人，若你率军出征，不知准备调用京中哪支兵马？”
李琎闻言，知王家彦对他不放心，略一沉吟，便沉声道：“此次我们两线作战，本应以骑兵为主。”
“只是女真铁骑凶悍，叛军千里奔袭，此来应也是他们引以为傲的玄甲骑兵，而我们的骑兵与之相比，战力稍弱，若与之硬抗，必难以取胜，故此役当以火器为主。”
“李琎听闻黄大人已按陛下的吩咐，重建了两千人的神机营，因此想以骑兵为饵，神机营为主......”
王家彦本还担心李琎是一时冲动，此刻见李琎讲得头头是道，一些细节比他考虑得还要全面，心中不禁暗暗点头。
他待李琎说完后，又追问道：“李大人，你此法虽好，但若只凭火铳等物，未必能击退叛军，可要是动用火炮，你又如何保证时效？”
李琎沉吟道：“此战重在出其不意，为免叛军和女真觉察，大型火炮肯定不能用，所以此役只能选用中型佛郎机等火器。”
“据李琎所知，黄大人已自制了不少这类火器，数量上足以支持两处的战役，并不需来回运送。”
“这些火器虽威力有限，但若辅以火药等物，威力并不会比大型火炮差......”
......
王家彦又接连提出了一些问题，见李琎皆对答如流，心中的担忧才放了下来，看向朱慈烺道：“殿下，李大人才智卓绝，足可担任统帅之职。”
朱慈烺本还有些犹豫，此刻见王家彦也赞同，笑着道：“好，既然诸位皆持此议，那本宫便任命李大人为此次的主帅！”
他说罢，又看向李琎道：“李大人，你忠勇可嘉，待你得胜归来，本宫亲自为你请功！”
“若事有不协，你也勿需担忧，到时本宫必亲率大军去援助你......”
李琎闻言，急忙跪地领旨，随后便与王家彦匆匆离去了。
朱慈烺沉默了一会，才看向申湛然道：“先生，本宫知......”
申湛然见到朱慈烺的神情，急忙开口道：“殿下，微臣得陛下知遇之恩，定当誓死以报，还请殿下让微臣与李大人一同出征！”
朱慈烺因觉得朱元璋有些苛待申湛然，本想安抚他一番，此刻见他慷慨请旨，到嘴边的话却是说不出来了。
他犹豫了一会，沉声道：“先生高义，慈烺铭感五内，请受慈烺一拜！”
朱慈烺说着，便向申湛然躬身行礼。
申湛然见状，急忙上前阻拦道：“太子，您是君，湛然是臣，湛然万万受不起！”
朱慈烺正色道：“先生，父皇临去前，曾让慈烺以先生之礼相待，您自是受得起的。”
“若您不受慈烺之礼，慈烺亦不敢让先生出征......”
申湛然见朱慈烺一脸坚毅，知若不受他此礼，他必不肯罢休。
无奈之下，申湛然只得放开朱慈烺，让其继续行礼。
不过在朱慈烺行礼的同时，他也躬身还了一礼。
朱慈烺见状，对申湛然更加看重，亲切地拉他同坐后，又就其中细节向其请教。
申湛然得朱慈烺如此礼遇，又见他一片赤诚，当即知无不言，替朱慈烺解开了不少疑惑。
不过他见诸事商定后，朱慈烺依然眉头紧皱，便试探道：“殿下，可是陛下并未传来叛军的行踪？”
朱慈烺闻言，轻叹了一声，道：“先生慧眼，其实父皇先前传信来说，武昌之事发生变化……”
申湛然听完朱慈烺的讲述，沉思了一会，道：“殿下，您勿需担忧，虽说微臣未见过平南伯（张煌言），但陛下慧眼如炬，既然让平南伯处理武昌之事，想来他也是有此能力的。”
“再就是威武伯有勇有谋，断不会轻易被何腾蛟所擒，而且微臣听闻秦夫人（秦良玉）骁勇善战，应也不可能让张献忠的残兵轻易出川。”
“所以微臣猜测此中应有内情，以陛下的才智应对此早有规划，还请殿下勿忧。”
朱慈烺听了申湛然的分析，心中顿时轻松不少，随即又有些疑惑地道：“若是如此，父皇为何不明言……”
他说着，又停了下来，有些诧异地看向申湛然道：“莫非父皇是担心走漏了消息，才故意这样说……可若是如此，父皇早该回来了啊！”
申湛然沉吟道：“陛下此举除了怕走漏消息外，恐也是想借此迷惑叛军，毕竟锦衣卫中也有叛军的人。”
“至于说陛下为何未归，微臣一时也想不明白，不过陛下一向算无遗策，想来另有安排。”
朱慈烺闻言，有些担忧地道：“先生，若如您所说，慈烺是否不能利用锦衣卫的暗营查探叛军的行踪？”
申湛然见朱慈烺面现犹疑，想到他年纪轻轻就需承担如此重任，劝慰道：“殿下，您勿需太过担忧，锦衣卫经过王千户的整顿，信息的机密性已大大提高。”
“再就是京郊附近遍布百姓，他们得到田产后，大都对朝廷心存感激，也唯恐失去田地，殿下只需将叛军追赃助饷等事稍加宣传，引起百姓的仇视之心，叛军必无所遁形......”
他说着，突然想到朱元璋先前迁徙、安置灾民之事，恐也是存了让百姓作耳目之心，心中不由对朱元璋更加敬佩，同时也更加畏惧。
朱慈烺听了申湛然的讲述，心中的大石才落了下来。
随后他又与申湛然反复推演战局，确认没有遗漏后，才在王承恩的陪同下返回了皇城。
朱慈烺回到宫中，已近戌时三刻，想到尚未向周后请安，又急忙赶往坤宁宫。
当他进入坤宁宫时，周后与懿安皇后正在闲谈。
懿安皇后见朱慈烺前来，客套几句后，便起身离去了。
朱慈烺因心中有事，赔笑了一番，本也想离去。
没想到周后却突然变色道：“太子，你今日出城，可是去见申湛然了？”
朱慈烺见周后一脸严肃，随即想到他父皇离京时，特意将申湛然留在京郊，心中一阵惊慌后，低声道：“儿臣有些政务拿不定主意，故出城向先生请教......”
他一边说着，一边暗暗观察周后的神情，见周后眉头微皱，又解释道：“母后，儿臣觉得先生对大明忠心耿耿......”
“你既知他忠心耿耿，在此危难之时，为何还不让他进城？”
周后有些不满地打断了朱慈烺的话，同时一双凤目紧紧地盯着他。
朱慈烺闻言一愣，随即有些犹豫地道：“儿臣本想对先生委以重任，只是父皇让先生在京郊屯田，加之先生也不愿进城，儿臣不好强求。”
周后见朱慈烺一脸为难，摇头道：“太子，你有孝心、仁心，固然是好的，但你也要明白，监国太子不但要仁慈，更要有手腕。”
“何况你父皇早就为你铺好了路，你却迟迟不能决断，又如何担得起你父皇给你的重担？”
朱慈烺闻言，一脸诧异地看向周后。
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